– Ну коне-е-ечно. И ты будешь суетиться, думая о Надин. Поезжай уже, мы встретимся в больнице через пару часов. Кроме того, я хотел подремать. Не станешь же ты сидеть рядом со мной все это время?!
– Я могла бы.
Эван выразительно посмотрел на меня.
– Хорошо. Если полиция не будет возражать, я зайду к тебе с Элли.
– Я соскучился по нашему котеночку… А теперь, пока ты не ушла, давай поиграем в доктора. Я мог бы позволить тебе померить мне температуру…
Он смешно пошевелил бровями и рассмеялся, когда я сделала вид, что собираюсь выдернуть шприц капельницы.
Поцеловав Эвана, я вышла из палаты. Одна из медсестер протянула мне телефон.
– Вам звонят.
Остановившись, я уставилась на нее. Кто будет звонить мне в больницу? До вас в тот день я так и не доехала, Надин.
С тех пор как Джон напал на вас, моя жизнь стала настоящим адом. Я понимаю, что вы тоже напуганы, но сама с ума схожу. Я просыпаюсь с ощущением, словно я закуклилась и на мне кокон страха, и с этим же ощущением ложусь спать. У меня болят все мышцы.
Я массирую голени, чтобы снять напряжение, но мне это не помогает. Я принимаю успокаивающее и подолгу лежу в горячей ванне, а потом с тяжелой головой забираюсь в постель. Я сворачиваюсь клубочком, стараюсь успокоиться, говорю себе, что все закончилось. И все равно вскидываюсь от кошмаров, в которых Джон хватает меня за лодыжки.
Когда медсестра вручила мне телефон, я подумала, что это папа или Лорен, что они не могли дозвониться мне на мобильный.
– Алло, – сказала я.
– Нам нужно встретиться сегодня, – выпалил Джон.
Я отошла от стола медсестер как можно дальше, насколько позволял шнур.
– Откуда ты узнал, что я здесь?
– Нам нужно встретиться.
Я оглянулась, думая, слышат ли нас сестры, но одна ушла, а вторая что-то писала на доске объявлений.
– Я не могу все бросить ради тебя. Мне нужно думать о…
– У нас нет времени!
– У тебя было время, чтобы напасть на моего психотерапевта! – От ярости мой голос дрожал. – Неужели ты думаешь, что если будешь причинять боль моим близким, то я полюблю тебя?!
Молчание.
Я обвела взглядом коридор. Полицейский, сидевший перед палатой Эвана, листал журнал, явно не замечая того, что я разговариваю с человеком, от которого он должен был меня защищать.
– Ты должен остановиться.
– Ты должна помочь мне. Ты единственная, кто может это сделать. – В его голосе слышалось отчаяние.
Но оно было несравнимо с тем отчаянием, которое испытывала я. Что мне делать? Это просто уловка? А если нет? Это не имеет значения. Я знала, что нужно делать.
– Я с тобой встречусь, хорошо? – Я закрыла глаза. – И мы все обсудим. Но сейчас я немного занята.
– Ты должна взять с собой Элли.
Я дернулась, словно от удара, и сжала трубку.
– Я ведь уже говорила тебе, что этого не будет.
– Это необходимо сделать. Нужно, чтобы вы с Элли жили со мной.
– Жили? Мы не можем жить с тобой! Это невозможно!
– Придется, – горячо выпалил Джон. – Если вы будете со мной, я больше никому не причиню вреда. Я остановлюсь. Навсегда. Но если ты откажешься, я… я убью твоего психотерапевта. Я прикончу Эвана. Мне жаль говорить тебе такое, но дело не терпит отлагательств.
– Джон, прошу тебя, ничего не делай…
– Я и не сделаю, если вы приедете. С твоими близкими все будет хорошо.
«Думай, Сара, думай».
– Мы встретимся. Мы встретимся и поговорим, хорошо?
– Нет. Этого недостаточно. Приезжай ко мне с Элли, иначе я всех убью.
– Хорошо. Только дай мне время. Мне нужно придумать, что делать. Полиция следит за больницей и моим домом, они расследуют нападение на Эвана. Сейчас мне небезопасно встречаться с тобой. Мне нужно обдумать способ, как сбежать.
– Если они узнают об этом звонке, я убью Эвана. Если ты расскажешь им, что собираешься встретиться со мной, я убью Эвана. Если ты приведешь их с собой, я убью Эвана. Если…
– Прекрати угрожать мне! Мне нужно быть осторожной. И мне нужно время. Чтобы подумать. Ты не можешь просто…
– Встретимся сегодня вечером. В парке.
«Сегодня вечером?»
– Элли в школе. Если я заберу ее, мне начнут задавать вопросы. И у школы дежурит патрульная машина.
Джон немного помолчал.
– Сегодня вечером. В шесть. И убедись, что за тобой никто не следит. Если ты кому-нибудь расскажешь, я убью Эвана.
Он положил трубку.
Когда я вернулась в палату к Эвану, у меня тряслись ноги. Он спал. Я смотрела на него, все еще пытаясь осознать, что только что произошло. Будить Эвана и спрашивать, что делать, было бессмысленно, я и так знала, что он сказал бы мне. Поэтому я ушла. Патрульный, который должен был охранять Эвана, набирал кофе в автомате в конце коридора. Рассказать ему о звонке? Но что, если Джон сейчас в больнице? Мне нужно было подумать. Сосредоточиться. Мне самой встретиться с Джоном или все-таки поговорить с полицией? Но что, если я так поступлю, а Джон выполнит свою угрозу? Нет, нужно все рассказать полиции. Какой ужас! Но если Джон узнает, он убьет Эвана. «Остановись, Сара, подумай». Джон никак не мог узнать, что я сотрудничаю с полицией. Он просто пытается меня запугать.
Я позвонила Билли, но он не брал трубку. «Наверное, он в больнице с Надин», – подумала я.
Мне срочно нужно было с кем-то поговорить. Макбрайд взяла трубку после первого же гудка. Я все ей рассказала.
– Погодите, Сара. Я вас не понимаю.
– Я не повезу к нему Элли, Сэнди! Я сказала ему, что она в школе. Но я не знаю, что делать.
– Вчера вы наотрез отказывались встречаться с Джоном. Что вы теперь об этом думаете? – напряженно спросила она.
На мгновение я запаниковала. И папа, и Эван выйдут из себя… А потом все кусочки головоломки встали на место. Неважно, что думают все остальные. Это единственный способ покончить с этим раз и навсегда.
– Я хочу это сделать. Я готова. Но я не могу привезти Элли. Если я пойду на встречу, стану для него приманкой, или как там это называется, вы сможете арестовать его до того, как он осознает, что Элли со мной нет?
– Если он будет следить за вами на расстоянии и обнаружит, что Элли с вами нет, он может выполнить свою угрозу.
– Должен же быть какой-то способ выманить его без Элли!
Макбрайд помолчала.
– Давайте обсудим это, когда вы приедете домой. Ведите машину медленно и не предпринимайте ничего необычного, Джон может следить за вами. Не разговаривайте с патрульными в больнице. Я обо всем позабочусь. Не берите трубку, когда будете ехать по дороге. Джон может запаниковать, подумав, что вы звоните нам. Думайте о нем как о бомбе, Сара. Достаточно малейшего толчка – и он взорвется.
– А что, если он сам позвонит?
– Не вступайте с ним в разговор, пока мы не разработаем план.
– Вы усилите охрану Эвана и Надин?
– Они и так под нашей защитой. Если мы пришлем больше людей, Джон поймет, что вы поставили нас в известность.
– А как же Билли? Мне позвонить ему?
– Я сама введу Билли в курс дела, – твердо заявила она. – Сохраняйте спокойствие. Мы поговорим, как только вы приедете.
Следующий час обернулся самой долгой поездкой в моей жизни. Стояла жара, но меня знобило от беспокойства, тело покрылось холодным потом, ладони липли к рулю. Почти всю дорогу я находилась вне зоны действия сети, поэтому не была уверена в том, что Джон не пробовал связаться со мной. Я все время смотрела в зеркало заднего вида, пытаясь определить, следит ли он за мной. Хотя, возможно, он в Нанаймо? Что, если он пришел к Элли в школу и понял, что она не там?
Прокручивая в голове наихудшие варианты развития событий, я подъехала к дому. На светофоре я успела проскочить на желтый свет, патрульная машина остановилась на красный. Копы включили мигалку, но по перекрестку как раз проезжал огромный грузовик. Припарковавшись у дома, я заметила, что патрульная машина, стоявшая на противоположной стороне улицы, исчезла. Наверное, этих патрульных сменили те, что ехали за мной. Выскочив из автомобиля, я побежала к двери.
Сунув ключ в замок, я крикнула:
– Это я, Сара. Я дома!
Ни топота детских ножек. Ни лая Олешки.
Провернув ключ, я поняла, что дверь не заперта.
Сэнди никогда бы не оставила дверь открытой… Я помедлила. Джон мог быть внутри… И тут по телу прошла горячая волна адреналина. Там моя дочь!
Я открыла дверь. В доме было тихо.
– Сэнди? Элли?
Я побежала на второй этаж, в комнату Элли. Там никого не было. В центре комнаты валялась ее туфелька. Она надела эти туфли сегодня утром…
Я бросилась в свою комнату. Пусто. Может быть, они на заднем дворе? Добежав до двери, я выскочила наружу и увидела Макбрайд. Она лежала на земле, связанная по рукам и ногам. Какое-то мгновение мой разум отказывался осознавать увиденное. А потом я упала рядом с ней на колени.
