— В Голливуд? Брэд Питт задрожал от страха.
— Думаю, он справился со стрессом. В Голливуде есть место и для него, и для меня. Мне дали роль в фильме «Призрачное счастье». Видел?
— Нет.
— Он провалился в прокате. Им был нужен английской актёр, чтобы произнести три строчки и поцеловаться с Сандрой Баллок. Я подошёл.
— Ты целовался с Сандрой Баллок?
— Да. Это — вершина моей актёрской карьеры.
— Ну и каково это было? — поинтересовался я.
Гай улыбнулся:
— Мы отлично разыграли сцену страсти. Она большая актриса. Жаль, что меня через две минуты убили.
Сандра Баллок… Ничего себе!
— После этого я околачивался в Лос-Анджелесе пару лет, надеялся поймать за хвост удачу, но ничего не получилось. Вскоре вернулся в Лондон.
— И как здесь?
— Не очень.
Это меня не удивило. Внешность у Гая, несомненно, киногеничная, но я помнил, каким пассивным он был семь лет назад, закончив театральное училище.
— Летаешь? — спросил я.
— К сожалению, нет. Больше такую роскошь позволить себе не могу. Папа стал несговорчивым. А ты?
— Иногда, в хорошую погоду. Там же, в Элстри. — Когда-то Гай подвигнул меня учиться лётному делу. Хобби дорогое, но я получал от него удовольствие. — А как твой отец? Вы встречаетесь?
— Редко. Знаешь, в последнее время мы охладели друг к другу. Разошлись.
— Плохо, — промолвил я. Но на самом деле мне было плевать на Тони Джордана. После того, что случилось во Франции, я вообще не хотел о нём вспоминать.
Мы помолчали, прикладываясь к пиву.
— Мы не виделись с тобой уже… сколько лет? — нерешительно проговорил Гай. — Шесть?
— Семь.
Он глотнул пива.
— Понимаешь, я хочу сказать… — он поднял голову, — что мне очень жаль. Ну, как тогда всё получилось.
— Мне тоже. Но это было так давно.
Гай облегчённо вздохнул:
— Да, очень давно.
Я догадывался, что все это не просто так. Он меня к чему-то готовит.
— Тебе от меня что-нибудь нужно?
Гай рассмеялся:
— А ты циник. Да, мне действительно кое-что от тебя надо. Признайся, ведь ты удивился, когда я вдруг возник ниоткуда?
— Вообще-то да.
— Так вот, у меня есть к тебе разговор.
Я откинулся на спинку стула.
— Слушаю.
— Я собираюсь основать интернет-компанию.
— И одновременно с тобой ещё тысяча других.
— Там можно сделать деньги.
— Подозрительные деньги. Ненастоящие. Пока ещё никому не удалось сделать в Интернете настоящие деньги.
— Я сделаю, — заявил Гай.
— Ты? — Я улыбнулся. Меньше всего в моём представлении Гай был похож на удачливого предпринимателя.
— Да. И ты тоже, если пожелаешь.
— Я? — Только сейчас до меня дошло. — Гай, я действительно работаю в крупном банке, но это вовсе не означает богатство. Но даже то, что у меня есть, я не стал бы бросать в киберпространство.
— При чём тут богатство? Я предлагаю тебе совместную работу.
— Работу? — Я рассмеялся, хотя сознавал, что он настроен серьёзно. — Гай, начинать бизнес, пусть даже и в Интернете, очень и очень непросто. Во-первых, тебе понадобятся деньги, во-вторых, толковые сотрудники, а в-третьих, придётся много трудиться самому. В том числе и вставать до рассвета.
— Я способен вставать до рассвета. Кстати, последний месяц я работал над проектом с утра до ночи.
Я решил, что не следует отметать все с порога. Разумеется, о том, чтобы сотрудничать с Гаем, не могло быть и речи, но надо дать ему высказаться. Хотя бы из вежливости.
— Ладно, расскажи о своих планах.
— Я сделаю для тебя «доклад в лифте».
— Что значит в лифте?
— А это распространённый термин среди начинающих предпринимателей. Когда ты собираешься заинтересовать инвестора, входишь с ним в лифт, и у тебя времени только, пока движется кабина. Ты можешь рассчитывать на его внимание от тридцати секунд до минуты.
— Прекрасно. Сделай «доклад в лифте». — В моём тоне наверняка чувствовался сарказм, но Гай не заметил.
— Компания будет называется «ninetyminutes.com». Футбольный сайт, который станет лучшим в Интернете. В перспективе, когда мы станем на ноги, то начнём продавать спортивную одежду и разработаем собственные модели. Известно, что футбол — большой бизнес, а на мировом рынке спортивной одежды крутятся тридцать миллиардов долларов. Со временем наш сайт в футбольном мире станет тем же, что amazon.com в книжном.
Он улыбнулся. Я притворился, что воспринимаю его проект совершенно серьёзно.
— Это должна быть большая компания.
— Очень большая. Серьёзная.
— Понимаю. — Я задумался. — Но потребуются деньги.
— Для начала пятьдесят миллионов долларов. Потом побольше.
— Да…
— Вот почему ты мне нужен.
Я не смог сдержать смех.
— Но моих средств не хватит даже на половину.
— Нет, тупица. Я хочу, чтобы ты помог мне достать деньги.
— А твои богатые приятели?
Гай приуныл.
— Боюсь, что на них нельзя рассчитывать. Я в разное время назанимал у кого сколько можно.
— И не отдал?
— Практически нет.
Всё ясно. Папа деньги давать перестал, собственных заработков не было, а Гай привык к роскошному образу жизни. Вот и решил трясти Торстена и остальных. Они, естественно, не рассчитывали вернуть свои деньги.
— И всё же почему я?
— Мне необходим человек, понимающий в финансах. Солидный. Кому я могу доверять. Кого я давно знаю, и кто знает меня. То есть ты.
Очень лестно, однако…
— Ты хочешь, чтобы ради твоего плана я бросил солидную, надёжную работу в одном из ведущих банков Сити? Это безумие.
Гай улыбнулся:
— Ты же сам признался, что не очень доволен работой. А что касается надёжности, то сейчас уволить могут любого. Например, при следующей реорганизации среди уволенных окажешься ты.
Он прав.
— А ты разбираешься в компьютерах, программировании?
— Пока не очень. Но есть Оуэн.
— Оуэн?
— Да. Он шесть лет проработал в Кремниевой долине. Теперь приехал сюда. Свободный программист. Выполнял договорные работы для шести или семи интернет-компаний. Знает дело.
— Прекрасно. Но как насчёт футбола? Я знаю, ты болеешь за «Челси», но всё же не эксперт. А маркетинг? Кто будет моделировать фирменную одежду? Где её будут производить?
— Я найду людей. Хороших людей.
— Кого?
— Найду, и всё. Но начал я с тебя.
Приятно, конечно, было это слышать, и уверенность Гая впечатляла, но мой мозг был натренирован выискивать прорехи даже в самых совершенных проектах. А здесь их полно.
— А конкуренция? Наверное, уже существуют какие-нибудь футбольные сайты. А телевизионные компании? Кабельные?
— Мы сработаем быстрее. Пока они станут формировать бюджет, мы поднимемся и захватим рынок.
Я засмеялся. Сильно сказано.
— А пятьдесят миллионов баксов? Откуда ты их возьмёшь? И тебе действительно нужно именно пятьдесят миллионов?
— Предположительно. В этом предстоит разобраться тебе. Ты определишь, сколько нам надо денег и где их взять.
— Я не уверен, что смогу с этим справиться, — произнёс я.
— А я уверен, что сможешь. — Гай помолчал. — Знаешь, чем особенно хороша моя идея?
— Чем?
— Тем, что это футбол. А значит, американцы побоку. Наш футбол они понять не способны. Пусть доминируют в Интернете во всём, только не в этом. Глобальный футбольный сайт возникнет в Европе.
— Верно, — заметил я.
— Согласись, это блестящая идея.
— Очевидно.
Действительно, интернет-бизнес бурно развивался, а футболом интересовалась значительная часть населения земного шара. Но я не представлял Гая, извлекающего отсюда какую-либо выгоду.
— Ты прав, — продолжил он. — В компанию необходимо будет пригласить много талантливых людей. Уговорить их рискнуть, причём без всякой гарантии. Нам будут нужны технологи, специалисты по маркетингу, управлению, сбыту, финансам. Но я на себя надеюсь. Мне часто удавалось уговорить людей сделать то, чего они не хотели.
— Значит, надеешься?
— Да.
Я допил пиво. Пора убираться отсюда, пока не поздно.
— Мне надо идти.
— Ты рассматривай это с такой точки зрения: если все сработает, мы станем миллионерами; если провалится, то, по крайней мере, получим удовольствие.
— До свидания, Гай.
Он достал из сумки большой коричневый конверт и сунул мне в руки.
— Я позвоню тебе завтра.
Я оставил его за столом допивать пиво и направился к станции метро «Тауэр-Хилл». Поискал урну, чтобы выбросить конверт, и, не найдя, сунул его в дипломат.
Неужели Гай рассчитывает, что я стану с ним сотрудничать? Да ни за что!
Плюхнувшись на единственное свободное место в вагоне, я подумал: разве это не чудо — утром сидеть в метро. Вообще-то я уже давно примирился с тем, что обречён стоять, но сегодня вдруг почувствовал, что заслуживаю хотя бы раз в месяц посидеть за ту же, как говорится, цену. Поездка утром на работу всегда кошмар. Обратно — другое дело, поскольку я уходил из офиса позднее часа пик.
