— Что с тобой, Котуся? — встревоженно спросил Робин.
— Там, в стенке каюты… — стуча зубами начал Кот. — Там огромный… Ох-ох-ох…
Понимая, что от Кота толка не добиться, Робин вышел в коридор и осторожно заглянул в кошачую каюту через открытую дверь. Вначале он не заметил ничего особенного за исключением рубина «Сердце Аламута», лежавшего на почетном месте не ореховом бюро. Затем он понял, что так напугало Кота. В десяти сантиметрах над подушкой Кота из деревянной стенки каюты торчал длинный нож с рукояткой из можжевелового дерева.
— Ты запирал дверь каюты перед сном? — спросил Кота Робин.
— Нет! — признался Кот. — Но я же не думал, что на корабле асасины! — и Кот опять задрожал мелкой дрожью.
— Интересно, что рубин не пропал, — продолжал рассуждать Робин. — Видимо, кто-то ждет, что ты сам доставишь его в нужное место.
— В какое место? — простонал Кот.
— Не знаю! — ответил Робин и задумался.
За завтраком король Гвидо выглядел более бодро. Он очень сокрушался по поводу вчерашнего происшествия и долго просил извинений у Кота. Кот ему отвечал в том смысле, что не пристало простому барону обижаться на короля. Саладин почти ничего не съел за завтраком. Вид у него был затравленный, он вздрагивал от каждого шороха и то и дело боязливо оглядывался. Утром матросы по приказу Робина обыскали весь корабль, но не нашли ничего подозрительного. Нож с можжевеловой ручкой был извлечен из каюты Кота и передан в хозяйство Тиана Обержина.
После завтрака Робин, Кот и король Гвидо поднялись на мостик, откуда уже видна была полоска берега — до острова Кипр было не больше часа хода. Несколько минут они молча любовались белыми домиками, которые, как пена, покрывали прибрежные скалы. Затем король промолвил:
— Прекрасный остров! Здесь просто рай по сравнению с моим истерзанным войной королевством.
— Вы хорошо знаете Кипр, ваше величество? — спросил Робин.
— Я бывал здесь вместе с Ричардом, — ответил Гвидо. — Это он отвоевал этот остров у жестокого и коварного византийского наместника четыре года назад. Тогда византийцы сначала сделали вид, что приготовили Ричарду торжественную встречу. Но когда он спустился на берег с несколькими спутниками, они напали на него из засады. В этом дели погибли граф Норфолк и герцог Йоркский.
— Как же Ричард сумел спастись? — спросил Кот.
— О, он сумел не только спастись! Раскидав в стороны нападавших, он сам выбил ворота замка наместника и ворвался туда в такой ярости, что наместник и его слуги бросились бежать. Потом Ричард еще неделю преследовал этого недостойного человека по всему острову, наконец нашел его, разоружил и отправил на корабле в Константинополь с письмом к императору, в котором сообщал, что принимает остров под свое управление.
— А что же император?
— Тогда никто не решался спорить с Ричардом. Боюсь, однако, что теперь он станет так же одинок и презираем, как я, — печально закончил король Гвидо.
Постояв еще немного на мостике, король спустился в свою каюту, чтобы немного отдохнуть перед высадкой на берег. Робин и Кот наметили удобную бухточку на берегу и, осторожно обходя рифы, привели туда корабль. «Непобедимая Манна» бросила якорь возле уютного песчаного пляжа, залитого солнечным светом. Был спущен трап, и король Гвидо, в последний раз поблагодарив экипаж «Манны» и ее адмирала Робина, сошел на берег и, хромая, направился в сторону деревни, видневшейся за холмами. Перед тем, как скрыться из виду, король остановился и крикнул:
— До встречи! Храни вас Бог!
Робин, Кот и Бабушка махали ему вслед. Когда сутулая фигура короля исчезла за холмами, Робин скомандовал:
— Поднять якоря! Готовиться к взлету!
— Куда мы полетим? — испуганно спросила Бабушка.
— Курс на восток! Пункт назначения — замок Аламут!
По расчетам Робина воздушное путешествие до Аламута должно было занять примерно полтора дня. Поиск этой горной крепости осложнялся тем, что на карте Жуанвиля она была обозначена очень нечетко, где-то на самом краю, а на современных картах Востока ее вообще не было. Поэтому, прокладывая курс, Робин следовал, главным образом, записям Марко Поло. Они тоже не давали исчерпывающих сведений о местонахождении твердыни асасинов, особенно если учесть, что Марко Поло добирался до нее с востока, а Робин прокладывал курс с запада. Во всяком случае, прежде, чем начать поиски в горах северной Персии, где и должен был находиться Аламут, путешественникам предстояло пересечь Палестину и Сирию. Первым пунктом этого пути вновь оказалась Акра.
Кот Саладин был категорически против идеи лететь над Акрой. В этом городе за каждым камнем ему мерещился асасин, к тому же он панически боялся французских арбалетчиков, которые, по его мнению, могли сбить летящую «Манну». Напрасно Робин уверял, что бронированное днище корабля невозможно пробить арбалетной стрелой.
К счастью, когда они приблизились к Акре, небо заволокло грозовыми тучами. Плывущую среди облаков «Манну» было совершенно не видно с земли, но и с борта корабля лишь изредка в прогалины между тучами проглядывали кривые улочки старого города. Убедившись, что Кот забился в трюм, а Бабушка и Тиан Обержин чем-то заняты на камбузе, Робин тайком принес на мостик Охотничий Рожок и бинокль. Когда приблизилась очередная прореха в облаках, он осторожно дунул в Рожок.
Сначала никакого эффекта не последовало, только шарахнулась в сторону пролетавшая мимо чайка. Робин хотел было дунуть в Рожок еще раз, но тут снизу послышался чей-то звучный голос:
— Дорогу королю Англии!
Робин приставил к глазам бинокль. В его поле зрения попала торговая улица Акры, запруженная народом. Здесь были ремесленники в бархатных беретах, торговцы в островерхих шляпах, трактирщики в белых колпаках, стражники в медных шлемах… Все толкались, пытаясь пробраться к площади перед дворцом ас-Саббаха.
Робин перевел бинокль. Он увидел медленно въезжающего на площадь рыцаря в черных доспехах. На щите его были изображены три лежащих льва. Король Ричард! — догадался Робин. Вид у него был настолько грозный и величественный, что толпа невольно расступалась перед ним. Ричард поравнялся уже с домом Конрада Монферратского — Робин узнал высокое крыльцо, у которого, как и прежде, стояли два стражника. Вдруг окно дома распахнулось, и на голову короля выплеснули целый таз какой-то бурой жидкости. Раздался пронзительный крик:
— Убийца!
Толпа тут же подхватила:
— Асасин! Предатель! Друг сарацин!
В спину короля кто-то бросил камнем. Ричард поднял голову и посмотрел на окно, из которого его только что облили помоями.
— Кто сказал, что я убийца? — громко спросил он. — Либо спускайся вниз и повтори свое обвинение мне в лицо, либо прячься, как трус, тогда я сам вытащу тебя на свет!
Ричард повел плечом в сторону дверей дома, и двое стражников испуганно отпрянули. Неожиданно в окне появился худенький темноволосый мальчик лет семи. На нем был черный бархатный костюм с кружевным воротником.
— Король Ричард, ты презренный негодяй! — крикнул мальчик. — Сейчас я не могу драться с тобой, но когда я вырасту, я убью тебя!
— Кто ты такой? — спросил король.
— Бонифаций, герцог Монферратский, — гордо ответил мальчик.
— Бонифаций, — сказал Ричард, — герцогу Монферратскому не пристало обливать прохожих помоями. Когда ты вырастешь, я готов встретиться с тобой в честном поединке. Если буду жив к этому времени, — добавил он и вдруг резко развернул коня.
Толпа отпрянула.
— Кто из вас бросил в меня камнем? — взревел Ричард. — Отвечайте, негодяи!
— Не стоит, Ричард, — вдруг послышался спокойный голос. К королю подъехал всадник в белой мантии. Робин узнал Магистра тамплиеров.
— Никто из них не признается в том, что бросил в тебя камнем, — продолжал Магистр. — Но вечером они подожгут твой дом и отравят твоего коня.
Ричард посмотрел на Магистра. Робину показалось, что король выглядит немного растерянно.
— Филипп-Август даст мне пристанище! — наконец воскликнул Ричард. — Я говорил с ним. Он даже прислал своего повара на мой корабль…
— Филипп-Август с отрядом арбалетчиков движется сюда, — ответил Магистр. — С ним бароны Иерусалимского королевства. Они хотят арестовать тебя по обвинению в убийстве Конрада Моферратского.
— Я буду драться с ними! — воскликнул Ричард. — Магистр, могу ли я рассчитывать на орден Храма?
— Нет, — сказал Магистр. — Но орден Храма не даст тебе погибнуть. Скачи в порт, там тебя ждет корабль. Вернись в Англию и собери армию для нового Крестового похода. Тогда тамплиеры вновь встанут на твою сторону.
Ричард задумался. Между тем притихшая было толпа снова разразилась криками:
— Ричард убийца! Ричард асасин!
