— Нам подарили её братья Кирилл и Мефодий, — хором ответили дети. — Они и придумали азбуку! У нас в городе их называют чудотворцами.
— Ой! — обрадовался шпион Дырка. Их-то мы и ищем. — А где живут эти братья, кто знает, милые детишки? — фальшиво улыбнулся шпион. — Мы тоже хотим выучиться азбуки, — соврал он.
— Они путешествуют из города в город, — ответила рыжая девочка. Братья подолгу нигде не останавливаются. Ведь у них так много важных дел.
— Каких таких дел? — удивился пират Буль-Буль.
— Они учат детей читать! — хором отвечали мальчики и девочки.
— Подумаешь! — свистнул Дырка. — Большое дело!
— Да, они настоящие волшебники! — сказал другой мальчик. — Ещё вчера были здесь, но уже сегодня они в другом городе, учат других детей.
— Тоже, мне, волшебники! — противно захихикал Дырка.
— Придётся нам продолжить поиски, — серьёзно сказал профессор Пыхтелкин.
— Пожалуй, уплыли наши сокровища! — нахмурился пират Буль-Буль. — Тю-тю!
— Ничего, мы их обязательно найдём! — твёрдо заявил Самоделкин.
Вдруг путешественники услышали волшебные звуки труб. То были трубачи на крепостных стенах. Народ расступился, на площадь выехала царская карета. Слева и справа карету охраняли вооружённые всадники. Дверь кареты распахнулась, из неё вышел седовласый, благородный вельможа.
— Царь! — тихо произнёс кто-то в толпе.
— Царь? — удивился Дырка. — Что, самый настоящий царь?
— Да, — склонив голову, тихо произнёс профессор Пыхтелкин. — Это царь — Борис Первый. Правитель Болгарии.
Монарх подошёл к ребятам и, заметив у них в руках азбуку улыбнулся.
— Хвала господу! — обрадовался царь. — Теперь и наши дети научатся читать и писать не на варварском языке, а на родном болгарском языке.
— Вот это да! — прошептал Карандаш на ухо Самоделкин. — Царь вот так запросто общается со своими подданными. Удивительно!
— Интересно, корона у него золотая? — пробормотал шпион Дырка, разглядывая царя со всех сторон. — А алмазы и сапфиры в ней тоже настоящие?
— Конечно настоящие! — усмехнулся в рыжие усы капитан Буль-Буль.
Может быть, утащим её? — дрожащим голосом тихо-тихо спросил шпион Дырка. — Наковыряем из короны камней и продадим? И тогда нам никакие сокровища больше не нужны.
— Ты что? — перепугался Буль-Буль. — Тут же схватит стража, и отрубят нам головы. Даже и не пытайся. Лучше найти сокровища братьев.
— Пишите указ! — велел монарх. — Призвать на нашу землю, как можно больше писарей. Пусть пишут книги, раздают их детям и взрослым. За каждую написанную книгу я буду платить золотом.
— Золотом?! — чуть не закричал шпион Дырка. — Давай тоже наймёмся писарями! — толкнув Буль-Буля локтем в бок, затараторил длинноносый разбойник. — Я хочу золото!
— Ты что забыл, мы же с тобой без ошибок ни одного слова написать не сможем, — рявкнул сердито пират. — А тут целую книгу написать нужно!
— Да, без ошибок я не умею! — почесал затылок Дырка.
— Не зря говорили, что во времена царствования Бориса Первого, здесь начался золотой век, — тихо произнёс профессор Пыхтелкин. — Теперь сюда должны приехать все самые замечательные сочинители на свете.
Болгарский правитель поприветствовал подданных, отдал распоряжения слугам и уже через минуту сел в карету, чтобы вернуться во дворец. Вооружённые стражники последовали за ним по пятам.
— Пошли! — велел Самоделкин. — Нам нужно возвращаться назад, к пещере, или придётся ночевать прямо здесь, на улице. И нас могут принять за бродяг.
— Я не хочу ночевать на улице, — испуганно произнёс Дырка. — Вдруг тут по ночам разбойники бродят?
— Так ты же сам разбойник! — засмеялся Карандаш.
— Я добрый разбойник, — ответил шпион Дырка. — А тут можно повстречать настоящих, злых разбойников. Говорят, что в стародавние времена их была тьма тьмущая. А мы сейчас как раз в этих стародавних временах и находимся. Так что пошли поскорее, — прибавляя шаг, добавил Дырка.
На город незаметно опустился вечер. Базар пустел, люди расходились по домам. Стражники, зевнув, стали закрывать на ночь городские ворота. Путешественники вышли из города и заторопились к Машине Времени.
Глава 3. Город царей — Велико-Тырново. Знаменитый хитрец Хитро Петер и его весёлые проделки
Наступило утро. Жаркое и ясное. Путешественники заночевали прямо в своей чудо машине. Места хватило всем. Утром Карандаш встал первым и прямо тут же на обшивке чудо-машины нарисовал чайник с горячим, ароматным чаем и свежие, душистые булочки. Через секунду, всё, что он нарисовал, из нарисованного превратилось в настоящее. Завтрак был готов. А уже через час друзья были готовы продолжать путешествие.
— Мы отправляемся в город-царей, — заводя мотор, объявил Самоделкин.
— В Софию? — спросил Карандаш.
— Нет, — ответил географ. — Самые первые цари жили в другом городе. И он называется Велико-Тырново.
— В Велико-Тырново? — удивился шпион Дырка. — А что это за город такой?
— Это удивительно красивый город! — ответил учёный. — Он окружён со всех сторон горными пиками. Именно в этом городе хотели когда-то сделать столицу великого Болгарского царства. Но потом, правда, передумали, и столица стала София.
Самоделкин надавил на газ и через минуту, машина была в воздухе.
— Нужно подняться повыше, к облакам, — предложил Самоделкин. — Не хочу пугать жителей. А то примут нашу машину за дракона, или какое-нибудь чудовище.
— Эх, поскорей бы узнать тайну знаменитых братьев, — прошептал на ухо своему приятелю шпион Дырка. — Узнать тайну, набить карманы золотом и вернуться поскорее домой. А то я, если честно, очень боюсь летать, — выглядывая из иллюминатора, признался длинноносый разбойник.
— Не бойся, — успокоил разбойника механик Самоделкин. — Моя чудо-машина не только перемещается во времени, но ещё и отлично летает, плавает и бегает по земле.
— То есть, если мы шмякнемся вниз, то не утонем? — испуганно поглядывая на волны Чёрного моря, с надеждой спросил шпион Дырка.
— Нет, не утонем, — ответил, улыбнувшись Самоделкин.
— Пора снижаться! — глядя на старинную карту, напомнил профессор Пыхтелкин. — Впереди какой-то удивительно красивый город.
Чудо-аппарат Самоделкин тихонько приземлился на опушке, возле самого леса. Путешественники вылезли наружу и, прикрыв машину еловыми ветками, отправились следом за географом. Учёный шагал впереди всех с картой.
— Какой великолепный город! — разглядывая высокие стены фантастическо-красивого города, мечтательно вздохнул Карандаш.
— Это и есть знаменитый город Велико-Тырново, — обрадовался учёный. — Говорят, что после ухода турок, именно здесь было объявлено об образовании независимого болгарского государства.
— Тогда, пошли скорее, — засобирался пират Буль-Буль. — Вдруг именно здесь мы найдём Кирилла и Мефодия.
— Да, — согласился Карандаш. — Пошли посмотрим город.
Не успели путешественники хорошенечко осмотреться, как услышали, что посреди площади кто-то громко кричит:
— Люди, на помощь!
— Там что-то случилось! — сказал Самоделкин.
— Пойдём, поскорее посмотрим, — предложил географ. — Может быть нужна наша помощь?
Ворота распахнулись, и друзья очутились в Велико-Тырново. Это был необыкновенный и очень красивый город. Сотни одноэтажных домиков с соломенной крышей можно было увидеть тут повсюду. В самом центре города, как и полагалось — огромная площадь, на которой, по обыкновению был центральный базар. А совсем неподалеку от базара, тоже в центре города, стоял невероятно красивый, каменный трёхэтажный царский дом-дворец.
Прямо в центре площади собралась многотысячная толпа людей. Все о чём-то кричали и спорили и бросали шапки на землю.
— Интересно, почему они кричат? — расталкивая людей, волновался Дырка. — Что тут случилось?
— Верни мне мой мешок с орехами! — кричал усатый торговец и толкал другого в плечо.
— Не верну! — отвечал, смеясь другой. — Я расплатился за него сполна.
— Что произошло? — тихо спросил Самоделкин.
— Понятно что, — ответили ему люди. — Глупого Янека, опять обманул Хитро Петер. Вот они и кричат друг на друга.
— Вот это да! — обрадовался профессор Пыхтелкин. — Это же знаменитый Хитро Петер.
— А кто он такой? — удивился Карандаш. — Я о нём ничего не слышал.
— Что ты! — удивился географ. — Это же самый знаменитый хитрец на свете. Он может обмануть, кого хочешь. Я про него много читал. Вот уж не думал, что когда-нибудь встречу его на самом деле.
— В нашем городе проживает Жадный Янек, — рассказала путешественникам упитанная торговка рыбой. — Он такой жадный, что его решил проучить сам Хитро Петер, который проезжал через наш город. Он поклялся, что купит у Жадного Янека мешок орехов, не заплатив за него ни гроша.
