— Мне вот что любопытно, — сказала Геката. — Зачем вы вообще все это затеяли? К чему этот штурм?
— Возмездие, мисс Джекоби. Вы же первыми напали на «Улей».
— Улей? — не понял Парис. — Какой еще улей?
— Ну как же. А на Коста-Рике? — подсказал Отто, но близнецы на это лишь растерянно повели головами.
Сайрус пристально всматривался, пытаясь отыскать в их движениях и взглядах намек на истину. Нахмурился.
— Так вы что, не нападали на «Улей»? — воскликнул он в итоге кусачим голосом.
— Да ты нам хоть скажи, что это такое!
Распространяться дальше Сайрус не стал. Из задумчивого его лицо сделалось мрачным.
— А… что произошло с Восемьдесят Вторым? Куда он делся? Кто напал на «Улей»? Кто его забрал? А?!
— Может быть, военные? — после тревожного раздумья предположил Отто. — Скорей всего. Но тогда… какого государства?
— Должно быть, Германия. — Сайрус был мрачнее тучи. — Бывшая родина давно бы желала видеть наши головы на кольях. Или, может, американцы.
— Тогда почему они не напали и на «Деку»?
Сайрус понуро качнул головой.
— Если военные взяли «Улей», то, возможно, вместе с остальными погиб и наш Восемьдесят Второй.
— Лучше уж так, чем даться им в руки живым, — скорбно вздохнул Отто.
Вздохнуть-то вздохнул, а в глазах читалось совсем иное. Все те психологические профили, что снимались с Восемьдесят Второго, свидетельствовали, что натура у него не хищная, что для карьеры убийцы ему недостает прочности — откровение столь аномальное, что Сайрус отказывался его принимать: убивал неугодных своей правдой докторов, заставлял делать замеры снова и снова, не в силах смириться с тем, что Восемьдесят Второй на самом деле не часть Семьи, что отклонения мальчика — не «данность». И вот теперь незадачливого отпрыска, вполне вероятно, допрашивают в подвалах американских спецслужб. А он не выдержит и сломается. И все выдаст. Может, уже в эту самую минуту вокруг «Деки» кольцом смыкаются войска.
От тяжести нагрянувших мыслей Сайрус даже согнулся. Какое-то время он не мог совладать с голосом, а кое-как оправившись, вытеснил:
— Надо… сместить график запуска. Передвинуть ближе.
— Ты мне ответь на вопрос, — перебила Геката. — Ты зачем посылал сюда киллеров для нас?
— Я же не обоих. А только одного.
— Все равно — зачем?
— Назовите это экспериментом дарвиниста.
— Так. И убийство было тебе нужно, чтобы проверить, у которого из нас сильнее развит инстинкт выживания, и уже его потом попробовать склонить на свою сторону.
Сайрус вяло зааплодировал.
— Вот видишь, Отто? Я всегда говорил, из близнецов она более хваткая.
— Ах, пень ты старый! — прорычал Парис, засовывая руку в карман.
Доля секунды — и на Париса был нацелен ствол Конрада Ведера — не быстро, а, можно сказать, молниеносно. Прямо-таки по волшебству.
— Смотри не балуй, — сказал Сайрус. — А то Конрад вмиг тебе башку снесет — я и приказать не успею. А теперь пистолетик свой возьми двумя пальчиками и туда вон, в пруд. И ты, Геката. И обезьянке своей ручной вели стоять на месте.
— Да у меня от этой пукалки и шкура не почешется, — осклабился Тонтон.
Лицо Ведера было совершенно бесстрастно.
— Проверить можно очень просто.
Сайрус хохотнул.
— Конрад, вали любого, кто двинется.
Берсерк пришипился. Парис, повинуясь, осторожно вынул свой дротиковый пистоль и кинул его в прудик, по которому сиротливо плавало тело задушенного морского змея.
— Отец, чего ты от нас хочешь? — спросила Геката, игнорируя и наведенный на нее ствол, и приказ избавиться от оружия. — Зачем сюда вот так явился? К чему все эти рассказы, да еще сейчас? Зачем выплескивать на нас ванну, вместо того чтобы мы сами в нее окунулись?
— Правильные вопросы задаешь, куколка моя. — Сайрус одобрительно кивнул. — Парису и ума бы на них не хватило. А все просто, Геката. Перед вами выбор. Сейчас будет запущена Волна вымирания. — Он аккуратно выпростал из-под рубашки похожее на большую флешку устройство на шелковом шнурке. — Вот эта штуковина по нажатию соответствующих клавиш в секунду разошлет коды, которые запустят необратимые процессы. В результате уцелеют лишь сильные. Разумеется, ты белая, и на тебя не подействуют те патогены и генетические болезни, которые мы выпустим наружу. Но пройдет некоторое время, и, как я сказал, разразится глобальная война. Опять же, выживут лишь те, кто достоин жизни, то есть сильнейшие. Мы выживем. Если ты к нам присоединишься — по своей, заметь, воле, — то сможешь разделить все блага нашей опеки, и вместе, одной Семьей, мы возвестим наступление Нового Порядка.
— Ты хочешь, чтобы я примкнула к вам? — переспросила Геката отстраненно.
— Да вы, мать вашу, рехнулись! — гнул свое Парис. — Стоите здесь и рассказываете, что запустили эпидемию СПИДа, да еще этим и бахвалитесь? А теперь еще заявляете, что хотите извести четыре пятых населения земного шара?
— Скорее шесть седьмых, — педантично поправил Отто.
— Боже, боже правый! Хоть бы кто меня ущипнул! Да вы же мир разрушите!
— Ничего мы такого не разрушим. Мы его лишь переустроим.
Парис в сердцах плюнул Сайрусу под ноги.
Ненавижу тебя, — холодно выговорил он. — Ненавижу себя за то, что в жилах у меня твоя кровь. Ненавижу…
— Заткнись, Парис.
Все повернулись. Эти слова произнесла Геката.
В синих ее глазах зажигались и таяли золотистые искорки.
— Ты… ты что…
— Я сказала, заткнись. Отец прав. Если скажешь хоть слово, ты ославишься. Смутишь Семью.
Парис шагнул к ней, указывая при этом на Сайруса.
— Ты что, тоже умом тронулась? Повелась на это дерьмо? Действительно думаешь примкнуть к этому вурдалаку, этому…
Геката саданула его по лицу. Нет-нет, это не была пощечина — удар настолько жесткий и резкий, что брата крутануло на месте, челюсть вывернуло, а выбитыми зубами расквасило губы. Покачнувшись, Парис рухнул на колени, из разбитого рта хлынула кровь. Глаза закатились, обнажив белки, и он завалился на траву.
Все смотрели на это в ошеломлении, а Геката, перешагнув через неподвижного брата, подошла к отцу настолько близко, что лица их разделяли буквально сантиметры. Ведер чуть сместился, чтобы удерживать эту бестию под прицелом.
Отодвинулся в сторонку и Отто, растерянно, не без испуга помаргивая. Геката между тем подалась к отцу, губами почти приникнув к его уху.
— Папа, — произнесла она. — Зачем ждать до завтра? Почему не начать прямо сейчас?
И поцеловала отца в щеку.
Сайрус Джекоби содрогнулся от нахлынувшего чувства. Он порывисто обнял дочь, притиснул ее к груди.
— Доченька, куколка моя, — прошептал он нежно, с полными слез глазами.
Из-за водопада, выставив перед собой зажатый в руках пистолет, вышла Грейс Кортленд.
— Как дьявольски трогательно, — сказала она. — У тебя две секунды на то, чтоб кинуть сюда эту флешку. И паче мозгов не соберешь. Время пошло!
И тут погас свет.
«Фабрика драконов».
Вторник, 31 августа, 2.24.
Остаток времени на Часах вымирания:
33 часа 36 минут (время местное).
Двери выхода были из стали, и мы закрепились возле них. Русских тем временем все прибывало. Их уже не вмещал зал, а передний ряд прикрывался баллистическими щитами. Но продвинулись они лишь до люка и встали, можно сказать, там лагерем. Было ясно, что именно он является их целью, а численности у них вполне хватало, чтобы захватить его и удержать. Я не видел, что именно они там делают, но вскоре стал слышен ноющий звук мощного сверла. С собой они его приволокли или обнаружили где-то в помещении, непонятно, — главное, они явно собирались вскрыть люк.
Я тронул пуговку устройства.
— Ковбой Дьякону.
— Дьякон на связи.
— Мы под плотным обстрелом. Есть потери. — Я в целом обрисовал безрадостную ситуацию, в том числе и насчет Грейс. — Неизвестно, приведено ли в действие пусковое устройство. Если у вас там кавалерия наготове, пора трубить в горн.
— Высадка уже произошла. На острове три команды ОВН. «Копр» уже взял южный берег, «Индия» и «Бита» проникли в доки. В пяти минутах Шестая команда спецназа ВМС.
— Устройство…
— Ждать больше не можем, Ковбой. Пора кончать с электроникой.
Мы оба знали: это же помножит на ноль и активную связь. Но он был прав, иных вариантов не оставалось.
— Добро! — крикнул я.
По металлическим дверям тяжелым дождем стучали пули.
— Черч запускает бодягу! — объявил я своим. — Через пару минут связь и свет по нулям!
Новости не сказать чтобы веселые. В темноте, без радиосвязи, в жесткой перестрелке с анонимными тенями огонь своих быстро делается не менее опасным, чем чужой.
