– Алло.
Мне отвечал бодрый голос человека, довольного в жизни абсолютно всем:
– Доброго денечка! Это курьер из интернет-магазина! Привез ваш заказик!
Я посмотрел на географичку – вроде ничего не видит – и снова зашептал:
– Мы договаривались после часа дня.
– Так я уже тут! Заскочил по дороге. Не хотите забирать – я уеду, и когда вернусь, неизвестно! Мы сейчас перегружены, между прочим!
– Ладно-ладно, выхожу. – Мысленно я пообещал себе натравить на магазин бота, который завалит его ругательными отзывами.
– Ирина Николаевна, можно выйти? Ко мне тут родственник приехал! – Я вскочил и поднял руку.
Учительница посмотрела на меня. Ее глаза говорили: понаберут юных гениев, а они, кроме своей алгебры, ничего учить не хотят.
– Что еще за родственник? – строго спросила Ирина Николаевна.
– Дядя из Сибири. Мне срочно нужно с ним поговорить, иначе он оставит на охране копченых лещей и вся школа рыбой провоняет.
Учительница нахмурилась, но разрешила мне уйти. Я вздохнул с облегчением – очень не хотелось бы посылать на школьный сервер сигнал пожарной тревоги. За минуту мне удалось собрать вещи, выскочить из-за парты и пересечь класс. Я замер на пороге – вспомнил, что может случиться, если просто открываешь дверь. Моя заминка не осталась неожиданной.
– В чем дело, Григорьев?! – строго спросила географичка. – Выдумываете еще одного воображаемого родственника?
Я тяжело вздохнул, смирившись с тем, что увижу, и резко распахнул дверь. Коридор был самым обычным – свеженьким, не утратившим разноцветность красок.
– Сегодня просто мой день! – Я выбежал из класса, но уже в коридоре эмоции утихли и пришло понимание – дело отнюдь не в удаче. Работает эффект наблюдателя – если кто-то смотрит, то двери безопасны. Но стоит мне остаться одному – и я рискую открыть провал между мирами, просто сходив в ванную. Выводы были крайне неприятными. Их прервал звонок радостного курьера:
– Выходи, дорогой! Выходи, мил-человек, буду через минутку!
– Уже иду.
Дорога становилась опасной. Я дошел до конца коридора и увидел, что дверь на лестницу закрыта. Урок был в самом разгаре, и ждать, что ее кто-то откроет, не стоило. Я резко развернулся и пошел в противоположном направлении.
«Дверь со стороны учительской, давай, детка», – в голову лезли всякие глупости.
К счастью, путь на лестницу был свободен. Я понесся вниз по ступенькам. На первом этаже вообще не было лишних дверей, и мне удалось в считаные секунды добраться до вестибюля.
– Куда во время урока?! – возмутился охранник, но я уже пролетел через турникет.
Первая дверь оставалась незапертой, а вот вторую пришлось хорошенько толкнуть. Увиденное мне очень не понравилось. Асфальт на школьном дворе пошел глубокими, пугающими тьмой ямами. Железный забор потерял краску, проржавел и превратился в зловещий частокол. Улица казалась черной холодной рекой. Развалины домов на противоположной стороне кишели хищными глазастыми тенями. Я захлопнул дверь, но она не хотела закрываться и тут же пошла обратно. Меня охватил ужас. Пальцы железной хваткой вцепились в ручку. Кто-то пытался открыть дверь, а я тянул ее на себя. Кажется, даже закричал:
– Вы не пройдете, твари!
– Пацан, что с тобой?! Ты чего творишь? – только охраннику удалось привести меня в чувство.
Действительно, что со мной? Я глубоко вздохнул и отпустил ручку. Дверь открылась, на пороге стояла худенькая мамочка с малышом-первоклассником.
– Извините, – пробормотал я и выскочил во двор. Блин, с этими дверями можно реально параноиком стать.
По самой обычной узкой улочке ехал ярко раскрашенный фургон с логотипом интернет-магазина. «Доставка, превосходящая ваши ожидания!» – такой лозунг красовался на борту. Я решил, что он очень даже уместен сегодня. Грузовичок лихо развернулся и затормозил у ворот школы. Нужно было спешить. Курьер бодро выскочил из кабины, открыл кузов и начал доставать мои покупки.
– Вообще не поехал бы в школу, если бы не было предоплаты! – такими добрыми словами он встретил меня.
Через пятнадцать минут на моей кровати уже лежал рюкзак, битком набитый разными необходимыми для выживания штуками. Повезло, что по дороге обратно кто-нибудь все время открывал двери. Настроение немного улучшилось, паника отступила. Мне даже стало казаться, что у меня есть план, который поможет спасти Настю. Я написал Валентину и назначил новую встречу. Оставшиеся два урока были прогуляны. Мне нужно было время, чтобы избавиться от заводской упаковки, разобраться со снаряжением, хорошенько продумать свои действия, подготовить новые отмазки для Степы – почему я не хочу брать его с собой. Причин не впутывать в дело физика-теоретика имелось множество. Другой вопрос: станет ли Степа слушать меня? Упрямства парню было не занимать.
Помощь пришла откуда не ждали – со стороны фундаментальной науки. Освободившись после уроков, Степа плотно засел за свои формулы. Нам даже пришлось чуть ли не силой тащить его на обед. Все время двери открывали Воронцовы, и проблем никаких не было. После трех часов я собрался и сел якобы за компьютер, а на самом деле только и ждал, чтобы кто-то вошел к нам или вышел из спальни. Так пришлось потратить целых полчаса. В конце концов к нам заглянул дежурный учитель с проверкой, и мне удалось выбраться из комнаты. На меня, конечно же, посмотрели с подозрением:
– Ты куда это с рюкзаком? Домой, что ли, собрался? Не выдержал учебы и хочешь сбежать?
– Нет, конечно! – возмутился я. – Вот смотрите, тут у меня спортивный инвентарь! Мы с Николаем Игоревичем будем специальные тренировки проводить.
– Спорт – это хорошо, – успокоилась учительница. Ей явно было все равно, чем я там буду заниматься. Главное, что не впал в депрессию, не сбежал домой и не навлек проблем на чудесный математический интернат.
Я, кстати, как раз собирался выбраться из замечательного учебного заведения. Правда, на время. Все внутренние двери были проверены и заранее открыты, но оставалась главная проблема – сам черный выход. Здесь не работал вариант дождаться, пока кто-то выйдет. Во-первых, долго ждать придется. Во-вторых, этой дверью пользуются в основном завхоз и охрана – эти уж точно меня не выпустят. Я остановился на темном лестничном пролете и задумался. Мне нужен эффект наблюдателя. Как его организовать, учитывая, что я пытаюсь нелегально выбраться из школы и видеть это никому не полагается?
Задачка казалось неразрешимой по определению – она содержала два противоречащих условия. Положиться на удачу и попробовать открыть? С точки зрения двоичной логики это не должно было сработать.
«Блин, я даже камеру специально выключаю! – пронеслась в голове мысль и тут же родила идею. – Точно! Камера будет моим наблюдателем, а потом я просто сотру запись, и все!»
Мне оставалось только подождать, пока закончится запущенная мной профилактика оборудования. Вот замигала и успокоилась красная лампочка под объективом. Магнитная карточка уже была наготове. Одним быстрым движением я разблокировал замок и открыл дверь. Задний двор казался прежним. Он никогда не блистал красками, так что мне стало немного не по себе. Вдруг разница есть, но я ее не вижу?! Ветер свистел между домами. Облака плыли над далекими крышами. Чем дольше я ждал, тем больше становилось шансов, что охрана все поймет. Нужно было решаться, ожидание слишком напрягало.
«Ну, поехали!» – Я вдохнул поглубже и вышел во двор. Воздух был теплым, с едва ощутимым сладковатым привкусом, который бывает только в центре среди старых домов.
«Сегодня просто мой день!» Я накинул на голову капюшон толстовки, проскочил под окнами школы и выбрался на улицу. Там были живые люди, и это не могло не радовать. Дальше моя поездка прошла без проблем.
«Человек, придумавший автоматические двери, был чертовым гением!» – решил я, останавливаясь возле знакомого дома по Второй Бауманской улице. Ждать у подъезда почти не пришлось. Минут через пять подошла пожилая женщина и со словами: «Развелось тут наркоманов. Ходят всякие, а потом подъезд воняет, как цирк шапито», – впустила меня.
Я поднялся на четвертый этаж и позвонил в знакомую дверь. Валентин встретил меня словами:
– Сегодня ты опоздал.
– Помогал Страннику прятать труп вампира, – огрызнулся я.
– От них же только пепел остается. Так ведь? – на полном серьезе спросил студент.
– Это смотря как его убить. Мы сейчас практикуем метод шоковой заморозки – безопасно и практично. – Я постарался, чтобы мои слова прозвучали не слишком издевательски.
– Ясно, – ответил Валентин.
– Тогда давай перейдем к делу, мне понадобится твоя помощь. – Тут уж мне было не до шуток.
Мы прошли в комнату Валентина и сели за старый круглый стол. Посреди него стояли док-станция с колонками и новенький айпад.
– Что мне нужно будет делать? – спросил студент.
