В палату зашла медицинская сестра с какими-то коробками и произнесла металлическим голосом:
— Посетителей попрошу удалиться.
Ромка узнал у Бориса номер его телефона и нехотя поднялся со стула.
— Ну, до свидания. Мы к тебе еще придем.
До свидания, выздоравливайте, — сказали Артем с Венечкой, а Лешка из вежливости спросила:
Вам ничего не надо принести?
Она думала, что Борис сейчас скажет: "Что вы, спасибо, у меня все есть", но молодой человек внезапно оживился и даже приподнялся, насколько смог.
— Надо, и еще как надо. Я бы хотел подредактировать свой доклад — он уже распечатан, у меня дома лежит. А там, — он указал на свою тумбочку, — список необходимых мне вещей.
Лешка взяла с тумбочки лист бумаги, пробежала по нему глазами. Борису требовались бритвенные принадлежности, радиоприемник, книги, мыло, зубная паста и множество других мелочей, которые необходимы человеку, прикованному к больничной койке.
Не хотелось бы никого пугать своим внешним видом, — сказал Борис и кинул нечаянный взгляд на тумбочку, где лежала фотография красивой кареглазой девушки. Лешка тут же поняла, перед кем он хочет хорошо выглядеть.
Мы прямо сейчас съездим на вашу дачу, — пообещала она. — А где лежит ваш доклад?
Около компьютера, на столе, а бритва и все остальное — в ванной. Найдете, разберетесь.
Вот, возьмите ключ.
"Макдоналдс" пришлось отменить. Не задерживаясь в Москве, друзья поспешили на вокзал и сели в электричку.
Ромка смотрел в окно на уплывающие назад зеленые деревья, на ярко-синее, с редкими белыми облачками манящее к себе высокое небо и страдал:
— Ну как же не вовремя Борис влетел в эту новую аварию; как же не вовремя! И где этого Стаса только черти носят? Куда он мог подеваться?
Лешка пожала плечами, но Ромка и не ждал ответа на свои вопросы. Он задержал взгляд на полосатом шлагбауме с застывшими за ним автомобилями и вздохнул.
— Вот так всегда и во всем: одним везет, другим нет. Борис сказал, что Стае собирался ехать с ним в Москву, а потом взял и не поехал. И потому одному повезло, а другому нет.
У каждого своя судьба, — философски заметила Лешка.
Стасу уже дважды повезло, — добавил Венечка. — На шаре-то они тогда тоже должны были лететь вдвоем, но Стасу ночью отчего-то стало плохо, и это его спасло.
Ромка нахмурил брови и уставился на Венечку.
Да ты чо? Это правда? И ты молчал? И мне об этом не сказал? И ты, Лешка, знала? И тоже не сказала?
Да о чем говорить-то? — пожала плечами сестра.
О том самом! Почему Стае с ним не полетел?
Тебе же сказали: ему вдруг плохо стало.
А я вам говорю, что снаряд в одну воронку и дважды редко попадает. То есть я хочу сказать, что здесь точно что-то нечисто. Значит, в первый раз молодой и здоровый парень вдруг за болел и не смог рано встать, но за Борисом в лес потом приехать смог. А во второй раз, наоборот, он встал пораньше, но, вместо того чтобы ехать со своим другом на машине, предпочел набитую людьми электричку. Не странно ли это? Не говорит ли это о том, что он сам и подстроил обе эти аварии? Может быть, он знал о предстоящем урагане? Или заранее как-нибудь подпортил горелку, чтобы Борис не смог управлять монгольфьером?
Венечка поправил очки и пожал плечами.
— Но зачем бы он стал это делать?
Да мало ли зачем? Мы же о них ничего не знаем, ни что их связывает, ни какие у них отношения. Конечно, это может быть и простым сов падением. А вдруг нет? — Ромкины глаза азартно заблестели, как всегда, когда у него намечалось какое-нибудь новое, запутанное дело. — Покопать-то стоит!
Копай, Аполлинарий, если тебе так хочется, — сказал Артем, а Лешка добавила маминым голосом:
Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Только это все глупости.
Ромка замолчал, обдумывая, с чего начать свое расследование, а потом уговорил всех выйти в Медовке, чтобы прихватить в Николаевку свою сумку с сыщицкими принадлежностями.
Друзья подождали его на станции и сели на следующую электричку.
Прежде чем войти в дом Бориса, Ромка подбежал к обрыву, под которым проходила автомобильная трасса, и посмотрел вниз. Гора в этом месте была высокой и крутой, внизу то и дело пробегали машины.
Значит, катастрофа произошла где-то здесь, отметил он и вернулся назад. А Артем с Венечкой уже открыли дверь среднего дома.
Друзья вошли внутрь и осмотрелись. В доме было все, что нужно для жизни: и компьютер, и телевизор, и куча книг. На стене висела фотография двух улыбающихся людей, выглядывающих из корзины монгольфьера. Это были Борис и Стае.
Разглядев снимок и ознакомившись с обстановкой, Лешка стала собирать вещи по списку, который им дал Борис.
В ванной она нашла бритву, зубную пасту со щеткой, с книжной полки сняла пару книг, на столе увидела доклад, который лежал рядом с компьютером. Но только она взяла тонкую пачку распечатанных листов в руки, как вздрогнула от громкого возгласа:
— Вы что здесь делаете?
Выронив от неожиданности доклад, Лешка обернулась.
На пороге, держась за дверной косяк, стояла мать Антона и смотрела на них своими пронзительными глазами.
Мы приехали за вещами, — пролепетала девочка.
Здравствуйте еще раз. Нас Борис сюда прислал, — пояснил Венечка.
Ох господи, а я увидела в окнах чьи-то тени и решила, что в дом влезли воры. Ну, и как там Борис? Как его настроение? Скоро ли еговыпишут?
Настроение у него вроде нормальное, а вот выпишут его еще не скоро, — ответил Ромка.
Понятно, — сказала женщина, но не ушла, а продолжала стоять у двери, все так же держась за косяк. То ли за ними наблюдала, то ли ей было трудно оторваться от опоры. Ромку это ужасно раздражало, но потом он подумал, что она может быть ему полезна, если он вдруг займется новым расследованием.
А как вас зовут? — спросил он.
Вера Александровна.
А не подскажете мне, Вера Александровна, в каком именно месте произошла эта авария?
— Говорят, внизу, — слабым кивком головы мать Антона указала в сторону обрыва. — Прямо под нами.
Ромка наморщил лоб.
Да, Борис то же самое говорил. А как туда идти? По асфальту, наверное, долго. А с обрыва вниз легко спуститься?
Не знаю, я по обрыву не хожу, — ответила Вера Александровна и с удивлением посмотрела на Ромку. — А зачем вам спускаться вниз?
Для того чтобы осмотреть место происшествия. Нам кажется, что вся эта история выглядит как-то подозрительно, — доверительно сообщил ей юный сыщик. — Очень может быть, что дерево на дорогу кто-то свалил нарочно и, вполне возможно, оставил после себя какие-нибудь улики. Преступник, знаете ли, всегда следы оставляет, их только надо хорошенько поискать.
Какие глупости! Какой еще преступник! — усмехнулась женщина. — Все говорят, что это был несчастный случай. Хорошо, что мой Антоша в Москву на восьмичасовой электричке поехал. Его машина сейчас в ремонте, а Бориса онне стал дожидаться. Да и что там осматривать то? Дорогу, что ли? Так по ней с утра уже сотни машин проехали.
Мало ли что, — пожал плечами Ромка. — В любом случае проверить не помешает. У нас, между прочим, металлоискатель есть.
Дело ваше. — Мать Антона махнула рукой и вышла за дверь, но минуты через две вернулась обратно и сказала: — Советую вам набрать для Бориса яблок, в больнице они ему на пользу пойдут. Посмотрите только, какой у него белый налив пропадает. И хозяева дачи носа не кажут, бросили урожай на произвол судьбы. А нам и своего хватает.
— И верно, надо привезти ему яблок, — сказала Лешка.
Прихватив большой пакет, она отправилась в сад, а Вера Александровна медленно пошла к себе.
Лешка собрала яблоки, принесла их в дом, а ее голодные спутники тут же на них набросились. Переспевший белый налив был сладким, вкусным, прямо таял во рту, и вскоре в пакете ничего не осталось. Пришлось Лешке снова идти в сад. Ромка побежал за ней и не ушел оттуда, пока не наелся яблок до отвала.
Покинув дом, друзья двинулись к обрыву. Склон был крутой, но, судя по едва заметной тропинке, люди по нему ходили.
— За мной, — скомандовал Ромка и первым приступил к спуску.
Цепляясь за ветки кустов, стараясь не поскользнуться на гладкой траве и поддерживая друг друга, все четверо вскоре оказались на трассе.
Ромка побегал взад-вперед, оглядывая обочину, и вскоре заметил длинный тонкий клен, лежащий вдоль трассы.
— Наверное, это то самое дерево и есть, — пнул клен ногой Ромка и громко вскрикнул: — Люди, да оно же подрублено! Не сломано, то есть ураган здесь ни при чем. Неужели менты этого не заметили?
А они, наверное, и не разбирались что к чему, — сказал Венечка. — Борис-то не погиб, и уголовное дело заводить не понадобилось.
Зато мы сразу нашли доказательство того, что эту аварию кто-то подстроил.
Ромка окинул друзей торжествующим взглядом и со словами "Теперь поищем другие улики" извлек из своей сумки металлоискатель и стал исследовать прилегающий к месту катастрофы участок горы. Сначала, как всегда, он нашел несколько старых монеток, а затем его прибор издал особый писк, и в Ромкиных руках оказалась женская заколка для волос.
