Эту тетрадь принесла на днях двоюродная племянница Вальтера. Его наследники наконецто вступили в свои права. Они решили сделать небольшой ремонт в бывшем кабинете доктора и натолкнулись в потаенном шкафчике на рукопись с четким посвящением на первой странице.
Когда Черчилль первый раз взял в руки эту рукопись, он попробовал, еще не открывая ее, угадать, чему она посвящена - и не ошибся. Вальтеру регулярно приходила идея опубликовать свои воспоминания об увлечении Гитлера оккультными науками. Столь же регулярно Черчилль доказывал ему, что любое сочинение на эту тему сейчас несвоевременно и будет лишь очередным толчком к возрождению интереса к нацизму. И вот в его руках оказалась эта рукопись, удивительная смесь исторических фактов и откровенных фантазий о судьбе некоторого предмета, оказывающего, по мнению Вальтера, заметное влияние на судьбу Человечества. Речь шла о наконечнике копья, пронзившего во время казни на Голгофе тело Спасителя.
Незаметно для себя самого Черчилль стал читать эту рукопись внимательно и медленно, а не по диагонали, как все остальное печатное или рукописное, попадающее ему на стол. После первых нескольких страниц он понял - это чтение обладает одним очень полезным свойством. Оно чем дальше, тем больше захватывает его и совершенно отвлекает от обычных грустных мыслей.
И сейчас он, неспешно дочитав первую главу, отложил рукопись, выключил свет и закрыл глаза. В какомто легком забытьи, полусне, он без всякого перехода вдруг ярко, в красках и деталях, увидел картины давно минувших дней. Что было удивительно, он видел именно те события, о которых только что прочитал, но видел их не так, совсем не так, как они были описаны в книге. И при этом у него было четкое ощущение, что он видел правду.
Полусон прервался, когда Пилат закончил свой допрос. Черчилль не стал открывать глаза, продолжая еще ощущать себя гдето там, в Иерусалиме, в начале первого тысячелетия новой эры.
«Как, наверное, был счастлив этот человек, Сотник, - сказал он мысленно себе. - Он обрел настоящий смысл жизни. Не на день, не на год, а до самой смерти. Как я ему завидую… Господи, за что же мнето такое наказание - смысл моей жизни уже давно закончился, а жизнь все идет и идет…»
- Ну, вообщето есть еще одно полезное дело, которое ты можешь совершить в этой жизни, - вдруг услышал он чейто спокойный голос. Этот голос, казалось, рождался прямо в его голове.
Черчилль открыл глаза, посмотрел направо, налево. В комнате полутьма, никого нет.
- У меня появился внутренний голос? Нуну. Надеюсь, это не шизофрения и не старческий маразм, а просто сон. И что же я могу еще сделать, скажи мне, неведомый собеседник?
- Двенадцать довольно молодых людей нуждаются в человеке, который помог бы им в их поиске смысла бытия. Ты похож на того, кто им нужен.
- Как сказал бы мой друг генерал Де Голль, это дежавю. Было нечто такое уже в истории. Этой дюжине, как и предыдущей, нужно обратиться со своими вопросами к более надежному источнику, я имею в виду - к Иисусу из Назарета. Если, конечно, у них есть такой шанс, - ответил со своей обычной иронией Черчилль.
- По правде говоря, они так и сделали, - последовал неожиданный ответ, насыщенный такой же доброй и глубокой иронией. - Эти двенадцать немного другие, но в чемто похожие на тех, первых. Однако мне кажется, что времена изменились и пришло время людям самим находить ответы на некоторые вопросы.
В диалоге возникла пауза. После нескольких секунд молчания Черчилль произнес:
- Неожиданный поворот событий. Значит ли это, что я уже умер и удостоился чести предстать перед Тобой?
- Нет, ты еще не умер. Что же касается чести - наверное, в какойто степени.
Помнишь, еще в молодости ты сам для себя определил, что эта жизнь сильно напоминает тебе театр. И что тебе хочется быть не только статистом, но хотя бы младшим помощником режиссера.
- Да, это истинная правда.
- И даже сейчас, вместо того чтобы спокойно стареть и хвалить себя за заслуги, ты мучаешься. И это все потому, что ты до сих пор постоянно думаешь о сценарии, о замысле Отца нашего и о том, что ты называешь Целью.
- И это правда.
- Вот и помоги этим двенадцати в их поиске.
- Философия - разве это удел молодых? Скажи мне, разве им это поможет жить? Они немного пройдут в этом поиске смысла жизни вместе со мной и упрутся так же, как и я. Будет правдоподобная гипотеза, только не будет доказательств. Я почти до самого конца жизни верил, что найду настоящий ответ, поднимаясь в своем поиске со ступеньки на ступеньку. И поэтому мне было интересно жить всю мою долгую жизнь. До тех пор, пока я не понял, что все, дальше я не продвинусь. Но со мной это произошло в старости, а они упрутся в стену молодыми. И им станет неинтересно жить. Я не хочу. Пожалей их.
- А если им есть, что добавить? Если они не упрутся в стену на том же уровне, а пройдут дальше, чем ты?
- Трудно мне в это поверить. Нет, я не преувеличиваю свои способности. Но я просто их неплохо знаю. Неужели молодые люди могут продвинуться с моей помощью дальше, чем я уже прошел? Что мы сможем вместе понять такого, чего я не смог один? Это возможно только в одном, маловероятном случае - у них есть важная информация, которой нет у меня. Информация, подтверждающая или опровергающая мою гипотезу.
- Твоя логика попрежнему безупречна. Ты прав, на самом деле эти двенадцать знают коечто, чего ты не можешь знать. Поэтому вместе, как мне кажется, вы можете продвинуться дальше, чем по отдельности.
В разговоре опять возникла пауза. После нее Черчилль осторожно спросил:
- Это обычные люди, а не ангелы?
- Это люди планеты Земля. Ну, правда, может быть, одни из лучших в своем поколении.
- Тактак. Соображаю я, конечно, не с такой скоростью, как прежде, в молодости, но пока еще коечто в извилинах осталось. У меня получается только один логически непротиворечивый вариант. Это молодые люди не из моего времени, а из будущего?
- Верно. Относительно тебя это так.
- И ты говоришь, я смогу узнать от них то, что будет после того, как меня не будет? Но разве такое возможно? Наши ученые и фантасты считают, что будущее может нарушиться, если его знать заранее.
- Снова верно.
- Тогда есть два варианта. Или я от них не узнаю ничего нового, или, как только узнаю, то уйду в мир иной. Хотя мне и так, судя по глазам врачей и слуг, остались считаные дни. Ну, меня этим не запугать. Ты ведь знаешь, что к своему уходу я давно готов.
- Значит ли это, что ты согласен заглянуть за горизонт, не имея возможности поведать о том, что узнаешь, в своем мире?
- Да, конечно, я согласен, согласен. Спасибо тебе, что ты даешь мне этот шанс.
- Помоги этим молодым людям в их поиске смысла. Не подсказывай, просто помоги. Пусть они попробуют сами пройти через твои вопросы. Через те, которые ты себе ставил, определяя свой путь. Помнишь, эти вопросы были для тебя как ступени. После нахождения ответа на очередной вопрос ты поднимался на новый уровень, и тогда для тебя многое становилось понятнее. Пройди с ними эту лестницу из вопросов и ответов. Будь с ними откровенен. Но при этом они не должны понимать, кто ты. Для них на каждой встрече ты будешь просто старший собеседник.
И я думаю, что они помогут тебе узнать то, что ты так хотел, но не мог найти в своем времени.
Когда сэр Уинстон Черчилль понял, что удивительная беседа закончилась, он на всякий случай решил прикусить губу. Нет, все в порядке, он чувствует боль, он не спит, и разговор ему не приснился.
Московская областьУмению делать рутинную работу, одновременно думая о своем, Сергей Бойцов научился еще в техникуме. И сейчас, не отрываясь от дела, он спокойно размышлял на вольную тему. Тема его раздумий для многих показалась бы странной. Вряд ли ктото посторонний поверил бы в серьезность мыслей Сергея. Тем не менее бывший десантник, затем профессиональный киллер, а ныне вольный человек Бойцов вполне серьезно думал о том, как он завершит, точнее, прервет свою жизнь.
Поводом послужил полученный им утром финансовый отчет по главному проекту его последних лет. Сомнений больше не было. Уже второй квартал подряд отчет был уверенно положительным. Странный, прямо скажем, уникальный проект вышел на самоокупаемость и мог далее жить без его, Бойцова, постоянных денежных вливаний.
- Был бы ты, Боец, лососем, было бы тебе легче. Вот у них как правильно все организовано. Функцию свою исполнил - и безболезненно дал дуба. Раз потомство может обходиться без тебя, значит, ты уже не нужен. Отметал икру, помер, разложился, а они еще и остатками твоими подкрепятся. Грамотно. - Так говорил Сергей себе вслух. Он часто разговаривал вслух, когда рядом с ним никого, как, например, сейчас, не было. - Наверное, такие же чувства испытывают родители, когда их дети вырастают. Вроде был комуто действительно нужен, и смысл у жизни был. А теперь все. Нужно мне готовиться на выход. Как мне тот поп из Марьиной Рощи сказал: «Дело свое сделаешь, тогда доберись до святой земли, попроси прощения. И уж дальше там тебе, убивцу грешному, и откроется, как уйдешь».
