– Я бы, – вмешался Витька Смирнов, – угнал первое попавшееся воздушное такси и преследовал эмптометр.
– А потом, – подхватил Гусев, – приземлился бы рядом, вытащил бы из кабины похитителей – и вот так… – Круглые кулаки первого силача замелькали в воздухе, атакуя невидимого врага.
– И освободил бы Рэсси! – прозвучал скрипучий голос Электроника.
– Там не было воздушных такси.
Наступила тишина. Все молчали. Лишь изредка падали с дуба желуди: тук-тук…
– Эх, ты! – сказал Сережка другу. – Недоглядел…
– Такая собака! – вздохнул Витька.
– Такой страус! – вспомнил Профессор.
– И так далее, – баском поддакнул Макар.
– Перестаньте! – произнес девчачий голос. Майя, восьмиклассница из школы химиков, презрительно оглядела мальчишек. – Набросились все на одного! Носы повесили! Где ваши великие формулы, программисты?! Ну-ка, придумайте, как выручить из беды Рэсси!
Приятели соскочили со скамьи, разошлись в разные стороны. Они шагали по дорожкам, усыпанным желтыми листьями. Они думали. Но что толку? Все великие теоремы мира бессильны были объяснить, где сейчас Рэсси!
– Дайте мне новые материалы, я построю другое гениальное животное, – пробормотал Электроник.
Но приятели лишь махнули рукой. А Сыроежкин, услышав слова друга, подскочил к нему и свистящим шепотом протянул:
– Что-о?
– Попробую построить, – хрипло ответил электронный мальчик.
– Смотри, Электроник! – Сергей погрозил ему пальцем. – Ты слишком просто отказываешься от Рэсси…
И Сергей зашагал по дорожке. Потом оглянулся на неподвижно застывшего Электроника, пожалел его: «Ведь это он собирал Рэсси, учил его, держал связь за тысячи километров, давал команды. И еще… подружил меня с Рэсси…»
Сергей тихо подошел к Электронику, дотронулся до плеча:
– Не сердись…
– Я не сержусь. Я машина, понимаешь? – жалобно-скрипучим голосом сказал Электроник.
Внезапное признание вновь возмутило Сыроежкина, привыкшего к победам своего двойника.
– Зачем же ты тогда создан, раз не можешь найти выхода? – отчеканил он.
Электроник как-то странно взглянул на Сергея. И вдруг затрясся всем телом.
Зазвучала резкая музыка – это внутри Электроника включился транзистор. И двойник Сыроежкина, к всеобщему изумлению, смешно сгибая ноги в коленях, приседая, покачивая головой, хрипло запел:
– Э-э-э, бали-бали… Э-э-э, бали-лей…
– Что с тобой? – вытаращил глаза Сыроежкин. – Ты болен?
Электроник, качаясь в такт музыке, проговорил нараспев:
– Неразрешимый для меня вопрос: зачем я создан? Э-э-э… Я могу перегореть… э-э… Или навсегда замолчать, решая эту задачу… бали-лей…
– Он может перегореть! – сообщил Сергей подбежавшим приятелям. – Я случайно задал ему неразрешимый вопрос…
– Какой? – с любопытством спросил Профессор, на что Сыроежкин пригрозил любителю математики кулаком: не видишь, что творится с человеком?
– Стараюсь не перегореть, бали-бали, – уточ нил, пританцовывая, Электроник. – Согласно второй теореме Геделя… Э-э-э… Ищу выход из логического тупика… бали-бали… переключился на другой ритм… э-э-э… бали-лей… Музыка отвлекает меня от неразрешимых вопросов… Э-э-э…
Сергея не успокоила даже знакомая фамилия теоретика формальных систем Геделя. Электроник никогда не позволял себе подобных выходок. Сыроежкин был растерян.
– Ты меня не так понял, Электроша. Я что хотел сказать: очень жалко терять не просто какую-то систему, а друга. Ведь я к нему привык.
Электроник сразу успокоился, выключил транзистор.
– Хорошо, – сказал он хрипло. – Я вычеркну из своей памяти слово «друг». Так будет лучше. И тебе советую.
– Постараюсь, – согласился Сыроежкин, не споря с товарищем, чтобы случайно не задать ему новый неразрешимый вопрос, а сам подумал: «Мне так просто вычеркнуть невозможно…» – Мы все равно будем вызывать Рэсси! Верно, Электроник?
– Эту задачу я решаю каждую минуту, – подтвердил Электроник: он непрерывно ловил сигналы от Рэсси.
– А ты, Электрон, современный парень! – В голосе Макара Гусева звучало уважение. – Что за танец?
– «Бали-бали». Я выбрал этот танец, чтоб быстрее отвлечься, – ответил Электроник.
– Я тоже применяю на себе вторую теорему Геделя, – подтвердил Профессор. – Только иначе, чем Электроник. Как только я в плохом настроении, сразу углубляюсь в математику.
– Все вы хвастуны, – сказала Майка. – Только и слышно: математика, формулы, теорема Геделя… а где Рэсси – никто не скажет. Не люблю воображал, люблю спортсменов!
– Долой сухотку-математику! – во все горло заорал Макар Гусев. – Да здравствует сила!
– В самом деле, – продолжала Майка, покраснев, – все вы прекрасно рассуждаете, а когда залезете в бассейне на десятиметровую вышку и увидите оттуда близкое дно, тут ни одна теорема не поможет: ныряй или ползи назад.
– Майка – за спорт! – радостно подытожил Макар и, захохотав, одним пальцем подцепил за ручки три портфеля, выжал их над головой.
Электроник, посмотрев на Гусева, молча пошел к пустынной беседке-читальне. Приятели, предчувствуя неожиданное соревнование, направились за механическим мальчиком.
В беседке Электроник указательным пальцем поднял стул за спинку. Макар показал коронный номер: одной рукой – стул за ножку.
Электроник приблизился к массивному столу. Одной рукой спокойно поднял стол за одну ножку.
Макар, покраснев от натуги, пытался приподнять стол за две ноги, но только прыгал на месте и чуть не продавил пол беседки. Наконец, перевернув стол вверх ногами, он подлез под крышку и, встав на четвереньки, завибрировал с тяжелой ношей. Электроник спокойно водрузил громоздкий предмет на место, жестом показал Макару: «Прошу на помост». Макар, отдуваясь, влез на крышку и только собрался раскланяться перед зрителями, как стол вместе с ним вознесся вверх. Зрители захлопали силачу.
– Вот эта сила! – кричал Макар, топая по крышке стола над головой Электроника.
– Электросила, – уточнил победитель, опуская рекордный груз.
…Вечером Сергей сидел над учебником. Уже час читал одну и ту же страницу. Геометрия Вселенной не укладывалась в его сознании. Впрочем, учебник мало интересовал Сыроежкина. Во всех подробностях представлял мальчик лохматого, забавного Рэсси.
– Рэсси, ты слышишь меня, Рэсси? – бормотал Сергей.
В кармане рубашки зашит транзистор для связи с Рэсси. Поглядывая в учебник, Сергей бубнил в карман:
– Алло, Рэсси, это я, Сергей. Ты слышишь меня?
Но Рэсси не отзывается. Может быть, потому, что голос Сыроежкина звучит слишком не похоже, ведь он волнуется…
«А если Рэсси взял да стер в своих схемах одну строку? Как раз ту самую, где был след памяти обо мне, Сыроежкине? А?.. Нет, Рэсси не мог так поступить!.. Просто он сейчас спит и видит все самое чудесное, самое удивительное, что может быть только во сне: пески Марса, серые камни Луны, радуги Юпитера. И ничего не слышит…»
– Рэсси, отвечай!
Такая гениальная собака – и пропала! Еще неизвестно, кого лишилась мировая наука… Ведь при своих способностях Рэсси мог бы стать знаменитостью в любом деле. Например, в шахматной игре – гроссмейстером… Даже чемпионом мира!.. Вот за столиком сидит международный мастер. Напротив него – лохматая собака. Собака обдумывает решающий ход… Бросок слона – мат! Аплодисменты!.. Чемпиона венчают лавровым венком. Главный арбитр объявляет: «Тренер нового чемпиона мира Сергей Сыроежкин!..»
Сергей уронил голову на стол и мгновенно очнулся. Он отбросил учебник, увидев знакомый заголовок: «Кривизна Вселенной». Подумаешь! Кривизна Вселенной знакома каждому со дня рождения: хоть скройся в пещеру, хоть залезь под кровать – тебе не уйти от звезд, ты все равно живешь в своей Галактике. Зачем тогда изучать все детали кривизны: достаточно знать и использовать главные законы!
Сейчас он сосредоточит свою волю и пробьется наконец к Рэсси…
Сыроежкин представил себя в космическом корабле, летящем рядом с колесом обитаемой станции. Там, на огромном колесе со спицами коридоров, осью реактора и кругом жилого отсека, случилась авария. Космонавтам нужна помощь.
«Рэсси, вперед!» – командует Сергей.
За обзорным стеклом он видит полмира звезд, которые медленно вертятся вокруг него. Но они не имеют никакого значения. Главное сейчас – Рэсси. Сергей ищет взглядом и находит крохотную фигурку, которая, вытянув морду, плывет к огромному колесу. Рэсси – великолепный космолаз, ему не нужен даже скафандр…
«Рэсси, левее, левее… Ты слышишь меня, Рэсси?..»
Связь прервана. Рэсси движется не к тому люку. Люди на станции ждут.
Он, Сыроежкин, попытается управлять Рэсси на расстоянии! Без всяких транзисторов… Простым приказом мысли… Как в фантастических книгах…
«Да здравствует сила!» – вдруг послышался в ушах Сыроежкина противный голос Макара Гусева.
Никакого Гусева в пустой комнате, конечно, не было. Сергей зло вскочил со стула: как трудно управлять даже собственной мыслью. Обязательно кто-то вспомнится и испортит все дело.
