- А "шюринъ" это кто? - не до конца понял Вася.
- Тихо, - требовательно скомандовал Ваня, но все же объяснил: -Муж зовет шурином брата жены. Да не мешай, Васька. Про Чудиновскую слободу речь.
Они затаили дыхание.
- Прошю тебе, куме, ехати въ Чудиновьскую слободу ставити домы изнова, - настойчиво повто рил бас.
- Да како же мне ехати, - запротестовал отец Онфима. - Али ты не слышалъ вести, яко идеть на насъ Биргеръ ратью, и нынъ князь Олександръ Ярославичь полкы събираеть новъгородьскыя.
- А мы, слобожане, князю несмъ помочьникы, - отрезал бас гневно. - Он есть ворогъ всимъ слобожаномъ, на полюдье ходить, насилие въ слободе творить.
- А мы, Микуло, не князю помочи идемъ. Мы за Русьскую землю станемъ да за Господинъ Великыи Новъгородъ головы сложимъ. И ты намъ, Микуло, в семь деле неси съветъникъ, да!
Отец Онфима в гневе привстал, поднялся и Микула, но хозяйка протянула к ним руки:
- Господь съ вами, не гневаи ся, куме. Како полци воротяться, тако прiидемъ помочи домы ставити. А ныне Иванъка Чудиновьскаго кузнеца чады възьми дому.
Мальчики стояли в сенях огорошенные. Во вставшем со скамьи гневном басовитом куме оба уз нали слободского старосту Микулу, того самого, что заточил их в поруб. Бежать надо, но куда? Ок на теплой избы выходят прямо во двор, и их, убегающих с крыльца, сразу заметят. Ваня вспомнил про недостроенное крыльцо холодной избы. Заскочив в ее прохладный полумрак, ребятишки разом налегли на дверь и вывалились в открывшуюся дыру.
Круглый дворик, на который они попали, был мастерской Онфимова отца, серебряных дел мастера. Здесь на длинных столах были расставлены готовые заказы: оклад к иконе, серебряная чаша - потир, обложка - оклад на Евангелие. В ящичках, поставленных друг на друга, разложены были приготовленные к продаже бусы, серьги, подвески, крупные височные кольца, рясны.
Во дворике, однако, их могли скоро найти. Ваня взобрался на один из столов, уцепился за верхнюю кромку частокола и, подтянувшись на руках, в мгновение ока перемахнул через стену. Вася последовал за ним.
Теперь беглецы стояли на бревнах мостовой и глядели, как валит по улице народ, все направлялись через мост к кремлю, раскатисто и призывно звонил оттуда колокол.
- Князь велелъ есть съзвонити вече въ кремле, - услышали мальчики разговор в толпе. - Поведеть вои на Биргера, събираеть полкы новъгородьскыя.
- Понял, - Ваня весело подмигнул Васе. - Здесь наши студенты. Наверняка с князем в город приехали. Надо идти в кремль.
В кремле, куда текла, шумя и торопясь, толпа, высился отовсюду видный деревянный помост с низкими лавками. На помосте уже стояли трое богато одетых людей, смотрели на кипящее вокруг них людское море.
Ваню и Васю так затерло в гомонящей тесноте, что они едва не потеряли друг друга. Спасаясь от давки за спиной какого-то дюжего рыжебородого новгородца, мальчишки прибились к подножию Софии и, прислонясь к еще не нагретой солнцем шершавой стене, стали высматривать в толпе Прохора и Митю.
- Они должны быть в дружине князя, - Ваня поднимался на цыпочки и подскакивал, крутил головой. - Что-то не видно здесь дружинников!
Последние слова Ваня произнес с громким отчаяньем, так что сидевший тут же, положив руки на посох, пожилой горожанин оглянулся и жалеючи растерявшихся отрочат, хотя и не зная, для чего они ищут дружинников, объяснил:
- Дружина вборзе прiидетъ.
- И князь Александр Ярославич? - в один голос выдохнули Ваня и Вася, мало заботясь о правильном произношении слов.
- Сде князь, на верьху стоить, - указал старик посохом на стоящего на помосте высокого человека в шлеме. - А съ нимъ посадьникъ Степанъ Твердис - лавичь и епископъ Новъгородьскыи владыка Спиридонъ.
Ваня впился глазами в князя. Александр Невский! Живой! И совсем не похож на портрет из учебника. Лицо властное, но без надменности, нос вздернутый и глаза добрые, без стального блеска. Веселые даже глаза.
Князь стоял, наклонив голову, уперев подбородок в грудь, слушал, что говорит ему, разводя руками, грузный седой человек в белой рубахе, подпоясан ной золоченым ремешком. Это и был посадник нов городский Степан, вершитель власти в Новгороде. Епископ Спиридон, глава Новгородской церкви, стоял в стороне и отрешенно смотрел на сходящихся "вечьниковъ".
Вечники с мечами в ножнах у поясов, с луками и самострелами за спинами выстраивались в "сотни". Колчаны с изукрашенными костяными на кладками они держали у поясов. Все новгородские воины были в шлемах, с красными, "червлеными", щитами. Ладное это было войско. Ваня залюбовался им. Сюда же, на площадь, вступила скоро и дружина князя. Дружинники шли пешими и выс троились по другую сторону от новгородского войска.
Когда гомон толпы утих, князь Александр Ярославич поднял руку.
- Братiя моя, - начал он, - пришли суть злыя псы ворози съ Биргеромь на русьскую землю. А позряче на Богъ, потягнемъ, братiе и дружино, станемъ крепъко, не озираимъ ся назадъ, побегъше не уйти. А забудемъ, братiе, домы, жены и дети, а коли любо умирати, кто хочеть пешь, али кто на кони, умьремъ, братье, за землю русьскую, за Господинъ Великыи Новъгородъ.
Зашумела, загомонила вся огромная вечевая площадь. "Добро", "Добро", - слышалось отовсюду. Приветствуя слова князя, дружинники потрясали копьями, в новгородских полках подняли вверх шлемы.
- Положимъ головы и изомьремъ честьно за святую Софiю, - раздавалось в сотнях.
Вася и Ваня, цепляясь за куцый каменный приступок стены Софийского храма и стараясь не свалиться вниз, внимательно всматривались в стояв ших на площади дружинников. Разглядеть знакомое лицо в таком многолюдье, казалось, было невозмож но. Но зоркий Васин глаз вдруг заметил троих воинов, стоявших в стороне от других. Видно было, что они говорят о чем-то очень важном. В одном из воинов Вася узнал Путяту. Двое других стояли к ним спинами. Вася решил не спускать с Путяты глаз. Возможно, где-то рядом с ним Прохор и Митя.
Не ошибся отрок Василий. Рядом с Путятой дей ствительно стояли Прохор и Митя, и разговор у них и вправду был серьезным.
- Путято, - волнуясь, говорил Митя дружиннику, - лихы вести знаемъ. Фредрикъ - купець послалъ есть весть Биргеру, яко князь Олександръ Ярославичь съ воискомь поидеть на Неву бити ся с нимь. А весть ту Фредрикъ послалъ съ солянымь купьцемь Албрахтомь. Рьци князю, а бы велелъ того Албрахта хватати.
Разом построжевший Путята, подумав, ответил:
- Пожьдете мене ту.
И направился к князю.
Толпа народа постепенно истаяла. Ушли с площади дружинники готовиться к выступлению. Разошлись новгородские сотни прощаться с детьми и женами. На помосте остались князь, владыка Спиридон и посадник Степан. Внизу у помоста топтал ся тиун Данила с сумой, набитой грамотами. В руках тиуна была костяная новгородская печать. Здесь же выстроились несколько жалобщиков, при несших на суд князя свои обиды. Дожидался своей череды и Путята, а с ним и подошедшие ближе студенты.
Тут их и разглядели наконец с приступка Софийской церкви счастливые мальчишки. Нашли-таки!
Князь молча, насупясь, выслушивал жалобщиков, "складывавших вину" на тиуна. Князь был не доволен Данилой. Он повернулся к стоявшему ря дом с ним владыке Спиридону и, желая укорить нерадивого тиуна, спросил:
- Владыко, кде быти тивуну на томь свете?
- Кде и князю! - отвечал епископ.
Князю не понравились такие слова, рассердился:
- Тиунъ неправьду судить, мьзду емлеть, люди продаеть, лихое все дееть, а язъ что дею? - Епископ с поклоном ответствовал:
- Аще будеть князь добръ, богобоязнинъ, жалуеть людiи, правьду любить - избираеть тиуна или коего волостеля - мужа добра и богобоязнина, страха Божiя полна, разумна, праведна, по закону Божiю вся творяща и судъ ведуща. И князь въ рай, и тивунъ въ рай. Будеть ли князь без Божия страха, христианъ не жалуеть, сиротъ не милуеть и вдовицами не печалуеть, поставляеть тиуна или коего волостеля - человека зла, Бога не бояща ся и закона Божiя не ведуща, и суда не разумеюща, толико того ради, а бы князю товара добывалъ, а людiи не щадить. Акы бешена человека пустилъ на люди, давъ ему мечь. Тако и князь дал волость лиху человеку губити люди. Князь во адъ и тиунъ съ нимь во адъ! - С этими словами владыка Спиридон отвернулся от исходящего злобой тиуна.
- Аще именемъ моимъ лихо дееши, не быти тобе тиуномъ. Иди! - указал он бывшему судье на крепостные ворота и обратился к стоявшим в поклоне жалобщикам: - Добро. Нареку Новъгороду иного тиуна.
Князь начал спускаться с помоста, когда к нему с поклоном приблизился Путята, следом нереши тельно шагнули Прохор и Митя. Известие, с кото рым они подошли к князю, сильно встревожило Александра Ярославича. Князь коротко приказал, положив Путяте руку на плечо. И гридь, а за ним и Митя с Прохором, круто повернувшись, побежали с вечевой площади. В одно мгновение ребятишки слетели с приступка, с которого неотступно наблюдали за происходившим, и устремились вдогон.
