Рейчел подумала о девятилетней девочке, худенькой, угловатой, с мягкими каштановыми волосами, лицом похожей на Мэлори. Совсем скоро ей будет тринадцать, столько же, сколько было Мэлори, когда она поселилась у них в доме и стала им родной сестрой.
— Она сейчас уехала с матерью на каникулы.
— Почему Мэлори прятала от нас свою дочь?
Рейчел покачала головой, но она знала горькую правду: «Потому что Мэлори боялась, что то, что случилось с ней, может случиться и с ее дочерью».
На парковку въехал «хаммер» Кайла и остановился рядом с «кадиллаком» Рейчел. Кайл вылез из машины, обошел «кадиллак» и похлопал его по багажнику, выражая свое восхищение. Точно так же он похлопывал Рейчел по мягкому месту. И холя сходство показалось странным, неприятных ощущений или мыслей оно не вызвало. Но сердце Рейчел болезненно сжалось, когда она вдруг представила, как Боб мог похлопывать Мэлори.
Рейчел смотрела на высокого и сильного Кайла в потертых голубых джинсах и черной майке. Если не обращать внимания на синяки, то по его виду вряд ли можно было догадаться, что всего три дня назад его сильно избили. Кайл хмуро посмотрел на Рейчел, давая понять, что он ею недоволен. Рейчел вскинула голову, любуясь Кайлом и наслаждаясь теми ощущениями в теле, которые он вызывал: жар и желание поднимались снизу… Хотя разговор с Кайлом обещал быть весьма неприятным.
Кайл кивнул Трине.
— Как дела, Кайл? — тихо спросила Рейчел.
Не стесняясь присутствия Трины, Кайл обнял ее, прижал к себе и крепко поцеловал, демонстрируя свое право на обладание ею.
— Хорошо, — мрачно ответил он, продолжая держать ее и глядя ей в лицо. — Просто отлично.
— Ты знаешь, моя мама здесь.
— Я уже с ней поздоровался, дорогая.
— Молодец. — Рейчел положила руки на его ремень, показывая, что право обладания распространяется и на нее. — Иди сюда, — прошептала она и, когда Кайл настороженно наклонился, поцеловала его в щеку, украшенную синяком.
Кайл на мгновение застыл, словно не зная, что ему делать. В детстве он так мало видел нежности и доброты, что каждый раз терялся. Именно поэтому он, как никто другой, понимал Мэлори и заботился о ней…
— Ваша дочь ненадолго потерялась. Сказала, что поехала к вам офис, я звоню, ее нет, — произнес Кайл, обращаясь к Трине и продолжая настороженно смотреть на Рейчел.
— Да, все верно. — Рейчел кивнула, прижимаясь к Кайлу, находя в нем покой и ощущение безопасности.
А Боб? Злоба, деспотизм, желание подавлять и властвовать.
— Я начал волноваться. Опять что-то предпринимаешь в одиночку? Где ты была?
Рейчел не хотела делиться своими подозрениями ни с матерью, у которой с Бобом Уинтерсом в течение многих лет были близкие отношения, ни с Кайлом, который может решить, что надо немедленно отомстить за Мэлори.
— Прошлась немного.
— Лжешь. — Кайл прищурил глаза, что означало: «Потом мне все расскажешь».
Трина мягко улыбнулась:
— Я рада, что вы вместе. Поехали к нам ужинать. Теперь Мозес у нас живет, и я готовлю на большую семью. Мне нравится смотреть на то, как мужчина ест с аппетитом и наслаждением. Джада внесла его в свой список доноров спермы и уже начала потихоньку обрабатывать. Я рада, что она и думать забыла о Шейне. Мне он так не нравился. Боб со мной полностью согласен. Он пытается добиться, чтобы Шейна из нашего города куда-нибудь перевели. Не могу понять, что заставляет мужчину одеваться таким образом и почему Мэлори была к нему какое-то время привязана.
Кайл неприятно улыбнулся:
— Как говорится, о вкусах спорят.
Трина покачала головой:
— Ну что, ко мне на ужин? А лучше барбекю на свежем воздухе, согласны? Я сейчас позвоню Бобу.
— Да, пригласи его, — согласилась Рейчел, крепче прижимаясь к Кайлу. Ей хотелось посмотреть, как Боб будет вести себя в присутствии Трины, Джады и ее самой… Сойдется ли пазл? Или она ошибается, подозревая, что у Боба были близкие отношения с Мэлори?
Очевидно, что Боб склонен к насилию: он больно стискивал ее руку, угрожал, давил психологически, требовал послушания. Как они могли в течение стольких лет не замечать в нем всего этого?
Рейчел понимала, что, приглашая Боба, Трина хочет примирить его с Кайлом, хотя бы в некоторой степени. Но разве возможны дружеские отношения между стареющим мужчиной с деспотическими наклонностями, а может быть, и того хуже, и молодым мужчиной, вторгшимся на территорию его личных интересов — в его личный гарем?
Через несколько минут Трина вернулась с выражением растерянности на лице.
— Прости, Кайл, Боб сказал, что у него сегодня много работы. Я догадывалась, что будут сложности. В таком случае назначаем тебя ответственным за барбекю. Боб, кажется, расстроен, да, все не так просто. Обычно он к нам присоединяется. Но сегодня с нами будут Джада и Мозес. Я так рада, что мы все вместе…
От волнения голос Трины оборвался, и Рейчел закончила ее мысль про себя: «Не хватает только одной. Когда-то давным-давно жили-были три сестры…»
— Где ты была? — спросил Кайл, когда они в девять часов вечера переступили порог квартиры.
В комнатах было темно, по углам таились тени, сквозь опущенные жалюзи свет фонарей Атлантис-стрит тонкими полосками падал на пол. Кайл наблюдал, как, ступая по этим полоскам, Рейчел, погруженная в свои мысли и напряженная, как тигрица перед прыжком, прошла сначала в гостиную к мини-бару, затем на кухню, которой Мэлори почти не пользовалась и где прятала пленку и куклу, остановилась у раковины, вцепившись руками в край стола, нервно постукивала по нему ногтями.
Знакомым Кайлу движением она вскинула голову, бросила в его сторону быстрый взгляд, приняла бойцовскую стойку. Казалось, сам воздух вокруг нее наэлектризовался и готов взорваться пучком искр.
Кайл знал только один способ, как повернуть эту энергию в мирное русло и получить конкретный ответ на конкретно поставленный вопрос. Задетый тем, что Рейчел снова ему не доверяет, даже сейчас не желает вести с ним откровенный разговор, Кайл чувствовал себя неуютно. Он подошел к Рейчел вплотную, ощущая упругость ее груди, взялся руками за край стола, ногой раздвинул ее ноги и прижался к ней всем телом.
— Расскажешь мне, где ты была, или нет?
Он заранее знал ответ, который прозвучал предельно просто и холодно:
— Нет.
— О, у нашей девочки есть тайна. — Ритмично двигаясь, Кайл склонился и потерся носом о ее щеку, поцеловал за ухом.
— Тайна есть не только у меня… — Рейчел откинула назад голову, подставляя для поцелуев шею.
— Открой мне свою… — потребовал Кайл в тот момент, когда Рейчел чуть повернула голову и покусывала мочку его уха.
— Попробуй заставь.
Кайл улыбнулся, восхищаясь ею, и прижался губами к ее губам, мгновенно из головы улетучились все мысли. Их руки поспешно, поддавшись страсти, срывали одежду.
Руки Кайла жадно поглощали мягкость тела Рейчел. Ее пальцы впились ему в спину и поползли вниз. Она чуть-чуть раздвинула ноги, ровно настолько, чтобы на мгновение ощутить сокровенное соприкосновение, и снова сдвинула их, заставляя играть по ее правилам, под ее контролем. Но Кайл не собирался принимать такие условия, он наклонился, целуя ее грудь, возможно немного грубо, но не очень больно приближая ее к экстазу. Рейчел дышала прерывисто и часто, ее обнаженное тело пылало жаром.
С Рейчел каждый раз возникал вопрос: кто кого? Кайл скользнул рукой вниз, положил палец на набухший клитор и потер его. Рейчел выгнулась, вскрикнула и чуть прикусила его плечо. Кайл понял, что он близок к цели…
В следующий раз игра будет нежнее, но только не сегодня, когда тигрица, гонимая инстинктом, крадучись вышли на поиски самца. Они страстно нуждались друг в друге, в неистовом влечении сметая все на своем пути, желали только одного — абсолютной правды. Любовь всегда таится в глубинах, но сегодня было не время для медленных любовных ласк и волнующего шепота. Сегодня должны быть снесены все барьеры…
В тот момент, когда Рейчел попыталась отстраниться, чтобы восстановить контроль над дрожащим от страсти телом, Кайл поднял ее и понес в спальню.
— Это нечестно, — тихо сказала Рейчел, когда он опустил ее на постель, устраиваясь сверху. — Тебе придется заплатить за это.
— Попробуй заставь, — прошептал Кайл ее же словами.
Рейчел крепко обхватила его руками и ногами, легонько прикусила подбородок.
— Больше этого не делай, ковбой, — предупредила она, прогибаясь ему навстречу.
— Хорошо. — Кайл начал опускаться вниз, ведя языком по груди, гладкому животу, обвел им пупок.
— Это было нечестно, — прошептала Рейчел мгновение спустя после того, как ее крик угас, а тело обмякло в его крепких руках.
— Не можешь удержать контроль? — спросил Кайл, лаская языком соски, пока они не стали твердыми.
