- Ладно, приятель.
- Не хочешь встретиться? Эбби приготовила чертовски хороший пирог. Это редко случается, так что ты должен отметить ее успех, ну и, конечно, похвалить ее. Мне-то она не верит, - Габс засмеялся, впрочем, напряженно. Он ждал моего ответа и получил:
- Прости. Не сегодня. В другой… в другой раз.
Никакого другого раза не будет. Я знал это, а Габс, возможно, догадывался. Теперь мне следует еще больше опасаться дверных звонков – потому что теперь Габс пришлет скорую чтобы меня упрятали в психушку.
В соседнюю палату с матерью.
***
- Касси, давай поговорим о ней, - прошептал я, когда почувствовал, как рядом прогнулся матрас. Ее тело замерло и насторожилось, затем я почувствовал, как она прижимается ко мне под одеялом, как ее рука обвивается вокруг моего тела и ложится на живот.
- Касси…
- О чем? – шепотом спросила она, прижавшись грудью к моей спине.
- О… - ее нога скользнула по моей. – О Кейт. Мы должны поговорить о Кейт.
- Кто это – Кейт? – нога Касси продолжала двигаться по моей, а я пытался не реагировать, но вдруг обнаружил, что моя рука сжимает ее бедро. Я медленно обернулся, и Касси оказалась на мне. На ней все еще была ее одежда – короткие шорты и растянутая футболка, скрывающая фигуру. От этого мне хотелось обхватить ее талию ладонями, чтобы проверить, где она начинается и заканчивается.
- Изи, давай…
- Что? – я приподнялся навстречу и прильнул губами к ключице, с которой соскользнул край футболки. Я сжал футболку в пальцах и намотал на кулак. Касси прогнулась надо мной, издала стон и склонилась ниже.
- Изи, давай прогуляемся.
Меня мгновенно прошиб холодный пот, и я замер, а затем столкнул Касси с себя и отрезал:
- Нет.
Девушка приняла вертикальное положение:
- В чем дело?
Я резко обернулся:
- В чем, черт возьми, дело?! – морщинка, появившаяся между бровей Касси, разозлила меня еще сильнее. - Ты убила человека и спрашиваешь, что не так?!
Я никак не ожидал, что Касси начнет защищаться:
- Тогда почему ты позволил этому случиться?!
- Чт-то? – я почувствовал, как отвисла челюсть, как вытянулось лицо.
Кассиопея гневно осведомилась:
- Почему ты позволил мне убить ее? Могу поспорить ты знал, что я собираюсь сделать это.
- Не смей! – Я схватил Кассиопею за плечо. – Ты сказала, что случайно сделала это.
- Ну так вот, - девушка приподнялась на коленях и шагнула ко мне. Ее грудь качнулась перед моим лицом, а волосы защекотали голые плечи, когда она склонилась ко мне и шепнула: - Я солгала. Я хотела ее убить.
Я вновь оттолкнул Кассиопею от себя. Она опрокинулась на подушки и захохотала словно сумасшедшая. Я должен был закрыть ей рот. Прямо сейчас. В эту секунду. Заставить ее молчать.
Касси положила свою ладонь на мою шею, заставляя наклониться.
Закрыть. Ей. Рот.
Как в школе – когда мой язык проник ей в рот. И в этот раз я не церемонился, потому что был в ярости; она клокотала в груди, рискуя сжечь тело дотла, и единственным шансом избавиться от нее было выплеснуть гнев с помощью нитей, сковавших тело. Три нити. Одна тянется в мозг, заставляет его пылать в огне; вторая в руки и ноги, заставляя из кончиков пальцев просочиться теплу в тело Касси и излечить ее, и третья в низ живота, чтобы излечиться самому.
И я больше не дышал.
А когда проснулся утром, понял, что не один я не дышу.
6
Еще до того как разлепить веки, я понял, что что-то не так: мое тело было липким и горячим. Я пошевелился, и услышал рядом неприятный звук. Открыл глаза, повернул голову и с испуганным воплем отпрянул влево, сваливаясь с кровати.
Это незнакомая комната. Обои в цветочек, застиранное постельное белье, изъеденный молью диван и сломанный телевизор в углу. Я бы никогда в своем уме не остался ночевать в подобном месте.
Не с этими девушками. Их было двое. Обе без одежды, обе в крови, обе мертвые.
Я вскочил на ноги и пошатнулся. Каждая мышца ныла так, словно ночью я отправился в зал и налегал на тренажерах несколько часов без отдыха. Может, так и было?
Да… Да, наверное так и было. Я просто устал. Я устал и потому уснул непонятно где. У меня не было сил искать другую комнату, возможно, я выпил немного после занятий.
Я попятился, не в силах оторвать взгляда от покореженных тел с засохшей кровью. Даже их волосы идентичного светлого цвета слиплись от крови. Будто бы над благоухающим полем переспевшей пшеницы пролился кровавый дождь.
Я обо что-то споткнулся и шлепнулся на задницу. С остервенением принялся отмахиваться от неведомой твари, вцепившейся в запястье, но это был лишь ремешок от туфли. Я отшвырнул туфлю к дивану и выскочил из комнаты.
Коридор был темным, с отслаивающейся штукатуркой, с пыльным полом и просевшим потолком. Мигала лампочка. Готов спорить, если бы кто-то из постояльцев выглянул за дверь, тут же получил бы инфаркт от одного моего вида. Но, к счастью никто не выходил в коридор – все были заняты своими темными и развратными делами, для которых, несомненно, и снимали комнату в этом дешевом мотеле с клопами.
Я ринулся по лестнице на первый этаж – а их было всего два – и выскочил через входные двери не оглядываясь. Парковка была пустынна, потому я, не останавливаясь, бросился бежать в лес, за которым находился город. Если бы я напряг зрение, мог бы увидеть сквозь рассвет огни фонарей и машин.
Я бежал по лесной тропе, никак не реагируя на боль в суставах и жжение в легких. Проглатывал теплый летний воздух и шумно выдыхал через нос, изредка спотыкаясь о собственные ноги. Перед глазами все плыло, и я вытер щеки тыльной стороной ладони.
Я что, плачу?
Я убрал руку, и бросил на нее взгляд. Споткнулся и отлетел к дереву, где ударился затылком о ствол. От соприкосновения черепа и коры из моих глаз брызнули искры и слезы. Я порывисто вздохнул и издал стон. Грудь сотрясалась от этих ненавистных хриплых звуков, но я не мог прекратить их, не мог остановиться.
Эти блондинки все еще стояли перед глазами. Я закрывал глаза и видел их тела, из которых продолжала сочиться кровь, будто бы из продырявленного с вишневым соком пакета.
Желудок скрутило болью и меня вырвало.
Я поднялся на ноги и двинулся в сторону города, глядя прямо перед собой. Думал о случившемся. Не я совершил это – точно. Ночью Кассиопея вновь вела себя странно, необычно.
Это она сделала, - пришло внезапное осознание. Это сделала Касси, и ее желание уничтожить всех, кто красивее, лучше или умнее ее. Не знаю. На самом деле я даже не знаю, зачем она это сделала – она просто убила их всех ради удовлетворения.
- Я хотела ее убить, - сказала она мне, и я лишь сделал вид, что не поверил. На самом же деле понял, что с Кассиопеей что-то не так. Последний год она ведет себя чудно, необычно. Иногда набрасывается на меня словно зверь, а иногда просто сидит в кресле и даже не разговаривает. Хуже и больнее всего оттого, что наша связь даже не пошатнулась от этого. Она стала лишь крепче.
Поэтому мне так больно и одиноко – потому что я знаю, что я должен сделать. Мне следует найти Кассиопею. Помочь ей. Позвонить Габсу, чтобы он порекомендовал врача – уверен, за этот год, когда наши родители разбежались, он нашел множество годных мозгоправов.
Я добрался до города, а затем и до квартиры. Дверь была открыта, и я проник внутрь, дрожа от страха и отвращения, ведь на моих руках все еще была кровь. Я попытался умыть лицо в лесном озере, но, готов спорить, на мне все еще есть отпечаток мертвых девушек.
- Касси? – позвал я, ожидая увидеть ее на кровати, сладко посапывающую. Если это так, я немедленно подниму ее и потребую объяснений. Но постель была заправлена, а Касси не было ни в кресле с книгой, ни в душе, ни на кухне.
Даже ее вещей не было. Все эти баночки с кремами и прочая косметика в ванной и на трюмо в спальне исчезли. Ее одежда тоже исчезла.
Я крутанулся вокруг себя, хватаясь за голову. Что это за безумие? Что происходит? ЧТО. ЧЕРТ ВОЗЬМИ. ПРОИСХОДИТ?!
Я бросился к телефону и позвонил на ее номер, но ответила мне голосовая почта. Я позвонил в университет, но, как оказалось, такой студентки у них и вовсе нет.
Что с ней случилось? Что случилось с моей Касси?
Мертвые девушки. Она убила троих и просто исчезла. Просто испарилась – собрала свои вещи, забрала документы из университета, и все. Что все это значит?
В дверь позвонили, и я испуганно шарахнулся в сторону и схватился за сердце.
- Исиар!
Я прислушался. На секунду голос за дверью показался мне незнакомым, но потом я понял, что это миссис Крамер, живущая по соседству. Я сделал осторожный вдох и на ватных ногах проследовал к двери. Одну руку спрятал в карман, когда выглянул в приоткрывшуюся щель:
