Артур, с любопытством рассматривая тёмные корешки старых изданий.
– Да, уж, немало, – сказала Ольга.
– Ну, что ж, давай обсудим вашу проблему, – сказал Петров, вошедший в комнату. – Или это не проблема?
– Не знаю, насколько это проблема, – сказал Артур, усаживаясь в кресло. – Моя жена вчера видела привидение, честное слово. Либо это призрак. Я не знаю, как это называется. Оль, скажи, пожалуйста, что это было.
– Это не похоже было на привидение, – сказала Ольга. – Просто как человек. Всего несколько минут был, а потом исчез. Это был мальчик. Именно этот мальчик с фотографии. Я запомнила его лицо. И он был в такой же форме матросика. Фотографию вашу мы потом в Интернете нашли. Я просто в шоке была, когда фотку увидела.
– Странно, что вы не на телевидение позвонили, а мне это сейчас рассказываете, – с улыбкой сказал Михаил Владимирович. – Там это любят. Ладно, я шучу. Информация очень интересная. Что-то ещё было?
– Да, было ещё кое-что, – сказал Артур. – Поэтому мы и пришли. Ольга не одна видела привидение. Я разговаривал на днях с соседом с нижнего этажа. Он со всей семьёй собирался уезжать. Очень торопился. Мне он сказал, что его жена видела какой-то кошмар, и она не хочет там жить. Боится смерти.
– И что же видела жена соседа? – спросил Михаил Владимирович.
– Мальчика, – ответил Артур. – Он к ней ночью пришёл. И ещё. В нашем подъезде за месяц умерло четыре человека. Конечно, все в разных квартирах, но в одном подъезде. Одна соседка уже и в санэпидемстанцию звонила, и ещё куда-то. Жаловалась. Даже приходили какие-то люди, но ничего не нашли. В подъезде всё в порядке. А бабки в подъезде уже про какое-то проклятие говорят. Хотя мы в проклятия всякие не верим, но что-то нездоровое там творится.
– А какой номер дома у вас? – спросил Михаил Владимирович.
– Тридцать первый А, – ответил Артур. – По Белинского, улицу мы уже вам говорили.
– Да, я помню, – сказал Михаил Владимирович. – Я сейчас найду одну книгу. В ней есть кое-что интересное. Ах, да! Чай уже, наверное, вскипел.
– Я вам помогу, – сказала Ольга и встала из кресла.
– Спасибо, душечка, – сказал Михаил Владимировна.
Петров ушёл на кухню, а Ольга последовала за ним. Вскоре Ольга вернулась с подносом, на котором стояли три чашки с чаем и сахарница. Михаил Владимирович нёс в руке пластиковую конфетницу, на которой лежали разные конфеты в обёртках. Петров ловко схватил книги с журнального столика и положил их около своего кресла. Ольга поставила поднос на столик и уселась на своё место.
– Угощайтесь, молодые люди, я сейчас, – задумчиво сказал Петров и встал перед полками с книгами. Через несколько секунд он выудил из всего множества одну тонкую книгу и положил её на своё кресло, а сам нагнулся и достал с нижней полки довольно пухлый фотоальбом, который он протянул Артуру.
Артур взял в руки альбом и раскрыл его на первой странице. Ольга наклонилась всем телом в его сторону, чтобы лучше разглядеть фотографии.
– Нужные фотографии где-то в середине, – сказал Петров. – А в этой книжке есть кое-что интересное.
Михаил Владимирович сел в кресло и раскрыл книгу. Он пролистал несколько страниц и нашёл нужное место.
– Да, мы нашли фотографию мальчика, – сказал Артур, пролистав альбом до страницы, на которой были две фотографии: на одной был мальчик в форме матроса, а на второй стояла симпатичная молодая женщина около тридцати лет, одетая в старомодное платье.
– Ладно, чай может и подождать. Это Софья Николаевна Петрова и её сын, Дмитрий Александрович Петров, – сказал Михаил Владимирович. – И они приходятся мне дальними родственниками. Вот, почему ваша история меня так заинтересовала. А в руках у меня репринт середины девяностых годов одного интересного довоенного издания. Один эмигрант из России выпустил маленьким тиражом свои мемуары. Собственно, репринт тоже вышел маленьким тиражом. Я специально его нашёл в Интернете и купил. Звали этого эмигранта Андрей Макарович Рубцов. До революции он жил и работал здесь, в Нижнем Новгороде. Был помощником одного известного предпринимателя Петра Семёновича Бутусова. У Бутусова среди прочих фирм была страховая компания «Бутусов и сыновья». И Рубцов нам сообщает, что сыновья работали на отца из рук вон плохо, а только он, Рубцов, был хорошим малым и работал аки лошадь, преумножая капиталы своего начальника. Впрочем, Бутусов нас мало интересует. Хотя благодаря ему Рубцов заработал очень приличные деньги. Поэтому Рубцов и бежал после революции в Париж, опасаясь за свои денежки.
Артур и Ольга внимательно слушали Михаила Владимировича. Петров с улыбкой на лице увлечённо рассказывал им содержание книги.
– А Рубцов имел роман с Софьей Николаевной Петровой, о чём и сообщил в своей книге, – сказал Михаил Владимирович. – Её вы и видите на фотографии. Она была уже к этому времени вдовой. В 1911 году умер её муж, полковник в отставке, Александр Васильевич Петров. Годом позже, в 1912 году, умер её сын, Дмитрий. Несчастная женщина похоронила одного за другим мужа и единственного сына.
Михаил Владимирович пролистнул несколько страниц книги и нашёл нужное место.
– Но смерть мальчика была весьма странной, – сказал Петров, многозначительно подняв вверх указательный палец. – Рубцов пишет, что мальчика укусила собака, после чего он умер. Как бы умер, но прямо на кладбище, когда уже собирались его похоронить, мать увидела, что её сын жив. Об этом чудесном воскрешении даже писали в газетах.
Петров оторвался от книги и посмотрел на молодых людей. Они по-прежнему внимательно слушали его. Михаил Владимирович улыбнулся и продолжил дальше.
– Самое странное было дальше, – сказал Петров. – Мальчик через пару недель всё-таки умер. Второй раз – и уже навсегда. Разумеется, и до первого случая, и до второго его лечили врачи. И не один врач, а целых четыре по очереди что-то пытались сделать. Но сделать ничего не смогли. Рубцов пишет, что мальчик после воскрешения был очень слаб, постоянно спал и не радовался абсолютно никаким подаркам и лакомствам. А через день после его похорон внезапно умерла Софья Николаевна, его мать. Она сильно переживала смерть мужа и сына. Возможно, это и послужило причиной её смерти. Сам Рубцов после этого впал в депрессию и чуть не наложил на себя руки. Но всё-таки не сделал этого, а продолжил жить и работать.
– Но как же всё это связано с нами? – спросила Ольга. – Почему мальчик приходит теперь к нам?
– А он приходит уже не первый раз, – ответил Петров. – Это, во-первых. Я нашёл ещё несколько лет назад заметку в сомнительной газетке, где было сказано, что до войны его видела одна женщина
