туалет.
Но это был совсем не Хармс. Тельце побольше, а за ним волочится длинный розовый хвост. Я его отлично рассмотрела, когда обитатель унитаза прыгнул на крышку, с нее — вниз, на пол, и стремительно кинулся из туалета в прихожую.
Из прихожей мокрая крыса метнулась прямо в комнату Энцо. Там она вспрыгнула на картонный ящик с кулинарными книгами и перепуганно уставилась на Энцо, который тут же схватил видеокамеру. Левое ухо у нее было надорвано, наверно, в драках с другими крысами, и от волнения и ужаса она тут же наложила кучку прямо на ящике.
Чтобы незваный гость больше никуда не сбежал, Фло молниеносно закрыла дверь. Она явно относилась к зверьку с сочувствием, в отличие от Пенелопы, которая как раз в эту минуту внесла в комнату очередную коробку. Крыса устремилась к двери, Пенелопа уронила коробку, а Фло снова захлопнула дверь. И вовремя: еще секунда — и крысу поминай, как звали.
— Откуда это? — прошептала Пенелопа.
— Из туалета, — пояснила Фло.
— Что? — мама моей подруги бессильно оперлась на стену. Мне показалось, что она вот-вот упадет в обморок.
— У тебя фобия на крыс? — поинтересовалась я.
На душе у меня полегчало: а что, если б из унитаза выскочила лягушка? Лягушек я боюсь до смерти.
— Предпочитаю жить с человеческими существами, — слабо проговорила Пенелопа. — Крысы меня не устраивают, тем более, когда они кидаются под ноги!
И она отправилась в гостиную, чтобы сообщить Джеффу, насколько серьезно осложнилась ситуация. Я покатила свою коляску за ней. Папай уже отбыл в ресторан, да и грузчики закончили работу и уехали.
— Только не переживай, — утешил Джефф Пенелопу, достал мобильный и пошарил в Интернете. — Смотри-ка, что я нашел: «Санитарная служба. Уничтожение крыс в канализационной и водопроводной системе». Вот номер и фамилия контактного лица — некто Кламмвассер. Мне это объявление почему-то внушает доверие. — Он набрал номер, подождал и нахмурился: — Занято.
— Попробуй еще раз, — потребовала Пенелопа. — Не бегать же нам под кустик в саду.
— Поищем другой номер, — решил Джефф, когда и вторая попытка закончилась неудачей.
— Обычно делают три попытки, — сказала Пенелопа.
Если б не эти слова, то Джефф, наверно, отыскал бы другой номер. И тогда мне не о чем было бы рассказывать. Но он снова нажал «вызов», подождал и поднял большой палец:
— Линия освободилась.
В пристройке напротив длинноносый сосед захлопнул окно с чахлым цветком. Он развернулся, направился к шкафу, но внезапно остановился. Почесал макушку и вернулся к подоконнику.
— Алло? — услышала я голос Джеффа. — Это герр Кламмвассер?
Я зажала рот, потому что меня чуть не стошнило. Ужас! То, что я увидела, было просто отвратительно. Длинноносый сосед сунул палец в ноздрю и начал в ней копаться. Правда, длилось это недолго. В следующую секунду он прижал к уху телефон.
— Добрый день. Меня зовут Джефф Брук. Сегодня моя подруга переехала в новую квартиру, а у нее в туалете обнаружилась крыса. Когда бы вы смогли приехать?
Джефф ждал, а мужчина напротив тем временем положил трубку на подоконник. Левой рукой он листал что-то вроде классного журнала, а правой продолжал орудовать в носу. Палец его проник в ноздрю так глубоко, что я стала опасаться, как бы он не повредил свой мозг. Потом он взглянул на часы и снова взял трубку.
— Великолепно! — воскликнул Джефф. — Айхенштрассе, двенадцать. На углу Бисмаркштрассе. На звонке указана фамилия — Соммерс.
Господин Длинный Нос высунулся из окна, прижимая трубку к уху, и посмотрел прямо на нас. Его палец все еще оставался в носу, а рот не успел закрыться.
Мой тоже.
— Спасибо, — сказал Джефф, поворачиваясь спиной к окну. — До свидания. — Отключив мобильный, он кивнул Пенелопе: — Нам повезло. Герр Кламмвассер сказал, что готов подойти в любой момент.
— Только не пожимай ему руку, когда он придет, — пробормотала я. — Он только что ковырял в носу.
— Что за глупости? — удивленно взглянул на меня Джефф. — У тебя что — прорезался дар ясновидения?
— Герр Кламмвассер одет в черную майку, — продолжала я. — У него козлиная бородка и нос раз в пять длиннее моего.
Ровно через шесть минут в дверь позвонили. Когда Джефф вернулся вместе со специалистом по крысам, челюсть у него отвисла так, что можно было разглядеть миндалины. Нос у гостя действительно оказался просто огромным, и он не сводил своих странных светлых глаз с Пенелопы. Мужчины часто пялятся на Пенелопу, особенно на ее ноги или грудь, потому что мама у Фло очень сексуальная. Но этот человек смотрел на ее лицо, причем так, будто хотел запомнить его навсегда.
— Ах, да, — спохватилась Пенелопа и быстро спрятала руки в складках юбки. — Сюда, пожалуйста!
И она повела герра Кламмвассера в ванную, а я со всей возможной скоростью покатила к комнате Энцо. Ох уж эта мне инвалидная коляска! Левое переднее колесо скрипело, а задние выписывали невообразимые кренделя.
— Иди сюда, — шепотом позвала я. — Крысолов явился! А самое интересное в том, что он живет в нашем дворе!
Мы оставили крысу в коробке, а сами столпились в ванной. По крайней мере, попытались это сделать. Но для шести человек и инвалидной коляски ванная была маловата. Поэтому я осталась за порогом, Пенелопа с Джеффом встали у двери, а Фло с Энцо пристроились на краю ванны.
Знаете ли вы, что латинское название самой обычной крысы — Rattus norvegicus? А то, что они могут подпрыгивать на метр в высоту? И что они обожают ореховую нугу? А если какая-нибудь крыса попробует новую пищу и погибнет от нее, другие крысы даже не притронутся к этой еде?
Все это нам рассказал герр Кламмвассер в новой ванной Фло. На крысах он точно собаку съел.
— Тут у вас огромная дыра, — заявил он, заглядывая за унитаз. На руки он уже успел натянуть ядовито-зеленые резиновые перчатки. — А вот и еще одна, — добавил он, осмотрев сточную трубу. — Сквозь нее свободно пролезет любая крыса.
— А она может опять прийти тем же путем? — спросила Фло. — Через унитаз?
— Еще как, — усмехнулся герр Кламмвассер. — Особенно, если дверь туалета оставить открытой. Где ваша крыса?
— В комнате Энцо… — начала Пенелопа, но Фло ее перебила.
— Она в саду! — поспешно проговорила она. — Мы открыли окно, и крыса выскочила на улицу.
Пенелопа подозрительно нахмурилась, но герра Кламмвассера такое объяснение, от которого попахивало враньем, удовлетворило. Энцо предусмотрительно запер свою дверь на ключ и сунул его в карман брюк, чтобы крысу никто не обидел.
— Скорее всего, она попала сюда из канализации, — сказал
