Слепцов поднялся еще на один пролет и вышел на крышу. Погода испортилась, моросил дождь. С него начиналась вся история, им она заканчивается.
Он подошел к краю и глянул вниз. Высоко. Очень высоко. Страшно. Очень страшно. Лучше об этом не думать. Страхов он уже натерпелся. Выработался иммунитет. Павел перешагнул через перила и застыл.
Лена выскочила на крышу на несколько секунд позже. Полный обзор. Никого. Гладкая поверхность, похожая на спортивную площадку. Тут мышь не спрячется. Вот он! Он здесь. Павел стоял на самом краю. Она его видела.
— Не смей! — закричала она истошным голосом.
Ее выкрик стал толчком, будто она сбила его специально. Слепцов прыгнул.
Округу оглушил истошный женский вопль.
— Нет! Не е…е… е…т!
Девушка бросилась к краю крыши и глянула вниз.
Там, далеко на земле, лежал человек в неестественной позе. Уличный фонарь освещал мокрый асфальт и отражался в красной луже, в которой лежало изуродованное тело.
Ком застрял в горле, и Алена уже не могла кричать. У нее закружилась голова, она качнулась, ее повело в сторону, и девушка потеряла сознание, упав у самого края крыши.
Из люка появилась голова, вышел один человек, следом второй, третий, и через несколько минут вся площадка заполнилась зрителями.
Аплодисментов не последовало. Сцена была встречена гробовым молчанием.
Жизнь — не кино. Если гаснет экран, значит, наступила смерть.
Ключ застрял в двери, и Настя занервничала. В ее кабинете надрывался телефон, а она не могла в него попасть. Клиент может не перезвонить, обратиться в другое детективное агентство. Наконец дверь поддалась, она влетела в крошечную комнатку, сбив стул на своем пути.
Поглаживая ушибленную ногу, она схватила трубку и крикнула: «Але!»
— Первый вопрос. Жучки сняли?
Она узнала знакомый баритон.
— Конечно, сняли. Мы им не мешали это делать. Техника дорогая, а они люди экономные.
— Слежку тоже прекратили?
— Разумеется, Паша. Следить за сыщиками — удовольствие не из дешевых. Нужны профессионалы, а они за гроши не работают. Давно вернулся из командировки?
— Несколько дней назад. Твои люди на месте?
— На связи.
— Максимыч меня везет в офис Бурцевой. Дело близится к развязке. Мою благоверную убили еще раз. Убедительно сыграно. На большее у них фантазии не хватит, они себя полностью исчерпали. Пришло мое время.
— И что ты задумал?
— Бить тем же оружием. Хочу повторить парижский трюк.
— Опасно.
— Я в прекрасной физической форме. Прошел огонь, воду и медные трубы. Нормативы ГТО сдал на отлично.
— Когда?
— Прямо сейчас. Я попрошу его ехать медленно, чтобы подумать. Минут через сорок будем на месте. Твой офис рядом с редакцией Бурцевой. Надо сесть мне на хвост. Я не знаю, в какой угол они меня загонят.
— Мы знаем. Бурцева арендовала кинотеатр «Пламя» на сегодняшний вечер и ночь.
— Кинотеатр? Странное место для развязки.
— Готовят тебе сюрприз. У нас есть время осмотреть помещение. Но ты должен знать, что у нас нет никаких сеток и кукол. Но страховочную цирковую лонжу я достать успею. Пояс на талию и эластичный трос. Если расстояние от крыши до ближайшего окна будет большим, тебя может ударить о стену. Крепко ударить.
— Выдержу. Что делать с трупом?
— Раньше наступления ночи спектакль не начнется. Разольем бутылку с разведенной марганцовкой, и Журавлев внизу ляжет лицом в лужу. С высоты все равно ничего не разглядеть. К тому же вы с Журавлевым немного похожи. Оба высокие, стройные. Думаю, сработает.
— Кто встанет на веревке? Меня надо быстро втащить в окно.
— Метелкин. Мужик он крепкий. Ты должен его увидеть. Он мелькнет в том окне, где будет работать. Пояс будет лежать на краю крыши.
— Мы будем проезжать мимо, и я увижу кинотеатр. Попробую оценить обстановку.
— Отлично. Мы выезжаем прямо сейчас. Надо забрать страховочное оборудование.
— Заметано. Прихвати паспорт Новоселовой.
— С сюрпризом. Мы сменим на нем фотографию. Она увидит себя блондинкой, а не шатенкой.
— Отлично. Постарайтесь, ребята, я поехал отстреливаться.
— Удачи.
Слепцов поблагодарил бармена и отдал ему телефон. Возле бара его ждала «четверка» Максимыча.
«Хороший актер», — подумал Слепцов, жаль, что не могу ему об этом сказать.
* * *
Они подъехали к кинотеатру вовремя. До начала последнего сеанса оставалось пятнадцать минут. Сегодня премьерный показ, и билетов в кассе не оказалось. В течение месяца фильм рекламировали во всех средствах массовой информации, а по телевидению крутили рекламные ролики с лучшими эпизодами. Пришлось покупать билеты с рук у спекулянтов.
Настя и Метелкин прошли в фойе и рассредоточились. Проверили все двери, туалеты, закоулки и встретились у входа в зал.
— Ну что? — спросила Настя.
— Есть боковая дверь с левой стороны. Проход на сцену открыт. Ни одной лестницы, ведущей на крышу, я не нашел. Есть лифт. Служебный. Возле него стоит охранник. Идти напролом нельзя. Привлечем к себе внимание. Уверен, на крышу можно проникнуть через сцену. Там должна быть пожарная лестница. Что у тебя?
— В кабинете администратора сидит милиция. Человек восемь. Все офицеры.
— Халявщики пришли посмотреть кино?
— Не похоже. На улице нет ни одной милицейской машины. Впрочем, узнаем чуть позже.
— Пойдем на сцену, пока зрителей не запустили в зал?
— У нас нет выбора.
Они протиснулись сквозь толпу, собравшуюся возле дверей, свернули налево, вошли в дверь с надписью «Посторонним вход запрещен» и оказались в пустом коридоре. Ступеньки и железная дверь.
— Здесь сцена.
— Идем.
Так они очутились за экраном.
— Смотри. Винтовая лестница.
— Ты оказался прав, Жека. Поиски увенчались успехом. Но как эту лестницу найдет Слепцов? У нас нет с ним связи.
— Зато у него есть чутье. Мне его идея не очень нравится, но если он принял решение, то его не переубедишь.
— Придется взбираться наверх. Высоко.
Последний этаж над колосниками перед выходом на
крышу походил на автомобильную парковку. Крыша подпиралась бетонными столбами, ровный деревянной пол, пустота, поглощенная темнотой. Окна слева и справа, но света они пропускали немного для такого пространства.
— Высота потолков не более двух с половиной метров, — констатировал Метелкин. — Нам повезло.
— Один удержишь трос?
— Под окнами трубы отопления. Они выдержат, — рассуждал Метелкин, подходя к окну. — Втащить Слепцова, повисшего на веревке, я тоже смогу, не самый хилый. Вопрос в другом. Сколько времени уйдет на эту процедуру. Действовать надо быстро.
— Постарайся, Женечка.
— Но я не лебедка, а человек.
— Идем на крышу. Надо определить место.
Они поднялись еще на один лестничный пролет и через люк вышли на крышу.
— Мать честная! Стадион.
— Если все получится и Слепцов сумеет сюда выбраться, еще не факт, что он найдет страховочный пояс. В начале десятого стемнеет.
Метелкин указал на близлежащие дома.
— Смотри. Все крыши в неоновых рекламах. Здесь будет светлее, чем на улице. Как только я его увижу на винтовой лестнице, встану перед окном. Таким образом, он получит направление и будет знать, где искать страховочный пояс. О запасе времени на подготовку к прыжку Слепцов должен подумать сам. Ему нужна минутная фора. Если он сумеет увеличить дистанцию, то все получится.
Раздался телефонный звонок.
Настя достала сотовый телефон и ответила.
— Это ты, Дик? Отлично. Обойди кинотеатр с левой стороны. Мы на крыше. Сейчас спустим веревку. Оставайся там. Я скоро спущусь.
— Журавлев?
— Он привез лонжу. Надо ее поднять.
Метелкин снял с плеча сумку и вынул из нее тонкую капроновую веревку. Один конец сбросил с крыши вниз, второй придержал в руках.
Внизу появился мужчина. Он поднял голову вверх. Настя помахала ему рукой. Журавлев нашел конец веревки и привязал к нему целлофановый пакет. Метелкин втянул его на крышу. Пояс от лонжи повесили на стальные перила и спустились вниз. Трос затащили в окно и закрепили его.
— Разбиться мы ему не дадим, конечно. Суметь бы вытащить.
— И сделать это очень быстро, Жека. Поднапрягись. Удачи. Я пошла вниз.
— Смешно будет, если мы ошибаемся. Я не могу взять в толк, почему они выбрали кинотеатр? Стопроцентная ловушка. Слепцову всегда оставляли шанс для побега или укрытия. Здесь нет шансов.
— Ну почему же. Крыша.
— Шанс сбежать на тот свет?
— Но он же нашел выход. Иначе что мы здесь делаем? Нет, Женечка. Шансов ему никто не давал. Он сам их находил. Помимо фантазии, наш герой обладает русской смекалкой, волей, настойчивостью, терпением и выносливостью. Думаю, он и не подозревал, что обладает всеми вышеуказанными качествами. Это мы о себе все знаем. Это у нас сплошной экстрим. Слепцов — человек другого склада. Но жизнь дала ему шанс проверить себя. И он справился с задачей. Поразительные результаты. Таким я его себе не представляла. Снимаю шляпу.
