— Ты уверен? — отчаявшись хотя бы приблизиться к концу путешествия, спросил Гриша. — Мы точно туда едем?
Агамемнон изобразил на лице сосредоточенность опытного штурмана.
— Не боись, — коротко ответил он. — Туда.
В деревню, где жила прабабушка искателя кладов они прибыли ближе к пяти вечера, в почти уже полной темноте, уставшие и замотанные.
Около приземистого дома с изразцами на окнах и свежим кирпичным забором Агамемнон приказал остановиться.
— Вот и все, — улыбаясь, сказал он. — А ты боялся.
1
По приезду в офис он заперся в кабинете и набрал знакомый номер.
Голос, как всегда, поднял трубку сразу.
— Кто цель? — глухо спросил Немченко безо всяких предисловий.
— У тебя же есть вся необходимая информация.
— Мне нужно все, что можно найти.
— Расширенное досье готовится, — холодно отозвался Голос. — А что?
— Кто он такой?
— В смысле?
— Человек?
— Да, — ответил Голос и Немченко испытал некоторое облегчение. — А что, появились сомнения?
— Кое-какие, — неопределенно сказал Вадим. — Вторая попытка, судя по всему, тоже не удалась. Хотя у меня нет никакой конкретной информации.
— Не удалась, — подтвердил Голос. — Совершенно точно, можешь даже не гадать.
Немченко не стал уточнять, откуда у него такие сведения.
— Войну по телику видел? — спросил он.
— А как же. Смотрел утреннее шоу у знакомого видеоманьяка, — проговорил Голос после длинной паузы. — Хорошо повоевали, только, как я понял, без особого толка.
— Я что-то никак в толк не возьму, — осторожно сказал Немченко. — Цель отбила охрана? Или ее вообще в машине не было?
— Не было.
— Как же так?
— А в чем дело?
— Ты же гарантировал.
— Не учел некоторые тонкости семейных взаимоотношений, — непонятно ответил Голос, помолчав. — Ну и что?
— Как это «ну и что»?! — возмутился Вадим. — Я своих лучших людей гроблю, а ты мне говоришь «ну и что»?
— И кого это ты угробил? — удивился Голос. — Этих лохов? Да я бы их на рынке присматривать за вещами не оставил!
— О как! А последние? Сегодняшние? Что, слабаки, скажешь?
— Им просто не повезло, — хмуро произнес Голос. — Мир праху их. А вот Роберт твой…
— Воистину мир, — быстро перебил его Вадим. — Но у меня уже не осталось людей. Хоть сам за пистолет хватайся по старинке.
— А костоломы твои?
— Да, они… а, что они? Так, видимость.
— У тебя есть еще двое очень крепких, — напомнил Голос. — Отправь их.
— Да? — осведомился Вадим, уже заводясь. — А с кем я на разборки ездить буду? Кто мне задницу прикрывать будет? Ты, что ли?
Голос упреждающе кашлянул в трубку.
— Хм, — сейчас же опомнился Вадим. — Ладно. Пойми, это мой последний резерв, — примирительно произнес он. — Неприкосновенный запас.
— Ладно, — недовольно пробурчал Голос. — Кто был сегодня исполнителем?
— Два брата-акробата, — неохотно ответил Немченко. — Ханины, умелые, в целом парни. Шестнадцать подтвержденных ликвидаций.
— Умелые? — хмыкнул Голос. — Честно говоря, подумал, что скорее полностью отмороженные. Устроить такую бойню почти в черте города. Кстати, диктор поведал, что жертв нет.
— Было бы странно, если б огласили список жертв, — заметил Немченко. — В «Полночи» совсем не дураки работают, товарищи, видать, опытные. Разве Ханины еще не проходили по твоему ведомству?
— Уже, — глуховато ответил Голос. — Поэтому и говорю, что ничего не удалось. Но прогресс меня радует. Первый… как его звали?
— Роберт, — напомнил Немченко.
— Америкос что ли?
— Кликуха, — пояснил Вадим. Он точно помнил, что пояснял это уже несколько раз.
— А-а… Так, вот, Роберт этот, вообще пропал, насколько я понимаю. А братья… Да, молодцы. Развернулись в полный рост. Лихо так. Огонь, гранатометы. Только очень уж громко, как думаешь?
— Ну, да, — согласился Немченко.
— Так вот… Но они уже добрались. Добрались, Вадим! И это не может не радовать. Есть у тебя еще кто-нибудь на примете?
— Думаю старому знакомому спихнуть.
— Это кому?
— Да, есть тут один…, — неохотно ответил Немченко. — Виктор Гарин. Делает всегда чисто, с гарантией. И, самое главное, если лажа какая, — доделывает до конца. Профессионал. От тебя только точная наводка нужна. Где, сколько, количество сопровождения. И наличие цели, — язвительно добавил он.
Голос проигнорировал колкость.
— Уверен, что Гарин сможет?
— На все сто. Я его еще к поискам Дронова планировал подписать.
— Что не подписал?
— Сами же справились.
— Я помню, как вы справились…, пробурчал Голос. — Ну, ладно, тебе решать. Что еще?
— Знаешь, — после паузы произнес Немченко. — Хотел твои связи задействовать. У братьев Ханиных связной был. Парнишка такой молодой. Так вот. Сгинул он, как и первый, Роберт. Никаких следов. Хотя нет, следы есть конечно, но…, — Вадим хрустнул зубами от злости. — Короче, хочу знать точно: жив он или нет уже, — справившись с собой, закончил Немченко.
— Как-то ты странно о нем.
— Это родственник мой был. Можно сказать, любимый племянник.
— Погоди-ка… Палтус, что ли?
— Да, — невольно кивнул Немченко. — Андрюха Палтус.
— Погоди-ка, — повторил Голос и пропал. Через несколько мгновений он появился вновь. — Странно, — с оттенком сомнения произнес Голос, — по моим сведениям, Палтус твой жив.
— А нога оторванная чья в его машине была? — даже возмутился Немченко. — И перстень…?
— Здесь, у нас, его нет, — с нажимом ответил Голос. — Твой племянник жив.
— Да где это у нас?!
Голос вздохнул.
— У нас, — повторил он. — Это — у нас. В месте, где ты никогда не хотел бы оказаться. Но, скорее всего, окажешься.
— В аду, что ли? — с нехорошим предчувствием поинтересовался Немченко.
— Есть места пострашнее, — помолчав, заметил Голос. — И подальше. Места, где сходятся пути всех мертвых и всех живых. Они сплетаются в сложный тугой клубок. И так варятся вечность. Ты знаешь, что это такое — вечность, Вадим?
— Догадываюсь, — буркнул Немченко.
— Догадаться невозможно. Это необходимо ощутить.
— Надеюсь, ты замолвишь за меня там, у вас, словечко?
Голос смолк.
— Что думаешь делать дальше? — как ни в чем, ни бывало, спросил он после молчания.
Ясно, подумал Немченко. Обломитесь, Вадим Дмитриевич.
— Что еще помимо Гарина? Через два часа встречаюсь с Шептуном.
— По поводу? — удивился Голос.
— По поводу цели. Ты же мне ничего толком не говоришь. Не желаю я впустую своих людей гробить.
— Ладно, — сказал Голос. — Гарин, так Гарин. Подготовлю ему достойное место. А ты мне, Вадим, после встречи с Шептуном набери. Очень любопытно, что эта старая крыса тебе о Петровском расскажет.
2
История взаимоотношений с Голосом не была до конца ясной и для самого Немченко. Первый раз Голос объявился с полгода назад, принялся названивать с регулярностью телефонного маньяка и давать маловразумительные советы. Поначалу Вадим бесился, пытался выяснить, откуда приходит звонок, и несколько раз бесцельно отправлял своих людей на съемные пустующие квартиры. После того, как не помогла и замена номера мобильного телефона, Немченко смирился. Даже, через некоторое время стал находить какое-то странное очарование в разговорах с человеком, которого он в глаза никогда не видел. Однако, Голос о Вадиме знал все. Через несколько недель такого телефонного общения, Голос дал первый дельный совет, спасший, практически, Вадиму жизнь. Немченко серьезно задумался. Взвесив все за и против, он решил, что скорее — «за» продолжение странного общения. Тем более, от Голоса все равно невозможно было избавиться.
Голос виделся Вадиму пришельцем из другого мира, злого и черного. Возможно, это был ад, возможно, другое место, гораздо страшнее и дальше. Иногда общение с ним напоминало Вадиму экскурсию то ли по кругам преисподней, то ли по палатам психиатрической клиники. А когда Голос взял привычку в образе оживших мертвецов заявляться к Вадиму в гости, Немченко вообще подумал, что сходит с ума. Потом, правда, все как-то само собой пришло в норму. Голос остался просто Голосом, дающим ценные, а иногда и бесценные советы. А Немченко свыкся с его причудами. Иногда на алтарь дружбы Голос требовал жертвоприношений. Разумеется, человеческих. На каждую жертву Голос составлял подробное досье, точно знал, как и где ее найти, рассказывал, как лучше и проще справиться с очередным делом. Вадим выполнял его заказы четыре раза, и все они оказались более чем щедро оплачены.
Пару месяцев назад Голос снова возник в жизни Вадима. Ему нужен был парень, Максим Дронов, пустившийся в бега. Во всем обычный, не считая своей слишком большой одаренности в области химии.
