— Договорились, Володя? — спросила она, нежно поглаживая мою руку.
— Договорились, — кивнул я.
На другой день, утром, Татьяна уехала в Москву. Крепко обняла и поцеловала меня на автобусной остановке, промокнула платочком набежавшую слезу, подхватила кожаный чемодан, помахала свободной рукой — и уехала.
Сегодня я тоже хотел отправиться в Москву. Славный поселок Вихляево себя исчерпал. Более того, он надоел мне хуже пареной репы. Цель моего пребывания в нем была выполнена. Я отошел от своего пребывания в больнице и отдохнул от кипения столичной жизни. Пора было возвращаться назад и устраиваться на работу.
Только вот куда?
Потом, я пока не решил, где буду жить в Москве.
Представление об этом у меня имелось очень туманное. Татьяна, естественно, сама еще не успела там обосноваться. Вика, страдая от депрессии, лежала на больничной койке в областном городке. Правда, можно было найти приют у Марины. Когда мы с ней расставались в последний раз, она мне об этом прозрачно намекнула. Добавив, между прочим, что быстро же я угодил под каблук Татьяны.
Но принять ее предложение значило бы вернуться в прошлое. Мне этого не хотелось. Скорее всего, мне придется снимать угол в коммунальной квартире на какой-нибудь дальней окраине.
Я ходил из комнаты в комнату и собирал вещи, одновременно прощаясь с дядиной квартирой. Поэтому вещи я собирал так же медленно и неторопливо, как недавно Фролик в сторожке на свалке. Кроме того, занятие это было не из легких. Время от времени я вытряхивал собранные сумки на ковер, застилающий пол, и начинал наполнять их вновь, определяя, насколько для меня важна и необходима та или иная вещь. Но все равно всякий раз почему-то получалось две неподъемные сумки.
Хорошо хоть, что я отказался от идеи взять с собой пистолет. Тогда на рассвете, на мусорном полигоне я хотел сгоряча его выкинуть. Но передумал — нечего зря раскидываться огнестрельным оружием. Не американская военщина. Принес пистолет домой и положил на старое место в дядин тайник.
Громко зазвенел дверной звонок, на немелодичность которого я уже не обращал внимания. Привык.
На пороге стояла улыбающаяся Юля в ярком нарядном платье. Платье шло ей гораздо больше, чем белый, часто несвежий, халат продавщицы. Короче говоря, выглядела она как конфетка в красивом фантике. Так бы взял, развернул и съел. Впрочем, нет. Сладкое вредит зубной эмали. Зачем, спрашивается, мне кариес? Он мне ни к чему.
— Привет, Володя!
— Привет, Юля! — Нет, я просто обожал, когда ко мне приходили девушки. Другое дело, что с собой они, нередко бывало, приносили большие проблемы.
— Вот решила осчастливить тебя своим визитом.
— Наконец-то! Я переживаю прямо второе рождение. Но, по-моему, для романтического ужина при свечах еще несколько рановато, — заметил я, галантно пропуская ее в прихожую. — Не так ли?
— Ой, не бери в голову. Это — ерунда. Пустые условности. Романтический ужин при свечах можно устроить в любое время суток. Было бы желание. Нужно только плотнее занавесить окна.
— Согласен. Наивный я чукотский мальчик. Что ж, проходи тогда на кухню.
— Фи, почему на кухню? — обиженно фыркнула она и прищурила левый глаз, будто прицеливаясь.
— Ты мне нравишься, честное слово! Не в койку же немедленно. Или позабыла, что ты приличная девушка? Изольем сначала друг другу душу, — сказал я и тут же решил: вот кому я отдам оставленные Татьяной бюстгальтеры — Юльке! А что? Зачем пропадать добру? Не таскать же мне их самому? Для этого необходимо прежде поменять пол. Что дорого и хлопотно. К тому же я привык к своему мужскому облику. Он меня вполне устраивает.
Поэтому, действительно, отдам-ка я бюстгальтеры Юльке. Тем более что они ей как раз по размеру. Тютелька в тютельку. Постирает, погладит, заштопает дырочки и потертости — и, пожалуйста, носи их, не снимая, хоть еще лет сто. В них не стыдно будет пойти даже на прием к английской королеве в Букингемский дворец. Если, разумеется, туда пригласят, и потребуют вдобавок раздеться там до нижнего белья.
«Не откладывая, сейчас и примерим один — голубой», — подумал я.
— Ты, Володя, поседел, — сочувственно произнесла Юля на кухне, несколько сбивая меня с моего возникшего было игривого настроения.
— Да? Но отрадно, что не полысел.
— Разделяю твою радость. Но все же странно, почему Помойник тебя не тронул?
— Понятно почему — испугался. Если бы он меня тронул, я бы показал ему, где раки зимуют. Размазал бы, голубчика, по стене.
— Ни минуты в том не сомневаюсь. Ну а без шуточек? — серьезно спросила Юля. Она сидела напротив меня и машинальными движениями поправляла юбку на коленях.
— Вероятно, он счел меня несъедобным. Принял за гриб мухомор. Но, по-правде, я сам теряюсь в догадках, — ответил я, почесывая в затылке. — Для меня это тоже тайна. Я уж полагал, что мне пришел конец. Перетрухнул, словом, я сильно. До сих пор мороз по коже пробегает.
— Представляю, Володя. Я бы, например, сразу грохнулась в обморок. И ни чуть бы этого не стыдилась. Между прочим, ты первый, кто так близко его видел и сумел уцелеть.
— А Вика, дочь Марека?
— Она видела его издалека. Это не одно и то же.
— Погоди, Юля. Но ты же сама уверяла меня, что Помойника не существует в природе, — вспомнил я.
— Извини, я не хотела нагружать тебя этим монстром. Мне было бы жалко, если бы ты испугался и уехал из нашего поселка, — смутившись, произнесла она.
— Не испугался бы и не уехал.
— Как знать. Но все-таки я не понимаю, как ты сумел уцелеть?
— Случайно, Юля. Чисто случайно. Поэтому не велика моя заслуга, — усмехнулся я. Поводил пальцем по клеенке на столе, изображая контуры Помойника, и предложил: — Может, желаешь чего-нибудь выпить?
— Желаю. Но ты давай не суетись. Я принесла с собой, — сказала она, подняла с пола свою сумку и достала из нее три банки пива.
— Спасибо. Ты моя спасительница. Из запасов Кривоноса? Я-то считал, что Генка давно все уже уничтожил, — заметил я, беря одну банку, предусмотрительно открытую для меня Юлей.
— Нет. Это — из моих собственных запасов. Кривонос будет не в обиде. Что, значит, твоя Татьяна тебя бросила?
— Почему вдруг сразу бросила? Она просто подалась на заработки в Москву. Короче говоря, погналась за длинным рублем. Кстати, разве ты сегодня не работаешь?
— Отстал, Володя, ты от нашей поселковой жизни. К твоему сведению, мы взяли в магазин новую продавщицу — девушку из соседней деревни. Я попросила ее подменить меня до обеда, — сказала Юля и сделала один за другим два больших глотка пива из банки. И все же чувствовалось по ее движениям и манере общаться, что сегодня она была непривычно скованной и напряженной.
— Поздравляю с прибавлением штата.
— От Марека я слышала, что вроде бы ты сбираешься нас покинуть. Вслед за Татьяной.
— Скорее всего. Но Татьяна тут не причем. Понимаешь, наскучило бить баклуши. Пора сменить обстановку и устроиться на работу. На нормальную работу. А здесь что? Не идти же мне на свалку в подчинение к Кривоносу копаться в мусоре и собирать пустые бутылки.
— Вероятно, ты прав. Занятие — и впрямь незавидное, — дернула она плечиком и, после короткой паузы, вызванной очередным глотком пива, спросила: — Знаешь, Володя, почему я к тебе пришла?
— Конечно, — ответил я, приняв молодцеватую позу. — По причине моей мужской неотразимости.
— Ну, это само собой, и не обсуждается, — кивнула Юля. — Но, пока ты еще не уехал, я хотела тебе сказать, что Виктор был моим отцом.
— Да-а, — удивленно протянул я и тотчас вспомнил про прибранную могилу дяди под кустом сирени на местном кладбище. Вот, оказывается, кто за ней ухаживал.
— Точно, — подтвердила она. — Я его дочь.
— Почему тогда ты рыжая?
— Не волнуйся, это не чубайсовский след. Рыжая я в материнскую родню.
— Спасибо, успокоила.
— История, в общем, такая… Рассказать?
— Естественно, — кивнул я.
— Тогда слушай. Моя мать Ульяна — ты хорошо ее знаешь — работала по молодости у Виктора на ферме птичницей. Он же у нас при коммунистах был большим начальником, — начала Юля.
— Да, Марек говорил мне об этом.
— Ну, она и сошлась с ним. Шуры-муры. Любовь-морковь. В результате, как водится, забеременела. Но что-то у них там не сложилось, не склеилось, и она ничего ему об этом не сказала. Между прочим, мать была настоящей красавицей и очень гордой. Он тоже красивый и гордый. Впрочем, кто сейчас их разберет? Кто был красивее и более гордым. Столько лет минуло. Разругалась она, значит, с Виктором и сбежала в Москву. Устроилась на стройку маляром и получила место в общежитии. В этом общежитии родилась я. Но жить в Москве одной, без родственников, с грудным ребенком на руках, на маленькую зарплату — не сахар. Сплошное мытарство. Поэтому, когда умерла моя бабушка и отписала ей свой дом, она вернулась в Вихляево. Даже не раздумывала долго.
