Проходя мимо мальчишки, Тошка всё же замедлился — ему показалось, что это ТОТ САМЫЙ МАЛЬЧИШКА!.. Но этот был другой. На секунду их глаза встретились и… Тошку чуть не парализовало! Он ещё не чувствовал по отношению к себе такой неприязни!.. Из глаз мальчишки била обжигающая ненависть! Во всём был виноват Тошка, а вовсе не СВЕРХРАВНЫЙ!
Тошка зашатался и поспешил убраться прочь.
Они прошли прачечную и свернули в сушилку. Странное место… Вроде бы и СУШИЛКА, а вокруг ощущение сырости и духоты.
СВЕРХРАВНЫЙ отделился от процессии и направился в тёмный угол. Здесь присел и чем-то загремел…
Тошке показалось, что они в средневековой темнице, с кучей ловушек и потайных ходов… А ещё с опускающимся потолком! Тошка поёжился и невольно задрал голову. Над головой — пусто… Вернее, НИЧЕГО, потому что кругом АБСОЛЮТНЫЙ мрак!
СВЕРХРАВНЫЙ закончил возиться и подозвал остальных к себе.
Тошка подошёл. Наклонился. Под ногами — что-то среднее, между отдушиной и водостоком… В любом случае, без слов понятно, что им именно туда.
СВЕРХРАВНЫЙ ухмыльнулся. Посоветовал Тошке снова «не бздеть — крысы-мутанты последнее время редко встречаются!..»
Тошка невольно сглотнул, чем вызвал искренний смех равных.
Павлик цыкнул, призывая к тишине — не хватало ещё тут спалиться, когда практически уже выбрались!
СВЕРХРАВНЫЙ согласился — действительно было бы печально так опростоволоситься… Затем приказал равным ожидать его здесь и, отсалютовав сомневающемуся Тошке, исчез под землёй!..
Это был обычный водосток. Вернее не обычный… а неимоверно узкий, так что приходилось передвигаться на коленях… Местами и вовсе ползли, окружённые влажными плитами… Воздуха не хватало. Постоянно хотелось вдохнуть поглубже, но не получалось — твёрдые грани просто не позволяли осуществить столь желанное действо! Сердце ухало в груди, отзываясь громогласным гулом в висках! Глаза застилал льющий со лба пот, а в голове творилось непонятно что!.. Происходящее казалось нереальным, и если бы полгода назад Тошке кто-нибудь предсказал, что с ним произойдёт в скором будущем — Тошка бы просто рассмеялся!.. Однако ЭТО происходило: здесь и сейчас. А сопутствующие чувства просто не позволяли усомниться, что всё понарошку или надумано больным воображением.
Иногда случались «мёртвые точки» — это когда руки застревают под телом, плечи выпячиваются, а от попыток вздохнуть полной грудью, тело оказывается недвижимым!.. Как правило, тут же начинаются метания, в попытках высвободиться! По большей степени безумные и безрезультатные, потому что подчинены панике. Затем силы иссякают, и тело расслабляется — можно ползти дальше…
Если действительно повстречается крыса-мутант — явно не поздоровится!
Тошка понимал, что его элементарно запугивали. Однако окончательно избавиться от неприятных мыслей никак не получалось. Тем более, если учесть существование реальной твари!.. В этом случае, возможно всякое… Даже крысы-мутанты!
Вскоре лаз расширился. Тошке даже показалось, что они очутились в коллекторе, который, наподобие полноводной реки, всасывает в себя ручейки-водостоки… Вот и их лаз вывел к основному руслу!
Ещё метров через пятьдесят уже можно было подняться на ноги и разогнуть затёкшую спину.
Тошке казалось, будто на нём вспахали огромное колхозное поле!.. Причём в один марш — без передышки!
СВЕРХРАВНЫЙ тут же усмехнулся и посоветовал сделать рожу попроще… А то ощущение, словно Тошка улепётывал на четвереньках НЕВЕСТ ОТ КОГО!.. Никак и впрямь крысу приглючил.
Тошка хотел было ответить этому остряку, что-нибудь своё, из запрещённого мамой резерва, однако голос предательски дрогнул, а хлипкий комок, как всегда свалился не в то горло…
Тошка закашлялся, чем собственноручно навлёк на себя череду новых усмешек.
Ещё метров через двести вышли в основную канализационную систему — кое-где даже светили тусклые лампочки.
СВЕРХРАВНЫЙ снова усмехнулся и указал на одну из лампочек — там люк на поверхность. Затем почесал нос и принялся искать сигареты.
Павлик посмотрел на Тошку. Попросил вернуть мобильник.
Тошка сначала не понял, про что друг, потом всё же смекитил и отдал трубку. Павлик кивнул и переадресовал ту СВЕРХРАВНОМУ. Тот расплылся в самодовольной улыбочке…
Только сейчас Тошка осознал цену собственной свободы… Что ж, невелика.
Затем, не без недовольства, обменялись сухими рукопожатиями и распрощались. Напоследок СВЕРХРАВНЫЙ отчего-то сказал: ДО ВСТРЕЧИ… Это совершенно не понравилось Тошке. Что ещё за сомнения такие?.. Или этот прохвост уверен, что Тошку непременно поймают и вернут обратно?! Нет. Не бывать этому! Тошка уж лучше бросится в лапы твари, чем займёт ячейку очередного неравного! И тут без сомнений!!!
Павлик видимо догадался, о чём именно думает друг. Тут же посоветовал не зацикливаться — неужели не понятно, что это всего лишь очередная провокация?
Тошка кивнул. Именно, что провокация — пора уже привыкнуть!
На том и расстались: СВЕРХРАВНЫЙ растворился в темноте, а Тошка и Павлик поднялись на поверхность…
Тошка не сразу понял, где именно они очутились. В принципе, было не особо и важно — главное, что они сделали ЭТО! Перехитрили невосприимчивых взрослых! Но вот что теперь?.. Куда идти, чего делать?..
Павлик сказал, что двинут к нему — бабка снова в больнице, что-то с сердцем. Так что никто ни о чём не догадается. Но лучше бы Тошке ближайшее время не высовываться, а то МАЛО ЛИ ЧТО…
Тошка уже привык к этому выражению, будто оно сделалось неотъемлемой частью его повседневного существования… Как и тварь, с её кознями!
Гоня неприятные мысли, Тошка снова вспомнил про Свету. Точнее про те паузы, что совершал Павлик, когда пытался отмолчаться.
Тошка так и спросил напрямую — что со Светой? Чтобы Павлику нечем было крыть в ответ!
Павлик поиграл в молчанку. Потом собрался с силами и заговорил…
Тошка постиг очередную жуть, порождённую тварями.
Света — в больнице. Сегодня на СКОРОЙ увезли… Павлик потому и не предупредил о своём полуночном визите. До обеда караулил у больницы… Как понял, что всё серьёзно и Свету не отпустят, бросился к детдому, договариваться с местными!..
Тошка прервал рассказ — чего ему до этих детдомовских!!! Что со Светой?!
Павлик вздохнул. Пожевал губу. Затем задвинул на место люк и предложил отойти с дороги… а то МАЛО ЛИ ЧТО…
Тошка послушался и засеменил за другом в небольшую рощицу на углу у кособокой пятиэтажки. Они спрятались в кустах и какое-то время просто молчали. Тошка думал, что Павлик заговорит сам, просто пока собирается с мыслями… Но Павлик так и не заговорил. Принялся медленно чистить одежду. Тошка открыл было рот, но вопрос растворился в рёве милицейской сирены…
Мимо дома, на полной скорости, пронёсся уазик «ППС». Предупредительно «протрещал» на перекрёстке, завернул и скрылся из виду.
Павлик замер. Сказал, что возможно это по их души… Вовремя они выбрались! Интересно, успел ли СВЕРХРАВНЫЙ добраться до своих?.. Там сейчас, наверное, весело…
Тошка разозлился. Павлик специально издевается над ним, не говоря про Свету?!
Павлик заметил, что ни над кем он не издевается… Просто жутко вспоминать, как всё произошло…
Тошка почувствовал, что сердце дёрнулось вниз, будто в попытке сорваться с законного места и убежать!.. Ведь он совсем недавно задумывался о БЕГСТВЕ?..
Тошка помотал головой — мысли снова устроили чехарду. Так не вовремя!
Павлик помялся, но всё же рассказал.
Света упала прямо посреди улицы… На глазах у Павлика… Они ещё накануне договорились забить на учёбу и вместе идти договариваться с местными. Павлик, естественно, настаивал, чтобы девочка не ходила — уж больно тяжело было на неё смотреть! Плюс выслушивать потом гарантированные шуточки от одичавших равных и СВЕРХРАВНЫХ… Но Света естественно настояла — она даже и в мыслях не допускала собственного безучастия! Чего ей какие-то там глупые мальчишки!..
Тошка ведь и сам прекрасно осведомлён о характере СВОЕЙ подружки! Разве не так?
Тошка кивнул и не смог не сдержать улыбки. Света…
…Она то и дело отставала, так что Павлик даже не сразу понял, что именно произошло… К реальности его вернули причитания пухлой тётки, склонившейся над недвижимой Светой… Сказать, что Павлик испугался — это всё равно, что бросить бутерброд на грязный пол, а затем, зажмурившись, слизнуть с него масло!.. Света была вся синяя, будто они целый день гуляли в сорокаградусный мороз! Глаза закатились, но были открыты — это вообще ужасало!.. Плюс неестественная поза, с поджатыми коленками и раскинутыми руками!.. Плюс дорожная грязь на курточке!.. Плюс разбитые коленки!.. Плюс…
Тошка попросил прекратить эти ПЛЮСЫ… Он не в силах ЭТО слушать!
