Виктор Гаврилович быстро развернулся и вышел из приёмного покоя.
Галина Васильевна обхватила голову руками и беззвучно, содрогаясь всем телом, стала плакать.
— Мама, неё будет хорошо, — обняв мать, стала успокаивать ее Рита, — все будет хорошо… Вот увидишь…
Через несколько минут приехал следователь и опросил Галину Васильевну. Она сказала, что муж, известный в городе историк, краевед, искал где-то в районе старого монастыря подземелье, и поехал он туда на машине «опель-вектра». Галина Васильевна назвала номер. Больше ничего она не могла сказать. Следователь предложил подвезти их домой. Но Галина Васильевна осталась в больнице до утра. С нею остались и Игорь с Ритой.
Сообщение в «Новостях». — Маньяк убивает школьниц-блондинок. — Похищена папка из кабинета Владимира Сергеевича. — Игорь обнаружил взломанную дверь. — И снова о чёрном монахе. — Ребята приняли решение искать подземелье.
Прошло несколько дней. Владимир Сергеевич находился в тяжелейшем состоянии. Врачи продолжали бороться за его жизнь. Он не приходил в сознание. Бредил, бормоча что-то о надвигающейся черной тени. Естественно, никто не придавал этому значения. В таком состоянии человек говорит самые необычные вещи. Милиция пригнала «опель», который нашли в целости и сохранности на просёлочной дороге. Никаких следов преступления не обнаружено.
Три дня после ранения отца Рита провела с матерью в больнице. Галина Васильевна, придя немного в себя, настояла, чтобы дочь пошла в школу. Хотя какая тут учёба, когда твой отец лежит в реанимации с простреленной грудью!
Мать приезжала домой только поздно вечером, обессиленная настолько, что на неё было жалко смотреть. Рита, как могла, успокаивала её, готовила что-нибудь, кормила. Галина Васильевна опускалась в кресло, закрывала глаза и сидела так очень долго. Не раздеваясь, она ложилась спать.
Рита пришла из школы, приготовила себе бутерброды и кофе. Чтобы отречься от тягостных мыслей, она прошла в гостиную и включила телевизор. Бесцельно нажимая на пульт, она быстро съела бутерброд, запивая кофе.
Наконец она остановилась на местном канале «Веста». Передавали последние новости: «А сейчас послушайте важное сообщение, — говорила обаятельнейшая дикторша. — Совершено очередное убийство, — Рита схватила пульт и усилила звук. — В подъезде своего дома задушена ученица десятого класса двадцать восьмой школы Ирина Григорьева. За последний месяц это третье похожее убийство. Как мы уже сообщали, в предыдущих двух случаях девушки также были задушены. Похоже, в городе появился сексуальный маньяк. Обращает на себя внимание тот факт, что все задушенные девушки имели светлый цвет волос».
«Господи, какой-то сумасшедший, — подумала Рита, допивая остатки кофе. — Хорошо, что у нас нет никакого подъезда. Это ужасно. Девушка почти пришла домой. И в подъезде собственного дома, днём, её убили. Нужно быть осторожнее. Вообще без газового пистолета никуда не выйду». Рита поставила на поднос тарелку, чашку и, поднявшись с дивана, пошла на кухню.
«Маньяк за месяц убил трех девушек, — размышляла Рита, моя посуду, — а что, если это он стрелял в папу? Хотел, например, завладеть машиной. Хотя это исключено. Если бы ему нужна была машина, он бы разбил стекло и «опель» не стоял бы сейчас в нашем гараже. А может, он думал, что у папы есть деньги? Да мало ли что? Кажется, диктор сказала, что кто-то видел его. Показывали фоторобот. Вот он и скрывается сейчас. Шляется в окрестностях города, а заброшенный монастырь может дать временное убежище. Такая версия вполне правдоподобна. А кого видела я? Неужели это был маньяк? Может, он был одет во что-то необычное, что поразило меня. Было темно. А темнота может искажать и превращать реальное во что-то необычное, фантастическое».
До слуха Риты донеслись слабые шаги. Она вся сжалась, машинально поднимая голову вверх: «Кто это?» Дом она закрыла.
Наступила гнетущая тишина. И снова какие-то звуки, выдающие чьё-то присутствие, донеслись сверху. Первым желанием Риты было броситься прочь из дома, выбежать на улицу. Но страх и любопытство словно гипнотизировали её, звали наверх.
Как можно тише она прошла в гостиную и взяла из папиного сейфа американский газовый пистолет. Владимир Сергеевич в своё время научил дочь пользоваться оружием. Открыв ключом дверь на случай вынужденного отступления, Рита стала медленно подниматься по закруглявшейся лестнице. Перед собой она держала газовый пистолет, готовая применить его в любой момент.
Деревянные ступеньки, казалось, никогда не кончатся. К тому же одна из них так протяжно заскрипела под ногами, что Рита едва не потеряла. Наконец она поднялась наверх и осторожно заглянула в коридор. Всё было тихо. Она ступила на мягкую дорожку и услышала за своей спиной шорох.
Рита резко обернулась и едва не выстрелила.
— Боже, Стелла, — сказали она, обращаясь к раскормленной персидской кошке, — я совсем забыла о тебе. Наверное, я сильно переутомилась за эти дни. Конечно, здесь гуляла Стелла, а мне почудились слабые шаги.
Рита привлекла к себе кошку и стала гладить её за ухом.
— Ты, наверное, проголодалась. Мы забыли про тебя, бедняжка.
Рита рада была поговорить хоть с кошкой. Сейчас она чувствовала себя одинокой в большом опустевшем доме.
Рита собиралась уже уходить, как вдруг ее внимание привлекла приоткрытая дверь в кабинет отца. Конечно, в этом не было ничего необычного. Но Рита хорошо запомнила — утром она заходила в кабинет взять нужную книгу и после этого закрыла комнату на ключ.
Рита сунула руку в задний карман джинсов. Так и есть. Связка ключей лежала там. Отстранив от себя Стеллу, Рита подобрала с пола пистолет и пошла вдоль стены. Ей было ужасно, нестерпимо страшно, и всё же она заставляла себя идти вперёд. Девушке казалось, что ещё немного, и она разорвется от напряжения, как разбитое стекло разлетается на тысячи осколков.
Подойдя вплотную к двери, после некоторых колебаний Рита потянула ручку на себя и отшатнулась. В кабинете отца всё было перерыто. На полу валялись кучи исписанных бумаг, книг, ручки. В столе были выдвинуты все ящики. Всё это выдавало чьё-то недавнее присутствие. Несколько минут Рита растерянно смотрела на весь этот беспорядок, не зная, что делать. Безусловно, в доме побывал кто-то чужой. Что ему было нужно? Что он искал? Значит, ей не послышалось несколько минут назад. Рита вздрогнула, словно увидела что-то страшное. Она развернулась и бросилась по ступенькам вниз.
Схватив пальто и ботинки, сунув на ходу пистолет в джинсы (под свитер), она выбежала на улицу. Было уже где-то около четырёх. Начинало темнеть. Моросил мелкий дождик. Что делать, Рита не знала. Несколько раз она обошла вокруг дома, словно рассчитывала увидеть того, кто пробрался внутрь. «Может» позвонить в милицию? — подумала девушка и тут же отбросила эту мысль. — Приедут, замучают вопросами и вряд ли помогут. Но что-то же нужно предпринять? Не стоять же на улице и мокнуть. Мама приедет из больницы нескоро. А почему бы не позволить Игорю? Точно! Как и раньше об этом не подумала! Если сегодня тренировки нет, значит, он дома».
Закутавшись в мамино чёрное кашемировое пальто, которое было ей велико, с пистолетом за пазухой Рита вышла из переулка. Дойдя до ближайшего автомата и сняв трубку, она набрала нужный номер. К счастью, Игорь оказался дома.
— Привет, — услышав знакомый голос, радостно сказала Рита.
— Что случилось? Ты какая-то взволнованная.
— Игорь, немедленно приезжай ко мне.
— Но что случилось? Объясни. У меня через час тренировка.
— По-моему, нас хотели ограбить.
— Кого нас?
— Мой дом. Игорь, я сейчас мокну под дождём. Мама и больнице. Я готова разрыдаться от отчаяния.
Наступила пауза. Немного подумав, Игорь сказал:
— Я скоро буду. Подожди меня в продовольственном магазине.
— Договорились.
Спустя сорок минут Рамзаев, одетый в спортивный костюм, появился на пороге магазина, что был неподалёку от Ритиного дома.
Рита стояла и сторонке, прислонившись к стене, и бесцельно рассматривала покупателей, думая о своем. Когда Игорь положил ей руку на плечо, они вздрогнула:
— Я не ожидала, что ты так быстро.
— Я оделся и — бегом напрямую через автостанцию. Ждать автобус или троллейбус — это долго. Да ещё они сейчас переполнены, — сбивчиво, переводя дыхание, объяснил Игорь.
— Извини, что сорвал а тебе тренировку.
— Пустяки. После твоего звонка я позвонил тренеру и предупредил. К тому же я устроил себе неплохой кросс. Думаю, я побил мировой рекорд на пятикилометровой дистанции, — улыбнувшись, сказал Игорь. — Так что у тебя случилось?
— Пойдём. Я тебе всё расскажу.
Они вышли на улицу и пошли к двухэтажному особняку, Рита пересказала всё, что она видела.
