До недавнего времени я была готова забыть обо всех этих делах, так как речь шла об убийствах только в двух городах — Бристоле и Атланте. Но потом, когда я находилась в больнице, поступило сообщение об убийстве осенью троих человек в Мемфисе, и специалисты из ФБР пришли к выводу, что это дело рук Висперера. Через шесть лет после убийства моей сестры Висперер снова заставил говорить о себе. А ведь я в течение этих долгих шести лет тешила себя надеждой, что он уже отдал Богу свою мерзкую душу.
На экране высветились три окошка с названиями трех городов. Один щелчок мышью, и я снова могу прочитать о них.
— Вот твой Chompipe Loco,[18] — сказала мать, поставив бутылку виски на косметический столик в дальнем конце комнаты, подальше от моей кровати. Затем она подошла ко мне, схватила со столика пузырек с болеутоляющими таблетками и сунула его в свою сумку. — Я буду безумно рада налить тебе немного виски, но не раньше чем через двенадцать часов. — Она поставила на столик с лекарствами бутылку яблочного сока.
— Мама, немного виски мне сейчас никак не помешает.
— Ты думаешь, я полная идиотка? — вспылила она. — Послушай, mi hija,[19] ты, конечно, можешь заменить таблетки от боли небольшим количеством trago,[20] но ты ни в коем случае не должна смешивать их. Сегодня вечером, часов в десять, мы с тобой выпьем вместе.
— Да, но до этого я буду мучиться от боли.
— Значит, тебе придется выпить немного больше. Кроме того, тебе уже давно пора встать с постели и немного походить. Это улучшит циркуляцию крови и ускорит выздоровление. Мне недавно звонила твоя физиотерапевт и попросила напомнить тебе, что ты не можешь вечно лежать в кровати.
Мать опять взяла на себя двойную роль заботливой сиделки и устрашающего сержанта в казарме. Она помогла мне осторожно приподняться на кровати.
— Доктор сказал, что ты уже вполне можешь немного посидеть. Я поставила кресло-качалку перед окном. Ты будешь наблюдать за Серхио и смотреть телевизор.
— А где он?
— Во дворе. Играет в снежки.
— Его нельзя оставлять там одного.
— Он не один, а с маленьким Роем. Ладно, поднимайся.
Она отвезла меня в гостиную, где вовсю потрескивали дрова в новом камине. Рядом с креслом-качалкой уже стоял столик с чашкой горячего шоколада. Через оконное стекло я увидела во дворе сына, который слепил снежок и бросил в своего друга, промахнувшись примерно на двадцать футов.
— Ты просто отдохни здесь немного, — продолжала настаивать мать, мгновенно покончив с ролью заботливой сиделки. С этими словами она направилась в ванную принять душ, из чего я сделала вывод, что ее не будет в комнате по меньшей мере минут тридцать, если не больше. Вполне достаточно времени, чтобы вернуться в спальню и плеснуть в горячий шоколад большую порцию виски. И тогда день станет намного лучше. Возможно, мне удастся выбраться во двор и попытаться швырнуть в Серхио снежком. Малыш Рой будет просто в восторге. Впрочем, он и сейчас намного точнее и чаще попадает в Серхио. Его отец недавно записал его в детскую бейсбольную секцию. Как это замечательно — наблюдать за сыном, который бегает по заснеженному двору, весело смеется, демонстрируя белоснежные зубы и постоянно спотыкаясь в снежных сугробах, гоняясь за Роем. Оба малыша заметно выделяются на белом фоне своими смуглыми лицами.
Мое тело постепенно покрывалось капельками пота. Это начинала действовать смесь виски с горячим шоколадом, что очень поднимало настроение. Даже ноутбук, казалось, радовался по этому поводу, громко прочирикав и сообщив слащавым голосом, что на мое имя получена электронная почта. Только сейчас я вспомнила, что забыла выключить компьютер и выйти из Интернета. Конечно же, это док, кто же еще. Видимо, он решил сообщить мне последние новости из какого-нибудь порносайта. Я медленно направилась в спальню и щелкнула мышью. На экране появился не адрес дока, а какое-то другое название — Cowgirlx14, или что-то в этом роде, причем с другого сервера. Не долго думая я открыла полученное сообщение.
«Mi amor!
Как дела? Поправляешься потихоньку? Я слышал, Уилсон тебя изрядно покалечил. Получив такой удар ножом в шейную вену, ты все же осталась жива. Чудесно. Нет никаких сомнений, что тебя спасла твоя сальвадорская кровь — слишком сильная и упрямая, чтобы так легко расстаться с жизнью.
Скажи мне откровенно, это ты каждые пятнадцать минут наведываешься на сайт с информацией о серийных убийцах?
Каждый день дает нам слишком много хороших минут, Роми, слишком много возможностей, которые мы бездумно тратим на пустяки, и в течение этих минут я постоянно думаю о тебе.
tu».
Письмо было написано на испанском, с превосходной грамматикой и даже неуловимыми местными акцентами. И даже последнее слово этого послания, которое означало подпись отправителя, было наполнено особым смыслом. Во всяком случае, оно было выбрано далеко не случайно: это были инициалы его прозвища — Текун Уман.
Кроме того, сочетание «tu» означало по-испански «твой».
Я быстро ответила, но сделала это по-английски и попросила только об одном — чтобы этот кусок дерьма назвал мне место своего укрытия: «Обнаружь себя, трусливая скотина. Вернись обратно в Нэшвилл, чтобы мы могли закончить это дело раз и навсегда».
Через час я получила ответ от адресата Cowgirlx14: «Прошу прощения, но мне кажется, мы с вами не знакомы, поэтому был бы крайне признателен, если бы вы не обзывали меня плохими словами. К тому же я никогда не работал в Нэшвилле».
В течение следующих шести недель я не получала от Текуна никаких сообщений, а потом он неожиданно прислал мне пакет с рисунками из Атланты, Бристоля и Мемфиса.
Текун Уман не только жив и здоров, но и осмеливается переписываться со мной. Я тут же отправилась к Патрику Маккейбу и бросила на его рабочий стол копию последнего электронного письма.
Маккейб удивленно посмотрел на меня:
— Что ты тут делаешь?
— Ничего, просто решила навестить вас, — улыбнулась я. — Не волнуйтесь, я на минутку, обещаю. — На самом деле мне хотелось не просто улыбнуться, а подмигнуть и сокрушенно покачать головой, но моя израненная шея не позволяла это сделать.
— Как ты добралась сюда? Ты же не водишь автомобиль, не так ли?
— Да, моя мать привезла меня и сейчас ждет на стоянке. Я сказала, что зайду к вам только на одну минуту.
Маккейб выглядел усталым, хотя было еще только раннее утро, а на его столе я не увидела ни одной папки с важными делами. Вся его работа сейчас заключалась в раскрытии старых преступлений, среди которых на первом месте по-прежнему находилось дело Нефритовой Пирамиды, до сих пор закрепленное за мной. А под этим делом числились четыре жертвы. Глэдис, наша постоянная сотрудница, долго смотрела на экран монитора, затем принялась быстро вносить старые данные в новую компьютерную программу, разработанную недавно специально для нашего отдела.
Когда я впервые вошла в отдел после ранения, несколько сотрудников дневной смены радостно поприветствовали меня, делая себе кофе. Обычное неторопливое утро. Тем не менее Маккейб выглядел предельно истощенным. Вероятно, он просто накофеинился, что бывает с ним довольно часто. Он встал из-за стола, обошел вокруг меня, налил себе еще одну чашку кофе и предложил мне вторую, и я ее с благодарностью приняла.
Он показал мне рукой на стул:
— У тебя еще осталось несколько дней для отдыха. Что говорят врачи?
— Что я могу сидеть за рабочим столом к концу следующей недели.
— А как твоя шея?
— Все еще болит, но это уже пустяки. — Я сказала чистую правду: шея действительно еще болела, но в целом все было нормально. К моему удивлению, раны быстро заживали, как и та памятная рана на ноге, которую я получила в раннем детстве. Мать говорит, что это действие моей сальвадорской крови, которая настолько сильна, что даже самые глубокие раны заживают очень быстро. И именно этим, вероятно, объясняется ее порой слишком революционное настроение.
Вместо того чтобы усесться за свой стол, Маккейб предпочел устроиться на стуле напротив меня, чтобы еще раз подчеркнуть, что мы с ним на равной ноге. Ничего подобного никогда не случалось прежде, во время моей обычной работы.
— Вчера мне звонил Степлтон из газеты «Камберленд джорнел» и сказал, что хотел бы написать о тебе. Дескать, вполне естественный человеческий интерес к Ромилии Чакон — молодой героине Нэшвилла, совершившей незаурядный поступок.
— Меня это не интересует.
— Я сказал ему то же самое, но этот Энтони упрям, как и любой другой газетный издатель. Он позвонит тебе через некоторое время, но ты не поддавайся на его провокационные вопросы и держи язык за зубами. — Маккейб надел свои огромные очки и вперился глазами в текст полученной мной электронной почты, а я тем временем рассказала ему о своей вербальной атаке на абонента Cowgirlx14.
