— Я понял. Что с остальными детьми? Вы начали стимулирование активизации гена?
— Нет! Нет! И еще раз нет! Я уже говорил: это опасно для психики модификантов!
— А саботаж опасен для вашей карьеры! — Лысый перешел на змеиное шипение, — Вы, дорогой профессор, действительно не понимаете, кто оплачивает ваши исследования?
— Это вы не понимаете, о чем меня просите! Пять талантливых, смышленых подростков могут стать дебилами! Дебилами — вы слышите? Гормональная терапия, стрессы — это изуродует их! Подождите два года, и сверхспособности проявятся сами собой.
— Увы, у нас нет времени, столько ждать. И это не просьба. Надеюсь, мы поняли друг друга? Через три дня я жду вашего отчета.
Сухие губы ученого сжались в тонкую нить, на острых скулах заиграли желваки, подбородок нервно задрожал. Лысый ждал взрыва, криков, истерики. Но профессор только тихо выдавил:
— Я услышал вас. А теперь, извините, мне пора.
Лысый посмотрел вслед удаляющемуся ученому. Нет, все-таки стоит подумать о его замене. Тем более, что под началом этого сухаря работает несколько вполне перспективных кадров. Может, они будут быстрее реагировать на пожелания инвесторов?
Он в который раз за день посмотрел на экран своего коммуникатора: нет ли неотвеченных вызовов. Увы, никто не звонил. Странно. Агенту из России следовало бы давно выйти на связь.
Ну как? Как он мог все проспать? Целое утро в интернате только и разговоров, что о вчерашнем происшествии. Уже несколько часов в кабинете директора следственная группа ведет допрос свидетелей. И только Гарик ничего не видел. Почти все мальчишки из его комнаты выскочили на крики воспитателей, а он даже не проснулся.
— Да хватит тебе психовать. Я тоже спал как сурок, — попытался его урезонить Вадик. Он брезгливо снимал пенку с молока. И зачем его только кипятят, превращая вполне съедобный продукт в настоящую гадость?!!
— Тебе хорошо говорить, — ответил Гарик, который от расстройства так и не притронулся к завтраку, — Ты вон, детективы никогда не читаешь. Ты вообще их не любишь, а я, может, всю жизнь мечтал оказаться в центре какого-нибудь загадочного преступления.
— Это трупом что ли? — встрял в разговор вездесущий Кролик.
— Сам ты трупом! — обиделся Гарик, — Знаешь, кто мой любимый герой? Лев Гуров. Это вроде Шерлока Холмса, только круче! Вот бы его к нам прислали — убийство расследовать.
— Во-первых, еще нужно доказать, что это убийство, а, во-вторых, Гурова твоего не существует — это выдумка, — охладил пыл брата Вадик. Его взгляд устремился поверх голов мальчишек, — Привет! — крикнул он кому-то и широко улыбнулся.
Гарик с Санькой-Кроликом обернулись. Кто бы сомневался! В столовой появилась новенькая. Княжна Романова собственной персоной.
— Привет, Вадик! — бросила девочка, проходя мимо.
— Привет, Вадик! — злобно передразнил Гарик и скорчил смешную рожу ей вслед.
— Перестань, — одернул его близнец, — Она классная!
— Он — девчонка! — Наверное, таким тоном русские офицеры говорили: «Он предатель», а дамы из высшего общества: «он плебей». По крайней мере, Гарик вложил в свои слова все презрение и негодование, на которые был способен. Но брат его чувств не разделял.
— Стася задачи повышенной сложности, как семечки щелкает, и не задается совсем!
— Все, я больше ничего не хочу слышать про эту мисс-конгениальность! — вспылил Гарик.
— Не хочешь и не слушай! Никто не заставляет.
— Ладно, пацаны, брэйк! — прервал братьев Кролик, — На вас и так половина столовой пялится. Пошли отсюда. Сейчас звонок прозвенит.
* * *
День выдался очень странный. Все учителя были рассеянны — то и дело теряли нить урока и убегали куда-то, предоставляя класс самому себе. Глиста отсутствовала уже минут пятнадцать. На удивление никто из учеников не носился по кабинету, не бил соседа по парте портфелем по голове и даже не пытался поставить себе пару пятерок в забытый на столе классный журнал. Все увлеченно обсуждали обстоятельства ночного происшествия.
— Да говорю же вам, его точно кокнули! — горячился Фима Лютиков. Он был старше своих одноклассников, так как пару раз оставался на второй год. Большой, неповоротливый парень уже давно говорил подростковым баском и даже брил пушок над верхней губой.
— Да кому он нужен! Зачем его убивать? — поддразнивал Фиму хитрый Кролик.
— Какая разница! Главное не зачем, а кто!
— И, правда! Давайте наметим круг подозреваемых, — встрял Гарик и даже приготовил листок бумаги, чтобы записывать фамилии кандидатов в убийцы.
— Ага, давай, пиши: 152 воспитанника интерната, — захихикала Мила.
— Ну, вряд ли это кто-то из детей. Всякое, конечно, бывает, но давайте начнем со взрослых, — рассудительно предложил Вадик.
— Давайте. Итак, ночью в интернате не так уж много взрослых. Все входы закрыты ключами, которые хранятся у старшего воспитателя ночной смены, — важно пометил на листе Гарик, — Если она кому-то отдавала ключ, значит заодно с убийцей.
— Такса-то? Это вряд ли! — загалдели все вокруг. Таксой звали пожилую воспитательницу, которой, не смотря на плохое зрение и ревматизм, всегда удавалось поймать ребят, пытавшихся в темное время суток покинуть стены интерната. За тридцать лет работы Такса, или Любовь Никитична Авоськина, выработала удивительное чутье на любые проказы. Именно она дежурила прошлой ночью.
— Ладно, давайте считать, — продолжил Гарик, — Два ночных воспитателя. Потом, два члена комиссии…
— Запиши еще Стервеллу! — Вспомнила Женя.
— А она-то тут при чем? Директриса всегда дома ночует.
— Только не сегодня! У нее всю ночь свет горел, но во время переполоха в холле ее не было! — торжественно сообщила Женя.
— А еще нужно про Мироныча и тетю Алю не забыть. Они тоже в интернате ночуют, — добавил кто-то из детей.
— И про Алису.
— Что, и она домой не уходила? — удивился Гарик.
— Ну да, учительская рядом с нашей комнатой находится, — сообщил Фима, — Я ночью в туалет ходил, видел, как она там на диване спала.
— Все это ерунда! Никто из наших этого Забияко не убивал! — наконец взяла слово Мила, — Я уж точно знаю!
— И кто, по-твоему, отправил его полетать? — поинтересовался Гарик.
— Вы все равно не поверите! Только учтите, на следующее полнолуние будет еще одна смерть!
Мальчишки, которые не слышали историю про шамана, слегка оторопели от такого заявления.
— Эй, сыщики, не надоело самодеятельностью заниматься? — послышался насмешливый голос. Около двери, скрестив руки на груди, стоял незнакомый парень, — Привет, коллеги. Меня зовут Стас Александрович. Можно просто Стас. Я сотрудник убойного отдела Тихореченского района. Пришел, чтобы сопроводить вас на допрос.
Ребята заволновались. Неужели, их тоже будут допрашивать?
— Так, для начала мне нужны двое. Давай, Шерлок Холмс, начнем с тебя, — показал Стас на Гарика, — И с твоего брата. А то я вас потом еще перепутаю.
Из-за спины оперативника появилась Глиста.
— Вы уж, Стас Александрович, побыстрее с ними. У нас урок, — попросила она, — Ничего, не волнуйтесь, остальных я к вам по мере надобности буду отправлять.
Гарик шел следом за Стасом и не верил, что его ждет самый настоящий допрос. С ума сойти, как в книжке про Гурова! Эх, до чего же жалко, что он всю ночь проспал и ничего не слышал!
Первым в кабинет директора, где милиция допрашивала всех обитателей интерната, Стас позвал Вадика. Разговор длился всего минут пять, потом наступила очередь Гарика.
— Ну-с, Георгий Собалев, садитесь! — солидно сказал Стас и показал на кресло, в котором обычно валялся злобный Пупсик. Вот только алой подушечки там не было. — А расскажите мне, уважаемый, что вы делали в районе полуночи?
— Спал, — потупился Гарик.
— Значит крепкий сон это у вас семейное. — ухмыльнулся оперативник, — А вот эта вещь вам не знакома? — Стас положил перед Гариком на стол большую фиолетовую стразу в полиэтиленовом пакетике, — Ну, ну, руками трогать не надо — это улика.
— Какая-то несерьезная у вас улика, товарищ милиционер, — засмеялся мальчик, — Такие улики в каждом ларьке на автовокзале продаются.
— Ну, уж, какая есть. Эту штуку, между прочим, изо рта покойника достали. Ты ее ни у кого из ребят раньше не видел?
Гарик задумался. Ему очень хотелось быть полезным, но ничем помочь оперативнику он не мог.
— Стас Александрович, а это точно убийство? Может, он сам, того, с лестницы свалился?
— Да нет, не сам. Помогли ему. На груди гематома от удара тупым предметом, а в зубах стекляшка. Так что несчастным случаем тут и не пахнет. Ладно, давай показывай, что вы там с классом записывали?
Гарик протянул Стасу листок. Тот внимательно прочитал и удивленно поднял брови:
