Как следует накормив ее непроверенными макаронами, Натан садится за письменный стол и включает компьютер. Ему попадаются статьи и тексты, собранные Бахией и его докторантами из «Лера».
«Исследования, над которыми мы работали в начале лета…»
Забытые.
И все же история с веб-сайтами и псевдонаучными журналами весьма заинтриговала его. Но с появлением Лоры в его жизни все встало с ног на голову. Бахия долго ругала его за летнее бездействие, ведь она потратила столько сил на поиск материалов.
Насмехалась, положив руки на бедра:
«Господин Сёкс падок до женщин».
Бахия неисправима. Она вернулась к своей диссертации, и с тех пор они почти не виделись.
Натан заново погружается в изучение документов, но тут из ванной, промокая полотенцем волосы, выходит Камилла.
— Над чем ты работаешь? Это связано с папками, которые я привезла от Мари?
— На самом деле я попросил маму отыскать эти материалы еще в начале июля. Я случайно наткнулся на золотую жилу. Речь шла о структурных связях между сексуальными импульсами и потреблением, о технологизации женского тела, ну и все в таком духе… Мне понадобились старые записи, которые лежали в гараже. А потом я занялся другим и забыл…
Он думает, улыбаясь:
«…но мама все-таки вспомнила…»
— Но в итоге оказалось, что золотая жила того не стоила?
— Нет, я думаю, как раз стоила. Александр и Аттила продолжают присылать мне документы по почте.
— Твои докторанты?
— Они самые. Короче, я был занят все лето. Не хватало времени серьезно взяться за дело, и теперь я отстал.
— Занят! Чем же это?
— Да ничем. Я ничего не делал.
— А!
В устах Камиллы междометие «А!» само собой приобретает вопросительную интонацию. Желая избежать вопросов, которые не заставят себя долго ждать, Натан сдается.
— Лора, ее зовут Лора. Одна из моих студенток.
— Познакомишь?
— Я даже не знаю, где она сейчас.
— Ясно.
Камилла молчит. Натан вдается в подробности только тогда, когда хочет сам, а главное он уже рассказал.
— Я дико устала… пойду спать.
Натан бормочет что-то в ответ и снова углубляется в чтение. Вчера он понял, что работа поможет ему двигаться вперед, не думая постоянно о Лоре.
— Не работай слишком много, а то чувства угаснут!
Насмешливый голос Камиллы за спиной.
— Ты что, еще не легла?
Он не оборачивается.
Вместо ответа — хлопок дверью.
На экране появляется статья под названием «Формирование болезненной зависимости у женщин западного общества в процессе потребления товаров». Маркетинговый обзор. Расхитители гробниц. Отлично. В самый раз начинать работу с такой мути.
Около половины двенадцатого Натан просыпается от колющей боли в правом плече. Голова лежит на руках рядом с клавиатурой, а головная боль пропорциональна количеству выкуренных за ночь сигарет. До шести утра он копался в своих заметках, то выходя в Интернет, то делая записи. Результаты поразительны, далеко за пределами ожиданий.
Он снимает трубку и звонит в лабораторию. Ему везет — подходит Александр.
— Александр, как удачно… Могу я попросить тебя об одной услуге?
— А, Натан, давненько мы тебя не видели!
Нетерпение.
— Да, знаю. Как думаешь, ты смог бы выкроить час-другой?
— Да я ничем не занят, известное дело, я же социолог.
— Смешно… Короче говоря, мне нужно, чтобы ты сходил в библиотеку — в городскую или в КАЭ[15] — и просмотрел все официальные издания, какие только сможешь найти, выпущенные исследовательским центром, который, судя по всему, должен находиться в нашем регионе или в пограничных департаментах.
— Название центра?
— Какое название? Ах, да! Кажется, он называется СЕРИМЕКС или КРИМЕКС, что-то в этом роде. Где-то же у него должны быть официальные ведомости.
Он не смог бы объяснить, почему, но это название ему о чем-то говорит. Он уже слышал его раньше. Никак не припомнит, где.
На факультете?
«Ничего, вспомню».
— Держи меня в курсе.
— А в чем дело?
Нетерпение и возбуждение.
— Некогда объяснять. Могу только сказать, что это действительно нечто неслыханное… Ну ладно, я с тобой прощаюсь, можешь позвонить мне домой, когда нароешь что-нибудь.
— А мне-то, моей диссертации от этого какая польза?
— Вот дерьмо…
Молчание на том конце провода.
— Александр?
— Да.
— Сегодня утром мне никто не звонил в лабораторию?
— Нет. А что?
— Да так, ничего. Пока.
Натан кладет трубку.
Несомненно, они напали на золотую жилу. Он не может понять, как умудрился забыть об этом за лето.
Нетерпение и невероятное возбуждение.
Камилла пока спит.
Натан смотрит на часы.
«Нужно сделать еще один звонок».
Его друг работает в региональном социально-экономическом совете Рона-Альпы. Старый университетский товарищ, в те годы просиживавший штаны на экономическом факультете. Теперь он занимает в департаменте, в Лионе, важный пост, в его ведении находятся промышленность и научные исследования.
«В это время он должен быть еще на работе».
Он наверняка сообщит ему хоть какие-нибудь точные сведения об этом пресловутом центре, из которого, судя по всему, исходит большая часть интересующей его информации.
«А потом выпью кофе с Камиллой».
— Здравствуйте, могу я поговорить с господином Дени Эритье?
— Я вас слушаю.
— Привет, Дени. Это Натан Сёкс.
— Натан, старый пройдоха, сто лет не имел удовольствия слышать твой голос! Как Дельфина?
— На самом деле мы давно… в последний раз, когда я ее видел, она вместе с темпераментным налоговым инспектором устраивала барбекю где-то в районе Шамбери, их мальчугану тогда исполнился годик.
«Наверное, прошло уже года два».
Два года без стабильных отношений.
У него мелькнуло: «Лора».
— Мне очень жаль.
— Не бери в голову, не такая уж трагедия. Я звоню тебе, чтобы навести кое-какие справки. Я ищу устав одного исследовательского центра или частной лаборатории с милым названием КРИМЕКС или СЕРИМЕКС, вероятно, она расположена в нашем регионе. Меня интересует все, что ты сумеешь раскопать.
— Подбираешь новых партнеров для исследований?.. Конец мечтам о государственной службе? Ты меня разочаровываешь, Натан, я знавал тебя таким борцом.
— Приходится приспосабливаться.
— Когда тебе нужны эти сведения?
— Чем раньше, тем лучше… конечно, если у тебя найдется время.
— Говорить о свободном времени высокому должностному лицу… друг мой, ты серьезно ошибся в терминах!
— Так когда?
— Я перезвоню после полудня.
— Спасибо. Буду у телефона. У тебя есть мой номер?
— Да, он высветился на дисплее. До скорого.
Натан принимает душ и снова садится за работу, сжимая в руках чашку дымящегося кофе, который поможет ему окончательно проснуться. Камилла до сих пор не встала.
«Попить кофе с сестрой не удалось».
Скоро час дня. До начала университетских занятий Натану осталось три недели. Нужно использовать это время с пользой, продвинуться вперед.
Большая часть научных статей и докладов, которые Бахия и ее коллеги откопали в Интернете, так или иначе касается возможности соединения маркетинговых моделей, психосоциологических теорий о манипуляции и психическом насилии над личностью в период между Первой и Второй мировыми войнами и самых продвинутых исследований в области кибернетики, связанных с био- и нанотехнологиями.
Рассмотрен целый ряд разработок: микрочипы, которые имплантируются под кожу и излучают электрические импульсы, биотехнологические методы контрацепции для женщин, а также методы подавления сексуальных импульсов и импульсов самосохранения.
Многие работы выросли из идей Сергея Чахотина, теоретика и бывшего русского революционера, порвавшего со сталинизмом.[16]
«К ним вернулись повсеместно — как по одну, так и по другую сторону Стены».
В основном в коммерческих целях.
И посреди всего этого всякий раз — вопрос о месте женщины.
«Как навязчивый лейтмотив».
Как доминирующая или подчиненная позиция, узловая точка или ответвление в процессе развития человечества. Часто политически корректная, но всегда сомнительная. Большинство авторов более или менее искусно балансируют на грани между тем, что можно сказать, и тем, о чем предпочтительнее умолчать. Охвачены все сферы — от феминистских сайтов до мужских ассоциаций, от государственных научно-исследовательских центров до самых безвестных институтов.
Натан старательно отмечает эти пункты в записной книжке, с которой никогда не расстается, как вдруг его внимание привлекает сноска внизу одной из страниц франкоязычной академической газеты «Обозрение прогресса, наук и технологий». В ней говорится об авторе по имени Кристиан Фламан — опять те же инициалы, — который подписывается под спорными тезисами движения трансгуманистов.
