Эти камни кругом, ветер, противная мелкая пыль с Кунжутского плато… Да и жизнь в пещере тоже не сахар: от стен исходит холод, он проникает сквозь кожу, и весь организм пропитывается этой промозглостью…
— А зачем жить в пещере? — удивилась Джессика.
— Больше негде. Строили и главный объект, и казарму, но они не должны быть заметными ни с самолетов, ни со спутников, ни с соседних вершин. Поэтому выдалбливали скалу…
— А что же вы там ели?
— В основном, консервы. Иногда покупали в кишлаках баранину, но редко: контакты с местными не приветствовались. Когда на пульт привозили аппаратуру и специалистов, то с ними передавали и нормальные продукты: рыбу, яйца, молоко, фрукты… Но это было нечасто: соблюдалась секретность, и лишний раз присылать вертолет командование не хотело. Главным было оборудовать объект, а не кормить нас, которые его охраняли…
— Ну, я в секретах ничего не понимаю, — прервала его Джессика. — А в чем ты был одет?
— Горный камуфляж без знаков различия…
— Ну, хоть оружие у вас было? Чтобы отбиваться от врагов и чудовищ?
— Конечно. Штатные «М-16», «глоки»…
— Расскажи лучше про сангхура!
— Я же его никогда не видел. Никто не видел. Хотя несколько раз находили в толстом слое пыли на Кунжутском плато странные следы — будто кто-то протащил шланг толщиной с телеграфный столб. Там много полосок и зигзагов от обычных змей, но они не шли ни в какое сравнение с этими. После такого случая, по инструкции, к этому месту уже не выходили, а режим несения охраны усиливали. Считалось, что эта тварь очень опасна и может на расстоянии убить часового.
— Жалко, что ты так мало знаешь об этом уникальном биологическом объекте. — Джессика перевернулась на живот, согнула ноги и принялась крутить ступнями — десять раз в одну сторону, десять — в другую.
Том завороженно наблюдал за этой гимнастикой.
— Я охранял совсем другой объект, — хрипло проговорил он.
— Почему же ты прекратил это делать?
— Новая власть дала нам на сборы десять дней. Мы не успевали вывезти оборудование, да реально ничего не успевали, разве что взорвать объект. Но такой команды не поступало — техника уникальная и стоит очень дорого. Поэтому просто заперли стальные двери и замаскировали их камнем. Никто эту точку не найдет. Да никто и не будет искать!
— Очень странно! — фыркнула Джессика. — Столько мучений, риска — и все псу под хвост!
— Что делать, это политика, — вздохнул Том. — Если Госдепартамент договорится впоследствии с новой властью, то мы сможем вернуться. Если же нет, то саперам придется однажды высадиться тихой ночью — и закрыть вопрос. Возможно, и мне придется в этом поучаствовать…
— Лучше поучаствуй в моей экспедиции по поиску сангхура! Мы официально запросим у афганских властей разрешение через ООН, а ты ведь знаешь те места… И никакого риска! Тем более что твою точку трудно найти…
— Никто не разрешит вам бесконтрольно бродить в горах. А без разрешения вас просто убьют! Что касается бункера, то я знаю ориентиры…
— Тогда тем более мы с сангхуром попросим тебя присоединиться к нам! — И Джессика забросила татуированную ногу на стойкого и смелого солдата. Тот не возражал.
На следующий день они тоже хорошо провели время: поискали клад Моргана, обошли береговые бары, выпивали, танцевали, целовались и в конце концов снова оказались в номере Джессики. Больше разговоров о службе Тома не заходило, а проанализировав давешний разговор, бравый солдат убедился, что не сказал ничего лишнего и не выдал никакой тайны. Ведь личные сведения не имеют грифа секретности.
А через день начальнику Службы внешней разведки генералу Бочкину положили на стол шифротелеграмму:
«Сведения про объект „Икс“ подтвердились. Разработку фигуранта с целью уточнения координат продолжаю. Полученные данные сообщу немедленно.
Эльза».
* * *
Галка сидела в салоне на педикюре, когда позвонил Круглый.
— Здравствуй, Костик! — радостно защебетала она.
— Здравствуй, здравствуй, хрен мордастый! — в своей обычной манере пошутил тот.
— Вот те раз! За что ты на меня наезжаешь? Разве я мордастая? — кокетливо, чуть обиженным тоном произнесла она. — Или у меня есть хрен?!
— А за что ты на меня в прошлый раз так наехала?
— Ну, ты же понимать должен: когда можно подходить, а когда нельзя. Зачем ты меня палишь? Забыл правило: не узнавать друг друга, если пришли не вместе! Я же не интересовалась, с кем ты там зажигал…
— Ладно, ладно, — примирительно сказал Костик. — Как дела?
— Да ничего, как всегда, как сажа бела, — ответила Галка.
— А подружка с тобой была ничего, хорошенькая, — сказал Круглый. — Дай мне ее номерок.
— Да она уже не при делах: нашла себе парня и с ним трется.
— Ну, ты же знаешь — один другому не мешает!
— Ладно, записывай, мне не жалко, — Галка пожала плечами, как будто бы Круглый мог ее видеть. — Захочет — будет с тобой говорить. Не захочет — извиняй. Только сразу предупреждаю: она сейчас тихарится — не берет трубу или вообще ее не включает.
— Ладно, разберемся!
— Видно, сильно она тебя зацепила… Все вы кобели! Ну, лови: 8910225… 10! Пока!
— Пока!
Когда Круглый записал и сохранил номер, то оказалось, что он уже имеется в списке контактов. Костик долго сидел, непонимающе глядя на совпавшие номера. Это был телефон Евгении Барышниковой, той самой, которая вызывала такси в «Сапфир» в ночь тройного убийства. И которую с тех пор не могут найти. Правда, вначале и не особо искали, а сейчас к ней накопилось много вопросов… На всякий случай он в очередной раз набрал одиннадцать цифр, как будто факт получения этого номера от Галки мог что-то изменить… Но не изменил: он получил тот же ответ — «вне зоны доступа». И локация его не определяется…
«Что же это выходит?» — с недоумением подумал он. И набрал Галку еще раз.
— Опять ты! — удивилась она. — Че ты хочешь?
— Чего, чего… А то ты не знаешь! Общения! Давай встретимся, пойдем в какое-нибудь крутое место, посидим душевно, угощу всякими необычностями, выпьем, вспомним старое…
— А чего вдруг? Ты же только что телефон Женьки брал!
— Она не отвечает, — сказал Круглый. — И потом, говорят — старый друг лучше новых двух! Тебя я уже знаю, а ее нет.
— Ну ладно, у меня на сегодня важных дел не записано, — сказала Галка. — А когда ты хочешь встретиться?
— Да хоть сейчас!
— Однако! Видно, сильно тебе приспичило! — Она помолчала, видимо, оценивая обстановку. — Нет, мне только вторую ногу начали. Раньше чем через час не освобожусь. А лучше — через два. Пусть лак хорошо схватится, я
