— Караул! — заверещал Дырка, пытаясь освободиться.
— К-кто это? — прошептал Карандаш.
— Какие-то злодеи, — ответил профессор Пыхтелкин.
— Мы пропали! — затрясся длинноносый разбойник. — Буль-Буль, где наши пистолеты?
— У меня нет пистолета! — прошептал Буль-Буль.
— Что же делать? — испугался профессор Пыхтелкин. — Это оттоманские завоеватели. Они нас не пощадят.
На стены крепости устремились болгарские войны. Вниз летели копья, стрелы, горящие ядра. Но врагов было слишком много. Они карабкались на стены со всех сторон. Болгарские защитники сражались словно гладиаторы, но вдруг на одной из стен совсем близко путешественники увидели врагов. На них были надеты ярко-красные шаровары, зелёные шёлковые шапки, а в руках — кривые и острые, словно бритва сабли.
— Схватить их! — раздался грозный голос одного из оттоманских воинов, указывая на Карандаш и его друзей.
Казалось спасения ждать неоткуда. Но вдруг путешественники услышали стук копыт. И неожиданно перед ними возник настоящий великан. Не успели враги опомниться, как огромный богатырь схватил одной рукой сразу четырёх врагов, и легко подняв над землёй, вышвырнул вон из крепости.
— Вот это да! — вытаращил глаза шпион Дырка.
Новые враги бросились на великана, но он с лёгкостью расправился и с ними. Богатырь был настолько силён, что он хватал своими огромными ручищами сразу несколько вооружённых захватчиков и раскидывал их в разные стороны, словно пушинки.
— Так их голубчиков! — радовался пират Буль-Буль.
Не прошло и получаса, как злодеи, словно побитые собаки, поджав хвосты, удирали прочь от крепости и от могучего, непобедимого великана. Путешественники и все, кто находился в Шуменской крепости, были спасены.
— Большое спасибо! — восхищённо произнёс Самоделкин.
— Неужели это знаменитый…, — схватился за голову профессор Пыхтелкин.
— Кто это? — теребил профессора Карандаш.
— Это знаменитый богатырь Марко Кралевич, — никак не мог опомниться профессор Пыхтелкин. — Неустрашимый и непобедимый воин. Я про него слышал, читал в книгах и сказках, но думал что это всего лишь легенда. А он и в правду существует!
— Добрый день! — произнёс великан. — Вы совершенно правы, меня зовут Марко.
— Марко, мы тут без тебя не справились бы, — сказал один из воинов, проходя мимо великана. — Где же ты был так долго? Враги окружили нашу крепость со всех сторон.
— Я спал! — честно признался великан.
Богатырь слез с коня и поклонился путешественникам.
— И-го-го! — заржал конь. — Добрый день, добрые молодцы!
— Говорящий конь! — сев от удивления на землю, пробормотал шпион Дырка. — Волшебство какое-то!
— А разве бывают на свете говорящие лошади? — не поверил своим глазам Самоделкин.
— Это мой верный друг Шарц, — ответил Марко Кралевич. — Самый быстрый и неутомимый конь на всём белом свете.
— Как только мы узнаём, что на наш народ напали враги, то тут же скачем на помощь, — заявил конь.
— А мы путешественники, — представился Карандаш. — Мы ищем знаменитых братьев-монахов Кирилла и Мефодия.
— Добро пожаловать в нашу Шумскую крепость, — сказал Марко.
— А-а-а-а-а-а-а, — неожиданно раздался крик где-то под небесами.
Друзья посмотрели наверх, и увидели, что один из вражеских воинов, болтается на самой верхушке могучего дуба.
— Вот это силища! — восхитился пират Буль-Буль. — Я видел, как он зашвырнул этого злодея на дерево.
— Подумаешь! — пожал плечами Марко Кралевич. — Однажды, мне пришлось сражаться с целым войском врагов. Они окружили меня со всех сторон и хотели изрубить меня на куски.
— Хозяин один справился с целым войском! — вступил в разговор говорящий конь. Он раскидал их одной рукой.
— Подумаешь! — скромно опустил голову богатырь.
— А недавно в наших лесах вспыхнул пожар, — продолжал хвастаться богатырский конь. — Враги подожгли лес, чтобы спалить наши деревни. Хозяин вскочил на меня верхом и помчался на помощь. Я мчался изо всех сил, но огонь полыхал уже со всех сторон.
— Нужно было пожарных вызвать, — не удержался шпион Дырка.
— Кого? — удивился Марко Кралевич.
— Ты что болтаешь, — цыкнул на него Самоделкин. — В те времена не было никаких пожарных.
— Это такое войско специальное, — пояснил Карандаш. — Они с огнём борются. — Там где мы живём их называют пожарными.
— Отдельное войско для борьбы с огнём? — удивился богатырь. — У нас такого нет.
— Хозяин подбежал, начал вырывать горящие деревья у самого основания прямо с корнями и отбрасывать в сторону, — продолжал рассказ, говорящий конь. — Одно дерево, другое, третье, и так, пока все горящие деревья не оказались далеко от большого леса.
— Наверное, эти деревья были маленькие? — не верил своим ушам пират Буль-Буль. — Кустики!
— Не веришь! — нахмурил брови Марко Кралевич и одной рукой прямо на глазах у изумлённых путешественников, выдернул с корнем огромную корабельную сосну, что росла поблизости.
— Вот это да! — чуть не грохнулся от удивления шпион Дырка. — Вот это силища!
— Наверное, таких могучих богатырей, как вы, больше не сыщешь на целом свете? — спросил Карандаш.
— Я встречал на своём пути очень сильных богатырей, — скромно ответил Марко Кралевич. — Однажды мне пришлось сражаться с чудовищно сильным богатырём.
— Его послали враги, чтобы он одолел моего хозяина, — снова заговорил конь. — Ух, и огромный же был воин. Настоящий великан, просто как скала. Когда он стоял в полный рост, то заслонял собой солнце. А меч у него был — трёхметровый!
— Да, — вздохнул Марко. — Впервые мне пришлось несладко. — У него было три сердца. Чтобы сладить с ним, мне пришлось убить его трижды.
— Прямо как дракона! — обрадовался Дырка.
— Дракона? — удивился Марко Кралевич.
— Да, — кивнул шпион Дырка. — В сказках у дракона тоже три жизни. Потому что все драконы имеют три головы. И чтобы справиться с ним, нужно отрубить ему все три головы.
— Дракона я пока ещё не встречал, — почесал затылок могучий богатырь. — Но если вдруг встречу, то обязательно отрублю ему все головы один ударом, — пообещал Марко.
— Вот это силища! — восхитился пират Буль-Буль. — Эх, если бы я был таким сильным!
— Сила это только половина успеха, — ответил Марко.
— А вторая половина — это говорящий конь? — догадался Дырка.
— Вторая половина это ум и смекалка, — ответил богатырь. — Иногда даже такая сила, как у меня, ничто, без хитрости и ума.
— Эх, — вздохнул Дырка. — Мне бы такую силищу, и никакого ума не нужно.
— До скорой встречи! — попрощался богатырь с путешественниками, — если понадобится моя помощь, вы только позовите, я тут же прискачу.
Марко Кралевич вскочил на коня и словно вихрь растворился в облаке пыли.
— Настоящий сказочный богатырь! — глядя ему вслед, восхищённо произнёс Самоделкин.
— Не сказочный, а самый настоящий, — вставил слово профессор Пыхтелкин. — Про него сложено много песен и легенд в Болгарии. И теперь я знаю, в каком веке мы оказались, — добавил учёный.
— В каком? — удивился Карандаш.
— Этот герой-богатырь жил в конце четырнадцатого века, — объяснил географ. — Сначала, многие люди и в самом деле думали, что это былинный богатырь, а на самом деле его не было. Уж слишком неправдоподобные истории про него рассказывали. Но потом поняли, что богатырь жил на самом деле. И он совершил ещё не мало разных ратных подвигов. Ни одно войско, не сможет устоять против его силы и ума. И его говорящий конь ему в этом поможет.
— Фантастика! — покачал головой Карандаш.
— Да, — кивнул учёный. — Я слышал, что однажды, этот богатырь освободил три вереницы рабов. Против него выставили огромное сильное войско, но и они не смогли ему оказать сопротивления. Он всех раскидал словно пушинок.
— Но как же нам вернуться снова во времена Кирилла и Мефодия? — заволновался Карандаш. — Иначе мы не узнаем тайну их сокровища.
— Не беда, — успокоил всех Самоделкин. — За ночь я исправлю все поломки в нашей Машине Времени, и мы сможем продолжить путешествие.
— Нам нужно попасть в прошлое, в девятый век! — напомнил географ. — Именно там мы сможем найти Кирилла и Мефодия.
— А теперь отправляемся спать, — строго сказал Карандаш. — Мы сможем заночевать в сарае.
— Там же куры! — недовольно пробурчал шпион Дырка. — Они кусаются. Вы что забыли?
— Не кусаются, а клюются, — поправил разбойника профессор Пыхтелкин. — Кусаются только те, у кого есть зубы.
— А разве у курицы нет зубов? — удивился Дырка.
— Конечно, нет, — засмеялся Карандаш.
— Странно, — удивился шпион Дырка. — Я думал, что у всех есть зубы. Даже у бабочек.
