Ну чего, чего он сразу не слез с того дерева? Чего дрожал, чего трясся, чего боялся, как заяц? Ведь потом он таки слез! Сам!.. Без посторонней помощи. Так чего же было не сделать это сразу?. Чего же было не это сделать сразу?. Эх-х!..
Котька аж зубами скрипел от досады и злости на самого себя, как он себя презирал! Как он себя ненавидел в эту минуту!.. Как он только не ругал себя!..
Но так уж устроен человек, что она не может все время себя презирать, ненавидеть и ругать. Проходит некоторое время, и человек находит в себе силы простить себе, найти какие смягчающие причины и дать себе слово, что такого больше никогда-никогда не будет...
Котька происходил немного по улицам, отошел, ноги перестали дрожать и понесли наконец его к третьей от поля избы, под железом (у ворот колодец и тополя).
Чайник и Петякантроп, очень серьезные и сосредоточенные, молча прохаживались по двору.
- Привет, ребята!
- А-а, это ты? Привет! - Сказал Чайник.
- Привет! - Сказал Петякантроп и внимательно осмотрел Котьку. - А чего, это ты такой... поцарапан? С котами воевал?
- Да... - смутился Котька. - Это... это вчера... в чертополохе...
Трудно ему было врать, не любил он врать.
- Слушай... Знаешь... - Чайник наморщил лоб, демонстрируя напряженную работу мысли. - Я так считаю, тебе лучше где-то спрятаться. А как он тебя увидит, то может...
- Ну да, - подхватил Петякантроп. - Он же тебя там не видел... Он только нас знает.
- И вообще... - сказал Чайник.
- Как хотите, - покраснел Котька (он был немного обижен, но, может, ребята были правы). - А где?
- Ну хотя бы здесь, в хлева... Козу баба погнала пасти, здесь никого... А через щель все будет видно, - Чайник распахнул скрипучие двери хлева, и Котька зашел.
Конечно, хлев, где живет коза, не парфюмерный магазин, и пахнет там не одеколоном. Это Котька почувствовал сразу. У него аж в голове помутилось. Но спорить он не решился. Такой ответственный момент, ребята ждут инопланетянина, а он будет носом крутить. Потерпит!
Чайник прикрыл дверь хлева, и свежего воздуха стало еще меньше.
«Бедная коза! Как она здесь живет?»- Только подумал Котька.
Хорошо, что щели между досками были внушительная, и это давало возможность и вести наблюдение, и то более-менее дышать... Чайник все еще глубокомысленно морщил лоб, расхаживая по двору. Петякантроп не очень утруждал себя мыслями, но тоже морщил лоб, чтобы не отставать от Чайника.
- Гм, - поморщился Чайник. - Ку ко потому что... «Личные орудия труда!» Что же здесь мое?.. Топор?.. Папина. Лопата?.. Матери. Грабли? Бабьи. Тьфу!.. Моя здесь, выходит, разве что ложка...
- А, кто там будет проверять! - Махнул рукой Петякантроп. - Что, на топоре написано? Или на лопате?
И ребята снова замолчали.
Котька скосил глаза и вдруг увидел, что от плетня к копне пригнувшись бежит Григорий Половинка. В руках он держал весло. «Так вот кто весло украл! И, пожалуй, бабьего мешка тоже. Но для чего?»
И вдруг Котька понял - Половинка всеми силами пытается отвлечь внимание ребят от инопланетянина, помешать их контактам. Значит, одно из двух: или он таки тоже инопланетянин, или хочет сам, единолично, контактировать с Сэму.
Половинка прислонил весло к стогу и уже вернулся, чтоб бежать назад, как вдруг весло упало... Ребята, которые были по ту сторону копны, вместе вернулись и увидели Половинку.
- О! Половинка! - Удивленно воскликнул Чайник. - Чего ты прячешься?.. Выходи!..
- Не бойся!.. - Крикнул Петякантроп.
- А я и не боюсь, - спокойно сказал Половинка, выходя. Он был красный, смущенный.
Ребята делали вид, будто ничего не случилось, будто они не видели, что он ставил весло и что оно падало, словно они просто встретили его и все.
- Ну, как поживаешь? - Дружелюбным тоном спросил Чайник. - Как дела? И вообще...
Котька напрягся - неужели сейчас начнет рассказывать о нем? Но Половинка молчал.
- Да ты не тушуйся!.. - Снисходительно похлопал его по плечу Петякантроп. - Мы же... Ля ли мо мо...
- Если бы мы сразу знали... - туманно начал Чайник. - Сюр бобелюр кордавур...
- Разве бы мы тебя трогали... - продолжал Петякантроп.
- И вообще... - закончил Чайник.
Половинка пожал плечами.
Петякантроп воровато оглянулся и, понизив голос (так, что Котька едва услышал), спросил:
- Скажи, а как там у вас, в ваших школах? Задают много?
- Ну-у... - неопределенно протянул Половинка.
- Да ну! Спрашиваешь! - Воскликнул Чайник. - А что же! Конечно, задают. Ибо уровень знаний и науки очень высок... и вообще...
- Ну-у... - так же неопределенно протянул Половинка.
- А из класса выгоняют, как нечто такое... девочку за косу дернул что ли... - приставал Петякантроп.
- Ну-у... - опять протянул Половинка.
- Вот Петякантроп! - Вступился Чайник. - Да они девушек, видимо, за косы и не дергают. И вообще... у них девушки, может, и кос совсем не носят, не за что дергать. А?
- Ну-у... - опять неопределенно протянул Половинка.
- А... - Петякантроп снова воровато оглянулся и понизил голос. - А трудовое воспитание является? Работать дома заставляют?
- Ну-у... Ну я пойду... а то мне надо... - попятился Половинка.
- Да иди, конечно... Мы же понимаем, раз надо. Иди, конечно, - Петякантроп был такой добрый, хоть к ране прикладывай. Словно это не он толок совсем недавно Половинку, выкрикивая дикое «У-а-а!».
- Может, тебе-то надо... Помочь ли, - заискивающе сказал Чайник.
- Да ты не стесняйся, скажи, мы... - подхватил Петякантроп.
- Нет-нет... Привет! - Половинка резко повернул и бросился прочь.
Котьке показалось, что он еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Но ребята были ближе, и им показалось совсем другое.
- Вот хитрец! - Воскликнул Чайник. - Скажи! Вот уж! Видел, как он глаза прятал?.. И - ни слова! Не хочет говорить о своей планете, хоть ты его убей...
- Наверное, им нельзя. Запрещено. Слышал же: экспедиция тайная.
- Да, пожалуй, - Чайник вздохнул. - Подумать только!.. Григорий Половинка - пришелец! Инопланетянин... Ля ли мо мо... Сидел с нами почти год в одном классе. Я ему голову мелом посыпал. Помнишь? И вообще...
- А я? Сколько раз я ему... - Петякантроп сделал красноречивый жест, - по шее то... па ни ко мо... Если бы не знал, - он вздохнул. - Может, он мне еще и вспомнит...
- Не думаю, - успокоил его Чайник. - Они, по-моему... Сам же Сэму говорил, помнишь, что очень любят детей... И вообще...
- Что-то очень долго нет того Сэму, - сказал Петякантроп. - Слушай, а может, он так сказал, чтобы отвязаться от нас? «Сидите дома и никуда не рыпайтесь...», а сам - фить! - И нет...
«А что?.. Действительно, - подумал Котька. - И я так думал... А может, оно и лучше». И он почувствовал облегчение. Где подсознательно его все время мозолил страх - кто там знает, как оно может получиться с тем пришельцем... Все-таки существо с другой, мира, мало что может ему ударить в голову, решит, например, что они что-то против него должны, применит ту проклятую аннигиляции и... Никто и не узнает, куда они делись, мокрого места не останется.
Котька уже хотел приоткрыть дверь хлева и выдвинуться (чтобы хоть глоток свежего воздуха вдохнуть), как вдруг заметил, как переменились в лице Чайник и Петякантроп. С насупленный-задумчивых лица их вдруг сделались испуганно-льстивыми.
- Пожалуйста... пожалуйста... - забормотал Чайник.
- Так вот это вы живете? - Услышал Котька сначала голос Сэму, а потом уже увидел его самого. Увидел и содрогнулся. Так дико было видеть среди сельского двора, где копошились куры, существо в скафандре с антеннами и мигающей лампочкой на гермошлеме.
Сэму прошел по двору и остановился у опрокинутого ведра.
- Интересно, очень интересно... Это что?
- Ведро, - любезно пояснил Чайник.
- Для чего? - Спросил Сэму.
Чайник пожал плечами:
- Ну как... ведро для воды... для помоев... и вообще... - Он посмотрел на Петюкантропа и поморщился, как делают все ученики, когда учитель задает вопрос, на который не знаешь, что ответить. И Петякантроп, прямо как на уроке, приставил ладонь ко рту и подсказал:
- Ку ко потому что...
- Ага... так... так... - пояснил Чайник. - Гм, как стоит пустое, то... а как носить воду из колодца, то... - он вздохнул, видимо, вспомнив этот процесс, - орудия труда. Ку ко ибо так.
- А это что? - Сэму показал на мусор, разбросанный по двору.
- Так... ничего... мусор, - Чайник переглянулся с Петякантропом, и они вдвоем бросились лихорадочно убирать двор.
- Смит-я? - Удивленно переспросил Сэму. - Не понимаю. Что такое? Объясните.
- Ну мусор... что ж тут непонятного? - Удивился и себе Чайник. - Просто мусор и все. Хлам и вообще...
- Отходы, - снова подсказал Петякантроп.
- Ага... Так... Отходы... Производственные отходы.
- Отходы? - Опять удивленно переспросил Сэму. - У нас на планете нет такого понятия. А чего они валяются у вас под ногами?
- Ну просто так... - покраснел Чайник.
- Временно... - сказал Петякантроп (он чувствовал себя увереннее - ведь это было не его двора).
