Ладно-ладно, вздыхает Шурка, ходите в свое кино, на взрослые фильмы, куда пятиклассника Черёмухина не пропускают, а у Витьки родная тетя — билетер… Ладно-ладно, зато Шурка не теряет времени на пустяки, а внимательно каждый вечер читает-запоминает умную книгу с мудреным названием «Руководство к эксплуатации», на обложке которой нарисован шахтный электровоз. И когда дочитает эту книгу до конца, придет Шурка к начальнику шахты, покажет свои огромные знания, и ахнет от восторга начальник и тут же назначит Шурку подземным машинистом. И отправится Шурка в шахту и за год перевезет столько руды, что хватит ее на самую большую межпланетную ракету. И тогда Шурку обязательно включат в ее экипаж, ведь без него эту ракету просто не построили бы, и он полетит на Марс, а когда вернется оттуда, его пригласят в родную школу выступить перед бывшими одноклассниками, и па первой парте будут сидеть притихшие Витька с Наташей и завороженно смотреть на Шурку, на его Звезду Героя, а он улыбнется им по-дружески и в шутку спросит: «Ну, как кино? Интересное было?», и все засмеются, потому что какое уж там кино по сравнению с Марсом!..
А в это время…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Дядя Денежкин
В это время на поляну, к которой приближался Шурка, с вершины самой высокой в округе горы упал темно-зеленый луч, и трава перед ним расступилась, а из земли поднялся, словно кит из океанской глубины, громаднейший камень-валун с округлыми боками. На камне, как на троне, сидел высокий старик, и цвет его одеяния сливался с иззелена-серым цветом горбатой булыжины.
Замечтавшись, Шурка и не заметил бы, проскочил мимо странного старика. Да тот окликнул:
— Внучок!
Шурка оглянулся.
Замер.
Застыл как камень, как тот валун, с которого встал невиданный старичище.
А что бы, интересно, вы, к примеру, сделали, если бы вас окликнул древний богатырь, как будто вышедший из книжки русских сказок? И была бы у этого трехметрового богатыря седая борода до пояса, под ней кольчуга из позеленевшей медной проволоки, а на голове его пылал бы золотом остроконечный шлем!
— Ты, я вижу, — прогрохотал богатырь, подходя и закрывая собою полнеба, — хозяином в нашем урочище ходишь. Вот хорошо. Должно, дождались мы со Стрекотухой настоящего хозяина. К нам многие тут с пестерями — мешками заплечными — шастают. А не пойму никак: чего им надобно? Добро бы пестеря свои кедровой шишкой да каменьями цветными набивали, так ведь нет! Несут с собой полными метками и усыпают поляны всяким прибытком: лоскутьями расписными, тонкими, хрусткими, ковшичками мелкими из гнуткого железа, склянками прозрачными… А сколь хлеба недоеденного на земле оставляют! На что моя сорока велика — медведя жирного, осеннего скогтит и унесет, — а и ей с тех кусков пропиталу надолго достанет. Ладно ли так?.. А ты, внучок, — смягчился голос старика, — в тайге хламу не набрасываешь, кусты от ягоды налитой освобождаешь, а лишней веточки не сломишь, птичьих гнезд да муравьиных куч не зоришь. Добрым хозяином здешним местам приходишься. Я за тобой которое лето гляжу, И порешил, что можно тебе открыться. Один раз в пять дюжин годов допускается мне на людях показаться. Нынче опять пришел черед. Не боишься меня? Ну, давай знакомиться.
Богатырь наклонился поближе.
— В давешние-то дни содруги-богатыри дали мне имя — дядя Денежкин, нынче же люди Денежкиным Камнем прозвали. А сорока моя, стрекотуха, — Стрекотуха и есть. Эй, старая! — крикнул он как будто сердито. — Пошто от гостя прячешься!
— Да кто прячется-то, кто здесь прячется! — затрещало скороговоркой из-за камней, и на валун взгромоздилась птица не птица, вертолет не вертолет, но по обличью — сорока. — Здрррасьте пожалуйста! Уж и причесаться нельзя!
— Э-эх! — попенял ей, выговорил богатырь. — Разве так дорогих гостей привечают!
— Все они тут дорогие! — отбилась сорока и, наклонив набок голову, остро глянула на Шурку агатовым глазом. — Будет ли с этого толк?
— Будет, будет! — заверил ее дядя Денежкин. — Не зазря я его третье лето высматриваю. Давай, Стрекотуха, откроемся молодцу.
— И то, — согласилась сорока. — Мне он тоже, прямо-то говоря, с первого раза поглянулся.
— Ну, всё! — богатырь хлопнул каменной рукавицей по валуну, и по боку того, шипя, зазмеилась трещина. — Решено! Идем с нами, внучок!
Широкой, вместительной, как экскаваторный ковш, ладонью подцепил он Шурку, поднял его вместе с корзиной и поставил на тот валун, из-за которого появилась сорока. Шурка увидел поляну, а за поляной — утес, невысокий, по самую верхушку закутанный в зеленое моховое покрывало. У подножия каменного столба уже суетилась Стрекотуха. Она прострочила внизу острым клювом толстый слой мха и, взлетев на макушку утеса, вцепилась в кусты когтями.
— Готово! — крикнула она. — Поднимать?
— Вира помалу! — вспомнил Шурка знакомые слова, но сорока его не поняла, и тогда он замахал руками, закричал азартно: — Поехали!
Расправила Стрекотуха крылья — ударили по земле тугие ветры, и зеленое покрывало поползло вверх по утесу. Открылся блестящий бок громадного стакана. Был тот стакан много выше человеческого роста. «Сделан тот стакан, — вдруг проявилось в памяти у Шурки, — из самолучшего золотистого топаза и до того тонко да чисто выточен, что дальше некуда…»
— Есть! Вспомнил! — закричал обрадованно Шурка. — Я про вас читал! Дядя Денежкин! — бросился Шурка к богатырю. — Про вас же в книге написано! В «Малахитовой шкатулке»!
— Ну, не знаю насчет шкатулки, — ворчливо ответил старик, — а топазовый стакан у нас имеется. И в стакане том…
— Знаю, знаю! — подхватил Шурка. — В стакане том рудяные да каменные денежки. То есть камешки — круглые да плоские, как монетки. Из-за них вас дядей Денежкиным и назвали. Такую денежку возьмешь, потрешь с одной стороны — и она то место покажет, где ее руда лежит. А с другой стороны потрешь — руда начнет сквозь землю просвечивать. Так, да?
— Добро, — пригладил бороду богатырь. — Ежели ты, внучок, сам в нашем деле разбираешься, то — вот, бери, на пользу людям!
Смахнул дядя Денежкин каменную рукавицу с топазового стакана — и хлынуло оттуда такое яркое да разноцветное сияние, что Шурка даже прижмурился. Но краем глаза углядел, что поверх радужных самоцветов лежит вишневая капелька.
— Ну, что тебе здесь любо? — спросил хозяин топазовой кладовой. С лукавинкой спросил и улыбнулся.
— Вот! — уверенно ткнул пальцем Шурка. — Вот. Боксит.
— Славную руду ты выбрал. Молодец, — довольно загрохотал дядя Денежкин. — Богаты ею как раз здешние места.
— Я знаю, — откликнулся Шурка.
— Как — знаешь? — удивился богатырь.
— Мы уже давно эту руду открыли. И большой рудник на ней работает.
— Дак вы, поди уж, все, что было, раскопали, — посомневался дядя Денежкин. — Мой камешóк вам ничего и не покажет.
— А давай посмотрим! — загорелся Шурка. Достал бережно из топазового стакана вишневую капельку, потер ее с одной стороны.
Тут замерцало в воздухе, заструился свет яркий, с красным отливом, и будто накрыло Шурку этим светом, как большим колоколом. И в глубину под ногами далеко стало видно. Вся земля под горой до самого горизонта как бы прозрачной стала. Появились в земле ходы-переходы, людьми сотворенные. Разложилась ближняя шахта как по полочкам, по своим горизонтам. Вот по транспортным штрекам-тоннелям деловито бегут нагруженные вагонетки. Тянут их светлые жуки-электровозы. Вот в одном забое рабочие сверлят-бурят бокситовую стену, в другом в пробуренные дырки-шпуры взрывчатку закладывают, в третьем отколотую взрывом руду самоходная машина ковшом подбирает и высыпает в подставленные вагонетки. И вот уже новый состав мчит к огромным лифтам-клетям, которые поднимают руду наверх из подземельной черноты, пронизанной электрическими лучами, к неяркому уральскому солнышку.
— Красота-то какая! — восхищенно вздохнул дядя Денежкин. — Силища какая!
— Там и мой папа работает, — похвалился Шурка. — Руду возит.
— Откатчик, значит, — озаботился старый богатырь. — Ой, нелегко ему приходится, несладко. Вон какие «козы»-тележки у вас громадные.
— Ничего, — засмеялся Шурка, — управится. Он же их не руками катает. Вагонетки тащит электровоз. Мощная такая машина, в ней сила не одной сотни лошадей.
Дядя Денежкин молча рассматривал шахту. Вдруг он беспокойно запокряхтывал, словно намеревался о чем-то спросить, но не решался.
— Ну, что еще? — снисходительно улыбнулся Шурка.
— Глянь-ко, внучок. Вон, левее ровной каменной башни, что над главным отвесным колодцем стоит… («Это копёр над стволом», — вставил Шурка). Левее, значит, ствола, на самой глубине ваши люди ход к руде пробивают. Вишь, куда они отклонились. А руда-то, вот она высветилась, ближе к нам остается. Они же свой ход в обратную сторону заворачивают!
