— Скажи наконец, почему Мэлори оставила клуб именно мне?
— Потому что ты сможешь справиться с этим, потому что ты вычислишь этого подонка и отдашь его в руки полиции, потому что ты способна обеспечить безопасность Катрины. Это факты, Рейчел. Она знала, что ты доберешься до него, а она зашла слишком далеко, и ее репутация могла испортить все, за что бы она ни взялась.
Рейчел обошла стол кругом, собрала шары, сложила их в пирамиду. Утреннее солнце освещало зал сквозь опущенные жалюзи, лучи падали на папоротник и Рейчел. Кайл чувствовал, что голова ее напряженно работала. Рейчел сопоставляла и анализировала и с чем-то никак не хотела мириться. С мрачным лицом она потрясла треугольник, выравнивая и уплотняя шары.
— Она все еще здесь, ждет, ей что-то нужно.
— Возможно.
Неожиданно Рейчел бросила биток на стол.
— Я на пляж.
— Меня берешь с собой?
— Нет.
— Я в любом случае поеду. Я видел, как страдала Мэлори, теперь я вижу, как что-то мучит тебя. И мне это не нравится, я чувствую, ты что-то задумала, и это может обернуться большой бедой. С Мэлори эта беда случилась, тебе тоже не терпится встретиться с ней лицом к лицу?
— Просто мне нужно уединенное место, чтобы подумать, а когда ты рядом… — Рейчел подошла к Кайлу и крепко обняла его. — Ты мне нужен, Кайл. Мне нужно, чтобы ты меня понял.
Кайл попытался справиться с нахлынувшими на него смешанными чувствами. Рейчел не хочет делиться с ним своими мыслями, она ему не доверяет. Может, ей просто недостаточно двух недель? Или это каким-то образом связано с ее ночными кошмарами?
— Хорошо, но, если ты поедешь на пляж, я буду поблизости.
Рейчел подняла голову и посмотрела ему в глаза:
— Значит, ты не возражаешь?
— Конечно возражаю. Только без меня ничего не предпринимай.
Час спустя Кайл стоял и смотрел, как Рейчел бродила по пляжу, подбирала камешки и кидала их в набегавшие волны — маленькая фигурка на фоне бескрайнего океана. Ему было тревожно за нее. Кайл погладил сидевшего у ног Папа. У боксера из пасти свисала длинная нитка слюны, закачавшаяся, когда пес поднял голову, глядя на хозяина, и жалобно заскулил.
— Мэлори, перестань. Не надо терзать Рейчел, — прошептал Кайл, наблюдая, как Рейчел развернулась, направляясь к нему.
Рейчел приближалась, глядя ему в лицо, он с трудом дождался момента, когда смог ее обнять, их головы соприкоснулись.
— Мы справимся с этим, дорогая.
Рейчел обхватила его руками, все ее тело было напряжено и дрожало. Кайл знал, нужно подождать, пока она сама не заговорит. Сейчас она нуждалась только в его понимании. Рейчел спрятала лицо у него на груди, и Кайл почувствовал, что она плачет.
— Когда ты обнимаешь меня, твои ладони разжаты, — тихо заметила Рейчел, ее голос сливался с рокотом волн океана.
— Ловлю тонкие ощущения, — солгал Кайл.
— Ты не ловишь тонкие ощущения, ты гладишь меня по спине, Скэнлон. Ты меня успокаиваешь. Это значит, ты обо мне заботишься, так? И все это не ради секса, ведь так?
— И секс вполне возможен. Дай время.
Рейчел покачала головой:
— Когда мы занимаемся любовью, ты тоже очень осторожен и заботлив.
Кайлу не нравилось, куда повернул разговор, и он решил отвлечь Рейчел. Он отстранился, взял ее лицо в ладони и большими пальцами вытер слезы на ее щеках.
— Эй, ты хочешь сказать, тебе не нравится моя техника? — нежно спросил Кайл.
Рейчел прижалась к нему, выражение ее лица заставило сердце Кайла сжаться.
— Поцелуй меня, — попросила Рейчел.
Кайл нахмурился и спросил:
— Рейчел, скажи мне, что происходит?
— Ты поцеловал меня по-дружески, правда?
Вопрос был неожиданный, странный и насторожил Кайла. Новый поворот ее мыслей еще больше его поразил.
— А теперь обними меня как друг и поцелуй в щеку, — попросила Рейчел.
Кайл исполнил ее просьбу, затем сжал ладонями ее холодные руки, потер, согревая, и поднес к губам.
— Я могу повторить это, но уже по-другому.
— Ты обнимал меня заботливо, и в этом не было ничего сексуального, — задумчиво произнесла Рейчел, словно сопоставляя в голове какие-то факты. Рейчел тряхнула головой, словно освобождаясь от навязчивых мыслей, и прислонилась лбом к груди Кайла. — Поехали домой.
Кайл подумал о запланированных встречах, звонках, которые нужно было сделать, об автомастерской, которую нужно было восстанавливать, и сказал:
— Конечно, дорогая.
Вернувшись в квартиру, Рейчел передвигалась по ней как сомнамбула — готовила сэндвичи, переключала каналы телевизора, кормила Гарри, подходя к окнам, выходившим на Атлантис-стрит, обхватывала себя руками и, раскачиваясь, смотрела куда-то. У Кайла разрывалось сердце, он подошел к ней, обнял и поцеловал в щеку.
— Скажи мне, что происходит? Что тебя мучит?
Рейчел покачала головой:
— Это ужасно.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Когда я буду окончательно уверена… — ответила Рейчел. — Кайл, давай займемся любовью. Мне нужно чувствовать тебя, касаться тебя.
— Давай. С этим я могу справиться.
Если он сейчас ничем не может помочь Рейчел, она не доверяет ему настолько, чтобы открыть ему то, что ее терзает, он, по крайней мере, может дать ей любовь и нежность.
— Мне нужно поехать к маме в офис, — сказала Рейчел, когда они лежали, обнявшись, вместе, но уже разъединившись. — Я поеду одна, мне нужно с ней поговорить. Это очень… личное.
— Разумеется, «личное» означает, что ты не хочешь, чтобы я там присутствовал, хотя я знаю практически все, за исключением того, что ты носишь сейчас в себе и о чем не хочешь мне рассказать. Со вчерашнего дня ты о чем-то непрерывно думаешь. А меня и близко не хочешь подпускать к этой твоей новой тайне. — Кайл сел и сверху вниз посмотрел на Рейчел, взгляд его выражал гнев и боль. — Ты мне никогда… никогда не доверяешь. Ни о чем не рассказываешь, не советуешься, все решаешь и делаешь только сама. Над какой сейчас проблемой ты молча, в одиночку ломаешь голову? Не хочешь поделиться? Шейн? Я предупредил его, чтобы он и близко к тебе не подходил…
— Нет, это не Шейн. Мне тут нужно еще кое в чем разобраться и еще кое-что выяснить.
Кайл встал и надел джинсы.
— Великолепно. Ей нужно разобраться и выяснить. И она вернется, когда все будет сделано. Все должно быть только на твоих условиях, верно?
— Прости…
Рейчел выглядела подавленной и беспомощной, и Кайл пожалел, что дал выйти наружу вспышке гнева.
— Ну ладно, хорошо. Я просто волнуюсь за тебя, хочу тебе помочь, а ты меня отталкиваешь. Если это имеет какое-то отношение к Мэлори…
По тому, как Рейчел быстро отвела взгляд в сторону, Кайл понял: что бы сейчас ни делала Рейчел, все это связано с Мэлори. И ему остается только ждать…
— Будь осторожна. Есть человек, который пытался убить меня и который довел Мэлори до самоубийства. Я понимаю, ты стараешься его вычислить. Дай мне знать, бесстрашный рыцарь, когда тебе потребуется моя помощь.
Но Рейчел не готова была перевести тяжелый разговор в шутливое русло, ее задиристая решительность испарилась. Остановившимся взглядом она смотрела на вращающиеся лопасти вентилятора.
— Кайл, боюсь, что с этим мне никто не может помочь…
Она повернулась на бок, свернулась калачиком и прижала к себе Гарри. Сейчас Кайл действительно ничем не мог ей помочь, он мог только терпеливо ждать, когда она расскажет ему то, что терзает ее второй день…
Но ожидание — самое страшное испытание для мужчины, когда он горит желанием разделить с любимой женщиной ее заботы, а сейчас Кайлу было просто необходимо знать тайну, которую Рейчел не желала ему открыть.
Устало вздохнув, он отправился на кухню и, упершись руками в стол, стал смотреть в окно: со стороны океана на город наползал туман.
Куда-то таинственным образом исчез пистолет, и где-то здесь рядом невидимо присутствовал мужчина, который довел Мэлори до самоубийства… В спальне на кровати лежала женщина, она замкнулась в себе и не давала Кайлу возможности найти пистолет и этого мужчину…
И ему оставалось только ждать.
Рейчел подошла к двери, остановилась на мгновение, держась за ручку, и сказала:
— До вечера.
От кухни до двери было каких-то несколько футов, но Кайлу они показались милями.
— Ты к Трине в офис? Мы зашли так далеко… Почему ты не хочешь доверить мне то, что беспокоит тебя?
— Да.
Кайл наблюдал, как Рейчел села в машину и медленно выехала с парковки. Удаляясь, она увозила с собой часть его сердца… Пришел Пап и сел рядом. Гарри запрыгнул на стол, и Кайл взял его на руки. Казалось, даже животные чувствовали, как над головой Рейчел сгущались черные тучи и едва уловимый аромат ванили витал в квартире…
— Да, Мэлори, я тоже волнуюсь…
