Глава 1
ГЛУБОКОЙ НОЧЬЮ
Диана подскочила на постели. «Проспала!» - была первая ее мысль. Неужели вчера забыла поставить будильник? Нащупав часы на тумбочке, она нажала на кнопку подсветки. Без пятнадцати три, а вовсе не девять пятнадцать, как ей сначала показалось в темноте. Ди с облегчением выдохнула и откинулась на подушку. Еще можно целых четыре часа поспать! Увы, сон как рукой сняло. Вот странно. В семь часов глаза разлепить невозможно, из сладкой дремы не выпутаешься, а сейчас они не желают закрываться. И подушка какая-то противно-горячая.
Приподнявшись, Диана перевернула ее прохладной стороной вверх, как следует взбила и вновь улеглась. Нет, все равно не спится. В комнате ужасно душно. А еще... Ну конечно! Дедушка храпит! Хотя, впрочем, может быть, это Бонни - йоркширский терьер. Он хоть и в десять раз меньше дедушки - а не исключено, что и в двадцать, - но храпит так же громко. Ну вот! Теперь они вдвоем храпеть принялись - один с присвистом, другой басом. Девочка перевернулась на другой бок и укрылась с головой одеялом. Храп меньше слышен не стал, зато ей сделалось окончательно жарко. Диана откинула одеяло и встала. «Пойду на окно, - приняла решение она. - Там прохладнее».
Подоконник в ее комнате был превращен в мягкий удобный диванчик. Мама именовала это «английским окном». Диане там нравилось. Очень удобно лежать, читать или просто мечтать о чем-нибудь, глядя на огромный пруд, расположенный через дорогу от их дома. Она вытянулась на плюшевых подушках, прижавшись разгоряченным лбом к холодному стеклу. Замечательно! Хотя нет - на улице-то мороз, и от окна весьма ощутимо сквозит.
Диана притащила с кровати одеяло. Вот теперь - что доктор прописал! Она укуталась в него и, устроившись поуютнее, устремила взгляд за окно, На улице оказалась совсем не такая темень, как можно было предположить. Сквозь рваную ткань серых туч проглядывала луна. Ее холодный свет струился по заледеневшей поверхности старинного пруда, который находился через дорогу от Дианиного дома. Сейчас он действительно казался серебряным, словно оправдывая свое название. Точнее, Серебряных прудов было два, сообщающихся между собой, однако Дианин взгляд сейчас был прикован к тому из них, который находился ближе. На противоположном берегу она заметила какие-то тени. Девочка напрягла глаза. Нет, не разобрать. И, как назло, луна ушла за тучи. Из-за березовой рощи, простиравшейся вдоль того, дальнего берега, донесся протяжный, тоскливый собачий вой. У Дианы по всему телу пробежали мурашки. Мигом вспомнилось, что там, за рощей, находится не только заброшенная деревня, но еще и старинное, забытое всеми кладбище, на котором уже давным-давно никого не хоронили.
Вой не стихал, наоборот, становился громче и тоскливее; к первой собаке присоединилась еще одна, и теперь они надрывно голосили в унисон. Царящий на берегу мрак прорезал мертвенно-бледный луч. Мгновение - и он исчез, но Диане опять показалось, что на противоположном берегу мельтешат какие-то тени.
«Привидение!» - пронеслось в голове у девочки. На лбу выступила ледяная испарина. Захотелось спрятаться с головой под одеяло, и в то же время не было сил оторвать глаз от окна. Диана напряженно вглядывалась во тьму.
Пруд! Ну конечно же! Наверное, в этот час из него выходят на берег утопленники! Ведь этим Серебряным прудам уже больше ста лет. А может, и двести и даже триста. Вон ведь на кладбище полно могил восемнадцатого века. Это Ди знает точно. Сколько раз ходила туда с ребятами. А в Серебряных прудах каждый год обязательно кто-нибудь тонет, несмотря на все предупреждающие таблички! Если прудам триста лет и каждый год в них тонуло хотя бы по одному человеку (а раньше-то наверняка и табличек никаких тут никто не ставил), то набирается по меньшей мере триста мертвецов. Целое кладбище! Если сейчас они все разом вышли на берег… Диана, наконец оторвавшись от окна, нырнула под спасительное одеяло и замерла, напряженно прислушиваясь. Вот они вышли и идут к ее дому - жуткие, грязные, распухшие, с синими лицами, облепленные вонючим илом, на ходу теряющие куски разложившейся плоти. Снаружи по-прежнему слышался вой. Внизу, возле входной двери, что-то протяжно заскрипело. У Дианы застучали зубы. Мертвецы уже на крыльце!
Из соседней комнаты раздалось шуршание, сменившееся жалобным, пронзительным воем. Ну все! Теперь они в доме!
- Бонни, цыц! Чтоб тебе! Всех ведь разбудишь! - донесся до девочки сонный сердитый дедушкин окрик.
Диана опасливо выглянула из-под одеяла. В комнате, залитой лунным светом, было пусто. Ни намека на мертвецов и чудовищ. Девочка вновь повернулась к окну. На дальнем берегу озера явно что-то происходило. Эх, жалко, у нее нет бинокля! Зато он есть у Клима, который живет в соседнем таунхаусе, сообразила она. Окна его комнаты тоже выходят на пруды. Надо его немедленно разбудить! Придерживая на плечах одеяло, она подошла к столу и взяла мобильник. Только бы Клим не оставил свой где-нибудь в куртке, тогда она, чего доброго, разбудит своим звонком не его, а его маму. Замешкавшись на секунду, все же набрала его номер. Ни ответа ни привета. Она повторила попытку. «Ну давай же, Клим, возьми трубку!» - закусив губу и переминаясь с ноги на ногу, девочка мысленно умоляла друга ответить на звонок. На сей раз повезло. В трубке послышался сонный голос ее соседа-одноклассника. Совсем не радостный голос:
- Ди, ты совсем спятила? Или я это… Ди, я чего, проспал? - в панике возопил он.
- Успокойся, сейчас только четвертый час ночи,- скороговоркой откликнулась она.
- Ну я ж говорю, обалдела, - раздраженно пробубнил ее собеседник. - Не спится, вот и обидно, что другие спят, да?
- Клим, ты меня, конечно, извини, - смущенно пролепетала девочка. - Но тут такое дело… Помнишь, у тебя вроде был бинокль, в который ночью можно смотреть, и все видно.
- С какой, интересно, радости тебя на бинокль среди ночи пробило? - зевнув, спросил мальчик. - До утра потерпеть не могла? Или у тебя глюки?
- Вполне возможно,
