жить без приключений?! И кузнечик давно мечтает стать бродячим музыкантом. Мы же друзья! Никанор будет играть на скрипке, я — петь и танцевать. Все вместе быстро найдём тебе принцессу!
— Ладно, уж, — милостиво, словно король, согласился лягушонок. — Только петь серенады своей невесте буду я сам. Она непременно должна оценить мои таланты. Не зря же именно меня выбрали в принцы, — гордо проквакал Кван пятьдесят первый.
Баба Яга широко распахнула дверь избушки.
— Заходите, места всем хватит! Не стесняйтесь, мы не гости. Испокон веков в здешних краях обитаем. Всего на несколько столетий отлучились. Угостим вас на славу! Чайком из самоварчика побалуемся.
В избе оказалось довольно просторно, чисто и уютно. Дощатые лавки вдоль стен — покрыты домоткаными ковриками, русская печка — разрисована узорами, по белоснежной скатерти золотыми нитками — вышиты жар-птицы.
Из-за печки слышалось громкое чавканье и сопение. Это трехголовый малыш Трифон расправлялся со своими любимыми кашами — манной, пшённой и овсяной.
— Всё, что в печи, на стол мечи! — скомандовала бабушка.
Фаня и Сеня, ловко работая ухватами, стали выставлять на стол горшки, чугунки, плошки и противни с пирогами.
Кузнечик Никанор, которого посадили на лежанку печи, чтобы ненароком не зашибить, от удивления даче присвистнул.
Тут же из-за трубы вылез длинноусый сверчок и уселся рядом:
— Звал меня?
— Нет, я и не знал, что тут ещё кто-то есть, — удивился кузнечик.
— Какая же это русская печка, если за ней не живёт сверчок.
— А, что, хозяева всегда так много готовят, или для нас расстарались? — спросил кузнечик, указывая на заваленный снедью стол.
— Ты, забыл, что печь — сказочная? Жарит — парит всё, что ни попросишь. Голодным не останешься! Знай себе уплетай да нахваливай. Печка любит, чтобы ей спасибо говорили за угощение.
— Кому же не нравится, когда его хвалят, — рассудил Никанор. — А куда ведет маленькая дверка, спрятанная за печной трубой? Никогда не видел такого огромного висячего замка!
— Тш-ш-ш! Это — очень-очень секретная кладовочка.
— Что же в ней такого «очень-очень» секретного? — заинтересовался гость.
— Из неё можно достать всё, что хочешь.
— Вот это да! — подпрыгнул кузнечик. — И новую скрипку?
— Я же говорю, всё, что пожелаешь. Но в этом-то и проблема! Один раз Сенька решил пошутить. Вместо стола достал слона. А кладовка обратно ничего не берёт — гордая. Пришлось ухаживать за такой громадиной. Корм добывать, чтобы слон всю траву и все листья в округе не съел. Столько забот да хлопот на свою голову заработали! Хорошо, что мимо бродячий цирк проезжал. Им как раз артист был нужен в труппу.
— Конечно, прежде чем шутить, не мешает сначала подумать, чем эта шутка может обернуться, — задумчиво произнёс Никанор. — Но всё равно, здорово!
— А ты представь, что кто-нибудь жадный, глупый и злой решит стать самым богатым и сильным на свете. Что он пожелает достать, кроме золотой казны? Что-нибудь страшное, чтобы свои денежки охранять и всех пугать. Потеряет покой и сон. Будет день и ночь сторожить своё добро. Не заметит, как станет новым Кощеем, а нам и своего — сказочного хватает!
— Да, это — никуда не годится! Я бы хотел, чтобы все жили мирно. Без друзей скучно и неинтересно. А для друга ничего не жалко! С ним хоть в огонь, хоть в воду!
— Уверен, что тебе скоро представится такая возможность, — проговорил мудрый сверчок и уполз за тёплую трубу.
Хозяева чудесной избушки оказались добрыми и хлебосольными. Каждого из гостей потчевали тем, что он больше всего любит.
Фаня умудрилась достать из чудесной печки большое блюдо со спелыми фруктами и уже очищенными и нарезанными овощами.
Чай из большого медного самовара пили с липовым мёдом, земляничным вареньем и сладкими пирогами.
Когда все наелись до отвала, мусор и объедки, чтобы не засорять окружающую среду, отправили в под русской печи. Там всё исчезло, будто и не было.
Сеня и Фаня взялись за углы скатерти и встряхнули её так, что три вышитые жар-птицы, ожив, слетели и уселись на полатях, полыхая и переливаясь золотым холодным огнём.
Сытые гости, перестав чему-либо удивляться, лишь крепко зажмурились.
— Будьте любезны, убавьте яркость! — попросила баба Яга.
Оперение птиц стало постепенно меркнуть, превратив три факела в три экономичные лампочки. Зато теперь можно было, не опасаясь за зрение, любоваться великолепием этих сказочных созданий.
— Принимай воздушный транспорт, — заявила Квану довольная колдунья, явно гордясь своей щедростью.
— Птички у меня — смирные, неприхотливые. Не хуже любого навигатора знают все маршруты сказочного мира.
— Летайте жар-птицами бабы Яги! — выступила Фаня в роли рекламного агента.
Бабушка подозвала Сеньку и что-то прошептала ему на ухо. Вынув из кармана передника большой кованый ключ, она, протянула его мальчику и строго погрозила скрюченным пальцем:
— Смотри, не как в прошлый раз!
— Я же обещал, больше не шутить по-глупому, — обиделся ушастый внучёк.
Мальчишка схватил ключ и полез в узкий проход за печью.
Вскоре он вышел с коротким посохом, украшенным сверху вырезанной из черного дерева головой спящего кота.
Колдунья, спрятав в карман передника заветный ключ, постучала три раза концом палки по дощатому полу.
В тот же миг, голова открыла зелёные, как у светофора глаза. Раздалось громкое мяуканье, больше похожее на вой сирены машины скорой помощи.
Зайцы тут же бросились под стол. За ними и остальные гости попрятались кто куда. Прыгучий кузнечик, с испуга не рассчитав, так подскочил, что вылетел в открытое окно и приземлился на лист болотной кувшинки.
— Хи-хи-хи! Испугались моей Мусечки!
Яга постучала ещё три раза. Светофор перестал моргать, сирена смолкла.
— Выходите, Котопосох не кусается! — веселились ребята.
— МУСЯ — это Моментальные услуги Яги, только и всего! — расшифровала Фаня первые буквы названия Котопосоха.
Она приподняла край скатерти и помогла вылезти неуклюжему медвежонку, застрявшему под столом.
— Это — дополнительное снаряжение Квана пятьдесят первого, — важно заявил Сеня. — Средство экстренной связи, так сказать. Правильно я говорю, бабуля?
Тут на окно снаружи запрыгнул кузнечик Никанор и радостно затрещал:
— Лягушки решили проводить своего собрата по-королевски — с цветами и музыкой. Все приглашаются на нашу Берёзовую полянку!
Как только Кван вышел на крыльцо, собравшиеся на поляне лягушки зааплодировали и громко прокричали: — Ура! Ура! Ура!
В честь будущего принца хор квакушек исполнил новый гимн:
Ква — ква — Кван поверил в чудо!
Кван прекрасным принцем будет!
Приключений не боится,
Великанов не страшится.
За принцессой из болот,
Отправляется в полёт.
Слава
