Джеффри постучал о косяк.
Сара обернулась, не удивляясь его появлению.
– Так-то ты расцениваешь просьбу дать мне время? – спросила она.
Он пожал плечами и засунул руки в карманы. На руке у нее была ярко-зеленая повязка из аптечки, а ближе к кисти, где стекло врезалось в плоть, – белый бинт. Джеффри казалось чудом, что она выжила. Его потрясла сила ее духа.
Зазвучала «Пятьдесят способов оставить любимого». Джеффри попытался пошутить:
– Это песня для нас.
Сара настороженно посмотрела на него и нашарила пульт. Мелодия резко прервалась, и дом наполнила тишина.
– Зачем ты пришел?
Джеффри открыл рот, зная, что надо произнести что-то романтическое, такое, чтобы сбить ее с ног. Он хотел сказать, что она самая прекрасная женщина, что он впервые испытал настоящую любовь, только когда встретил ее… Но слова не слетели с его губ, и Джеффри наконец выдал сухую информацию:
– Я нашел в доме Джеба запись судебного дела Райта.
Сара скрестила руки на груди.
– Правда?
– Он хранил вырезки из газет, фотографии. И тому подобное. – Джеффри сделал паузу. – Наверное, Джеб переехал сюда, чтобы быть ближе к тебе.
– Как ты догадался? – снисходительно осведомилась Сара.
Джеффри не обратил внимания на сарказм.
– В округе Пайк тоже совершены нападения, – продолжил он, хотя видел по выражению ее лица, что тему лучше закрыть, что Саре неинтересны эти вещи. Ему было проще перечислять факты, чем перейти на личное. – Шериф Пайка пытается повесить на Джеба четыре нападения. Надо будет отослать им данные из лаборатории, чтобы они смогли сверить ДНК, взятую на месте преступления. Плюс то, что мы имеем от Джулии Мэтьюс. – Он прочистил горло. – Тело Джеба сейчас в морге.
– Я не собираюсь вскрывать его, – заявила Сара.
– Пригласим кого-нибудь из Огаста.
– Нет, – поправила Сара. – Ты не понял. Завтра я положу заявление на стол.
Джеффри был ошарашен.
– Почему?
– Я больше не могу. – Она развела руками. – С меня хватит, Джеффри. Именно потому мы и развелись.
– Мы развелись из-за моей глупой ошибки.
– Вовсе нет, – возразила она. – Мне надоело спорить с тобой. И поэтому я бросаю эту работу. Я больше не буду терпеть. Не хочу, чтобы ты оставался в моей жизни. Я должна жить дальше.
– Я люблю тебя, – сказал он, словно это имело какое-то значение. – Я знаю, что не достоин тебя. Знаю, что не отличаюсь пониманием и делаю не то, говорю не то и должен был остаться здесь с тобой, а не ехать в Атланту, после того как ты сказала мне, то есть я прочитал запись. – Он на секунду замолчал. – Я все это знаю. Но я люблю тебя и ничего не могу с собой поделать.
Сара молчала.
– Сара, я не могу без тебя, ты нужна мне.
– Какая женщина тебе нужна? – спросила она. – Та, на которой ты был женат, или та, которую изнасиловали?
– Это один и тот же человек, – возразил Джеффри. – Мне нужны обе. Я люблю их обеих. – Он уставился на нее в поиске подходящих слов. – Я не хочу жить без тебя.
– А придется, у тебя нет выбора.
– Нет, есть, – не сдавался он. – Что бы ты ни говорила, Сара, даже если ты уволишься, уедешь из города и поменяешь фамилию, я все равно тебя найду.
– Как Джеб?
Ее слова глубоко задели Джеффри. Из всех возможных ответов это был самый жестокий. Сара, видимо, поняла свою ошибку и тотчас извинилась:
– Я несправедлива. Прости.
– Значит, ты так мыслишь. Думаешь, я похож на него?
– Нет. – Она покачала головой. – Я знаю, что между вами нет ничего общего.
Джеффри посмотрел в пол, обиженный ее словами. Закричи она, что ненавидит его, это причинило бы ему меньше боли.
– Джефф… – произнесла Сара, приближаясь к нему.
Она прислонила ладонь к его щеке, он взял ее руку и поцеловал.
– Я не хочу терять тебя, Сара.
– Ты давно меня потерял.
– Нет, – не сдавался он. – Не потерял. Иначе ты бы стояла сейчас поодаль, а не передо мной. И выставила бы меня за дверь.
Сара не стала возражать, лишь отошла к раковине.
– У меня много дел, – пробормотала она, поднимая гаечный ключ.
– Ты переезжаешь?
– Убираюсь. Начала еще вчерашним вечером. Не знаю, где у меня что лежит. Пришлось спать на диване, потому что кровать завалена вещами.
– По крайней мере, этим ты порадуешь маму, – попытался он разрядить атмосферу.
Сара безрадостно рассмеялась и опустилась на колени. Обернула полотенце вокруг трубы и обхватила ее гаечным ключом. Джеффри подумал, что ей не справиться.
– Давай помогу, – предложил он, снимая пиджак.
Сара не успела ничего ответить, как он уже стоял на коленях рядом с ней и пытался повернуть ключ. Труба была старая и не поддавалась.
– Придется ее вырезать.
– Нет, не придется, – возразила Сара и осторожно отодвинула Джеффри в сторону.
Уперлась ногами в шкаф за спиной и изо всех сил надавила на гаечный ключ. Он медленно пошел, и Сара всем телом подалась вперед вместе с ним.
На лице ее появилась улыбка.
– Видишь?
– Ты великолепна, – искренне похвалил Джеффри, сел на корточки и стал наблюдать, как она разбирает трубу. – Есть ли вещи, с которыми ты не справилась бы?
– Длинный список, – пробурчала она. Он пропустил ответ мимо ушей.
– Забилось?
– Уронила в раковину… – Сара опустила палец в углубление, что-то достала и тотчас сжала в ладони, так что Джеффри не успел разглядеть.
– Что это? – спросил он и потянулся к ее руке.
Сара покачала головой, не разжимая кулака. Он улыбнулся, переполняемый любопытством.
– Что это?
Сара поднялась на колени и убрала руки за спину. Сосредоточенно повела бровью и протянула вперед два сжатых кулака со словами:
– Выбирай любой.
Джеффри указал на правый.
– Не этот.
Он рассмеялся и указал на левый.
Сара перевернула кулак и разжала ладонь. Там оказалось золотое кольцо. Последний раз Джеффри видел его, когда Сара резко сорвала кольцо с пальца, собираясь бросить ему в лицо.
От удивления Джеффри чуть не лишился дара речи.
– Ты сказала мне, что выкинула его.
– Я умею лгать лучше, чем ты думаешь.
Он одарил ее многозначительным взглядом и взял обручальное кольцо.
– Так почему оно до сих пор у тебя?
– Оно как бумеранг. Всегда возвращается.
Джеффри воспринял это как знак примирения.
– Что ты делаешь завтра вечером? – спросил он.
Сара вздохнула:
– Не знаю. Наверное, буду наверстывать запущенную работу.
– А после?
– Домой. А что?
Он незаметно опустил кольцо в карман.
– Мы могли бы поужинать.
Сара покачала головой.
– Джеффри…
– «Тейсти пиг», – соблазнял он, зная, что это ее любимый ресторан. Взяв ее за руку, продолжил: – Брауншвейгская отбивная, копченая свинина, сандвичи с говядиной, запеченные в пиве бобы…
Сара молча уставилась на него и наконец проговорила:
– Знаешь, это не сработает.
– А что нам терять?
Она задумалась. Джеффри ждал, стараясь быть терпеливым. Сара высвободила руку, оперлась на его плечо и поднялась.
Джеффри тоже встал, внимательно наблюдая за ней. Открыл было рот, но вдруг понял бесполезность любых уговоров. Он знал, что, если Сара Линтон приняла решение, ее уже не переубедишь.
Стоя за ее спиной, он поцеловал обнаженное плечо. Не самый лучший способ прощаться, однако он не мог придумать другого. Джеффри никогда не умел говорить красивые слова. Он был человеком дела.
Он шел по коридору, когда раздался голос Сары.
– Захвати столовое серебро, – сказала она. Джеффри повернулся с уверенностью, что неверно расслышал.
Сара, опустив голову, рылась в ящике.
– Для завтрашнего вечера, – пояснила она. – Я не помню, куда положила вилки.
От англ. Association for Stock Car Auto Racing – Национальная ассоциация гонок для серийных машин.
Управление общественных работ – создано при Рузвельте для трудоустройства безработных.
Спид – наркотик из группы стимуляторов.
