Деда Мирона все знали. Это был абсолютно глух древний старик, который жил одиночкой в хижине под лесом и занимался пчеловодством, имел большую пасеку. Через свою абсолютную глухоту был он нелюдимый и, как теперь говорят, неконтактный, объясниться мог разве что только с пчелами. Люди считали его чудаком, а некоторые - даже не в себе. Хотя был он добрее за тех некоторых и всегда угощал детвора медом. Так молча поманит крючковатым пальцем, даст меда, улыбнется беззубым ртом и махнет рукой: «Беги, мол, не о чем разговаривать ...»
И то, что этот необычный новичок Григорий Половинка поселился в чудака деда Мирона, придавало ему в глазах школьников еще большей необычности. Да еще эти очки. На всю школу еще в очках было двое: учитель географии Феодосий Маркович и библиотекарша Мария Николаевна. Так ведь взрослые. А тут такое малое и в очках, как профессор.
Кстати, очень скоро его так и стали называть - «профессор Половинка». И не столько за очки, сколько за то, что он очень любил читать. Читал на уроках, на переменах, во время обеда, читал на ходу. Вшнипить носа в книжку и идет - ничего не видит. Сколько раз был бы под машину или под трактора вгнався, если бы шофер или тракторист вовремя не заметили.
Вообще новичку всегда как-то неуютно первые дни в классе.
Если с ним и не относятся откровенно враждебно. Ибо все давно здружени отличаются, все имеют определенные общие интересы, непринужденно говорят каждый о своем. А к новичку если и обратятся, то разве что из вежливости или для любопытство свою удовлетворить, спросят что-то. И невольно новичок некоторое время держится в стороне. Пока не привыкнет, не войдет, как говорится, в коллектив. Так бывало всегда во всех классах. Обязательно проходил новичок определенный карантин одиночества, отчужденности. Казалось, и это должен бы ... Тем более новичок же какой - не на что смотреть - маленький, щуплый, невзрачный, только и того, что хихикает то и дело, пучками рот прикрывая (как дедушка, у которого вставная челюсть на ремонте).
Но Григорий Половинка с первого же дня, с первой минуты стал центром внимания в классе.
Оказалось, что он ездил на математическую олимпиаду в Киев и получил там какую грамоту. Чайник попытался усомниться, но Половинка тут же доказал свои математические способности: умножал и делил в уме такие цифры, которые Петякантроп в силах разделить на бумаге.
На первой перемене на Половинку прибежали посмотреть из параллельного «А» класса.
На второй перемене его уже бегали смотреть старшеклассники.
А на третьей перемене бегала смотреть почти вся школа. Даже учителя заглядывали.
После уроков весь класс провожал его до опушки, к деду Мирона.
Толпой окружив Половинку, все молча слушали, что он рассказывал.
А рассказывал ресниц о знаменитой египетской пирамиды Хеопса.
- В этой пирамиды есть качества, природу которых ученые до сих пор не могут объяснить. Так, например, если подвесить маятник над вершиной уменьшенной модели пирамиды, он обязательно отклонится в сторону или медленно вращаться вокруг вершины, но никогда не будет висеть прямо и без движения. Если поместить внутри модели мясо или овощи, они высыхают и не портятся. А один американский ученый построил себе жилище в форме пирамиды. И там спал. И уже через несколько дней выяснилось, что он, во-первых, стал значительно меньше весить, во-вторых, ему для ночного отдыха начало хватать гораздо меньше времени. И, в-третьих, у него по непонятным причинам значительно улучшилась память ... Вот ... Странно ведут себя также растения, если поместить их в стеклянную модель пирамиды. Сперва они начинают клониться на восток, потом описывают полукруг, двигаясь с юга на запад. А если с западной стороны растение заслонить алюминиевым экраном, ее загадочный движение прекращается. В любой другой позиции экран не действует ... Вот!
Даже учителя географии Феодосия Марковича, который рассказывал интереснее всех учителей, не слушали с таким вниманием.
Когда, проведя Половинку, молчаливые и задумчивые, возвращались назад, Чайник глубокомысленно вздохнул и сказал:
- Мда ... интересный кадр! .. И вообще ...
- Не иначе, как он сам спит в пирамиде, - растянул рот в улыбке Петякантроп. - Поэтому-то такой маленький ... И память такая мощная ... Гы-гы! ..
Но никто не засмеялся.
И тут Петякантроп впервые почувствовал опасность.
До появления Половинки Петякантроп властвовал в классе безраздельно. Его слово было закон. Если кто огинався, осмеливался протестовать, Петякантроп коротко говорил: «врежу!» - И врезал. Авторитет его физической силы был непререкаем. Даже некоторые семиклассники его боялись.
Появление Половинки с его увлекательными рассказами сразу ощутимо сказалась на Петикантроповому авторитете. Словно чахлый Половинка взял тот авторитет своими слабосильным ручонками, снял с высокого гвоздя и преспокойно швырнул в помойку. Теперь все ходили и смотрели половинке в рот. И ждали, что он скажет. И он каждый день говорил какие потрясающие вещи о различных загадках и тайнах. Сегодня о «летучая голландцев», о кораблях, что носятся по морям с мертвым экипажем на борту или наоборот, без всякого члена команды, которая неожиданно в одночасье куда-то исчезла, оставив в камбузе дымящийся борщ ... Завтра о каменных идолов и сокровища инков ... Послезавтра о тайне озера Титикака ... И все это Половинка рассказывал так, что сразу становилось жутко и интересно. И хотелось во что разгадать тайну.
Даже Чайник ходил за Половинкой, как зачарованный.
Петякантроп должен то делать. Однажды он выбрал момент в перерыве, когда у Половинки никого не было, подошел к нему вплотную и сказал:
- Слушай, ты! Очкарик! Ты думаешь, ты умный? Да? .. Ошибаешься! Дурак ты, а не умный! Вот, что это такое? - Он поднес к Половинчиного носа кулак.
- Кулак, - спокойно сказал Половинка.
- Вот видишь - не угадал! Дурак! Это - не разгадана тобой тайна. Вот! И я тебе помогу ее разгадать! - И Петякантроп ткнул Половинку прямо в подбородок. Половинка не устоял на ногах и сел.
- Хи-хи! - Оскалился Петякантроп. - А теперь беги к учительнице жаловаться!
Петякантроп чего-то не сомневался, что Половинка побежит жаловаться. А что еще может сделать этот слабак? Он пожалуется, а Петякантроп при всех бросит ему в лицо: «Ябеда!» И Половинки нет. Исчез, как пузырь на воде. Со всеми своими тайнами. Ябеда - это не человек. Ябед и доносчиков презирают все.
Но Половинка жаловаться не побежал. Он встал, потер ушибленное подбородок, вздохнул и сказал:
- Бедный ты человек. Мне тебя жаль. Ты, наверное, болен. Здоровый человек не станет ни с того ни с сего лезть с кулаками. Да еще к немощнейшим за себя.
Петякантроп растерялся. Он не знал, как ему реагировать. Еще раз нажать Половинку рука не поднималась. А других аргументов Петякантроп не имел. На его счастье, прозвенел звонок, и пришлось бежать в класс. Половинка никому ничего не сказал. С одноклассников никто не видел, и на этом могло бы все закончиться. И Петякантроп счел себя оскорбленным. При свидетелях снова «врезать» половинке он не решился. А вдруг станут на защиту? Тогда совсем прощай авторитет. И Петякантроп решил применить тактику внезапных налетов. Он подстерегал Половинку по дороге домой, наскакивал сзади, валил с ног, быстро давал несколько тумаков и, не оборачиваясь, спокойно шел прочь - словно это не он.
Должен же этот слабак когда пожаловаться!
Но Половинка упорно не жаловался, а продолжал рассказывать свои увлекательные таинственные истории. Однажды он заговорил о змеях.
Оказывается, его двоюродный брат работает в Киевском зоопарке и именно в террариуме, где змеи. Там есть и кобра, и гюрза, и питон, и многие другие.
Половинка говорил о них с воодушевлением. («Люди зря так относятся к змеев. Змеи приносят большую пользу. Недаром же и эмблема медицины - чаша и змея».) Но с особым восторгом говорил Половинка о гремучую змею.
- Ее называют джентльменом змеиного мира. Это единственная в мире змея с Гуркало, тарахкалом на хвосте. Первые гремучие змеи появились во второй половине третейского эры, и в результате естественного отбора выжили индивидуумы с сильной ядом и громким музыкальным инструментом. Было много случаев приручения гримучникив людьми. Один пастор из Калифорнии приучил гримучника звонить перед каждой молитвой. А один золотоискатель - Олин Янг - держал гримучника вместо собаки. Когда приходил кто-то чужой, гримучник высовывал свое тарахкало в окно и тарахтел. Ну и тот чужой бежал так, что аж пятки мелькали ... У индейцев Северной Америки гримучник был символом свободы. Убить гремучую змею очень трудно. Она страшно живуча. Можно считать гримучника трижды убитым, а он еще может нанести смертельный удар. Отрубленная голова гримучника может укусить даже через час. Тарахкало - не единственное украшение гримучника. На морде его зияют две ямочки, словно на щечках улыбающейся девочки. Это - своеобразные приемники инфракрасного излучения, которые воспринимают колебания температуры с точностью до одной десятой градуса. Благодаря этому змея определяет местонахождение своей жертвы в абсолютной темноте и наводится на нее, как ракета на цель. Гримучник чувствует приближение даже малейшей теплокровного животного. Укушенные гримучником чаще умирают от страха. После нападения гримучника единственный выход - лечь на землю и ждать помощи. Тогда, как пишут, девяносто семь шансов из ста спастись ...
