– Я вчера вас видела.
– Ну и что дальше? – спрашивает самый высокий. Останавливается и смотрит на меня в упор.
Темные волосы собраны на затылке в хвост, гладкие скулы, волевой подбородок и полные губы. Вблизи улавливаю слабый запах вчерашнего спиртного. Вспоминаю, как они там пили и смеялись.
– Тиггер? – спрашиваю я с надеждой, вдруг он один из них.
Все трое напряженно молчат, а потом Хвост спрашивает:
– Что это было?
– Мне нужен Тиггер, – отвечаю я, выдержав паузу.
– Усатый полосатый? – медленно тянет парень. – Прыг-прыг-прыг?
– Загляни к Винни-Пуху, – с ухмылкой советует другой. Вид у него неопрятный, на лице щетина, черная трикотажная шапка натянута до бровей.
С трудом сдерживаюсь и улыбаюсь в ответ.
– Нет, я ищу человека по имени Тиггер. Думала, вдруг вы его знаете.
Хвост и Щетина переглядываются.
– Нет, не знаем, – говорит Щетина. Но он врет. Голос хрипловатый и низкий. Это он вчера шутил, мол, Делия бедовая.
Чувствую, как потеют ладони. И тут меня озаряет.
– Просто мне нужен контакт, – говорю я. – Раньше с ним всегда общалась Делия. И теперь я не знаю, к кому мне обратиться. Мне нужно немного… – Я замолкаю. – Помогите, пожалуйста.
Все трое настороженно смотрят на меня.
Лезу в карман: у меня там двадцатка на всякий пожарный. Достаю сложенную купюру и со смущенным видом протягиваю.
– Это вам, за хлопоты.
Хвост и Щетина быстро переглядываются. Я понимаю – это был неверный ход. Они еще больше насторожились.
– Извини, ничем не можем помочь. – Щетина и Хвост разворачиваются и идут к колледжу.
А тот, что пониже ростом, медлит. Он крепче, чем те двое, и лицо у него мягче, более юное. Может, чувствует по моему голосу, как мне плохо. А может, ему нужны деньги. Он оборачивается на своих друзей, те замечают, что его нет рядом, и останавливаются неподалеку. Стоят и смотрят на нас. Парень протягивает руку и берет деньги.
– Послушай, – понизив голос, говорит он, лезет в свой черный брезентовый рюкзак и достает обгрызенный карандаш и зеленый блокнотик. На обложке пушистый цыпленок под зонтиком. Открывает блокнот и что-то пишет. – Сегодня у Тига дома вечеринка. Там можно достать то, что тебе нужно. – Он смотрит мне прямо в глаза. – Только лучше Делию не упоминай.
Я замедляю дыхание, стараюсь скрыть дрожь в голосе.
– Почему?
– Они не всегда были в хороших отношениях.
– А Делия никогда не говорила, что…
Парень пожимает плечами.
– Не знаю толком, что стряслось. Может, она у него кое-что стащила? Короче, если ты о ней заговоришь, он может заломить цену. Такой он чувачок.
– Спасибо за совет.
– Только Тигу об этом ни слова. И о том, от кого узнала о вечеринке, тоже.
– Договорились. – И добавляю: – Да я тебя знать не знаю.
Он протягивает мне сложенный листок, и я замечаю у него на запястье, там, где носят часы, татуировку. Что-то знакомое. Ну конечно, я видела этот символ в ту давнюю ночь на водохранилище – знак бесконечности. Тогда ее только что накололи, я заметила рисунок при свете костра. Помню, как была испугана, только тот давний страх и сравнить нельзя с тем, что испытываю сейчас. Щеки у меня краснеют. Поднимаю глаза и встречаю его взгляд.
– Да, – говорит Бесконечность, глядя мне прямо в глаза, и чуть заметно улыбается. Неужели он меня тоже узнал? – Похоже, ты меня и впрямь не знаешь.
Быстро разворачиваю листок с адресом: Парк Пайнгроув-Индастриал, строение 7. И моя сложенная двадцатка.
Опять поднимаю глаза. Он все так же на меня смотрит.
– Это в районе Мактин, прямо у реки.
– Спасибо.
Бесконечность пожимает плечами.
– Удачи. – Он поворачивается и бросает через плечо: – Ты там поаккуратнее. Тиг… довольно скользкий тип.
– Разберусь, – отвечаю я, хотя в глубине души у меня на этот счет большие сомнения.
Он машет мне рукой, стараясь сделать это так, чтобы его друзья не заметили, и идет к ним, а я по длинной замерзшей дорожке возвращаюсь к своей машине.
Черт, во что же вляпалась Делия?
2 года, 4 месяца и 17 дней назад
Делия и Джун лежали в траве, переплетя пальцы, и смотрели в безбрежное безоблачное небо.
– Представь, что ты там летишь, – сказала Делия голосом мечтательным и печальным, какой бывал у нее только, если она выпила. А сейчас дело обстояло именно так. – Если мне представится возможность полететь в космос, – вздохнула Делия, – я обязательно полечу.
Джун рассмеялась и закрыла глаза. Ей даже смотреть в небо расхотелось.
– Я серьезно. Полетела бы сразу же. Здесь внизу все так бессмысленно…
В отличие от подруги Джун не пила. Она чувствовала себя трезвой, как и всегда. Ей казалась неприятной сама мысль о безграничной пустоте над головой, вокруг, везде.
– …а там пока что ничего плохого не происходит, – продолжила Делия. – Там все новехонькое. – Она сделала глубокий вдох, словно хотела вдохнуть небо. – Ну а если я полечу, то и ты со мной тоже.
И Джун, сама того не желая, тоже вдохнула. Ей почудилось, как будто на вдохе в ее тело проникли чувства Делии.
А когда Джун снова открыла глаза, увидела только черный бархат неба и безграничные возможности. И это было прекрасно.
Снова вечер, и я одна, еду по пыльным улочкам Мактина, где никогда еще не бывала. Странное безлюдное место с промышленными зданиями, по большей части заброшенными.
Заезжаю на парковку. Передо мной большой старый кирпичный дом. Смахивает на тюрьму. Страх, который я изо всех сил пытаюсь подавить, поднимается вновь. Может, это совсем не то место, и Бесконечность меня попросту разыграл. Я могу за себя постоять, я не дура. Может, надо было попросить Райана поехать со мной. Или хотя бы сказать ему, куда еду.
Впрочем, я не могла так поступить. Вылезаю из машины и убеждаю себя в том, что говорить с Райаном бессмысленно – он бы стал волноваться, вот и все. Днем я начала было разговор о том, что, возможно, в смерти Делии виновен кто-то другой. Райан покачал головой, нахмурив брови.
– Все это очень и очень прискорбно, – сказал он, – но вовсе не значит, что в этом есть какая-то тайна. – Он нежно дотронулся ладонью до моей щеки и говорил так, словно обращаться со мной нужно как с хрустальной вазой. Никогда еще Райан не разговаривал таким тоном, и я даже смутилась. Для него я сильная. Ему это нравится. И мне тоже. – Делия всегда была странной, жизнь у нее была такая же. Именно поэтому ты перестала с ней дружить. Ты сама так сказала.
Он прав, я так говорила. Может, в тот момент даже так и думала. Только это не вся правда.
Больше эту тему мы не поднимали. Пожалуй, даже хорошо, что я одна, да, это сейчас мне на руку. Я кажусь безобидной. Не представляю угрозы. И по этой причине мне порой говорят то, о чем и не собирались.
Может, скажут и сегодня.
Вот я стою у двери, подпертой кирпичом. Захожу в подъезд. Длинный коридор освещают голые лампочки. В конце коридора на перилах прилеплен кусок бумаги с надписью ХАОС ЭТО ТУДА и нарисована ярко-розовая стрелка наверх. Поднимаюсь все выше и выше, ноги гудят, пока не оказываюсь на последнем этаже. Там еще одна дверь. Сердце колотится в ушах, висках, горле.
Открываю дверь и вижу перед собой огромный зал.
Красотища такая, что даже жутко. Никогда ничего подобного не видела. Тут человек тридцать, хотя могли бы поместиться сотни. Потолок усеян маленькими белыми светильниками, а на бетонном полу повсюду кругами расставлены белые свечи в высоких подсвечниках. Струится неземная музыка, переворачивая мне всю душу. В воздухе пахнет штукатуркой и воском.
В одном углу разместилась современная кухня, сплошной белый лак и хром. Длинный стол заставлен рядами стеклянных бутылок, а вокруг него стоят люди и наливают себе напитки.
Направляюсь в ту сторону, но чувствую, как кто-то сзади берет меня за плечо. Поворачиваюсь. Мужчина в костюме с большой круглой головой и щербиной между двумя передними зубами.
– Назови пароль, – говорит он. Точнее, рычит.
Пароль?
– А я… мне… – лепечу я, лихорадочно соображая. – А мои подруги уже пришли. – Поворачиваю голову в сторону двух девушек, которые проходят мимо. Они на пару лет старше меня, обе в коротких нейлоновых платьях, на шпильках. А я по-прежнему в джинсах и свитере Делии. – Наверное, они забыли предупредить…
Парень качает головой.
– Без пароля никак нельзя. Прошу уйти.
Но я не могу уйти. И мысль, что кто-то пытается заставить меня это сделать, придает храбрости. «Ты вся из себя такая белая и пушистая, – сказала мне как-то Делия, – пока все идет по-твоему».
Я откашливаюсь.
– А можно повежливее? Меня ждет Тиг, и, если вы меня не пропустите, он будет…
Парень упирает руки в боки и сжимает челюсти. А потом вдруг… начинает хохотать, как будто только что услышал невероятно смешной анекдот.
– Да я просто пошутил, куколка. – Он смотрит мне прямо в глаза. Зрачки у него громадные. – Все дело в прикиде, верно? У меня в нем такой вид, будто я тут самый главный. – Он подмигивает и отступает в сторону. – Ни в чем себе не отказывай!
