Джакомо, не отходивший в этот вечер ни на шаг от жены, взял ее под руку, и они удалились в спальню.
Люба ушла в свою комнату. Карло отправился к себе во флигель, пожелав спокойной ночи Нине.
Девочка осталась одна, окруженная грудой записок.
Во всех содержалось требование осудить мерзкого Каркона.
И это было бы справедливо не только по отношению к Нине и ее семье из-за убийства деда Миши, но и по отношению ко всем детям, достаточно натерпевшимся от злодея.
В 6.30 утра девочка вошла в лабораторию. Она села на табурет и положила руку со звездой на Книгу.
Жидкая страница, как всегда, засияла зеленым светом.
— Книга, что ты мне посоветуешь? Дети всего мира желают покарать Каркона, и многие требуют заключить его в тюрьму на всю жизнь. Я не знаю, какое принять решение. — Нина чувствовала, что ей предстоит сделать самый ответственный шаг за всю жизнь.
Князь Зла должен
Заплатить за содеянное,
Обретя вечную неподвижность.
Но содержать его в камере неразумно.
От него можно ждать чего угодно.
Когда придут твои друзья-алхимики,
Сложите все детские записки
И положите на меня.
Я помогу вам
Вынести приговор.
— Вечная неподвижность! Классная идея! — Нина даже подпрыгнула, и глаза ее загорелись.
Она выбежала из лаборатории и помчалась на кухню, где Люба возилась с завтраком.
Схватив с подноса пару бутербродов, девочка с аппетитом покончила с ними.
Она поднялась к себе, наполнила ванну водой и пролежала в ней почти час.
Теперь Нина могла позволить себе расслабиться.
Лежа в теплой воде, она вспоминала о красотах Шестой Луны, о китах и ласточках, огромном оркестре и клятве своих друзей и почувствовала, как счастье переполняет ее.
Девочка вышла из ванной, стараясь не расплескать это чувство, натянула синий комбинезон, ярко-розовую кофточку, посмотрелась в зеркало и улыбнулась своему отражению. Она быстро сбежала по лестнице, поцеловала родителей, состроила рожицу тетушкам, которые уже проснулись, и села ожидать друзей.
Ровно в 10 утра в дверь позвонили. Ввалились улыбающиеся Ческо, Додо, Фьоре и Рокси.
Нина сразу повела их в лабораторию и подошла к Книге:
— Книга, мы здесь. И коробки с детскими записками тоже здесь.
Без промедления
Сложите записки на жидкую страницу.
Свободные мысли
Соединятся все вместе —
И вынесут приговор.
Ребята энергично вытряхнули содержимое коробок на жидкую страницу, и та их мгновенно поглотила. Свет в лаборатории стал красным. Что-то зашипело в тигле, стоящем на огне.
Додо сидел рядом с пирамидой зубов дракона, Фьоре прислонилась к стене, Рокси и Ческо, стоя рядом с Ниной, не отрывали глаз от тигля.
Внезапно из него вылетел Фиолетовый Барабан с вырезанной сбоку красной звездой, а из Книги показался Синий Пергамент.
Этот Барабан будет звучать
Всякий раз, когда появится Зло.
Все его услышат и встанут на защиту.
А в этом Пергаменте
Записан суровый приговор.
Пергамент опустился на лабораторный стол, а Барабан так и остался висеть над тиглем.
Книга вновь заговорила:
Возьмите с собой сосуд с Голосом,
Монах больше не опасен для вас,
Он навечно останется в этой тюрьме.
Затем возьмите Пыльцу Жасминовую
И бросьте одну щепотку в камин.
Когда придете на площадь,
Соедините ваши Талдомы.
Пять огненных струй пересекутся,
И мраморные статуи зашагают.
— Мраморные статуи зашагают? Что это значит? — недоумевая спросили ребята.
Жидкая страница почернела, и зеленое пламя вылетело из нее и взметнулось к потолку.
Статуи на площади придут в движение.
Плотный туман скроет все вокруг,
Только дети станут свидетелями
Этого магического действа.
Есть кое-что еще,
Что я должна вам сказать,
Для этого передо мной
Должны встать Ческо и Додо.
Оба мальчика выполнили приказ, вытянувшись по стойке «смирно» перед говорящей Книгой.
Дворец Каркона станет вашим.
Вы превратите его мрачные комнаты
В прекрасные залы.
Алхимия Света не оставит тех
Кто стоит за правду.
Формулы и эксперименты
Доставят вам радость.
Это важное задание для вас,
И вы с успехом его выполните.
— Книга, но это же замечательное задание! Спасибо! — воскликнули мальчики.
Получив ответственное поручение, Ческо и Додо достали рубины Вечной Дружбы и сдвинули в знак нерушимости их союза.
А сейчас пусть
Встанут передо мной
Фьоре и Рокси.
Нина отошла в сторону, и обе девочки застыли перед Книгой, с любопытством ожидая, что она скажет им.
Одна из вас — храбрая,
Вторая — мечтательная,
Вам предстоит заботиться
Об острове Клементе.
И это доставит вам огромную радость.
Если вам нравится это задание,
Дайте мне знак.
Фьоре, обняв подругу, воскликнула за обеих:
— Нам нравится! Еще как нравится!
Остров Клементе, убежище страшного ЛСЛ, можно было бы превратить в настоящий рай для детей, животных и алхимических игр!
На этом я заканчиваю.
А сейчас соберитесь с мыслями
И отправляйтесь делать то,
Что вам предстоит сегодня.
Свет в лаборатории вновь стал голубым. Четыре юных алхимика обернулись к Нине и забросали ее вопросами:
— А ты? Что будешь делать ты?
В ответ девочка Шестой Луны лишь развела руками:
— Буду жить. Вилла «Эспасия» — мой дом. За меня не беспокойтесь. Со мной остается Макс, который всегда поможет в трудную минуту. А что, разве мы собираемся расстаться? Ведь мы вместе навсегда! И станем еще сильнее, чем до встречи с Карконом!
Фьоре и Рокси поцеловали подругу и взяли Барабан.
Додо нашел среди пузырьков баночку с Пыльцой Жасминовой и высыпал щепотку в мисочку Соли Морской, которая была на седьмом небе от счастья, что принимает участие в создании новой алхимической формулы.
Ческо поднял сосуд, в котором метался Голос Убеждения, а Нина аккуратно, чтобы не порвать, взяла тончайший Синий Пергамент.
— Спустимся в Акуэо Профундис, — сказала она. — Мы должны рассказать все Максу.
Нина произнесла слова пароля, люк открылся, и ребята спустились в туннель. Войдя в подводную лабораторию, ребята увидели там романтическую картину.
Руки Макса лежали на плечах сидящей рядом Андоры, и оба внимательно разглядывали морской пейзаж за стеклянной стеной: рыб, медуз, водоросли.
— Пгивет, гебята! Что вы здесь забыли? — пошутил андроид.
— Пришли узнать, как вы поживаете, — ответил Ческо.
— Отлично! Мы счастливы! — Макс погладил безволосую голову Андоры и подмигнул гостям.
Металлическая женщина оторвалась от созерцания подводных красот:
— Вы готовы к суду над Карконом?
— Готовы! — отвечали ребята.
— Стало быть, вы обойдетесь без нас с Максом? Тогда мы останемся здесь, мы и так уже сделали достаточно, не правда ли? — спросила Андора.
— Конечно, — ответила Нина. — Отдыхайте. Вы имеете на это полное право. Мы только хотели рассказать вам, что говорящая Книга дала каждому из нас серьезное поручение.
— Какие же? — полюбопытствовал Макс.
— Ческо и Додо поручено преобразовать дворец Каркона, а Фьоре и Рокси — остров Клементе.
— Великолепно! Надеюсь, у вас все получится! — воскликнул Макс.
Андора тоже поздравила ребят и предложила им свою помощь, если в ней будет надобность.
Юные алхимики тепло попрощались с парочкой андроидов и покинули Акуэо Профундис. До вынесения приговора оставалось несколько часов.
В кухне виллы ребята до отвалу наелись всякой вкуснятины, приготовленной Кармен и Любой. Захватив Барабан, Пергамент, сосуд с Голосом и мисочку, наполненную Пыльцой Жасминовой, они, в сопровождении Красавчика и Платона, вышли из дома.
Ни Вера, ни Джакомо ни о чем их не спросили.
Стоя у окон, они молча наблюдали за ребятами, пока те не скрылись из виду.
Друзья, взявшись за руки и сосредоточившись, шли навстречу великому событию.
Им удалось освободить Землю от Зла, и это наполняло их особой гордостью.
До 15.00 оставалось всего несколько минут.
Площадь Сан-Марко запрудили тысячи детей со всего мира.
Никто из них не промолвил ни слова, когда появились советники в фиолетовых одеждах во главе с Председателем Трибунала.
За ними стражники выволокли Каркона, Вишиоло, Алвиза и Барбессу. Звук трубы нарушил тишину, и Председатель Трибунала провозгласил:
