Тошка нездорово сглотнул. Действительно. Особенно, если учесть, что это за монстр!
Павлик решительно закончил дискуссию и дёрнул Тошку на обочину. Миг и по соседнему пути пронёсся поезд! Обдало жаром от разогретых букс… В нос полез неприятный запах горелых колодок. Тут же налетел стремительный ураган! Попытался повалить. Ребята устояли!.. Павлик погрозил кулаком вслед удаляющейся мощи — вот гад, даже не посвистел!
Тошка поёжился, стараясь скинуть с плеч оцепенение. Махина та ещё! Такая если хлопнет — и мокрого места не останется! И впрямь, лучше по обочине, тихо-мирно… Пускай и неудобно.
Подождали, пока последний вагон не превратился в еле-различимую точку… Затем снова двинули.
На такой скорости и впрямь можно влететь невесть куда — Павлик в чём-то прав. Даже не в чём-то, а во всём! А что если миры переплетутся на ходу?.. И их закинет, например, в прошлое! Где ещё нет рельс!.. Как в кино. Только там было наоборот… Или впереди бетонная стена! Или обрыв?.. Да этих ИЛИ — бесконечное множество, как и самих миров! А конец везде один. И, поди, поспорь, что он не менее действенный, чем, если, прихлопнуть во сне!.. Во сне хотя бы ничего не почувствуешь!.. А тут… Страшно!
Добрались без приключений. Только не так быстро, как, по-видимому, рассчитывал Павлик. Мешали то и дело налетающие поезда! Одни крались сзади, другие пёрли прямо в лоб, третьи, выскакивали из-за крутых поворотов, злобно свистели, шипели и обдавали пыльными вихрями!.. Приходилось лезть в прошлогоднюю траву и уже там содрогаться от громогласного скрежета разогнанного металла. Затем вылезть обратно на обочину, отряхиваться и идти дальше, собирая всевозможные проклятия, попутно чертыхаясь от малейшего шороха!..
На 231-ом километре всё было как прежде… Снова нахлынули воспоминания. Тошка брел, словно зомбированный, временами оглядываясь по сторонам. Набрёл на какое-то пятно…
Павлик поморщился. Посоветовал отойти в сторону — тут явно кого-то сбили… Причём не так уж и давно.
Тошка машинально отскочил в сторону! Обо что-то споткнулся, с трудом сохранил равновесие… Глянул под ноги. Разбитый приёмник! Где-то он уже такой видел… Старуха на платформе! У неё был такой же!.. Окончательно поплохело.
Подошёл Павлик. Вздохнул. Посетовал, что выходит зря старались… Хотя они тут не при чём. Каждому даётся жизнь… а уж как ею распорядиться — всяк для себя решает сам.
Тошка спросил, а как же ТЕ дети — в чём их вина?.. Затем догадался, что не уточнил, какие именно — потому что детей за последний месяц было очень много…
Однако Павлик опередил Тошкины уточнения. На каждую жизнь приходится слепой случай… И он не всегда хороший. Так называемая случайность… Случайно задумался и перешёл дорогу на красный свет. Повезло. На следующий день, опаздывал в школу! Снова побежал на красный… Сбили! Не повезло… Выжил — повезло! И так можно размышлять до бесконечности!.. Повезло — не повезло. На то он и случай!
Тошка спросил, как же тогда быть.
Павлик пожал плечами… Наверное, молиться. Каждый божий день, обращаться к святому лику и благодарить за то, что всё, как обычно… А если и просить, то не за себя… а за близких и нуждающихся… Себе можно попросить лишь сил и только.
Тошка задумался. А он и не знал. Хотя его теория с борьбой имеет смысл и тут… Более того, она даже действенна! И Тошка сам её вывел! Осталось лишь доказать… Чтобы родилось что-то материальное. Свершившийся факт!
Павлик сказал, что судьба — это совокупность определённых рисков, без которых жизнь была бы лишена смысла… Мир был бы чёрно-белым, а поступки людей ничего бы не значили. Их бы просто не было, этих поступков. Соответственно, не было бы самого главного — мира, любви, дружбы… Не было бы чувств! Ведь что нас приводит к счастью? Только ли борьба?..
Тошка задумался… Нет. Нужно что-то ещё… Как со Светой…
Павлик ждал и улыбался, словно момент осознания другом неписаных истин в сегодняшней очередной авантюре был для него основополагающим.
Хотя возможно, так оно и было на самом деле. А тварь… На то она и тварь, чтобы чинить злодеяния!
Тошка понял. СЛУЧАЙ. Без НЕГО он бы НЕ ВСТРЕТИЛ Свету… Встретить бы встретил, но вот чувства бы не возникли. Они были бы чёрно-белыми… Просто сопутствующими. Но как же сложно устроен мир! Вроде неприметное событие из прошлого или будущего, может так круто всё изменить!
Павлик кивнул. Действительно, мир это что-то необъятное и недоступное! Неподвластное пониманию… А потому, они должны — просто обязаны!!! — сделать всё возможное, чтобы спасти жизнь!
И хорошо, что Тошка понял это сам. Без посторонней помощи.
Прямо тут спустились вниз. Страшный водоотвод с трубой совсем рядом… Страшно? Не то слово! Такой трясучки ещё в жизни не было! Тем более, теперь им всё известно! Даже то, как избавиться от твари.
Они оставили Страшилу в убежище и… закрыли проход. Попутно, в очередной раз нарушили предостережение, прихватив с собой нотный журнал. Так было нужно — иначе смерть всему живому!
Почему оставили пугало под землёй? Так велел Павлик. Кого именно будут вызывать?.. Тошка не знал. Павлик и тут ничего не говорил… Хотя он явно уже что-то для себя решил! Вот только что?
Они преодолели водоотвод и выбрались на противоположной стороне канавы. Направились к заросшему полю. Вышли на самый центр и замерли.
Павлик вдохнул смрадную весну. Поморщился. Сказал, что фигня, жить всё равно хочется!..
Тошка не понял, но переспрашивать не стал… Ну его, этого Павлика, ещё раз! Человек-загадка Вселенского масштаба!
Павлик выдал УЛЫБОЧКУ — явно прочувствовал мысли друга.
Тошка злобно засопел. Посмотрел по сторонам — ничего. Только по откосу раз за разом проносятся поезда — всё остальное замерло… Даже птицы не поют и ветерок не дует! Знакомый барак покосился на один бок — вот-вот упадёт, дело времени… Заросли малины больше не рябят — будто застыли от страха!
ЖУТЬ!
Павлик потянулся. Сказал, что будут ждать здесь.
Тошка не понял, чего именно?
Павлик нетерпеливо вздохнул — полночь, чего же ещё?
Тошка щёлкнул зубами — какая ещё полночь?! Павлик окончательно сбрендил?! Договорились же — выполнят ритуал и по домам!.. Вернее домой — он у них теперь один.
Павлик кивнул. Да, договорились. Но на счёт временных интервалов Тошка ничего не спрашивал… А неземную нечисть самое то, в полночь и вызывать! По крайней мере, шансы на положительный исход резко увеличиваются!
Тошка едко поинтересовался, и кто же наплёл Павлику подобный идиотизм.
Павлик усмехнулся — книжки надо читать!
Ну да, как же!.. Это в какой же нормальной книжке положительный исход — когда на землю является НЕВЕСТЬ ЧТО?!
Павлик пожал плечами. Ведь они сами этого желают. Точнее просто иного выхода нет. Так что, если в их мир явится очередная тварь… это своего рода успех! А как же ещё? Смысл всей этой компании?.. Посидеть вот здесь, порассказать друг другу страшилки, познать смысл бытия и бежать… занимать очередь на «экшен» в 5D, под названием «Как я профукал мир»?! Занимательное, надо сказать, будет зрелище! Спецэффекты явно окажутся на высшем уровне — Тошка уже видел озвученные трейлеры!
Тошка отмахнулся. Зачем тогда в такую рань было тащиться?
Павлик тут же посерьёзнел — надо. Или Тошке хочется тут в потёмках шариться?! Не хочется?! Ну вот и славненько!
Дальнейшее запомнилось лишь эпизодами.
Поначалу просто сидели на покосившейся ограде — дулись друг на друга. Ничего серьёзного, так, порядка ради… Затем принялись слоняться по периметру поля. Страх вроде как отступил… Хотя скорее просто спрятался за ширмой ничегонеделания. Действительно, было просто скучно и ничего более… Монотонную обстановку разбавляли лишь хищные гудки поездов и неясное бормотание размышляющего Павлика.
Тошка попросил журнал — надо бы попрактиковаться. Павлик довольно кивнул — хоть одна разумная мысль! Полез за пазуху, вытащил измятую тетрадку, протянул. Тошка принял рукопись не без содрогания. Снова разместился на хлипкой оградке, принялся изучать скачущие по линейкам буквы… Так и есть: согласные в одном уровне, а вот гласные — то вверх, то вниз! Тошка посчитал позиции — семь! Можно играть в любой тональности… даже на одной струне, типа знаменитого «Кузнечика»! Попытался вообразить, как всё это будет звучать в уме. Белиберда… Но на то он и Хаос! Кто знает, чего звучит ТАМ У НИХ?.. Если вообще звучит…
Павлик шлялся в зарослях малины. Подходил к бараку, долго торчал у кособокой стены, изучал что-то под ногами… Отважился заглянуть за домик.
Тут уже самому Тошке сделалось не по себе! Особенно эта близость водоотвода!.. Постоянно казалось, будто там ЧТО-ТО шуршит и ворочается… Причём началось это ПОСТОЯНСТВО, как только Павлик скрылся из виду!
Тошка поскорее захлопнул журнал и поспешил за другом… Столкнулись нос к носу у самого угла! Тошка чуть было не вскрикнул!..
