– Твой друг не хочет?
Коэн окликнул Пола, но тот покачал головой. Появился тот, что уходил.
– Идем к моему дяде.
Они свернули на запад на Пятую улицу. Впереди на фасаде одного из зданий висел американский флаг.
– Это же полицейский участок, – сказал Коэн.
– Спокойно, – улыбнулся коротышка.
На ступенях полицейского участка сидели два старика и что-то пили из бумажного пакета. Мальчишки поднялись по ступенькам примыкавшего здания. Коротышка взял Коэна за руку.
– Мы встретимся с его дядей здесь.
– Ты принимаешь меня за идиота?
– Здесь самое безопасное место, – щербатым ртом улыбнулся мальчишка.
– Пусть они останутся на улице. – Коэн показал на других мальчишек.
– Как и твой друг. Только Джемми пойдет с нами. Это его дядя.
Они стали подниматься по узкой вонючей лестнице. На площадке третьего этажа валялись куски окровавленной ваты. Джемми постучал в одну из дверей на четвертом этаже. В комнате пахло помоями и морилкой от тараканов. За дверью плакал ребенок. Дядей оказался парень лет двадцати пяти с крестовидным шрамом на лбу. Он протянул ему коробку из-под обуви, в которой лежал «рюгер» 357-го калибра из нержавеющей стали.
– Четыреста пятьдесят.
– Слишком дорого. Он же не самовзводный.
– Это все, что у меня есть, приятель.
– А как насчет таблеток?
– Пятнадцать долларов за штуку «кислоты» или «СПИДа».
– За пушку ты хочешь слишком много, сам понимаешь.
– Ты просил быстро, а за «быстро» надо платить.
– За то, что эта штука у тебя уже здесь валялась? За пистолет и двадцать патронов я дам триста.
– Тогда иди ко всем чертям в магазин и регистрируйся.
– Ты знаешь, что я не могу этого сделать. Зато я могу другое – выйти на улицу и тут же раздобыть себе пушку. Это ты тоже прекрасно понимаешь.
– Четыре согни. И я отдам тебе коробку патронов.
– И брось туда по пять таблеток «кислоты» и «СПИДа».
– За все – четыреста пятьдесят, – сказал дядя. Зайдя в ту комнату, где плакал ребенок, он вернулся с коробкой патронов и двумя пластиковыми пакетиками, в каждом из которых было по пять капсул. «Рюгер» был почти новенький. «Полицейский револьвер», – сказал дядя, осторожно подбрасывая его на ладони. Они спустились на площадку первого этажа; Коэн позвал Пола расплатиться. Зарядив пистолет, Коэн сунул его в карман пиджака, патроны и пластиковые пакетики остались в бумажном мешке.
* * *
На Сейнт-Маркс-Плейс они остановились возле коричневого «плимута» с тремя полицейскими повестками под дворниками, лобовое стекло было мутным от грязи. Пол просунул лезвие ножа сквозь потрескавшийся уплотнитель и поднял кнопку дверцы.
Казалось, никто из прохожих не увидел сквозь грязное стекло, как Пол, перерезав провода зажигания, соединил их между собой и подсоединил к ним третий. Мотор взвыл, затрещал и завелся. На Ист-Хьюстон Пол остановился, чтобы убрать из-под дворника полицейские повестки и протереть стекло. В 11.35 они оставили машину рядом с пожарным краном за углом напротив дома 293 на Фултон-стрит.
В 12.10 из дома вышел рыжеволосый грузный человек маленького роста и направился в сторону Бродвея. На углу Пол перехватил его.
– Сэр, я – тот, кто спрашивал вас насчет работы.
– Ну и что?
– Я уже нашел. Я работаю на того парня, что сейчас сзади вас. Его штука 357-го калибра смотрит вам в спину, и, если вы не согласитесь с нами пообедать, он разметает ваши кишки по всей улице.
Рыжий напрягся.
– У меня нет с собой денег.
– Пообедаем за наш счет, красавчик. – Пол распахнул дверцу машины, откидывая вперед сиденье. – Положи руки на спинку переднего сиденья и подвинься – мой босс хочет присесть рядом с тобой.
Коэн держал наведенный на рыжего револьвер, пока они ехали через Мидтаун-Таннел по переулку Коррект-Чейндж, потом – по Лонг-Айленд-Паркуэй до выезда на Джерико. Около Ойстер-Бей Пол остановил машину у вывески «Продается» на краю поля, заросшего сумахами и вязами. Войдя в сумахи, они обыскали его и усадили на песчаную землю. Его побледневшее лицо покрылось красными пятнами.
– Ну, Кохлер, – улыбнулся Коэн, – вот мы и приехали.
– Я – не Кохлер.
– Кто же тогда Кохлер?
– Его не существует. Мы объединились, но оставили свое название. Я не думаю, что вообще был такой человек по имени Кохлер. – Он посмотрел на них. – За каким чертом вам понадобился этот Кохлер?
– За таким, что мы тебя отпустим, если будешь с нами откровенен.
– Вам не деньги нужны?
– Нам надо поговорить о Кохлере.
– Ну давайте.
– Чем они торговали?
– Они покупали ковры – в Иране, медную посуду и шерсть – в Турции. В общем, всякую восточную дребедень.
– А в Непале?
– Там ничего. – Он потер глаза. – Господи, ребята, можно я закурю?
Коэн вытащил у него из нагрудного кармана сигареты и отложил их в сторону.
– Он отнимает у нас время. Пол. Давай покормим его обедом. – Раскрыв пластиковые пакетики, он достал из каждого по капсуле. – Это лекарство от лжи. От него тебе станет легче, ты уже будешь не в состоянии сказать «нет».
Тот, давясь, проглотил капсулы. Привязав его руки к ногам, Коэн стал ждать. Через сорок минут тот начал потеть и трястись, глаза судорожно забегали.
– Ты теперь как настоящий хиппи. – Пол развязал его. – Который час, босс?
– Два двадцать. – Коэн заставил его проглотить еще две капсулы «СПИДа». – Если мы к трем часам не будем знать того, что нам нужно, тебе – конец, Кохлер.
Без десяти три Коэн снял с него ремень и стал методично водить лезвием ножа взад и вперед по ковбойскому узору машинной выделки. Рыжий сел, скрестив ноги.
– Дайте мне, пожалуйста, сигарету, – прошептал он.
Коэн сел на корточки.
– Я убью тебя, если ты будешь молчать.
Тот вытаращил глаза.
– Кохлер имел дело с Непалом, но это было еще до меня. Я не хотел вам этого говорить, но у меня жена, семья, которую я должен содержать, что же мне делать? – Он поднял голову. – Стал? Это такой высокий, с бородой? Я абсолютно уверен, что он был связан с Непалом, он работал на Филиппинах. Но я не имел никакого отношения к этим непальским штучкам.
– Что это за непальские штучки? – мягко спросил Коэн.
– Одно слово – и, клянусь Богом, я погиб.
– Попробуй только умолчать о чем-нибудь и, клянусь Богом, тебе – конец.
– Я же только клерк, канцелярская крыса. Я действительно...
Вытряхнув две капсулы «кислоты» на ладонь, Коэн показал их рыжему.
– А вот это – конец твоим мозгам. Хочешь стать чокнутым на всю оставшуюся жизнь?
Пол вытащил из бумажника рыжего фотографию худенького женоподобного юноши.
– Даже не узнаешь своего милого, не говоря уже о том, что у тебя с ним ничего не получится. И он вряд ли захочет тебя. – Он достал водительские права, выданные в Нью-Джерси. – Да, Честер, это – конец. – Отложив права, он открыл другое отделение бумажника и вытащил оттуда права, выданные в Нью-Йорке. – Ах, я, оказывается, говорю с Артуром, или ты – и тот, и другой? Какой герой!
– Уже два пятьдесят семь, – сказал Коэн. – Пора начинать.
– Так что это за непальские штучки. Честер? – Пол дернул рыжего за рукав.
Тот трясся и дрожал, как желе, краснота расползалась по его лицу до самых рыжих волос, пожелтевшие губы отвисли. Он напомнил Коэну вытащенную из воды зубатку. Коэн взял его за заросшую рыжими волосами руку.
– Послушай, Честер, – сказал он, – пожалуйста, постарайся нам помочь. Мы на тебя не сердимся. Нам нужны те, на кого ты работаешь. – Он улыбнулся. – Только и всего!
Тот с надеждой посмотрел на него; Коэн взвел курок «рюгера». Услышав этот звук, рыжий подпрыгнул.
– Ладно, Честер-Артур, у тебя есть тридцать секунд, чтобы рассказать нам о Непале.
– Стил принимал оттуда заказы. Я передавал их по цепочке, сами понимаете.
– Что за заказы?
– Типы и количества. Скажем, пятьдесят АК-47, столько-то пистолетов, столько-то ящиков гранат, «фиалок», как вы их называете...
– Что за «фиалки»?
– Маленькие осколочные бомбы, они подпрыгивают и взрываются, когда кто-то подходит близко к ним. Хороши для гуки.
– Что-то мне не знакомо это слово. Честер, – хмыкнул Пол. – Что за гуки?
– А, знаете, эти – с раскосыми глазами, азиаты – не такие, как мы.
Скрестив ладони. Пол улыбнулся.
– Каково Вьетнаме?
– Да-да, такие.
– И ты посылал все это – эти прыгающие «фиалки», чтобы убивать гуки?
– Я и не касался всего этого. Я – маленький клерк, вот и все, просто служащий. Стил – вот, кто вам нужен, а не я. Я только передаточное звено. У меня просто маленькая...
– Стил мертв, Честер. – Коэн вытряхнул из пачки сигарету и протянул ему. – И куда же все это шло?
– Против коммунистов, левых и всей этой компании. Кое-что – в Тибет. По крайней мере, так обычно было, когда их финансировало Управление.
– Что за управление?
– ЦРУ.
– А сейчас?
– Сейчас, я думаю, платит кто-то другой. Дай, пожалуйста, прикурить, приятель.
