Тихон представил, как мама разберет порванную одежду и будет задавать много тревожных вопросов. Если он расскажет ей всю правду, она в обморок упадет. Придется что-нибудь соврать, например, что в футбол часто играл.
Эх, взрослая жизнь! Иногда приходится врать во благо.
Вот и со случаем в кинотеатре так же, подумал Тихон. Начну лейтенанту про Бориса все как есть объяснять, не поверит, подумает, что стрелки с больной головы на здоровую перевожу. Уж очень он меня подозревает. А так, что-то про безумную любовь и ревность наплел — и все понятно, вроде сошло.
Когда он его выпустит? Хорошо, что экзамены позади, можно и в камере позагорать. Здесь, кстати, не так жарко, стены толстые, окошки маленькие. Благодать.
С этими мыслями Заколов повалился на нары. Тело блаженно растянулось, глаза закрылись, и он мгновенно уснул.
На удивление, выпустили его из камеры сразу поутру. Даже завтрака не дали — сэкономили, отметил Тихон. Впрочем, без обиды.
Он вышел на волю, зажмурился от яркого солнца, а когда открыл глаза, то увидел Сашку и Бориса, спешащих к нему. Евтушенко от души улыбался.
— Мы в институт направляемся, решили о тебе узнать. Я вчера тут час проторчал. Ничего не сказали. — Сашка кивнул на отделение милиции. — Ты что, переселиться сюда задумал?
— Пока только на ночевку оставляют, а днем, чтобы не кормить — выгоняют, — попробовал отшутиться Тихон. Он косился на Бориса, не зная, как себя вести после вчерашнего инцидента.
— Ну, ты в киношке устроил классную котовасию! — Борис, как ни в чем не бывало, дружески похлопал Тихона по плечу. — Смотри, какой фингал мне заделал? Класс! А как все друг друга мутузили! Посмотреть бы сейчас на их рожи. Ты чё, Тихон, на Лизку запал? Ну, так предупредил бы. Я бы может, и подвинулся. Девчонок красивых в этом городке пруд пруди.
— Да я так… обознался.
— Знаю, как ты обознался. Сашка все мне рассказал. В убийцы меня записать задумал? В душители!
Тихон недоуменно взглянул на Сашку. Зачем он все выболтал? Теперь Борис станет крайне осторожным, и его просто так не поймаешь.
Евтушенко понял взгляд друга:
— Обстоятельства сильно изменились. Я думаю, что все было по-другому. Потом поболтаем. Хорошо, что тебя выпустили, потопали в институт. Меня прямо нервная дрожь берет.
— Да, уж — согласился Борис. — Финал близок!
Махоров, прищурившись, посмотрел в сторону института. На его лице расплылась снисходительная улыбка победителя.
Глава 42. Полупроходной бал
Во дворе института было гораздо шумнее обычного. Оказывается, помимо результатов сочинения вывесили итоговый проходной балл. Те, кто набрали по сумме четырех экзаменов и аттестата этот балл — уже могли считать себя студентами. Хотя окончательные списки зачисленных должны были вывесить только завтра, многие, не скрывая эмоций, радовались, прыгали от восторга, а девчонки по-детски визжали, не в силах сдержать слез счастья.
Ребята пробились к стенду с оценками, и нашли свои фамилии. У всех троих были четверки.
— По-божески поступили. Не ожидал, — рассудил Заколов. — Мне же переписать не дали, по черновику проверяли. Думал, трояк влепят.
— А я старался короткие предложения писать, чтобы в запятых не запутаться. У меня с ними всегда проблемы, — сообщил довольный Сашка.
— Я все аккуратно со шпоры сдул, ничего от себя не добавил, — гордо заявил Борис.
— У тебя что, было сочинение на нужную тему? — удивился Сашка.
— У меня на любую было. В Москве купил, — похвастался Борис. — В Москве, что хочешь можно достать.
Он не скрывал радости. А когда ребята узнали проходной балл — 17,5, то Борис взревел от восторга, вскинул кулак вверх и крикнул:
— Йес! Я сделал это! Ровно семнадцать с половиной набрал!
Евтушенко и Заколов тоже были довольны, но улыбались скромнее. Их сумма баллов была далеко за двадцать.
Среди неудачников пополз слух, что существует еще полупроходной балл. Из тех абитуриентов, кто чуть-чуть не добрал до семнадцати с половиной, отберут нескольких и тоже зачислят в институт. А вот, исходя из каких критериев, будут принимать решение, никто толком объяснить не мог. Одни считали, что преимущество будут иметь те, у кого выше средний балл аттестата, другие полагали, что оценки за экзамены окажутся важнее.
— Вечером отметим! — крикнул Борис и умчался искать Лизу.
Заколов и Евтушенко выбрались из института и примостились в тени стены. Сашка коротко пересказал то, что узнал от Бориса про злополучную цепочку.
— Неужели она — Питоконда? — удивился Тихон.
— А почему бы и нет? — меланхолично возразил Сашка.
— Не верю, не может быть! Я с ней общался больше чем ты, я ее лучше знаю. Не могла она это сделать! Она добрая.
Заколов сильно расстроился. Даже радость от поступления, которая минуту назад переполняла его, сжалась в маленький комочек, ухнула куда-то в глубины памяти и воспринималась уже как нечто давно случившееся. Неужели он совсем не разбирается в людях? Еще вчера следил за Борисом, до этого подозревал Павленко — эх, да что вспоминать! Он никак не мог собраться с мыслями.
— Как думаешь, убийства теперь закончатся? — спросил он Сашку.
— Зависит от того, устроят ли ее результаты экзаменов. Для нее же все на волоске висело. Если цель уже достигнута, то убивать ни к чему, а если нет, и остается хотя бы маленький шанс, то… Я даже не знаю, что и подумать.
— Ну не сейчас же, не здесь? — С надеждой в голосе, будто от Сашкиного ответа что-то зависело, спросил Тихон, оглядываясь вокруг. — Ведь столько народа!
— Сейчас это действительно проблематично, слишком оживленно, — согласился Сашка. — Хотя давай пока останемся, что-то я ее сегодня еще не видел. Сейчас схожу, узнаю ее оценку.
Наташа шла в институт одна. Она долго сидела в комнате и ждала, что кто-нибудь за ней зайдет, как бывало прежде, и предложит идти вместе. Но в коридоре хлопали двери, слышались оживленные голоса, торопливые шаги, а к ней никто так и не постучал. Она вышла позже всех и медленно брела по пыльному тротуару с обречено опущенной головой. Ее взгляд был направлен на любимые босоножки, но не отражал их в сознании. Она не видела отросших ногтей, которые еще несколько дней назад собиралась постричь и покрасить ярким лаком. Она не замечала дороги, ноги сами несли ее привычным маршрутом, словно на автопилоте.
Как-то мгновенно, за один-два дня вокруг нее образовался вакуум. Все стали сторониться ее, а некоторые пугливо поглядывали вслед и шушукались, будто пересказывали друг другу таинственный порочный слух. Неужели все из-за той ночи, что Тихон провел в ее комнате? Или причина в другом, более серьезном? Где она совершила роковую ошибку?
Она подошла к институту последней. Здесь еще оставались очень многие, из тех, кого она знала, но никто не перекинулся с ней даже ничего не значащим приветствием. Она прошла сквозь толпу как магнит, отталкивающий однополюсные заряды.
Около стенда уже никого не было. Наташа отыскала свою фамилию — четверка. Мгновенно у нее вспыхнула злость. Ей не дали, не дали дописать на чистовике ее любимую тему про Наташу Ростову! Если бы она все аккуратно переписала, то, конечно, получила пятерку, ведь она излила там все чувства и мысли. А ошибок в сочинениях она никогда не делает! И зачем она не сдержалась и закричала тогда около трупа? Лучше бы вернулась в аудиторию и продолжила писать сочинение. Ну что ей стоило собрать волю в кулак ради отличной оценки. Пусть бы эту девчонку обнаружил кто-нибудь другой.
Она злилась то на себя, то на приемную комиссию и не обратила внимания, что высшую оценку — пятерку, не получил никто. В этом техническом ВУЗе пять баллов за сочинение традиционно никому не ставили.
Увидев проходной балл и подсчитав сумму своих баллов — 17,25 — она расстроилась еще больше. Многие уже веселятся и могут считать себя студентами, а она… Неужели она пролетела? Неужели придется ждать следующего года? Ведь столько сил отдано этой цели. Зачем она поступала именно в этот институт? Ведь собиралась же в другой, все из-за Светки! Она ее уговорила.
Неужели все потеряно? Или есть еще шанс? Что там обсуждают рядом? Существует полупроходной балл, и кого-то обязательно примут даже с такими оценками, как у нее. Может, еще можно что-то сделать?
Она вышла во двор. Какой-то парень кружил на руках хохочущую девушку, потом отпустил руки, и девушка каблуком угодила Наташе по ноге. Сильная боль подхлестнула злость. Наташа крикнула на девушку, но та продолжала хохотать, так ничего и не заметив.
На глаза Наташе попался Тихон.
— Как дела? — с настороженной вымученной улыбкой спросил он.
— Как у негра в заднице, — выругалась Наташа и захромала прочь. Из красивых глаз от боли и обиды текли слезы.
— Наташа! — крикнул Тихон, не решаясь идти за ней. Но девушка не обернулась.
