Тайное логово - Наталия Аркадьевна Романова

Всю зиму Даша температурила после ковида и, хотя доктора уже после новогодних каникул разрешили выйти в детский сад, сказав, что со временем всё само придёт в норму, родители не спешили и Даша сидела дома с бабушкой.

Вечером с папой или мамой, когда они возвращались с работы, Даша выходила гулять на детскую площадку около дома и то с одной, то с другой девочкой из садика увлечённо строила "тайное логово" из большого пня, которое они начали оборудовать ещё осенью. Особенно ей нравилось, когда выходил гулять Стёпа, во-первых, они почти никогда не ссорились и вообще, Даша считала его своим основным"женихом", а во-вторых, еë и Степин папа  так увлечённо всегда о чём-то разговаривали, что можно было лазать по любой грязи и ползать животом по мокрому снегу, папы похоже ничего не замечали. Пару раз, когда у Даши набился снег в обувь, она просто садилась на скамейку, снимала сапог, обтряхивала мокрую колготку и шла играть дальше. Мама бы точно загнала домой.

В какой то момент Даша со Степой переиграли и решили рыть под этот пень подземный ход. Эта идея их настолько захватила, что уже на третий день они прокопали так много, что практически целиком забирались под пень. Степин папа уже пару раз напоминал сыну, что им пора идти домой, Стёпа выглядывал из под пня, кричал: "Сейчас, иду!" и скрывался обратно. Уж очень ребятам хотелось прокопать до нижних корней и пролезть вглубь под пень именно сегодня вечером.

Они упёрлись руками в толстые корни, пытаясь их пошевелить, как вдруг пень с глухим звуком перевернулся и они оказались в полной темноте. Это была ловушка!? Ребята жутко испугались, попытались было встать, но земля под их ногами начала проваливаться и они покатились куда-то вниз по наклонной плоскости. Даша успела схватится за Стëпин капюшон, Стёпа же вцепился в Дашин рукав. Окончательно упав они вскочили на ноги и стали громко звать на помощь, в надежде, что папы их услышат. Но в подземелье стояла кромешная тьма и было абсолютно тихо. Даша заплакала. Стёпа успокаивал Дашу как мог.

Вдруг он воскликнул: «Даша! У меня же в кармане лазерный фонарик! Мы сейчас включим и будет светло».

– Ой! У меня же тоже есть! – обрадовалась Даша.

Они включили фонари и посветили наверх, чтобы понять откуда они упали и можно ли попробовать влезть обратно. Проход наверх уходил довольно высоко и куда-то загибался и попасть туда можно было, только если кто-то сбросил бы им сверху веревку. Тогда ребята решили осмотреться кругом и первое, что они увидели, посветив вокруг себя – это две огромные крысы, сидевшие у стены и злобно смотревшие на них. Даша дико завизжала.

– Переключай фонарь на лазер и свети им в глаза! – закричал Степа.

Они переключили свет на красный лазер и ослепили обоих крыс, и те с мерзким писком юркнули в какой-то проход в стене.

Фу, – облегченно выдохнула Даша.

Ребята продолжили осматриваться, было похоже, что они находятся в какой-то просторной яме и проход виднелся только один, именно тот, куда убежали крысы.

– Только не это! – запричитала Даша, – я туда не пойду!

– Так, я первый, – скомандовал Стëпа, – а ты иди за мной и ни на шаг не отставай, и не в коем случае не выключай фонарь.

Он взял Дашу за руку и они осторожно заглянули в узкий проход. Осветив его и убедившись, что впереди явной опасности нет, ребята стали продвигаться вперёд. Они шли очень медленно, боясь опять куда-нибудь провалиться. Вокруг уже не было так тихо, где-то  капала вода, пару раз Даша вздрагивала, услышав вдалеке мерзкий, уже знакомый писк. Вскоре они очутились на  развилке: подземный коридор разветвлялся на два. Проход направо был пошире и ребята решили осмотреть вначале его.

– Стёпа, – шёпотом спросила Даша, – как ты думаешь, нас уже ищут?

– Наверное, – так же шёпотом ответил Стёпа, – может быть папы уже вытащили пень.

В этом коридоре в земляных стенах проходили какие-то трубы и слышно было как в них журчала вода. Пройдя ещё немного они очутились перед массивной ржавой дверью. Подергав за ручку, ребята поняли, что она заперта изнутри. Даша прильнула глазом к щели и разглядела помещение похожее на подвал.

– Стёпа, как ты думаешь, куда мы попали? Что это за подземный лабиринт?

– У меня есть одна догадка, – произнёс мальчик, – мой папа рассказывал, что в каждом доме есть подвал и некоторые из них соединяются, правда не помню зачем. А потом под землёй проходят всякие трубы и канализация, может это проходы для рабочих, им же надо иногда что-нибудь чинить. А ещё под землёй проходит метро.

– Как интересно! – воскликнула Даша и тут же зажала себе рот рукой, вспомнив про крыс, – Только очень страшно! Вдруг мы заблудимся и никогда отсюда не выйдем?

Её фонарик начал мигать.

– Выключай свой фонарь, – сказал Стёпа, – нам надо беречь батарейки.

У Даши опять полились слезы, но она не издала ни звука и Стёпа в темноте ничего не заметил. Под дверью валялся какой-то мусор и покопавшись,  Стёпа выудил оттуда палку и кривой металлический прут.

Держи, Даша, – он протянул ей палку, – это нам может пригодится.

Они вернулись до развилки и пошли по проходу налево. Этот коридор был гораздо уже. По одной стене также проходили ржавые трубы, покрытые влагой. Несколько раз Даша прикоснулась рукой к стене и вляпалась во что-то холодное и склизкое. Так они шли довольно долго. Проход стал ещё больше сужаться, ребята увидели проём, как будто здесь когда-то была дверь. Перешагнув через остатки сгнившего деревянного порога, ребята оказались в просторном помещении.

"Слава богу, что не тупик" – подумала Даша. Мелькнули тени и две огромные крысы с отвратительным визгом прыгнули на Стëпу. Мальчик выронил фонарь и упал.

– Даша, бей их палкой! – вскакивая крикнул Стёпа, подхватил фонарь и начал бить своим металлическим прутом наступавшую спереди группу крыс. Даша отбивалась сзади от ещё одной партии крыс, пытавшихся окружить их кольцом.

Никогда ещё девочка не видела таких огромных и гадких крыс! Когда они вставали на задние лапы, они доставали ей почти до пояса! Ребята стояли спиной к спине, постепенно продвигаясь вглубь помещения. Стёпа орудовал металлическим прутом, как шпагой, одновременно пытаясь разглядеть какой-нибудь выход или проход. Даша прикрывала ему спину и оборонялась палкой. Один раз она сшибла крысу на лету, прыгнувшую на них прямо с потолка. Степин