class="p1">Джейд усмехнулась.
– Но никто ничего не сможет доказать.
А это значит, что Корвине не суждено окончить этот разговор живой.
– А те исчезновения, которые случились за последнее столетие? – спросила Корвина. – Твоя бабушка имеет к этому какое-то отношение?
Джейд помотала головой.
– Нет, я в самом деле не представляю, что происходит во время Черного бала. И бабушка тоже не знает. Мы обе довольно долго ломали над этим голову.
– Значит, ты не причастна к тому, что Рой сегодня оказалась в озере?
Освещенное лунным светом лицо Джейд приобрело озадаченное выражение.
– Рой? Зачем мне что-то с ней делать? Она мне нравится. С ней все хорошо?
У Корвины голова шла кругом оттого, что эта девушка в один миг признавалась в совершении хладнокровного убийства, а в следующий беспокоилась о подруге.
И эта девушка собиралась убить Корвину. Она знала это. Лежа на крыше, разговаривая с ней, Корвина чувствовала, как правда проникает в самое ее нутро.
– Зачем было убивать Алиссу? – спросила она, пытаясь выиграть время и придумать, как из этого выпутаться.
Под действием вещества она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Если она не выберется отсюда, то пополнит список баек Веренмора, неразгаданных смертей.
Глаза Джейд вспыхнули, в них что-то переменилось.
– По той же причине, по которой я убью тебя, Корвина. Хотя поначалу я и впрямь полюбила тебя, как сестру.
Корвина смотрела на девушку, пытаясь понять, что у них с Алиссой было общего. Ответ пришел к ней с леденящим душу осознанием.
– Вад, – выдохнула она.
Джейд улыбнулась.
– Вад.
Корвина моргнула.
– Но… почему? Я не понимаю.
– Эта потаскуха взяла и переспала с ним, – процедила Джейд, наклонившись ближе. – А он мой.
– Он… у вас же один дедушка. Вы же родственники, – запинаясь, пролепетала Корвина.
– Он мой! – внезапно закричала девушка, заставляя Корвину вздрогнуть. В зеленых глазах сквозило безумие, короткие волосы растрепал сильный ветер. – В нас обоих течет кровь Девереллов. Она придает нам сил. Он дьявол этого замка, а я – дыхание дьявола. Вместе мы станем силой, с которой придется считаться. Мы сможем оставить наследие нашим детям.
К горлу подступила рвота, и Корвина сглотнула, чтобы ее сдержать. Эта девушка, кем бы она ни была, и впрямь серьезно больна.
«Ты тоже больна, Корвина, – сказал ехидный голос. – Иначе с чего бы мне здесь быть?»
«Сосредоточься на девчонке, Виви», – уговаривал Мо. На сей раз ей было сложнее сосредоточиться.
– Это неправильно, – прошептала Корвина, испытывая всепоглощающее отвращение. – Он бы ни за что тебя не принял.
Джейд ответила леденящей кровь улыбкой.
– Ему и не придется, Кор. У него не будет выбора. Он примет меня, когда тебя не станет.
Не в силах больше сдерживать рвотные позывы, Корвина повернулась на бок. Желудок был пуст, а в горле жгло. От мысли, одной только мысли о том, как Вад становится беспомощной жертвой обмана этой девчонки, в ней пробудилось какое-то пламенное чувство.
Нет. Нет.
«Убей ее», – велел ехидный голос.
«Виви, сосредоточься», – перекрикивал Мо.
Господи, они оба должны заткнуться. У нее раскалывалась голова.
Если ей суждено умереть сегодня, то она заберет эту девушку с собой. Ни в какой вселенной она не позволила бы ей жить и превратить ее возлюбленного в раба. Нет.
– Мы бы никогда до такого не дошли, Корвина, – вздохнула Джейд, наконец встав и отряхнувшись. – Я столько раз пыталась тебя от него отвадить. Ты. Попросту. Не стала. Слушать. Взяла и принялась, как шлюха, раздвигать перед ним ноги по всему замку. Я больше не могла это выносить.
Она встала и, отряхнув руки, обошла беспомощное тело Корвины кругом.
– А теперь ты спрыгнешь с этой крыши, и он найдет меня. Мы с ним разделим горе утраты, и я помогу ему оправиться. – Серьезное выражение ее лица и впрямь пробуждало в Корвине желание ее убить.
Это было настоящее предательство по отношению к Трою, к Алиссе, ко всем, к кому она когда-либо имела отношение.
Корвина пыталась пошевелить руками, ногами, пошевелить хоть чем-то, но ничего не вышло.
– Что это за наркотик? – спросила она девушку.
– Мне неизвестен точный состав. – Джейд подошла к краю узкой крыши и посмотрела вниз. Девчонка явно врала, будто боится высоты. – Бабушка говорила, что дерево произрастает на Амазонке. Видимо, кто-то посадил его здесь много лет назад. По ее словам, в нем содержится вещество, которое используется при допросах. В зависимости от дозировки, твоя воля подчинена мне. К примеру, я велела тебе пойти со мной на крышу, и ты пошла. Ты помнишь это?
Корвина мотнула головой, а сердце забилось быстрее оттого, что перед пробуждением была лишь чернота.
– Это потому, что я велела тебе забыть. А сейчас скажу тебе встать и подойти к краю крыши.
Корвина не поверила бы, что такое возможно, если бы ее мышцы не начали внезапно расслабляться, возвращая чувствительность в конечностях. Она вдруг осознала, что стоит на ногах, хотя противилась этому изо всех сил. Ее тело выпрямилось, мышцы ног подталкивали вперед, но мозг пытался возобладать над тем, что с ней происходило.
– Ты сопротивляешься, – раздался позади нее удивленный голос Джейд. – Это невозможно. Обычно под действием препарата сознание ослабевает.
Дрожа от сильного ветра и сжав руки в кулаки, Корвина почувствовала, как Джейд подошла и встала перед ней.
Зеленые глаза глядели на нее, и впервые в жизни Корвина испытала неподдельный ужас. Она смотрела в лицо истинному злу. Монстры существовали, но жили они вовсе не в ее голове. То, что существовало в реальном мире, было гораздо страшнее всего, что мог вообразить ее разум. И перед ней предстал один из них – с красивым невинным личиком и такой обманчивой энергией, что ей удалось обойти ее чутье. Ей нужно было найти Вада и сказать ему, что он вовсе не зло, что истинное зло не мелькало открыто у всех на виду. Истинное зло было коварно.
Близилось время ее пляски смерти, и Корвина не хотела этого. Она должна была еще раз повидаться с матерью. Завести собаку, создать семью. Должна обрести счастливый конец с Вадом. Она хотела прожить с ним жизнь, даже если эта жизнь была полна опасностей для ее разума. Хотела целовать его открыто, не боясь, что кто-нибудь увидит. Хотела отправиться с ним в места, о которых читала в книгах. Она хотела, чтобы для нее все закончилось, как в ее любимых романах. Хотела однажды завести с ним ребенка. Она хотела всего.
Она была не готова к смерти.
«Но, возможно, смерть готова к тебе», – пропел ехидный голосок.
«Ты будешь жить, Виви!», –
