Так вот, в два часа пополудни, когда я сладко дремал, накручивая двойку, кто-то неурочно позвонил и после чьего-то полусонного «да» — человек тоже дремать пристроился после обеда — этак начальственно, барским тоном вьщал:
— Здорово, Федорыч. Спишь, что ли? Полчаса тебе трезвоню, не подходишь!
Я в полудреме не сообразил, какого, собственно, Федоровича имеют в виду, и хотел было спать дальше, но в трубке вдруг зазвучал мгновенно взбодрившийся голос По-пцова:
— Да нет, я тут того… ну, отходил в общем.
— Я же сказал — в обед чтоб сидел на телефоне! — мягко пожурил Попцова собеседник. — Ну, бог с ним — переживем. Ты вот что… Тут у нас интересный мальчишка образовался. Прислали солидные люди. Он к тебе сегодня подскочит. Надо свезти, обслужить. Ты сегодня как?
— Я в норме, — ответил Попцов — в голосе его отчетливо прослеживалась внезапная настороженность. — Я только не понял… Сразу — обслужить? Без предварительного разговора, без условий? Это что — ваш личный клиент?
— Он самый, — подтвердил собеседник. — А чего ты вдруг замандражил? Безопасность — мое дело, ты не волнуйся. Тут все схвачено — наш человечек. Или что-то неладно?
— Не знаю, — с сомнением произнес Попцов — у меня аж сердечко екнуло, а не напортачили ли мы у комбината? — Вроде все нормально. Но в последний раз мне что-то не понравилось. Что-то там было не так…
— Конкретно, — властно потребовал собеседник. — Что конкретно было не так? С клиентом проблемы?
— Да нет, вроде все нормально, — уклончиво буркнул Попцов. — Но что-то мне показалось… ну, знаете, бывает — интуиция. Как будто шестое чувство подсказало — не правильно что-то.
— Ты это брось мне! — с заметным облегчением воскликнул собеседник. — «Шестое чувство»! Тоже мне. Чумак! В отпуск тебе надо — вот что. Оно немудрено — с такой работой… Короче, мальчишка к тебе подскочит — когда тебе удобно?
— Пусть к шести вечера подъезжает, — согласился наш педант — не захотел менять распорядок. — Я как раз рабочий день заканчиваю. На чем он будет? Приметы? Что скажет?
— Вишневая «девятка» А-335. Представится… гхм-кхм… ну, Сашей представится, скажет, что от меня. Волшебное слово скажет. Все. Вопросы?
— Никак нет, — по-военному четко отрубил Попцов. — Вы завтра дома будете после шести вечера?
— Буду, — после секундной паузы ответил собеседник. — А что хотел?
— Если это вас не обременит, я подъеду, — напросился Попцов. — Хочу поделиться кое-какими соображениями по поводу этого… ну, того самого шестого чувства. Хорошо?
— Какой разговор, Федорыч, — разрешил собеседник. — Естественно, подъезжай. Ну все, пока. — И повесил трубку…
Через час с небольшим (от воинской части до Аюбовой усадьбы далековато, да и вытащить полковника с экипажем из дяди-Васиной хибары тоже стоило определенных временных затрат) мы в полном составе сидели в нашем временном жилище и ударно рожали многоступенчатые громоздкие планы. Со скрипом и потугами.
Упускать такой случай было бы преступной халатностью, но этот привередливый покупатель свалился нам на голову настолько неожиданно, что не по своему произволу нетрезвый полковник на некоторое время впал в мрачное уныние. Ну не любил он вот так вот: бац! — и нате вам план, красивый и круглый, со всех сторон приятный для взыскательного взора профессионала. Это вам не пирожки печь впритык к солдатской зарплате, подслушав переговоры начфина с банком! Поставил тесто, сгонял в магазин за яйцами и молоком — и нате вам, получите через два часа с пылу с жару.
Полковнику была нужна ночь. Чтобы разложить на столе бумаги и письменные принадлежности, фотографии объекта в разных ракурсах и все собранные на него данные. Чтобы сканировать особо выразительный фас объекта, и скинуть его на лазерный принтер, и повесить на стену — в глаза смотри, гадина! Чтобы кофейник уютно шкворчал на плите, «Парламент» в пепельнице ароматно дымил, музычка легкая наигрывала — классика желательно, а еще желательнее Моцарт или Гайдн, под них лучше соображается. Чтобы ходить по комнате в мягких тапочках и медленно, прорабатывая каждую деталь, подгоняя каждый фрагмент, ваять чудо оперативного искусства. А поутру, часиков этак в десять, хорошо позавтракав, собрать всех в кучу и огорошить филигранной заготовкой — ай да я, стратег!
Вот так любил трудиться полковник. Корявых комбинаций, топорно состряпанных на скорую руку, дядя Толя на дух не переносил — у него на них была идиосинкразия. Как показывала печальная практика, таковые комбинации в подавляющем большинстве содержали в себе массу недоработок и просчетов, которые при осуществлении акции неизбежно выливались в самые непредсказуемые последствия и чреваты были большой кровью, а то и полным неуспехом предприятия.
— Ну режете вы меня, режете! — плаксиво бурчал полковник, разбалтывая в стакане с водой нашатырь и следя, как Барин тянет шприцем из четырехграммовой ампулы стимулятор, сохранившийся в заветном чемоданчике, вынесенном год назад из горящего дома.
— Ну ты посмотри — чуть более двух часов до встречи, а что у нас? Нуль! Кто он? Откуда он? Что он? С кем он? От кого он? От кого — что сказать Попцову? А волшебное слово? Режете…
В течение часа, однако, нашатырь и стимулятор оказали некоторое воздействие на подорванный пятидневным алкогольным марафоном организм полковника. План родился. Были предусмотрены практически все возможные варианты предполагаемых действий объекта, просчитано большинство ситуативных отклонений, и в конечном итоге выработана тактика совместной работы на каждом этапе операции.
— Ну вот — вроде все. На большее у нас просто нет времени. Не знаю, как получилось, но… кто может, пусть сделает лучше, — нервно высказался полковник, когда каждый из участников предстоящей операции уяснил свою задачу. — А теперь поехали — нам еще в военторг заскочить нужно…
В 17.35 я уже гулял неподалеку от КПП воинской части, изображая озабоченного чем-то хозяина одного из автомобилей, длинный ряд которых растянулся от крайнего автопредприятия до поворота на перпендикулярную улицу.
Сумерки имели место, тускло светили фонари, отражаясь желтыми бликами в мелких лужах на неровном асфальте, под ногами хлюпало — началась весенняя распутица, в любой момент обещавшая преобразоваться в заморозки. Купленный для меня в военторге камуфляж был несколько великоват, зато не стеснял движений и позволял свободно действовать конечностями. Защитного цвета майорских звезд в военторге не было, пришлось довольствоваться обычными латунными железяками, и я от души надеялся, что покупатель не кадровый военный и не обратит внимания на эту маленькую несуразицу.
В пятнадцати метрах от КПП, справа на обочине, стояла «Нива» с группой поддержки, состоявшей из полковника, Севера и Джо. Это на тот случай, если Попцов вдруг увидит меня ненароком и с перепугу захочет заорать что-нибудь непристойное типа: «Караул, в ружье! Нападение на часть!!!» Воевать с караулом воинской части мы не хотели ни при каких обстоятельствах, а потому от группы поддержки зависело очень многое. В задачу группы входило:
А) своевременное пресечение столь безнравственного поведения основного фигуранта; б) быстрый обмен покупателя на Севера, коль скоро у меня все выйдет как надо; в) временная локализация покупателя где угодно по дороге и последующее выдвижение в район завершающего этапа операции.
Вторая «Нива» с группой захвата — соответственно, Сало и Барин — торчала в двухстах метрах за поворотом, неподалеку от единственного в том месте фонаря, и ждала сигнала. Если покупатель окажется таким же педантом, как Попцов, и припрется на встречу с объектом ровно к 18.00, первый этап операции будет представлен в виде грубой силовой акции с экстренным перемещением группы поддержки к тому самому единственному фонарю за поворотом и опять же тривиальной рокировкой Север — покупатель. Если же покупатель приедет пораньше и тем самым даст нам несколько минут форы, все будет выглядеть гораздо более пристойно и изящно…
В 17.40 на дороге у воинской части возникло оживление: люди с обоих автопредприятий расходились-разъезжались по домам, у них рабочий день заканчивается на полчаса раньше, чем в части. Это было нам на руку, суматоха отвлечет внимание наряда по КПП.
В 17.45 из «Нивы», стоявшей неподалеку от КПП, выглянул Джо и покрутил в воздухе рукой. Это был условный сигнал: группа захвата сообщила, что приближается покупатель. Очень хорошо! Вариант № 1 — тот самый, который более элегантен и изящен, нежели грубая силовая акция.
Получив сигнал, я скоренько подтянулся к КПП и нажал на кнопку переговорного устройства. В небольшом оконце возникло юное лицо, рассмотрело, что звонит одинокий безоружный майор, и исчезло. Зажужжал электромеханический замок, дверь распахнулась, пропуская меня в проходной коридор.
