— Я не понял, что вы имеете ввиду? — спросил Ланер.
— Лучше будет, если вы всё своими глазами увидите на месте преступления, — сказал Шалет. — последнее убийство произошло сегодня, а точнее этой ночью, судя по охлаждению и окоченению трупа. Труп обнаружила служанка в кабинете одного роскошного особняка, в богатом районе Марселя.
— А вы знаете, я кажется, читал о подобных преступлениях в Интернете, — сказал комиссар. — Но, не поверил в это. Мало ли что там пишут.
— Ну, что господа, теперь вы всё увидите, и у вас будет возможность разгадать этот сложный клубок загадочных убийств, — произнес Шалет. — Мы старались, что бы об этих преступлениях знали, как можно меньше человек. Богатые люди не любят подобной огласки, но видимо, какая-то информация просочилась в прессу. Нельзя все утаить. Нет ничего, о чем бы рано или поздно не было известно обществу.
Через час с лишним, трое мужчин: Ланер, Бокар в сопровождении Андре Шалет прибыли в роскошное и большое поместье погибшего. Пока они шли по аллее, вдоль которой росли аккуратно подстриженные клумбы, изобилующие множеством дорогих цветов, рассаженных между ними, к трехэтажному особняку, Бокар расспрашивал Шалет о хозяине поместья.
— Кем был погибший? Он француз?
— Нет, он итальянец, — ответил Шалет. — Он мультимиллионер, занимается нефтью. Владелец целой судовой империи по перевозке сырья, нефтепродуктов. У него имеется несколько десятков добывающих нефтяных платформ расположенных по всему миру. Ему принадлежат десятки заводов по переработке нефти сырья. Он владелец нескольких крупных банков, имеющих множество филиалов по всему миру. В общем, это был очень богатый человек.
— А кому достанется все это наследство, после его смерти? — поинтересовался Ланер.
— Как ни странно, но прямых наследников у него нет, — ответил Шалет. — Он был женат около десяти лет, на одной даме. Но, детей у них не было. Она не могла забеременеть. Может быть, это и послужило причиной их развода. Реми Роблин — так его звали. Вот уже год, как он жил один. У него был целый штат слуг, когда он был женат. Но теперь, вот уже год, как у него только четверо слуг: экономка, повар, швейцар и садовник.
— А почему он носил французское имя и фамилию? — спросил Бокар.
— Он итальянец. Его родители уже умерли, там в Сицилии. Богатые нефтепромышленники. Он единственный их сын. А вот конкурентов и завистников у него было предостаточно. Чем выше человек, тем больше у него врагов, — сказал Шалет.
Они остановились напротив какой-то роскошной клумбы с растениями.
— Вот этот вазон, — Шалет указал на небольшой красный цветок, — стоит около трех тысяч евро. Эта клумба — пять тысяч, а вон — то декоративное дерево — пятнадцать. Это коллекционные растения. О них мне рассказал садовник.
— Да, а мой вазон, — сказал Ланер в шутку, — который я приобрел два месяца назад, обошелся мне в десять долларов.
Они втроем вошли в роскошный дом. По широкой мраморной парадной лестнице они поднялись на второй этаж. В роскошном кабинете, с дорогой, по-видимому, мебелью лежало тело хозяина особняка Реми Роблина.
— О боже, — произнес Бокар, увидав обезглавленное тело. — А, где же голова?
— Голову мы не нашли, — спокойно ответил Шалет.
— Тогда почему вы утверждаете, что это тело принадлежит Реми Роблину? — спросил Ланер.
— Экономка знала его с детства, — ответил Шалет. — У него имеется небольшой шов на правом колене. Это от полученной травмы в юности. Операция на мениске. Она последняя видела его вчера вечером. Он оставался в своем кабинете.
Ланер подошел к трупу и посмотрел на ногу, оголив ее до колена.
— Маловато крови. Вы не находите? — спросил Бокар.
— Да, верно, — ответил Шалет. — Это для нас загадка. Вы посмотрите еще вот сюда. — Шалет подошел к стене и указал на рисунок, нарисованный фломастером. Рисунок напоминал глаз.
— Это не человеческий глаз, — заключил Бокар, после детального осмотра рисунка.
— Как вы думаете, чей он? — спросил Шалет.
— Не кошачий, — сказал Бокар, глядя на рисунок. — Ну, разве что, глаз какой-то рептилии.
После этих слов, Бокар начал внимательно осматривать труп. Погибший был одет в костюм, словно собирался перед смертью куда-то отправиться.
— Что с головой произошло, как вы думаете? — спросил Ланер у Шалета.
— Голова отсутствует, но, то ли ее отрезали, то ли оторвали, пока не понятно. Это покажет экспертиза.
— Голову откусили, — уверенно ответил Бокар. — Он перевернул тело, внимательно провел рукой по спине покойного, затем достал лупу и осмотрел пиджак еще раз. После этого, провел пальцем по нему и, подведя палец к своему носу, принюхался. Затем, Бокар неожиданно встал и вышел из дома в сад, где начал бегать от куста к кусту, от одной аллеи к другой, вокруг дома, осматривая многочисленные растения. Ланер и Шалет наблюдали за этими дивными перемещениями, а спустя десять минут их подозвал садовник, сказав, что Бокар просит их подойти к нему, он что-то нашел. Ланер и Шалет спустились в сад, и подошли к Бокару, согнувшемуся над какой-то ямой. Из глубокой ямы, скрывающей черные тени доносилось рычание и царапанье, безудержный всплеск воды.
— Скажите любезный, — обратился Бокар к садовнику, — кто в этой яме?
— В ней находятся два крокодила.
— Откуда здесь крокодилы? — удивился Ланер.
— Мой хозяин увлекался ими, он охотился на них в Африке. Год назад он привез парочку, — ответил старый садовник.
— У края клетки имеется кровь, — сказал Бокар. — Возможно, это от еды, которой кормят рептилий, а может, и нет. Когда их последний раз кормили? — спросил Бокар у садовника.
— Хозяин приказал кормить по вечерам, три раза в неделю. Крокодилы ели двое суток назад, — ответил садовник.
— Стало быть, это не кровь от еды, — уверенно ответил Ланер.
— Я возьму кровь на анализ, — сказал Бокар. — Клетку придется осмотреть.
После этого, Шалет вызвал специальную бригаду по перевозке крокодилов. Однако в клетке ничего не было найдено. Было решено провести необычный рентген рептилий, по неожиданной просьбе Бокара, что бы убедится в отсутствии головы внутри животных. Пока отлавливали крокодилов, Бокар осматривал небольшую прогалину, рядом с аллеей, ведущую к дому. Он бегал то и дело от одного места дороги к другому. Спустя несколько часов Бокар и Ланер вернулись в офис. Ланер молча наблюдал за Бокаром, который целиком погрузился в изучении каких-то книг, которые он держал у себя на полке. Эта полка, пустующая вот уже несколько месяцев, сразу же заполнилась различными энциклопедиями и справочниками по биологии и химии, сразу же по вступлении Бокара в должность сыщика.
— Это энциклопедия? — спросил Ланер. — может, ты мне расскажешь, что ты делаешь?
— Я должен быть уверен в своих предположениях, — коротко ответил Бокар, не отводя пристального взгляда с книги.
Чтобы не мешать Бокару, Ланер вышел из кабинета и отправился к комиссару доложить о проделанной работе. Вечером, того же дня, Шалет позвонил в офис и сообщил, что после осмотра снимков крокодилов, в желудке одного из них обнаружили пропавшую голову. Сейчас ее хирурги достают из рептилии. Он также просил, подойти сыщиков в больницу, где ведется эта операция. Ланер и Бокар прибыв в больницу, нашли Шалет одного в лаборатории. Уже значительно темнело, сгущались сумерки, многие лаборатории и кабинеты опустели.
На столе лежал какой-то овальной формы предмет, закрытый полотенцем, сквозь которое была видна кровь.
— Вы оказались правы Бокар, — произнес Шалет. — Это действительно голова Роблина. — Он отдернул полотенце.
— Боже, какой ужас, — произнес Ланер. — Крокодил действительно откусил ее?
— Да, так утверждают наши криминалисты, — сказал Шалет. — Но, это еще не все. Как я и предполагал, во рту покойного обнаружили вот эту записку. — Он достал небольшую, сложенную в несколько раз бумажку, испачканную кровью.
Ланер осторожно, с пренебрежением взял окровавленный обрывок бумаги, развернул ее и увидел надпись на непонятном языке.
— Дайте-ка мне, — сказал Бокар. — Надпись сделана на латинском языке. Здесь надписано следующее: «Равновесие природы». Вот, пожалуй, и все.
— Именно так, — сказал неожиданно Шалет. — На остальных трупах или рядом с ними, мы так же находили подобную записку с кровавой надписью: «равновесие природы», написанную на латыни. Что вы думаете обо всем этом Бокар?
— Пока еще рано делать какие-то выводы. Мне нужно больше времени.
— Оно у вас есть, — сказал Шалет. — Мой телефон у вас имеется, звоните, как только узнаете что-либо. — После этого, он добавил, — вот именно так заканчивались все эти дела, ни более, ни менее.
— Вы хотите сказать, что о преступнике никто и ничего не знает, и ничего не удалось выяснить за все эти годы? — спросил Ланер.
