– Харя, а почему ты не запишешься на бокс? – ни к селу ни к городу, как обычно, спросила Лидка Князева. Харя зарычал, и пес Степа тоже зарычал. Но Лидка не отстала: – Или на вольную борьбу. А, Харя? Клуб «Фитилек» объявил прием в силовые секции, вон там висит объявление.
Совсем недавно Харя нравился Лидке. Теперь у нее есть Виртуал, а Харю она достает за то, что он не обращал внимания на ее нежное чувство к нему. Она доказывает, что Харя ей теперь не нужен. Причин несколько. Во-первых, Харя вечно таскается по Лунному бульвару со своей собакой, а собак Лидка не любит, потому что боится. Во-вторых, Харя с самого первого дня запал не на Лидку, а на Агату. У Агаты же есть Леха, а Лидка была одинокой и ничьей девочкой. В-третьих, Харя ни разу не похвалил Лидкину новую прическу, не угостил конфеткой. Не запал, короче говоря, на Лидку. Это обидно.
– Записался бы ты, Харитончик, на карате, что ли, – не отставала Лидка. Хором хихикали зрители. Для шестого «Б» любое событие – спектакль. Чем глупее, тем прикольнее.
– Отвянь, Князева, – наконец сжалилась над Харей Агата, – у Хари собака.
– Ну и что? – Лидка смело налетает, она все время помнит: у нее теперь не одиночество, у нее Виртуал! – Собака! У всего бульвара собаки!
– Лохиня ты, Лидка! Собака требует много времени, внимания и заботы. Степе нужно гулять раза три в сутки – ему нужен свежий воздух, пробежки, общение с другими собаками и с другими людьми, правда, Степочка? – Агата потрепала его шелковые уши, почесала подбородок. Он смотрел благодарно, но требовательно, будто просил: «Анекдот». – Конечно, анекдот. Слушай, Степа. Это про кошку, ты уж извини. Кошки очень хорошо ориентируются, это не только в анекдоте – так и есть. Один человек решил избавиться от надоевшей кошки. Он был жестокий, он занес ее в дальний конец города и вернулся домой на автобусе. А кошка дома! На другой день он занес ее еще дальше. Вернулся, а кошка – навстречу, она уже дома. Он не успокоился, сел с ней в поезд, увез в другой город. Вернулся в свой город и тут заблудился. Бродил, бродил, догадался позвонить домой, спрашивает у жены: «Кошка дома?» – «Да», – «Дай-ка ей трубку».
Степа так смеялся, что с ним случилось что-то вроде припадка: он повалился на спину, дрыгал ногами, хохотал на весь бульвар. Сбежался народ – почти весь шестой класс. Сразу поняли – тут веселье. Прилетели разные собаки. Пудель Тюля в своем модном красном пальтишке, красавица колли Лейла, Степина возлюбленная, боксер Кинг. Все окружили Степу, а он помирал со смеху. Все смеялись над анекдотом и над Степой, а он не собирался останавливаться.
– Степа! Я тоже знаю анекдот! – призывала его Оля, но он ее, кажется, не слышал.
Лидка сказала противным голосом:
– Припадочная собака, лечить надо. И хвост неадекватный. У всех эрделей короткий хвостик, а у Степы длинный, неадекватный. – Лидка пыталась сделать умный вид, но не получилось.
– Сама ты, Князева, припадочная, – огрызнулась Агата не злобно, а весело, – проси у своего Виртуала ума побольше, не помешает.
Тут примчался Леха, отдал Агате мороженое и встал около нее как ни в чем не бывало. Степа лизнул Агатино мороженое, она нисколько не возражала – Степа чистенький и милый. Лидка взвизгнула:
– Я бы так не могла! Ни за что! Собака есть собака, ты что?
– А я бы после тебя не стал есть, – мирно заступился за Агату Леха.
Он никому не расскажет, что произошло только что у палатки «Северное сияние». А произошло кое-что интересное.
Как весело около Степы! Каждый старается вспомнить анекдот, Степа большой ценитель этого жанра.
Оля наконец пробилась:
– Степка! Прекрати катание по снегу! Анекдот про собаку!
Пес сразу прыгнул к Оле, сел, склонил кудрявую голову набок и уставился Оле в глаза. А глаза у нее как ярко-голубые пуговицы, смотреть в них Степе нравится.
– Слушай, Степа. Пес подстригает газон около дома в Англии, мимо идет другая собака, сочувственно смотрит. A пес говорит: «А началось с того, что я, идиот, принес хозяину тапочки».
Все молча ждут продолжения. Оля расстроена – нет ничего хуже такой реакции – ждала смеха, а они не смеются.
– Лохи вы все! – Оля кинула перчатки на дорожку. – Простой анекдот не понимают!
В ту же секунду оказалось, что не все здесь лохи. Первым заржал Степа. Он рухнул на дорожку, покатился, закувыркался. Хохотал от души.
Кто-то, глядя на Степу, нерешительно хихикнул. Лидка трясла Олю:
– Объясни, что смешного. Ну принес тапочки. Многие собаки умеют приносить тапки и газету, а хозяева этим хвалятся.
Постепенно все начали смеяться. Надя-Сфинкс вскрикивала:
– Ой, помру!
Барбосов басом хохотал:
– Прикопали собачку!
Оля отмахнулась от Лидки:
– Анекдоты не объясняют, – и отошла от Лидки к Артему, – напрягись, Князева, сообрази!
– Лидка! Проси чувство юмора, – фыркнула Агата.
– Где его просят? – Барбосов заинтересовался, у него с этим чувством не все хорошо: хамские шутки с матерными словами он легко понимает, а интеллигентные – не очень. – Где его развивают, чувство юмора? – Барбосов говорит почти равнодушно, но видно, что заинтересован всерьез. – Курсы, что ли?
– Не курсы, – смеется Агата, – у Князевой спроси, у нее связи.
Оля похлопала для красоты ресницами:
– Здесь развивают, на нашем Лунном бульваре. Особенно около Степы. Правда, Степочка?
Харя с гордостью оглядел всех, как будто хвалили его:
– Мой Степа классно понимает смешное.
– Даже лучше, чем хозяин, – Леха не может не задевать Харю, ведь тот пялится на Агату. Леха давно заметил это. А врезать Харе нельзя: Агата тогда будет жалеть Харю, от жалости до любви один шаг, так говорили в телевизоре. – Ты бы, Харя, поучился уму-разуму у своего пса что ли.
– Степа все на свете понимает, – ушел в сторону от неприятной темы Харитон, – только не говорит.
– А у нас с Лехой кот Барс говорит, даже поет песни.
– Со словами? – Оля смотрит недоверчиво. – Или просто мяучит?
– Со словами! «Сплина» умеет, а теперь Леха еще научит его петь Бутусова и группу «Юпитер». Да, Леха? – Агата умильно глянула на Леху.
– Наш Барс все на лету схватывает, очень способный, – Леха тоже увильнул от прямого ответа. Но это спасло его ненадолго.
– Какую песню поет кот? – тут же спросила Лидка.
– За какое вознаграждение? – поинтересовался Харя.
– Американский сухой корм? – Оля многое знает о животных, у нее кого только нет.
Степа перевел свои умные собачьи глаза с Оли на Леху, потом на Агату и на Харю. Харя сказал:
– Мой Степа умнее любого Барса, – он ревниво сплюнул, – он все стопудово понимает, только не говорит.
– Почему не говорю? – раздался вдруг голос. Этот вопрос задал пес Степа. Он весело смотрел, как они все чуть не упали от неожиданности. Агата уронила мороженое, Степа подбежал и съел его. Барбосов присвистнул и тихо сказал нецензурное слово, а потом прикрыл рот большой ладонью: мол, вылетело. Надя-Сфинкс завопила:
– Ой! Прикол! Степа разговаривает!
– Может, не он? – Лидка хочет испортить людям радость. – Показалось, может?
Не те это люди, чтобы их радость испортилась от каких-то дурацких слов корявой Лидки.
– Тебе показалось – вали отсюда, – грозно рявкнул Барбосов, – а мы сами все слышим и видим!
Леха заметил в стороне Виртуала. Он сиял и показывал Лехе два пальца в виде буквы «V» – это означает «виктория», то есть «победа». Не сразу сообразил Леха, что произошла ошибка.
У палатки «Северное сияние» Леха наспех объяснил Виртуалу задачу: «Научи кота Барса говорить и петь. Поскорее». – «Конкретная и простая задача», – ответил Лехе Виртуал. Но он перепутал животных, научил собаку. «Поскорее» – это было слово, которое помешало Виртуалу сосредоточиться. А теперь он хвастал: «победа». Потом Виртуал не то ушел, не то испарился. Степа сидел молча, вилял своим длиннющим неадекватным хвостом, а вокруг уговаривали:
– Степа, скажи хоть словечко!
– Ну Степочка, скажи! Считай мороженое, которое ты слопал, вознаграждением! – Агата порылась в кармане: – Отдам тебе конфету «Батончик», – Агата подпрыгивала от нетерпения, – чистый шоколад с чистой начинкой! Вот! – Она показала псу конфету с орешком на обертке. Степа молчал.
– Все понимает! – восхитился Харя и погладил по-хозяйски Степу по голове. – Совсем как человек. Но не говорит.
Харя схитрил, он хотел обмануть Степу, и Степа попался:
– Почему не говорю? Я говорю. Но по делу. А зря не болтаю.
Все так обрадовались! Смеялись, подталкивали друг дружку локтями. Собака разговаривала! Это было необыкновенное явление, и каждый гордился Степой, как будто это был его Степа.
– Степа! Сколько будет дважды два?
– Отстань! Сам не знаешь? – Это Степа нагрубил Барбосову.
– Степа, я всех собак боюсь! – кричала Лидка. – А тебя не буду бояться! Ты умный и говоришь! Не укусишь!
