и больной санитарке». Вика попыталась обнять Влада, но он отстранил ее.
— Я пришел не за этим. Ты поможешь мне взять Боба?
Что может оскорбить предлагающую себя женщину больше, чем пренебрежение любовника!
— Нет, не рассчитывай на меня, Влад, — Вика поднялась.
— Ну что ж, я ухожу, — Трюкач хлопнул дверью.
Вика ощутила непреодолимое желание, уподобившись необразованной деревенской бабе, броситься на Влада и расцарапать ему лицо.
С трудом сдержав себя, она уткнулась в подушку и зарыдала. «Идиот, жалкий тупица! Ему не нужны бриллианты, ему не нужна я! Ему нужна занюханная санитарка с распоротой грудью!»
Трюкач вышел из парадного и тотчас попал под перекрестный допрос друзей.
— Ну как, вы договорились? — Майк вырос перед каскадером словно из-под земли, и Влад позавидовал искусству детектива маскироваться.
— По его виду этого не скажешь, — Стас вылез из куста сирени, росшего рядом с домом. — Напрасно мы пригрозили заложить его Жанне. Если бы он обольстил Вику, она служила бы нам верой и правдой.
— Не лезь в чужие дела, Стас, — обозлился Трюкач. — Боб не оставит ее в покое. Поверь мне, она еще придет к нам и попросит помочь, а пока будем наблюдать за фургоном и квартирой Вики. Боб скоро здесь появится. Поехали.
Однако предположению Влада о скором появлении бизнесмена не суждено было сбыться. Неделя проходила за неделей, а он все не показывался.
И неудивительно: Боб деятельно готовился к отъезду за границу.
После очередной встречи с Бобом Желудь чувствовал себя подавленно: бизнесмен в самой категорической форме потребовал вернуть мифический долг.
Единственной возможностью раздобыть деньги было изъять их у Вики. Разумеется, подполковник не собирался в случае удачи отдать всю сумму бизнесмену, полагая, что ему будет достаточно и половины.
«Дело за малым, надо заставить воровку раскошелиться», — безвыходность положения подталкивала подполковника к решительным действиям.
Рано утром он подъехал к дому Вики и стал терпеливо ждать. Около полудня девушка вышла из подъезда.
Приняв важный вид представителя власти, Желудь остановил ее, предъявил служебное удостоверение.
— Вы приглашаетесь на опознание преступника, укравшего у вас сумку с деньгами. Пройдемте.
— Что я говорила! Наконец-то вы его поймали! — Благородное желание покарать вора сыграло с девушкой злую шутку. Забыв об осторожности, она села в машину опаснейшего врага. Лишь один раз во время продолжительной поездки она тревожно оглянулась на оставшиеся позади силуэты последних городских зданий. — Почему мы едем за город?
— Преступник задержан пригородным отделением милиции, — невозмутимость Желудя успокоила Вику. Она даже достала косметичку и начала приводить в порядок свой макияж, чтобы прилично выглядеть в окружении провинциальных сыщиков.
Воспользовавшись тем, что девушка, увлеченная своим внешним видом, перестала смотреть на дорогу, подполковник свернул в лес.
— Это еще что за шутки? Выпустите меня сейчас же! — Вика попыталась открыть дверь и не смогла — Желудь предусмотрительно отвинтил дверные ручки. — Только попробуй меня тронуть, негодяй, я закричу.
— Кричи, кричи, шлюха, — Желудь накинул на шею девушки веревку. — На этот раз я не шучу.
Шизофренический блеск в глазах подполковника, его сатанинская улыбка до смерти перепугали Вику.
— Что тебе от меня нужно, идиот?
— Отдай похищенный тобой миллион долларов, воровка! — Желудь стянул веревку.
— В сотый раз говорю тебе, мерзавец: этих денег у меня нет! Но теперь я знаю, у кого они. Отпусти веревку, дурак! — Желудь выпустил из рук конец веревки. — Деньги у Боба.
— Смеяться задумала, тварь! — Подполковник снова потянулся за веревкой.
— Дослушай до конца, болван. Боб сам подложил мне детские книжки. Я нс проверила сумку, и он подловил нас на этом — тебя и меня. Заставил дать расписки.
— Вот так номер! — Желудь хлопнул себя кулаком по лбу. — Как я нс догадался раньше! У тебя есть доказательства?.. — Он хотел снова назвать девушку шлюхой, но ввиду изменившихся обстоятельств воздержался от брани.
— Есть. Они в офисе Боба. Поехали.
Обратный путь занял значительно меньше времени. Подполковник гнал машину как безумный. Ворота резиденции были закрыты. В них стоял «пегий» охранник. В особняк въезжал новый хозяин, такой же прощелыга, как Боб.
После долгих препирательств сторож уступил давлению подполковника милиции. Оказавшись в подвале среди ломаной мебели и хлама, Желудь обнаружил фабричную упаковку, в которую обычно заворачивают книги в типографиях. Он поднял ее. Из разорванной бумаги выпало несколько книг про дядю Степу-милиционера.
— Может быть, ты сама их сюда притащила?
Недоверчивость Желудя взорвала Вику.
— Кто из нас милиционер — ты или я? Проверь отпечатки пальцев, дубина!
— Не ори, без тебя знаю, — подполковник аккуратно свернул упаковочную бумагу, размышляя, где взять образец отпечатков пальцев Боба. «Знаю, знаю», — он вспомнил о коробке сигар, подаренной бизнесменом. На ее глянцевой поверхности отпечатки его пальцев должны были хорошо сохраниться. — Идем к выходу, Вика, — подполковник впервые с тех времен, когда они не спеша потягивали коньяк в каминном зале, назвал ее по имени. — Я закажу экспертизу отпечатков и сообщу тебе о результате.
Уже утром следующего дня подполковник явился к Вике.
— Здравствуйте, Вика, — необычайно вежливо приветствовал он ту, которую еще недавно называл не иначе как воровкой и шлюхой.
«Эта перемена не к добру. Ему явно что-то от меня нужно», — предположила девушка и не ошиблась.
— Отпечатки на упаковочной бумаге идентичны отпечаткам пальцев Боба. Кроме того, у меня в машине завалялась одна из книг, лежавших в сумке. На ней тоже его отпечатки пальцев. Одним словом, я и вы, Вика, стали жертвами мошенничества. Я надеюсь, вы не откажетесь подтвердить, что расписку я вынужден был дать после того, как меня жестоко избили: ведь вы присутствовали при этом.
«Вот куда он клонит».
— Ну, хорошо, допустим я готова подтвердить то, что видела, но как быть со второй распиской, которую дала я? — Вика сознательно умолчала о том, что ее уже не существует. — Сначала решим мой вопрос, потом займемся вашим.
Неопределенность ответа подполковника позабавила девушку. Желудь врал ей самым наглым образом. К счастью, долговая расписка Вики больше не существовала, а значит, и не существовало проблем, связанных с ней.
«Интересно, чем закончится схватка этих двух скорпионов? Было бы хорошо, если бы они уничтожили друг друга», — подумала Вика, любезно прощаясь с подполковником.
На встречу с Бобом подполковник ехал без обычного душевного трепета. Не нужно было врать и изворачиваться, обещая бизнесмену принести требуемые деньги.
«Ну, мошенник! Ну, прохвост! Как ловко околпачил! — Желудь убрал ногу с педали газа, снижая скорость машины. — Пусть Боб погуляет возле гаража». Никогда раньше подполковник не позволял себе опаздывать, зная, как бизнесмен не любит ожидания. Это была первая мелкая месть, на которую
