Кованый ящик размером с холодильник полетел прямо в спину девочки. Афанасий подпрыгнул и сшиб Айгуль на лету, увлекая ее за собой.
Они брякнулись на пол, а сундук врезался в стену. Старинные монеты золотым дождем брызнули во все стороны.
Пришелец издал громкий яростный крик.
Бильярдный Шар наконец сумел разбросать Ирину и Анастасию в стороны и подняться на ноги. Синтчкава-Гамид-Краал схватил второй сундук и швырнул его в самую гущу схватки.
Кеша как раз отбил удар Фокусника и бросился на пол. Сундук врезался в Бильярдного Шара и припечатал его к стене. Стилет метнул нож в Ирину. Девочка вскинула руку, защищаясь, и клинок воткнулся в ее компьютер.
Ирина в ужасе закричала.
– Негодяй! Да ты хоть знаешь, сколько он стоит?!
Стилет выхватил еще один нож и замахнулся. Тошка вдруг вцепился зубами в его ляжку, и бандит громко взвизгнул. Анастасия схватила валявшуюся на полу статуэтку и с силой треснула ему по лбу. Стилет поскользнулся на рассыпавшемся золоте и рухнул под ноги Фокуснику. Тот перелетел через него и тоже растянулся на полу.
Синтчкава-Гамид-Краал выкрикнул что-то на своем языке.
– Ты прав! – воскликнула Полина. – Пора с этим заканчивать.
Она наконец дотянулась до своего бластера и схватила его за рукоятку. Но тут Айгуль вытащила из-за пояса маленький пластиковый пистолет и пальнула ей пониже спины.
Полина взвизгнула да так и подпрыгнула на месте.
– Может, хоть это тебя успокоит! – крикнула Айгуль.
Полина дотянулась до дротика и выдернула его.
– Сыворотка правды?! – в ужасе воскликнула она.
Ее лицо тут же приняло расслабленное выражение. Она улыбнулась и в изнеможении опустилась на мраморный пол.
– Как я выдохлась! – пробормотала профессор Гелельс. – Все ношусь, ношусь за этим пришельцем… Сил никаких нет. Не пора ли мне отдохнуть?
Айгуль, размахивая поясом, поспешила на подмогу друзьям.
А Анастасия быстро опустилась на корточки рядом с Полиной и потрясла ее за плечо.
– Не время спать! – воскликнула Анастасия. – Что тебе известно о Синтчкава-Гамид-Краале?!
– Он шпион, – спокойно пробормотала Полина. – Лазутчик, четыре тысячи лет назад посланный на Землю своей цивилизацией.
– С какой целью?!
– Разведать… и подготовить…
– Что подготовить?!
– Отстань от меня, я так устала… – Голос Полины звучал все тише.
– На кого ты работаешь?!
Вместо ответа Полина вяло вытащила из кармана пиджака кожаный футляр и протянула его Анастасии.
Через мгновение она уже крепко спала.
Анастасия открыла футляр и увидела крупный золотой медальон – змею, усыпанную мелкими бриллиантами. В центре виднелась витиеватая надпись на латыни:
«Sectatores»
Анастасия рассмотрела украшение и убрала в карман.
А схватка с циркачами продолжалась.
Бильярдный Шар снова оказался на полу, сбитый совместной атакой Афанасия и Айгуль. Взревев от ярости, толстяк выхватил из-под куртки гранату и швырнул ее в их сторону.
– Да ты совсем сбрендил, громила?! – в ужасе выдохнула Айгуль.
Все рухнули на пол и попытались спрятаться за стеллажами, сундуками и статуями. Анастасия бросилась к неподвижно лежавшему Семе, схватила его за шиворот и быстро выволокла из зала.
Тошка выбежал вслед за хозяином.
В центре зала прогремел взрыв. На пол обрушилась люстра, все ближайшие витрины разнесло вдребезги. Весь особняк, казалось, содрогнулся.
Айгуль выглянула из пустого сундука, куда запрыгнула за секунду до взрыва, и погрозила Бильярдному Шару кулаком.
– Вот кого в детстве точно роняли вниз головой! – воскликнула она. – Так ведь можно и покалечить кого-нибудь.
Афанасий вскочил на ноги, приготовившись отражать очередные атаки циркачей.
Но Фокусник и Стилет не спешили нападать. Оба с перепуганным видом пялились на Синтчкава-Гамид-Краала, спускавшегося с возвышения. Мальчик тоже на него посмотрел и ужаснулся.
Глаза Кайратова полыхали в темноте ярким голубым светом. Его одежда была изорвана осколками гранаты и висела на нем клочьями.
Пришелец скалил желтые зубы и не сводил глаз с Бильярдного Шара. Похоже, ему не слишком понравилось поведение здоровяка.
– Точно роньяли, – проговорил Синтчкава-Гамид-Краал. – Роньяли?! Громьила.
Похоже, он уже начал приспосабливаться к новому языку.
– Ой, мамочка! – испугался Бильярдный Шар. – Он со мной заговорил. Он сейчас меня убьет.
Толстяк в ужасе бросился к вышибленным дверям, но поскользнулся на рассыпанных золотых монетах и во весь рост растянулся на полу.
Из карманов его куртки выкатилось сразу несколько круглых гранат. Они, словно теннисные мячики, раскатились по залу.
– Черт! – завопил перепуганный Стилет.
Кеша схватил Ирину за руку и одним прыжком преодолел расстояние до дверей. Они пулей вылетели из зала. Стилет выпрыгнул в окно, Фокусник выскочил за ним следом. Бильярдный Шар на карачках выбежал в коридор и покатился вниз по ступенькам лестницы.
Афанасий в ужасе застыл посреди зала. Одна из гранат подкатилась ему под ноги. Следовало немедленно убегать, но на мальчика словно столбняк нашел. Он просто стоял и смотрел себе под ноги.
Пояс Айгуль вдруг захлестнулся вокруг его талии, девочка резко дернула его на себя. Опешивший Афанасий свалился к ней в кованый сундук.
Айгуль едва успела захлопнуть крышку, как гранаты, оброненные толстяком, разом взорвались. Раздался жуткий грохот. Сундук, подхваченный взрывной волной, вылетел в окно, разнеся витражи, и влетел в раскидистые ветви растущего неподалеку дуба. С треском ломая ветки, он пролетел до самой земли и грохнулся на лужайку.
От удара крышка слетела и Афанасий с Айгуль выкатились на траву. К ним тут же подбежала Анастасия, обняла обоих и прижала к себе.
Айгуль сначала немного напряглась, но потом расслабилась. У нее мамы не было, и объятия Анастасии оказались неожиданными, но приятными.
В этот момент крыша особняка с ужасным треском обрушилась. Уцелела лишь каминная труба. Толстые балки, доски, кирпичи и черепица провалились, проломив перегородки третьего и второго этажей. Вскоре из обломков показались языки пламени.
А в следующее мгновение к полуразвалившемуся дому Тимура Кайратова подлетело несколько полицейских машин. Из одной почти на ходу выпрыгнули следователи Поплавский и Телицын. Вслед за ними появилось еще несколько полицейских и роботов-спасателей.
Из дверей пылающего особняка вывалились Кеша, Ирина, Фокусник, Стилет и Бильярдный Шар. Их лица покрывала сажа, одежда дымилась.
– Ага, – сказал Телицын. – А ведь это те самые циркачи.
Бандитов тут же взяли под стражу.
– А как вы здесь оказались? – удивленно спросил Афанасий у полицейских.
– Сегодня с нами связался наш коллега из Казахстана, следователь Илья Кадкин, – с улыбкой сообщил Телицын, – он рассказал нам о ваших похождениях в гробнице Альдаира и попросил за вами приглядеть. Также он дал нам описание фургона-трансформера бандитов. А остальное – дело техники. Только мы не думали, что вы так быстро натворите дел. В доме еще кто-то остался?
– Да, – подал голос Кеша. – Где-то там Шолпан, еще одна бандитка из «Золотого треугольника», профессор Полина Гелельс, очень неприятная дамочка, ну и сам хозяин дома Тимур Кайратов.
– Мы сейчас же начнем разбирать завалы, – сказал следователь Поплавский. Он сделал знак роботам. – А вам лучше сейчас проехать с нами в участок и все рассказать.
– Только можно немного перевести дух? – попросила Анастасия. – Столько всего произошло…
– Конечно, госпожа Никитина, – улыбнулся Поплавский. – Кстати, я очень рад вас видеть. Хорошо, что вы не пострадали.
– Спасибо, – кивнула Анастасия.
Следователь отошел к своим коллегам, а Анастасия обессиленно повалилась на мягкую траву. Кеша и Афанасий вытянулись рядом. Теперь они снова вместе, а это главное. Неприятности остались позади. По крайней мере так им хотелось думать. Анастасия протянула руки и обняла обоих.
Рядом зашевелился Сема. Он сел и протер глаза.
– Доброе утро, спящий красавец, – сказал ему Афанасий.
Сема увидел, во что превратился особняк, и его глаза удивленно расширились.
– Мы спаслись?!
– Спаслись.
– Вот это да! Расскажешь мне потом обо всем? Мальчишки во дворе и в школе обзавидуются. Я пережил такое приключение!
– Скорее, провалялся в отключке, – поправил его Афанасий.
– Это уже детали. – Сема прижал к себе весело тявкавшего Тошку. – О них рассказывать не обязательно.
Афанасий глянул на сидевшую рядом Айгуль.
– А ведь ты мне жизнь спасла, – сказал он, – спасибо.
– О да, – кивнула та. – Великая Айгуль совершила очередной подвиг. Но я лишь отдала тебе долг. Теперь мы в расчете, и я могу исчезнуть.
– Хочешь вернуться в Казахстан?
– Конечно. И сделать это прямо сейчас, – Айгуль воровато огляделась, – пока следователи не обращают на нас внимания. Сам понимаешь, мне ни к чему перед ними светиться.
