Эван промолчал. У меня кольнуло в груди.
– Так, ты меня пугаешь, – сказала я.
– Это ты меня пугаешь, Сара. Я хочу жениться на тебе и прожить с тобой всю жизнь. Я люблю тебя. Но ты подвергаешь опасности и себя, и Элли. Я хочу защитить тебя, но ты меня не слушаешься.
– С каких это пор я должна делать все, что ты говоришь? Я же не собака. – Я хихикнула.
Но Эван оставался серьезным.
– Ты понимаешь, что я не об этом. Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась. Не знаю, как еще сказать тебе об этом. Я даже не хочу, чтобы ты с ним разговаривала.
– Я все понимаю, Эван. Но я пытаюсь объяснить тебе, что не могу так жить. Это убивает меня.
– Делай что хочешь, Сара. Встреться с Джоном. Мне уже все равно. А теперь мне пора спать. Завтра будет тяжелый день.
– Погоди, Эван, я хочу поговорить об этом…
– Нет, не хочешь. Ты уже приняла решение, и теперь тебе нужно, чтобы я тебя поддержал. Но что бы ты ни сказала, я не собираюсь поддерживать тебя в этом безумии. Поэтому дальнейший разговор бесполезен.
– Мне нужно знать, что у нас с тобой все будет хорошо, вот что мне нужно!
– Я не знаю, Сара.
– Вы с Элли – самые важные для меня люди, Эван. – Я уже плакала. – Я не хочу потерять тебя, но сейчас я теряю саму себя. Я не могу ни есть, ни спать. Я с ума схожу. Ты что, не видишь этого?
– Прими наконец решение, – ровным голосом произнес Эван.
Он пожелал мне спокойной ночи, я что-то пробормотала в ответ сквозь слезы, положила трубку и, надев футболку Эвана, забралась в постель.
Я не могу себе представить жизнь без Эвана. Не хочу жить без него. Но если я не отделаюсь от этой истории с Джоном, наши отношения обречены. Все выходит из-под контроля. Мне конец.
Эван прав. Мне нужно принять решение, и я уже знаю, каким оно будет. Это единственный выход. Тогда моя жизнь вернется в привычную колею. Я лишь молю Бога о том, чтобы Эван все еще был частью этой жизни.
На следующее утро, когда я везла Элли в школу, позвонил Джон. На этот раз я решила использовать другую тактику.
– Привет, Джон. Я везу Элли в школу, но перезвоню тебе, как только смогу.
– Но я хочу поговорить с тобой!
В его голосе слышалось изумление.
– Отлично, потому что мне тоже очень хочется обсудить С тобой то, о чем мы говорили вчера.
– Я не могу оставлять мобильный включенным. Но мне нужно…
– Ладно, тогда перезвони мне через полчасика на городской. Ну, пока! – Я положила трубку.
Я задержала дыхание, ожидая, что он тут же перезвонит, но телефон молчал.
Чуть позже перезвонил Рейнолдс, сказал, что Джон опять был неподалеку от Уильямс-Лейка и вся полиция сейчас В патруле.
Ровно через полчаса Джон перезвонил мне на городской. Он хвастался, что сегодня утром выследил черного медведя па болоте, а я все думала о том, следует ли ждать, пока Джон назначит встречу, или упомянуть об этом самой. Когда он принялся рассказывать, как свежевал медведя, а потом тащил его пятидесятипятикилограммовую тушу по лесу, даже не вспотев, я перебила его:
– Наверное, трудно подстрелить медведя. Я бы побоялась, что промахнусь и он нападет на меня.
– Я никогда не промахиваюсь. – В его голосе зазвучало раздражение. – Каждый год я натыкаюсь в лесу на раненых медведей, потому что какие-то жалкие любители не знают, как правильно целиться. Если я не могу всадить пулю медведю в затылок, я и на спусковой крючок-то не нажимаю. Большинство охотников приходят в такой восторг, видя добычу, а потом в последний момент пугаются и…
– Ух, вот это здорово! Как интересно! Жаль, что мы так и не встретились. Я бы с удовольствием послушала твои истории.
– Я тоже об этом думал, как раз собирался предложить тебе встретиться. Ты могла бы привезти Элли.
– Не знаю… Наверное, в первый раз мне стоит подъехать самой. А то вдруг Элли что-то скажет Эвану. Но я могла бы привезти ее фотографии. Что скажешь?
– Точно, привези снимки! Это будет здорово!
Мне стало не по себе при мысли о том, что Джон будет прикасаться к фотографиям Элли.
– Когда ты хочешь встретиться?
– А когда тебе удобно? – У меня пересохло во рту.
– Мне нужно отвлечься. Становится все жарче. – В его голосе опять зазвучала злость. – Люди начинают выезжать в лес с палатками, разбрасывают на полянах мусор, включают радио на полную громкость, так что собственных мыслей уже неслышно…
– Хорошо, значит, скоро встретимся.
– Ладно. Давай завтра.
Вот почему я попросила вас назначить мне внеочередной сеанс. Я знаю, что вы обычно не соглашаетесь на вечерний прием, поэтому очень благодарна за то, что вы позволили мне подъехать к вам. Билли сказал, что присмотрит за Элли. Вы представляете, он отвел ее в пиццерию и даже денег на пиццу у меня не взял! Эван позвонит сегодня вечером, и я не знаю, что ему сказать. Может, вообще ничего не говорить? Меня уже мутит от этой истории. Но я уверена, что, когда мы поймаем Джона, Эван меня простит. Говорят, лучше просить прощения, чем разрешения…
Вы единственный человек, с кем я могу поговорить об:)том. Знаете, сегодня я была в полицейском участке с Билли и Сэнди. Завтра я встречаюсь с Джоном в парке Боуэн, поэтому они хотели обсудить новый план. И тут случилось нечто очень странное. Думаю, все началось с того, что Рейнолдс что-то сказал о мигренях Джона. Что Джон использует их как предлог для совершения преступлений. И я поймала себя на том, что мне хотелось вступиться за Джона… вступиться за себя. Всю жизнь люди смотрели на меня как на симулянтку, когда у меня начиналась мигрень. Но я-то знаю, как это больно. Эта боль сводит с ума. Когда я училась в школе, одна моя подружка все время ссорилась со своей мамой, и когда ее мама говорила: «Ты ведешь себя в точности как и в этом возрасте», она начинала спорить, доказывая всем, что она совершенно не похожа на свою маму. В то время я этого не понимала. Во-первых, они действительно не были похожи. А во-вторых, мне казалось, что намного хуже быть совершенно непохожей на своих родителей, как это было со мной. Я не похожа на маму, она же самый милый и терпеливый человек в мире, и не похожа на папу, который… ну, нам потребовалось бы не меньше часа, чтобы обсудить все, в чем мы отличаемся.
Вот почему я так расстроилась, когда повстречала Джулию. Я не видела в ней себя. А теперь меня пугает то, насколько мы с Джоном похожи. Его импульсивность, вспыльчивость, легкое переключение внимания, даже мигрени. И я в ужасе оттого, что становлюсь все больше похожа на него. Всякий раз, когда он говорит что-то, в чем я узнаю себя, я представляю себе, как убиваю его. Как беру нож на нашу встречу и бью его, вновь и вновь всаживаю нож в его тело. Как он лежит передо мной и истекает кровью. Как я смотрю на его окровавленное мертвое тело. И это прекрасно…
Я подумала обо всем, что вы говорили, и, учитывая, через что мне пришлось пройти, все могло быть намного хуже. Наверное, мне следует поблагодарить вас. Что бы я вам ни говорила, сколь бы странно я себя ни чувствовала, вы заставляли меня думать об этом, а не отворачиваться от проблемы. И вы всегда помогали мне понять, почему так происходит. Когда я понимаю корень проблемы, я могу разобраться с ней или хотя бы примириться. Эван принимает все мои прихоти, терпит тараканов в моей голове… впрочем, сейчас это уже не совсем так, но все же. Как бы то ни было, мне кажется, он не понимает, почему я совершаю те или иные поступки, или ему и неинтересно знать, отчего я веду себя так или иначе.
Я же всегда и все подвергала сомнению. Эта моя черта часто приводила папу в бешенство. И не только его, но и большинство людей, которые меня окружали. А вы стали первым человеком, который сказал мне, что сомнения – это нормально. Вы поощряли меня в том, что следует задавать вопросы. В сущности, вы были первым человеком, который сказал мне, что со мной все в порядке. Даже Лорен иногда говорит мне, чтобы я прекратила быть такой… такой Сарой. Только не вы. Вы говорили, что моя одержимость – это страсть, что моя настойчивость – это дар, а моя решимость достойна уважения. После этих ваших слов я поняла, что мои слабости могут стать моей силой. Если Джон – это зеркало, отражающее самые худшие мои черты, то вы отражаете самые лучшие. Иногда я думаю, что случилось бы со мной, не будь вас рядом.
Когда я вернулась домой после нашего последнего сеанса, оказалось, что Эван оставил мне сообщение на автоответчике. Он сказал, что устал, выключает свой мобильный и ложится спать. Мне было стыдно оттого, что он не знал, что я собираюсь встретиться с Джоном, но в то же время я чувствовала облегчение. Теперь мне ничего не нужно было ему говорить.
Я оставила Эвану сообщение, что мне жаль, что я пропустила его звонок. Пожелав ему спокойной ночи, я тут же положила трубку, чтобы не сболтнуть лишнего. Когда Билли привез Элли домой, то дождался, пока я уложу ее спать, а потом мы еще раз повторили весь план.
