– Наконец-то, восьмая линия! – воскликнула Алиса, прыгнула через ручеек
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
и бросилась ничком на мягкую, как мох, лужайку, на которой пестрели цветы.
– Ах, как я рада, что я, наконец, здесь! Но что это у меня на голове? – воскликнула она и в страхе схватилась руками за что-то тяжелое, охватившее обручем голову.
– И как оно сюда попало без моего ведома? – спросила Алиса, сняла с головы загадочный предмет и положила к себе на колени, чтобы получше разглядеть.
Это была золотая корона 120.
– Ах, как великолепно! – воскликнула Алиса, – Я никогда и не думала, что так скоро стану Королевой.
И, помолчав, строго добавила (она любила себя пробирать):
– Но вот что я вам скажу, Ваше Величество: не пристало вам валяться тут на траве! Королевам должно вести себя с достоинством!
С этими словами она встала и прошлась по лужайке, поначалу весьма скованно, ибо ей было боязно, как бы корона не слетела у нее с головы, но потом смелее, успокаивая себя тем, что вокруг не было ни души.
– Если я и вправду Королева, – подумала Алиса вслух, – со временем я научусь с ней справляться!
Все было так странно, что она ничуть не удивилась, увидав, что с одной стороны от нее сидит Черная Королева, а с другой – Белая 121. Ей очень хотелось спросить их, как они сюда попали, но она боялась, что это будет неучтиво. Подумав, она решила, что может, по крайней мере, спросить, кончилась ли шахматная партия.
– Скажите, пожалуйста… – начала она робко, взглянув на Черную Королеву.
Но Черная Королева не дала ей договорить.
– Никогда не заговаривай первой! – сказала она строго.
– Но, если бы все соблюдали это правило, – возразила Алиса, всегда готовая немного поспорить, – и, если бы никто не заговаривал первым и только бы ждал, пока с ним заговорят, а те бы тоже ждали, тогда бы никто вообще ничего не говорил, и значит…
– Нет, это просто смешно, – воскликнула Королева. – Неужели ты не понимаешь, дитя…
Тут она нахмурилась и почему-то замолчала, а подумав с минуту, решительно переменила тему.
– Как ты смела сказать: «Если я и вправду Королева…» Какое ты имеешь право так называть себя? Ты не Королева, пока не сдашь экзамена на Королеву! И чем скорее мы начнем – тем лучше!
– Я ведь только сказала: «если…» – жалобно проговорила бедная Алиса.
Королевы переглянулись, и Черная Королева произнесла, передернув плечами:
– Она говорит, что только сказала: «если»!
– Но ведь она сказала гораздо больше! – простонала, ломая руки. Белая Королева. – Ах, гораздо, гораздо больше!
– Конечно, больше, – подхватила Черная Королева и повернулась к Алисе.
– Всегда говори только правду! Думай, прежде чем что-нибудь сказать! И записывай все, что сказала!
– Я совсем не думала… – начало было Алиса, но Черная Королева нетерпеливо прервала ее.
– Вот это мне и не нравится! Ты должна была подумать! Как, по-твоему, нужен кому-нибудь ребенок, который не думает? Даже в шутке должна быть какая-то мысль, а ребенок, согласись сама, вовсе не шутка! Ты нас в этом не разубедишь, как ни старайся, хоть обеими руками!
– Я никогда никого не разубеждаю руками! – возразила Алиса.
– Никто и не говорит, что ты разубеждаешь руками! – сказала Черная Королева. – Я и говорю: руками нас не разубедишь!
– Она в таком настроении, – прибавила Белая Королева, – когда обязательно нужно с кем-то спорить. Неважно о чем – только бы спорить!
– Злобный, отвратительный нрав! – заметила Черная Королева.
Наступила неловкая пауза.
Ее прервала Черная Королева: повернувшись к Белой Королеве, она сказала:
– Приглашаю вас сегодня на обед к Алисе!
Белая Королева слабо улыбнулась и произнесла:
– А я приглашаю вас!
– Я, правда, про обед ничего не знаю, – заметила Алиса, – но если сегодня я даю обед, то гостей, по-моему, приглашать должна я.
– Мы долго ждали, пока ты догадаешься нас пригласить, – заметила Черная Королева. – Но ты, видно, уроков хороших манер не брала!
– Манерам на уроках не учат, – сказала Алиса. – На уроках учат арифметике и всякому такому…
– Сложению тебя обучили? – спросила Белая Королева. – Сколько будет один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один?
– Я не знаю, – ответила Алиса. – Я сбилась со счета.
– Сложения не знает, – сказала Черная Королева. – А Вычитание знаешь? Отними из восьми девять.
– Этого я не знаю, но зато…
– Вычитания не знает, – сказала Белая Королева. – А Деление? Раздели буханку хлеба ножом – что будет?
– По-моему… – начала Алиса, но тут вмешалась Черная Королева.
– Бутерброды, конечно, – сказала она. – А вот еще пример на Вычитание. Отними у собаки кость – что останется?
Алиса задумалась.
– Кость, конечно, не останется – ведь я ее отняла. И собака тоже не останется – она побежит за мной, чтобы меня укусить… Ну, и я, конечно, тоже не останусь!
– Значит, по-твоему, ничего не останется? – спросила Черная Королева.
– Должно быть, ничего.
– Опять неверно, – сказала Черная Королева. – Останется собачье терпение!
– Не понимаю…
– Это очень просто, – воскликнула Черная Королева. – Собака потеряет терпение, верно?
– Может быть, – отвечала неуверенно Алиса.
– Если она убежит, ее терпение останется, верно? – торжествующе воскликнула Королева.
– А, может, оно тоже убежит, только в другую сторону? – спросила без тени улыбки Алиса.
Про себя же она подумала:
– Какой вздор мы несем!
– Арифметику совсем не знает! – закричали обе Королевы в один голос.
– А сами вы знаете? – спросила Алиса, внезапно поворачиваясь к Белой Королеве.
Ей было обидно, что Королевы так к ней придирчивы.
Белая Королева охнула и закрыла глаза.
– Прибавить я еще могу, – сказала она, – если мне дадут подумать. Но отнять – ни под каким видом!
– Азбуку ты, надеюсь, знаешь? – спросила Черная Королева.
– Конечно, знаю, – отвечала Алиса.
– И я тоже, – прошептала Белая Королева. – Будем повторять ее вместе. Хорошо, милочка? Открою тебе тайну – я умею читать слова из одной буквы! Великолепно, правда? Но не отчаивайся! И ты со временем этому научишься!
Тут в разговор снова вмешалась Черная Королева.
– Перейдем к Домоводству, – сказала она. – Откуда берется хлеб? Отвечай!
– Это я знаю, – радостно начала Алиса. – Он печется…
– Печется? – повторила Белая Королева. – О ком это он печется?
– Не о ком, а из чего, – объяснила Алиса. – Берешь зерно, мелешь его…
– Не зерно ты мелешь, а чепуху! – отрезала Белая Королева.
– Обмахните ее, – сказала с тревогой Черная Королева. – А то у нее от умственного напряжения начнется жар!
И они принялись обмахивать ее ветками и не успокоились до тех пор, пока Алиса не попросила их перестать, так как волосы у нее совсем растрепались.
– Ну, вот теперь она вне опасности, – сказала Черная Королева. – А Языки ты знаешь? Как по-французски «фу ты, ну ты»?
– А что это значит? – спросила Алиса.
– Понятия не имею!
Алиса решила, что на этот раз ей удастся выйти из затруднения.
– Если вы мне скажете, что это значит, – заявила она, – я вам тут же переведу на французский!
Но Черная Королева гордо выпрямилась и произнесла:
– Королевы в сделки не вступают!
– Лучше бы они в споры не вступали, – подумала Алиса.
– Не будем ссориться! – забеспокоилась Белая Королева. – Скажи мне лучше, отчего бывает молния?
– От грома, – ответила без промедления Алиса. В чем-чем, но в этом она была совершенно уверена. Впрочем, она тут же поправилась:
– Нет, нет, наоборот!
– Не поправляйся! – сказала Черная Королева. – Что сказано – то сказано. Пеняй теперь на себя!
– Кстати, – проговорила Белая Королева, опуская глаза и нервно ломая руки, – на прошлой неделе в пятницу была такая гроза! То есть, я хотела сказать – в пятницы!
Алиса удивилась.
– У нас, – сказала она, – больше одной пятницы разом не бывает!
– Какое убожество! – фыркнула Черная Королева. – Ну а у нас бывает шесть, семь пятниц на неделе! А иногда зимой мы берем сразу десять ночей – чтоб потеплее было!
– Разве десять ночей теплее, чем одна? – рискнула спросить Алиса.
– В десять раз теплее, конечно!
– Но, вероятно, и в десять раз холоднее! – заметила Алиса.
– Совершенно верно! – вскричала Черная Королева. – В десять раз теплее и в десять раз холоднее! Точно так же, как я в десять раз тебя богаче и в десять раз умнее! 122
