Он уже опять подъехал к школьному крыльцу, когда услышал ее крик. Все чувства мгновенно обострились, он выскочил из машины, выхватил из-за пояса пистолет.
— Дженна!
Она опять закричала. Нейл побежал на звук ее голоса, свернул за угол школы, туда, где четыре крупные фигуры тащили ее в сторону футбольного поля.
Несладко им приходилось, заметил он, доставая оружие. Ей удалось ударить двоих, но двое других толкнули ее на кирпичную стену. Она вскрикнула от боли, и этот крик разорвал Нейлу сердце.
— Стоять! Полиция! — заорал он, пытаясь рассмотреть в темноте нападавших, готовый поклясться, что теперь видит пятерых парней, хотя всего секунду назад их было четверо. Он поднял пистолет и сделал предупредительный выстрел в воздух, поскольку ни один из нападавших не отступил от Дженны. — Полиция!
Проклятия, шум драки — те двое еще пару раз напоследок ударили ее в лицо и убежали. Одного взгляда мельком ему хватило, чтобы понять: Дженна дышит, и он побежал за нападавшими. Конечно, они оказались быстрее. Наверное, играют на краю поля. Ни один блокирующий полузащитник не мог бы так быстро бегать. Наверное, полузащитников она и вырубила в драке. Двое убегавших, ловко маневрируя, обогнули трибуны и перепрыгнули через забор.
Нейл остановился, тяжело дыша. Он плохо их рассмотрел. Сукины дети.
Будем надеяться, что Дженна рассмотрела. Он рванул назад, туда, где она сидела, прислонившись к стене. Над ней склонился пятый. Значит, их все же было пятеро.
— Просто отойди от нее, парень, и никто не пострадает.
Пятый замер, потом медленно попятился, стал ровно.
— Подними руки так, чтобы я их видел.
Тот развел негнущиеся руки в стороны.
— Нейл, все в порядке. — Дженна прижимала ладонь ко рту, между пальцами сочилась кровь.
— Черт, у тебя кровь! — Он сбросил куртку, одной рукой расстегнул рубашку, второй продолжая удерживать парня на мушке. Стянул рубашку и бросил ее Дженне. — Держи. Останови кровь. Она чистая. Почти.
Дженна прижала рубашку ко рту.
— Нейл, опусти пистолет. Джош помогал, он не хотел меня обидеть.
Джош. Нейл опустил пистолет, продолжая держать палец на спусковом крючке.
— Обернись-ка, сынок.
Он подождал, пока парень повернется. И увидел лицо, которое не видел много лет. Джош Паркер. Джош Лютц. Они даже не позаботились о том, чтобы изменить сыну имя. Нейл подозревал, что Паркеров мало заботило то, как скандал отразится на таком, как Джош. На мальчике с такими умственными способностями. Или их отсутствием. За ним не будут охотиться футбольные агенты. Никакого будущего, за которое нужно было бы бороться. Джош стоял и смотрел на Нейла с разведенными в стороны руками и таким же отсутствующим взглядом, как и несколько лет назад.
— Просто отойди назад, сынок. Отойди и объясни мне, что ты здесь делаешь.
Если Джош его и узнал, то виду не подал. Один из лежащих на земле парней застонал и выругался. Нейл отступил, чтобы разглядеть их получше.
— Вы, двое на земле, держащиеся за свои яйца, — мордой в грязь, руки в стороны. — Видя, что никто не спешит выполнять приказ, Нейл пихнул одного парня носком ботинка. — Я сказал: мордой вниз, или я разрешу вашей учительнице еще раз вас ударить.
Оба тут же с жалобным стоном перевернулись на живот, вытянули руки, словно ангелы на снегу, только наоборот.
— В следующий раз, когда захотите кого-то трахнуть, убедитесь, что у женщины нет, блин, коричневого пояса по каратэ! — прорычал Нейл.
Оба захныкали.
Джош Лютц посмотрел на лежащих на земле.
— Они ее обижали. Я должен был помочь.
— Ты помог, Джош, — ответила Дженна, из-за рубашки голос звучал приглушенно. — Ты очень помог.
Нейл достал из кармана телефон, вызвал службу спасения, потом сунул телефон Дженне.
— Скажи им адрес.
Дженна сообщила диспетчеру всю информацию, встала, продолжая сжимать в руке телефон.
— Мне нужно позвонить Стивену, — сказала она.
Стивену. Ну-ну. Жалкому сукиному сыну, которого больше волнует собственное эго, чем безопасность этой женщины.
— Удачи. Сейчас он, должно быть, уже на полпути к Вирджинии.
Рука с телефоном замерла, затем опустилась вниз.
— Ты о чем?
Он всего секунду колебался, сказать ей или нет, понимая, что ей будет больно, но все-таки сказал, решив, что делает это для ее же блага.
— Он промчался мимо меня, когда я выезжал со стоянки. Гнал километров сто сорок, не меньше.
Даже в темноте он заметил, как она побледнела.
— Он был здесь?
— Да.
— И видел, как мы разговаривали. — Она замолчала. — И видел, как я поцеловала тебя на прощание.
Нейл бросил взгляд на Джоша, потом опять на Дженну. Она вся дрожала. Отчасти из-за шока от очередного нападения. Отчасти из-за осознания того, что ничего бы не случилось, если бы «вулкан» не взорвался. Но больше всего из-за обиды, что Стивен ей не доверяет.
— Мне очень жаль, Дженна.
— Мне тоже, — ответила она и зашагала к двери в школу.
— Подожди. Ты куда?
Она обернулась, он увидел дорожки на ее грязных щеках. Слезы. Черт возьми! Она плачет, а он не может ее утешить.
— Я… не знаю, — прошептала она.
— Присядь, — раздраженно велел Нейл, злясь на собственную беспомощность. — Те двое где-то неподалеку. Дождись приезда полиции.
Один из лежащих на земле повернулся, посмотрел на Нейла и зарычал.
— Ты же сказал, что сам из полиции!
Нейл оскалился.
— Знаешь, быть подменным игроком — настоящий геморрой. Вся ответственность на тебе, а власти никакой.
Он встал ногой на спину хулигана и надавил. Даже если он чуть перестарался, кто расскажет? Не Дженна ведь, которая стоит столбом, как будто потеряла лучшего друга. И не Джош, у которого такой вид, будто он смотрит плохой фильм, но сил подняться и покинуть кинотеатр у него нет. И уж точно не он сам. Нейл снова ударил негодяя ногой по спине.
Сзади прокашлялась Дженна.
— Я тут подумала и решила все-таки воспользоваться твоим телефоном. — Ее голос звучал почти так же, как раньше.
— Ты же не Тэтчеру будешь звонить? — спросил он, прищуриваясь.
Она печально улыбнулась, потом поморщилась — болела лопнувшая губа. Она снова стала останавливать кровь его рубашкой.
— Нет, я звоню не Стивену. — Она набрала номер и прислушалась. — Папа! — твердо начала она, но голос задрожал. — Можешь заехать за мной? Пожалуйста. Я в школе.
Четверг, 13 октября, 18.45
Стивен остановил машину через несколько километров, свернул на стоянку, выключил мотор. Попытался успокоить бешено колотящееся сердце. Боль внутри была… мучительной. Она хуже, чем Мелисса. Намного хуже.
Дженна сказала, что любит его. Лежа в его объятиях, призналась, что любит его. А уже через двенадцать часов целовалась с другим мужчиной. И не просто другим.
С Нейлом Дэвисом. От этой мысли кровь забурлила в жилах. Этот человек сорвал ему расследование, отвлек его людей от настоящего убийцы, а тем временем были похищены еще две девочки. А потом у него хватило наглости отбить у него женщину.
Нет, Дженна — не его женщина. Она не может принадлежать ему, а целоваться с Дэвисом. Он уткнулся лбом в рулевое колесо, чувствуя, как утихает сердцебиение. Жалея, что с головой и животом не происходит то же самое. Сейчас у него было такое ощущение, что миллионы маленьких молоточков стучат внутри черепной коробки, а миллионы ножей глубоко вонзаются в его нутро.
Как она могла? А может быть, она не виновата?
Он поднял голову и заморгал. Нет, виновата. Он видел их.
Что ты видел? Как она его целовала? Она целовала его в щеку. Как ты поцеловал в щеку Лиз.
Но это другое.
Почему? Потому что это Нейл Дэвис? Потому что с первой вашей встречи ты относишься к нему с подозрением? Потому что он смотрит на нее? Хочет ее? Да, поэтому.
А она на него хотя бы раз посмотрела так же?
Он прикусил губу, уставился в вечернее небо. Нет. Никогда. Он взглянул на часы и вновь почувствовал, как похолодела кровь. Она ждала его совсем одна. Такая уязвимая.
Боже! А он бросил ее там. Одну. Он погнал назад в школу быстрее, чем гнал оттуда. И прибыл как раз следом за двумя полицейскими машинами и «скорой» с мигалками.
Сердце сжалось в нехорошем предчувствии, он заставил себя выбраться из машины. Заставил пройти мимо пустой «скорой». У него едва не подкосились от облегчения ноги, когда он увидел Дженну — она сидела на земле, скрестив ноги, в задранной юбке. Цела. Жива. Он сделал несколько шагов ближе и замер как громом пораженный. Не цела. Лицо было в крови, а щека начала опухать. Одежда порвана, правая рука обмотана грязной белой тряпкой. Один из врачей «скорой» развернул ее, и Стивен увидел, что это рубашка. Мужская рубашка.
Он поднял глаза, увидел Дэвиса, который беседовал с полицейскими, пока они надевали наручники на двух подростков. Дэвис повернулся, и Стивен заметил, что под курткой у него нет рубашки. Не нужно быть детективом, чтобы сложить два и два. Пока он в бешенстве мчался прочь от школы, Дэвис вернулся и сделал его работу.
