Ознакомительная версия.
В задней части подвала, на небольшом открытом пространстве, лежал еще один матрас и рядом стоял стол с инструментами. Что это конкретно было — Ненси не смогла разобрать, но одна вещь напоминала то, чем обычно ставят клеймо скоту.
Ненси отступила немного и дала дорогу врачам, которые ворвались вслед за ней в подвал. Теперь она, не отрываясь, смотрела на трех несчастных женщин, которым удалось выжить в этом кошмаре. Все женщины оказались совершенно голыми. За лодыжки они были прикованы к стене. Цепочка была такой длины, что позволяла жертвам дотянуться до бутылки с водой и миски. Женщины в двух первых отсеках лежали на грязных матрасах. Казалось, глаза их полностью ввалились и видны только пустые глазницы. Ненси заметила, как выступают их ребра. На телах всюду были следы от ожогов и синяки. Жертвой, находящейся в третьем стойле, оказалась Саманта Риердон. Она прислонилась к стене, безучастно глядя на своих неожиданных избавителей.
Ненси медленно пошла к лестнице, ведущей наверх. Она успела узнать и Энн Хезелтон, но только по рыжим волосам. Ноги Энн прижала к самой груди и тихонько стонала. Как не похожа была эта женщина на ту, что красовалась на фотографии, сделанной мужем самой Энн, где нынешнее существо, потерявшее всякий человеческий облик, выглядело вполне счастливо и респектабельно на очередном собрании гольф-клуба: широкая белозубая улыбка, желтая повязка на волосах, так украшавшая длинные рыжие волосы красивой статной леди.
Глория Эскаланте находилась во втором стойле. Лицо ее также было совершенно безучастным, но Ненси все-таки удалось заметить слезы, застывшие в глазах, когда над жертвой склонились доктор, пытавшийся нащупать пульс, и полисмен, возившийся с оковами.
Ненси почувствовала, что ее начинает бить мелкая дрожь. Неожиданно за спиной появился Вейн Тернер и обнял Ненси.
— Пойдем, — произнес он тихо, — нам пора.
Ненси позволила вывести себя на свет. Губернатор только на несколько минут заглянул в подвал и тут же вышел, тяжело дыша и жадно хватая ртом свежий воздух. Кожа его стала серой, и он присел на ступеньку крыльца, словно не имея сил встать в полный рост.
По прошествии некоторого времени Ненси решила осмотреться. Ее взор остановился на автомобиле, в котором находился Питер Лейк. Френк Гримсбо по-прежнему охранял своего пленника снаружи. Адвокат Лейка вышел покурить. Ненси прошла мимо губернатора, которому неожиданно стало плохо, не обратив при этом никакого внимания на его вопрос о состоянии жертв. Вейн Тернер все время шел рядом и постоянно повторял: «Здесь уже ничего не поделаешь, ничего не поделаешь, поняла?» Но Ненси, казалось, не слышала всех этих увещеваний.
Френк Гримсбо с напряженным ожиданием взглянул на вновь пришедших и спросил:
— Они в порядке, да?
Ему ответил Тернер, а Ненси наклонилась и уставилась на Лейка. Окно было слегка приоткрыто, чтобы преступник мог хоть немного подышать свежим воздухом. Лейк посмотрел на Ненси. Он казался совершенно спокойным и уверенным в себе, прекрасно понимая, что скоро его все равно отпустят.
Пожирая Ненси глазами, Лейк даже слегка ухмыльнулся, но так ничего и не сказал. Если он рассчитывал на вспышку гнева со стороны женщины-полицейского, то в данном случае ошибся. Лицо Ненси приняло безучастное и даже холодное выражение, но глаза ее впились в того, кто сидел сейчас в полицейской машине. «Ничего не кончилось, запомни», — тихо прошептала женщина, а затем выпрямилась и медленно пошла по направлению к деревьям, растущим невдалеке от сарая. Все, что было сейчас за спиной Ненси, рождало в душе только ужас и ненависть, а все, что открывалось взору, казалось необычайно красивым и успокаивающим. Аромат травы и подсолнухов словно перебил ужасный запах, доносившийся из подвала, а тень деревьев даровала радостную и долгожданную прохладу. Оглушительно пели птицы, и ужас растаял в душе Ненси, как утренний туман на лугу. Гнев тоже ушел куда-то. Теперь Ненси ясно представляла себе свое будущее, и оно нисколько не пугало ее. Отныне ни одна женщина на свете не будет бояться чудовища по имени Питер Лейк, потому что Питер Лейк в глазах Ненси Гордон уже скончался, испустил свой поганый дух, умер, сдох.
4
Ненси Гордон надела черный спортивный костюм для джопинга, а белые кроссовки фирмы «Найк» замазала черным гуталином, короткие же волосы были надежно скрыты за темно-синей повязкой. В таком виде, да еще в темноте, детектива Гордон почти невозможно было разглядеть даже в бледном свете луны, повисшей над городом. Машину Ненси припарковала на тихой улочке и перемахнула через ограду на задний двор. Она была необычайно напряжена и вслушивалась в малейший шорох. Залаяла собака, но в соседних домах по-прежнему было тихо, и свет в окнах никто не зажег.
До того, как в ее жизни появился Питер Лейк, Ненси никого так не ненавидела. Впрочем, она и сейчас сомневалась в ясности своих чувств. Во всяком случае то, что она испытывала к Лейку, вряд ли можно было назвать простой ненавистью. С того самого момента, как детективу Гордон пришлось заглянуть в подвал фермерского дома и увидеть там этих женщин, она точно и ясно определила для себя, что Лейк должен быть устранен, как устраняют какого-нибудь вредителя, как избавляются в доме от тараканов, а в огороде от сорняков и паразитов.
Ненси была полицейским и поклялась во что бы то ни стало чтить закон. Закон она уважала всей душой, но данная ситуация меняла все дело и выходила за рамки обычных моральных норм, к которым этот закон и был прежде всего приспособлен. Никто не мог бы сотворить такое с женщинами, а Питер Лейк смог и теперь собирался выйти сухим из воды. Ненси считала, что она не вправе ждать день за днем, читая каждый выпуск утренней газеты, где могли бы появиться сообщения о новых исчезновениях. Конечно же, первой подозреваемой в случае удачи могла оказаться она, Ненси, и никто другой. Господи, как же ей не хотелось провести остаток дней за решеткой, но выбора, кажется, не было. Если ее действительно поймают, то будь что будет. Если же удастся убить Лейка и уйти незамеченной с места преступления, то такой исход лишь покажет, что есть все-таки Бог на свете и это его воля воплотилась в деяниях простого детектива. Конечно же, всю оставшуюся жизнь Ненси придется жить под знаком совершенного убийства, но хуже будет жить и понимать, что Питер Лейк по-прежнему на свободе и в любую минуту готов взяться за старое.
Ненси обошла дом Питера, выстроенный в колониальном стиле, крутом и наткнулась на искусственный пруд. Все соседние дома были погружены во тьму, горел лишь свет в гостиной самого Лейка. Ненси взглянула на светящийся циферблат своих электронных часов: половина четвертого утра. Лейк уже давно должен быть в постели. Ненси знала, что система сигнализации в доме оснащена специальным таймером, автоматически отключающим свет в доме, поэтому решила не рисковать, а подождать, пока окна в гостиной тоже сольются с общей тьмой.
Затем, пригнувшись, она бросилась к задней двери дома. Когда ей удалось достичь цели, то, прижавшись к стене, Ненси вытащила револьвер 38-го калибра, который еще Эд отобрал у одного наркодельца года два назад и не стал регистрировать в полицейском участке. По такому оружию Ненси вряд ли могли вычислить.
Постепенно детектив Гордон незаметно перебралась к входной двери. Сейчас она стала прокручивать в уме все виденные ею фотографии с изображением интерьера дома. Эти фотографии были сделаны сразу же после убийства жены и дочери Лейка. В своем сознании Ненси уже не раз путешествовала по этому дому, восстанавливая в памяти не только фотографии, но и то, что ей самой удалось заметить во время своего первого и единственного посещения жилища Лейка. Панель сигнализации находилась сразу же за дверью, справа. Отключить ее не составляло особого труда.
Улица перед домом по-прежнему была пустынной. Ненси захватила ключи от дома, которые нашли у Сандры Лейк и которые в качестве вещественного доказательства хранились в сейфе в полицейском участке. Повернула ключ в замочной скважине, включила карманный фонарик и взялась за ручку двери. Сделав глубокий вдох, открыла дверь. Система сигнализации издала предательский звук, но Ненси сумела быстро набрать нужный код. Звук прекратился. В следующий момент Ненси отпрянула в сторону и быстро вытащила револьвер. Тишина. Она немного расслабилась и выключила фонарик. Быстро обследовав первый этаж, Ненси поняла, что ее догадка относительно гостиной была совершенно верной: свет недавно горел именно там. Внизу никого не оказалось, и детектив Гордон начала медленно подниматься по лестнице на второй этаж. Револьвер она все время держала наготове. Второй этаж также был погружен во тьму. Первая комната слева вела в спальню Лейка. Приблизившись, Ненси убедилась, что дверь закрыта.
Беззвучно пройти по мягкому ковру не составляло труда. У самой двери Ненси решила немного задержаться и еще раз прокрутить в сознании предстоящую сцену убийства. Первое — открыть дверь, второе — включить свет, а затем стрелять, стрелять до тех пор, пока не выйдет вся обойма. Тяжело дыша, Ненси начала понемногу открывать дверь: дюйм за дюймом.
Ознакомительная версия.
