class="p">– Он же утонет, – хотела кинуться спасать его Светик.
Но её удержал Коля:
– Подожди! Он сам знает, что ему делать. Видишь – он исследует дно пруда.
Пузыряпс всплыл, опять раздулся, поднялся в воздух и полетел к большому цветку. Все стояли и, широко раскрыв глаза, смотрели на это чудо природы.
Где-то, что-то спрятано!
На чердаке бабушкиного домика, в углу, скопилась куча всякого барахла, которое и использовать нельзя, и выбросить жалко. Кася давно посматривал на неё, всё хотел порыться, да дела отвлекали. А сегодня прилетел Букася, и они вдвоём сидели на чердаке.
– Как много интересных вещей лежит, – сказал Букася, кивая на кучу, – давай посмотрим.
И они стали брать сверху каждую вещь, рассматривать и думать, куда бы её приспособить. Взяли рваный ватник. Из него можно сделать пугало на огороде. Штаны, протёртые на коленях, тоже для него пригодятся. Большой будильник с колокольцем наверху, приложили к уху, не тикает. Кася оттянул молоточек и отпустил. Раздался дребезжащий звон. Прислушались. Решили, что вещь хорошая, и отложили в сторону. Попался один шерстяной носок, другого не нашли. Зонтик, со сломанной спицей. Тоже вещь хорошая. Куда приспособить, ещё не придумали. Табуретка со сломанной ножкой. Верхняя часть стола с ящиком. Сначала Кася, а потом вдвоём стали тянуть его. Ящик открылся только на половину. Туда залез Кася и скрылся.
Пузыряпс всплыл на поверхность пруда, раздулся, плавно поднялся в воздух
и полетел к большому цветку.
– А здесь что-то есть, – раздался его голос. – Сейчас попробую вытолкнуть.
После возни и пыхтения удалось выдвинуть маленький ящичек с крышкой. Букася вынул его, за ним показался Кася весь в пыли. Чихнул, отряхнулся и спросил:
– Что это?
– Какая-то шкатулочка.
Букася сдул с неё пыль, прямо на Касю. Тот опять чихнул.
– Смотри, какая красивая! – показал её со всех сторон. – Только не открывается.
– А может быть там сокровище, а бабушка не знает. Давай отнесём её в комнату.
– Если и есть сокровище, то очень лёгкое, – взвесил в руке шкатулку Букася.
Друзья через люк спустились по лестнице в комнату. Там бабушка хлопотала у плиты. Увидела их:
– Что это вы там нашли?
– Вот – шкатулочку, а открыть не можем, – протянул её бабушке Букася.
– А вы позовите Вову и Светика, они смекалистые, разберутся. А мне некогда с ней возиться, – посоветовала она.
– Давай, ты мчись к Свете, а я за Вовой слетаю, – выбегая, сказал Букася.
Когда прибежал Вова, Светик, Шарик и Кася уже рассматривали шкатулку.
– А ну-ка дайте её. У шкатулок с секретом есть какой-нибудь шпенёк или планочка, которые надо сдвинуть, и крышка откроется, – рассуждал вслух Вова.
Но, как он её не вертел, как ни нажимал на все углы и планочки, ничего не сдвигалось и не открывалось.
– А вон там сбоку какая-то дырочка, – заметила глазастая Света.
– Дырочки сквозные, а эту правильней называть – отверстие, – сказал Вова, чтобы как-то скрыть досаду оттого, что не он первый её заметил.
– Бабушка, у тебя есть что-нибудь остренькое? – спросила Светик.
– Вот, это подойдёт? – отколола бабушка булавку от фартука.
– Попробуем, – принимая её, сказал Вова.
Он вставил булавку в отверстие и надавил. Что-то там сдвинулось, раздался мелодичный звон, и крышка откинулась. У всех открылись рты от неожиданности. А в следующее мгновение все кинулись смотреть, что там внутри, так быстро, что их головы столкнулись, и все опять отпрянули, потирая себе лбы. А потом расхохотались:
– Вот здорово! Вот так шкатулочка с секретом!
Внутри лежал только один, сложенный вчетверо, листочек, пожелтевший от времени. Вова вынул его и стал расправлять, ставшую уже хрупкой, бумагу. Заинтересованная бабушка остановилась рядом. Там была написана только одна фраза: «Где-то, что-то спрятано!», и подпись – «Сказочник Панкрат».
– Так это мой дедушка по матери, вот озорник! – воскликнула бабушка. – Он ещё во времена Пушкина жил. Только тот сочинял сказки для всех, а Панкрат – для своих, домашних. Вот и на этот раз что-то учудил.
– Сказочники не могут быть обманщиками, – уверенно заявила Светик. – Значит, действительно что-то спрятано. Но вот где?
– Он жил в этом доме, следовательно, в доме и спрятано это «что-то», – предположил Вова.
Все разбежались по дому, заползали под кровати, забирались на табуретки, и даже на стол, чтобы дотянуться до потолка. Трогали каждую дощечку, каждый сучочек. Нашли двух пауков, завалившуюся в щель зубную щётку, около умывальника, пуговицу, возле вешалки, и бабушкину гребёнку, за диваном.
– Вот спасибо, а я обыскалась. Уже и не думала, что найдётся. Только, мне кажется, вы зря ищите. Дом-то после дедушки перебирали, подновляли, небось, и нашли, что было спрятано.
Полезли на чердак. Там всё облазили, ничего загадочного не нашли, только в пыли испачкались. С этим и разошлись по домам.
А после полудня приехали гости, с ночёвкой. Всем кроватей не хватило, тогда Коля и говорит:
– А я топчан с печки сниму, на нём мне и постелите. Жестковато, но одну ночку поспать можно. А Касину подстилку оставим на печке. Он привык там спать, пусть и остаётся.
Так он и сделал. Вечером Кася запрыгнул на печку, стал умываться и укладываться спать. Смотрит, у самого основания дымовой трубы, какая-то ниша, как будто одного или двух кирпичей не хватает. Её раньше не было видно, потому что закрывал топчан. А он всегда лежал на печке, бабушка его не трогала. Коля и то с трудом снял, такой он тяжеленный. В нише ничего не рассмотреть. Тогда Кася просунул туда лапку, и его коготки что-то нащупали. Долго он выцарапывал, пока не извлёк оттуда небольшой пакет. Тут погасили свет в комнате, и Кася решил разобраться с этим пакетом завтра.
Утром бабушка встала рано, по привычке. Коля тоже встал, так как было жестковато спать, увидел Касю:
– Привет! Ты чего там возишься?
– Привет! Вот, никак не могу развязать бечёвку на пакте.
– А ну-ка дай его.
Коля разрезал бечёвку ножом и положил пакет на стол. Тут вошла в комнату бабушка:
– Что это такое?
– Это я его нашёл в тайнике, за топчаном, – спрыгнул с печки Кася. – Может быть, это и есть «что-то», которое мы вчера искали.
– Очень может быть, – согласилась бабушка, – печку-то с топчаном не трогали, когда дом перебирали. Да и печку эту сам Панкрат сложил. Вот и запрятал свой секрет в тайник. Я же говорю, у него ничего без выдумки не делалось. Ну что? Будем открывать пакет, или подождём друзей?
– Я за ними сбегаю, – уже с порога мяукнул Кася.
Все прилетели, как на
