саквояж, лежащий в мешке, но на людях сделать это было неудобно.
Войдя в гостиничный номер, детектив после недолгой возни открыл саквояж. Из него посыпались пачки долларов с портретами американских президентов. «Какая приятная встреча, джентльмены. Вот уж кому я всегда рад, так это вам!»
Несмотря на усталость, Майк немедленно поехал к дому Жанны, моля Бога, чтобы десантник еще был там. Увидев его потрепанную малолитражку, Майк облегченно вздохнул. На этот раз он не полез на чердак, а устроился на скамейке в соседнем сквере. Прождав больше часа, детектив едва не упустил «клиента».
Трансформер вышел тихо и незаметно. Против обыкновения, он отправился не к машине, а пошел в глубь квартала, туда, где поблескивали крышами легковушки, стоявшие на платной стоянке. Здесь среди автомобильных овечек возвышался слон — большой автофургон Трансформера. Что-то сказав сторожу, он прошел к машине. Открыл капот, немного повозился с мотором и вернулся домой.
Норман сопроводил его до самого парадного и, убедившись, что он вошел в квартиру, вернулся на автостоянку. За небольшую мзду он получил разрешение осмотреть фургон внутри.
Клетки для щенков с элегантными матрасиками оставили его равнодушным. Зато большие рефрижераторы, предназначенные для сохранения в дороге собачьей пищи, сразу заставили взволноваться. Они были точно такими же, как те, которые он видел в резиденции Боба!
Норман открыл один из них и почувствовал тошнотворный запах, едва не вызвавший у него рвоту в лаборатории бизнесмена.
Майк больше не сомневался: под видом экспорта щенков Боб осуществлял экспорт в Европу человеческих органов!
Глава 13
НЕПОВОРОТЛИВАЯ ФЕМИДА
Услышав крики и стрельбу, доносившиеся с первого этажа, Жанна вскочила с постели и, опрокидывая капельницы и какие-то склянки, бросилась к окну. Она увидела брата, бегущего к воротам больницы. В его правой руке был зажат большой черный револьвер.
— В кого он стрелял? Нет, не может быть!.. — Покачнувшись, девушка схватилась за штору.
Нестерпимая боль сжала ее сердце. Она покачнулась и упала на пол. Сорванная штора белым саваном накрыла бедняжку. Словно сквозь зеленую толщу воды, она услышала топот, крики людей в коридоре. До ее сознания дошли лишь отдельные слова.
— Застрелили… Того самого…
— Прощай, Владька, — прошептали немеющие губы. Зеленая толща воды потемнела. Мрак небытия поглотил девушку.
Сноровистая пожилая медсестра быстро перевязала раненое правое плечо Влада. Немного бледный от потери крови, он все же сумел подняться. Желание поскорее увидеть любимую поддерживало его лучше, чем руки санитаров.
— Доктор, прежде чем я уйду отсюда, позвольте мне навестить невесту, — умоляющий взгляд каскадера не смягчил суровое лицо дежурного врача, присутствовавшего при перевязке.
— Исключается, — в сухой краткости его ответа было что-то зловещее.
— Почему? — Влад почувствовал недоговоренность.
— Она в бессознательном состоянии.
Забыв о боли, Влад рванулся к палате Жанны. Вбежал и остановился у порога, не смея нарушить витийство докторов, окружавших ее постель. Он даже не разглядел ее лица, закрытое кислородной маской. Старший из врачей повернулся к Владу. «Профессор», — узнал его каскадер.
— Вот к чему привели ваши дикие разборки с пальбой! Выйдите отсюда, пожалуйста, — профессор отвернулся.
Боб торопливо допил кофе на кухне своей конспиративной квартиру. «Пора забирать драгоценности и сматываться за границу». Он достал счетную машинку. Углубился в расчеты, прикидывая, сколько миллионов долларов можно выручить за бриллианты, спрятанные в резиденции.
Этого было достаточно, чтобы начать новое дело где-нибудь в Европе.
«Однако жаль расставаться с матушкой-Россией», — он горестно вздохнул. Это было огорчение вампира, оторванного от жертвы.
Боб вспомнил лязг решеток тюремной машины, везущей его на расстрел, жуткую команду «Целься». Кто приказал его расстрелять? Безусловно, недавние покровители, для которых он стал опасен.
Боб понимал, что, где бы он ни находился, его найдут и прикончат. Накануне выборов он слишком уж компрометировал бывших друзей. После разоблачительных статей Трюкача любому на месте Боба не оставалось бы ничего другого, как застрелиться. «Бизнесмены не стреляются, они выкручиваются». Боб решил действовать. Прежде всего следовало забрать драгоценности.
Осторожно прикрыв дверь конспиративной квартиры, он вышел из дома. Без приключений добрался до своей некогда роскошной резиденции. Вошел в разгромленное здание. Остановился, потрясенный. Понять чувства, наполнившие его, мог бы, пожалуй, лишь человек, которому приходилось стоять на пепелище собственного дома.
Бизнесмен поднялся на второй этаж. Сквозь потайную дверь вошел в арсенал. Он был пуст! Боб поднял с пола милицейскую пуговицу.
Трясущимися руками бизнесмен принялся искать в карманах запасной ключ от тайника. Открыл его. В глазах потемнело. Боб обмяк словно резиновый болван, из которого выпустили воздух. Сел на пол, уронив голову на руки. Но тут же его охватило бешенство, слепая ярость скупого рыцаря, обнаружившего свой сундук пустым. Бизнесмен побежал в каминный зал, нашел там полиэтиленовый пакет, вернулся с ним в арсенал. Осторожно, стараясь не испортить отпечатки пальцев, положил в него пуговицу.
Пройдя ворота, Желудь направился в дальние ряды гаражей, чтобы «оседлать» свой «мерседес». Арест Боба очень устраивал подполковника.
Правда, еще больше его устроил бы смертный приговор бизнесмену. Что может быть приятнее для слуха должника, чем известие о смерти кредитора. Затем пришло новое сообщение о его побеге. Зная коварство и злопамятность бизнесмена, теперь от него можно было ожидать чего угодно.
Подполковник остолбенел. Около его гаража стоял, нагло ухмыляясь, Боб.
— Не ожидал? — Довольный произведенным впечатлением, он подошел ближе. — Ну что же ты, открывай.
Подполковник достал ключи. Волнуясь, с трудом открыл замок. «Надо его шлепнуть, и дело с концом!» Подполковник полез во внутренний карман пиджака за оружием, но бизнесмен уже держал его на мушке.
— Ах ты сволочь! — Заметив движение Желудя, Боб запустил руку в его карман, вытащил пистолет подполковника. — Надеюсь, ты не забыл о долговой расписке, кретин?
— Я все помню, Боб. Считай, что Трюкачу конец.
— Возьми, — бизнесмен протянул перепуганному Желудю полиэтиленовый пакет. — Я хочу все знать об этой пуговице. Отдай ее на криминалистическую экспертизу.
— Когда тебе нужно дать ответ?
— Сегодня же.
— Хорошо, я постараюсь. Боб, может быть, ты отдашь мой пистолет?
— Чтобы ты застрелил меня? Оружие ты не получишь. И запомни: если со мной что-нибудь случится, твоя расписка попадет в руки мафии. А они, как ты знаешь, большие специалисты по выколачиванию долгов. Иди.
— Тебя подвезти, Боб? — Поникший подполковник уже не представлял опасности, но бизнесмену не хотелось ехать с ним.
— Обойдусь, езжай, — Боб исчез, как кошмарный сон. Но это был не кошмар, а жестокая явь. «Надо немедленно уничтожить Трюкача и вернуть назад расписку». Желудь приступил к осуществлению своего плана.
Не доверяя служебному телефону, он позвонил Крученому с уличного автомата, мгновенно превратившись из лягушки, загипнотизированной удавом, в грозную
