— Нет никого, Фрэнки. Ни живых, ни мертвых, хоть и воняет, как в морге.
От слова «морг» меня передергивает. Только представить, что мертвое тело могло здесь пролежать не один день…
Мы возвращаемся в столовую, посмотреть на компьютер Джози — единственную ниточку, связывавшую нас последние месяцы. Жалкое зрелище: знакомые наклейки полуободраны, монитор перекошен и в грязи, клавиатура поставлена на попа. Все в пыли и опутано проводами.
— Зачем его сюда притащили? Нелепость какая-то. — Я глажу компьютер, словно он может соединить меня с дочерью, передать ей мою тревогу, предупредить об опасности. — Можешь его подключить? Нужно зайти в «Afterlife», вдруг она ответила на мое сообщение? — Я в отчаянии смотрю на Эдама.
Эдам утвердительно кивает. Он сообразил, что это за своей собственной дочкой я следила из Роклифф-Холла, и не задает лишних вопросов. Я помогаю ему втыкать проводки, тяну шнур питания к розетке. Все время мы настороженно прислушиваемся — не подошел ли кто к входной двери?
Звонок телефона сродни оглушительному грому.
Зажав рукой рот, слушаю, как мой собственный голос весело просит оставить сообщение, затем щелчок и короткие гудки — на том конце повесили трубку.
Компьютер загружается, я сижу как на иголках. Ну наконец…
— Смотри, — шепчу я, загрузив страничку «Afterlife». — Сообщение от нее!
Сколько раз я ругала Джози за то, что опять она торчит в этой проклятой игре, вместо того чтобы собираться в школу, а теперь готова прыгать от радости. Открываю сообщение и вместе с Эдамом, согнувшимся надо мной, читаю. Смысл не сразу доходит до нас.
Если хочешь получить дочь живой, приходи за ней сама. А не то она пойдет по стопам своей мамаши.
— Боже, нет! Джози у него! — Я едва успеваю отпрыгнуть в угол, и меня выворачивает наизнанку.
Вытирая рот, я возвращаюсь к столу и перечитываю сообщение еще раз. Увы, я ничего не напутала.
— Пора вызывать полицию, Фрэнки. Если твоей дочери угрожает такая опасность, нам самим не справиться.
— Ты не понимаешь! — кричу я, мгновенно реагируя именно так, как меня натаскивали. — Если в полиции узнают, кто я такая…
— Успокойся, Фрэнки. — Эдам непреклонен. — Хорошо бы, конечно, с твоего согласия, но если и нет — я все равно позвоню. Безопасность ребенка важнее всего. Пусть даже твое местонахождение и рассекретится. Этот тип без того в курсе, что ты жива.
Эдам прав, я опять жива. Но лучше бы мне по правде умереть.
— Как он догадался?.. — Я приглядываюсь к Эдаму. В памяти всплывает: никому не верь и не возвращайся. Я нарушила оба правила.
— Этого я не знаю, но он… или они… определенно используют Джози как приманку, чтобы добраться до тебя.
Я падаю на стул, живот по-прежнему сводит судорогой.
— Эдам… — В комнате стоит какой-то странный, призрачный полусвет. Может, мне все снится? — Эдам, я больше не могу.
Роняю голову на стол, на самый край, лоб разрывает боль, слезы капают на ботинки. Надо что-то делать, но что?
Эдам достает свой мобильный.
— Погоди. Если собираешься обратиться в полицию, то надо звонить Джейн Шелли. Она поможет. Она считает меня жертвой домашнего насилия… Так мы и полицию к делу подключим, и не вызовем подозрений.
Перешагивая через раскиданные повсюду вещи и мусор, пробираюсь в прихожую. Моя сумка по-прежнему висит на крючке, но телефон пропал. А там был номер Шелли.
— Ублюдки! — Я с размаху бью кулаком в стену. — Эдам, я не помню ее номера. Звони в участок и попроси, чтоб ее позвали. Но только ее! Иначе просто оставь сообщение.
Эдам кивает и набирает номер полиции. А я снова перечитываю сообщение на экране. Отправлено в 6.23 утра, вскоре после моей записки. Ясно, что Джози довольно давно не пользовалась этим компьютером. Значит, он послал сообщение с другого. И что? Все равно непонятно, где они сейчас.
— Если им нужна я, то они меня получат.
И я объявляю на весь Интернет: «я в сети». Вот она я, хватай меня.
— Фрэнки, что ты творишь? Я оставил срочное сообщение для Шелли. Мне пообещали, что она перезвонит, как только заступит на дежурство. Но по-моему, стоит еще и экстренный вызов сделать, для пущей верности.
— Нет! Подождем. Это сработает.
— Думаешь, он тебе скажет, где Джози?
Я киваю, кусая губы.
— И что тогда?
— А тогда, — решительно и спокойно отвечаю я, — мы пойдем и заберем ее.
Ожидание тянется нескончаемо долго. Без четверти десять снова звонит домашний телефон, и снова мой голос просит оставить сообщение.
«Здравствуйте, мистер Кеннеди. Это секретарь школы. Почему Джози сегодня опять не было на занятиях? Директор хочет срочно поговорить с вами. Пожалуйста, свяжитесь с нами. Спасибо. До свидания».
— А куда, собственно, подевался ее отец? — задумчиво спрашивает Эдам, но тут компьютер, тихонько свистнув, оживает. Мы припадаем к монитору, вглядываемся в экран.
— Смотри, Джо-джо в сети. Это она. — Мои дрожащие пальцы накрывают мышку.
— Или не она, — отзывается Эдам.
Почти в ту же секунду всплывает окошко для разговора.
— привет
— Спокойно! — командует Эдам. — Надо выяснить, где она.
— привет, — печатаю я. — Как дела?
— не могу долго говорить
— что делаешь? — Нельзя подгонять ее, но время не ждет. — Джози? — снова печатаю я, не получив ответа. — Ты где?
— не знаю, — отвечает она. — где-т кпр, л
— Что такое? Ерунда какая-то.
— Рука соскользнула, — предполагает Эдам.
И тут от мощного вздоха у меня распирает ребра — тело откликается быстрее, чем разум. Я хватаю Эдама за руку:
— Нет!
— Если хочешь, чтобы она осталась в живых, делай, что я скажу.
Я киваю. Что угодно сделаю, только не тронь, умоляю, не тронь мою девочку! Ладони становятся влажными, по спине бегут ледяные мурашки. Эдам пододвигает к себе клавиатуру и осторожно вынимает мышку из моих пальцев.
— Кто это? — печатает он.
— Угадай
— Эдам, не играй. Ты не представляешь, насколько серьезно…
Один его короткий взгляд — и я обрываю себя на полуслове.
— Не буду
Нет, он не понимает, что делает!
— Передай мне телефон, Фрэнки. Нравится тебе или нет, а я звоню в полицию, пропади она пропадом! И твоему мужу тоже.
— Никакой полиции, иначе она умрет
Он словно прочитал наши мысли.
— Эдам, спаси ее, спаси! Боже-боже-боже!.. — кричу я.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Чтобы ты умерла. И на этот раз по-настоящему.
Мы переглядываемся. Я кивком прошу Эдама продолжать.
— Говори — как. Только не трогай ее.
У меня перед глазами моя Джози — запертая где-то в темной комнате, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту, напуганная до смерти…
Снова раздается телефонный звонок, и мы с Эдамом вздрагиваем от неожиданности. Однако на этот раз надрывается не домашний телефон, а какой-то другой.
— Ответь на звонок
— Вот черт! Он нас видит.
Мы вскакиваем, идем на звук. Он доносится из кухни. В куче пустых коробок из-под готовой еды Эдам обнаруживает красный мобильник. На экране мигает «абонент неизвестен». Эдам передает трубку мне.
— Да? — выдавливаю я чужим голосом.
Поначалу слышу только шорох и звук шагов.
Затем долетает вскрик — девичий вскрик — и приглушенный приказ.
— Это Джози. Помогите мне, пожалуйста! Кто это? Вы меня спасете?.. — И плач.
— Джози! Джози! Ты меня слышишь? — Я смотрю на экран — разговор закончен — и судорожно пытаюсь отыскать список принятых вызовов. — Это была Джози. Она плачет, мне нужно к ней!
Эдам забирает у меня телефон, нажимает какие-то кнопки и подтверждает то, что мы и так знаем:
— Номер не определился.
На мониторе нас ждет очередное сообщение:
— Она жива. Пока.
— Так и будем с ним переписываться? Нам нужно к ней! — Я уже и не пытаюсь бороться с истерикой. Как это вышло? Все, во что я верила, на что полагалась как на каменную гору, поставлено с ног на голову.
— У тебя есть какие-нибудь мысли, где она может быть? Где эта сволочь живет?
— Не представляю.
Господи, как мне плохо…
— На этот раз — по-настоящему. Или вместо тебя упадет она. Пятнадцать минут.
Эдам поворачивается ко мне. Глаза — как две щелки.
— О чем он?
— Мост! — выдыхаю я, хватая мышку. — Он хочет, чтобы я снова прыгнула!
